Combattute nel corso di 12 lunghi anni, le guerre napoleoniche segnarono un periodo di conflitto incessante tra la Francia di Napoleone e una serie di coalizioni che coinvolsero più o meno tutti i Paesi d'Europa a un certo punto.

Dopo la Guerra della Prima Coalizione (1793-97) e l'inizio della Guerra della Seconda Coalizione nel 1798, la Battaglia di Marengo fu una vittoria vitale per la Francia e un momento di trasformazione nella carriera militare di Napoleone. È un luogo adatto per iniziare la nostra cronologia delle Guerre Napoleoniche.

1800

Ancora oggi, Napoleone è venerato come un brillante tattico militare.

14 giugno: Napoleone, all'epoca Primo Console della Repubblica francese, conduce la Francia a un'impressionante e combattuta vittoria sull'Austria nella battaglia di Marengo, che gli assicura l'autorità militare e civile a Parigi.

1801

9 febbraio: Il Trattato di Lunéville, firmato dalla Repubblica francese e dal Sacro Romano Imperatore Francesco II, segnò la fine del coinvolgimento della Francia nella Guerra della Seconda Coalizione.

1802

25 marzo: Il Trattato di Amiens pose brevemente fine alle ostilità tra Gran Bretagna e Francia.

2 agosto: Napoleone fu nominato console a vita.

1803

3 maggio: Con l'Acquisto della Louisiana, la Francia cedette i suoi territori nordamericani agli Stati Uniti in cambio di un pagamento di 50 milioni di franchi francesi, che sarebbero stati destinati a una progettata invasione della Gran Bretagna.

18 maggio: La Gran Bretagna, preoccupata per le azioni di Napoleone, dichiara guerra alla Francia. Le guerre napoleoniche sono generalmente considerate come iniziate in questa data.

26 maggio: La Francia invade l'Hannover.

1804

2 dicembre: Napoleone si incorona imperatore di Francia.

1805

11 aprile: Gran Bretagna e Russia si alleano, dando inizio alla formazione della Terza coalizione.

26 maggio: Napoleone viene incoronato Re d'Italia.

9 agosto: L'Austria aderisce alla Terza coalizione.

19 ottobre: La battaglia di Ulm oppose le truppe francesi di Napoleone all'esercito austriaco, comandato da Karl Mack von Leiberich. Napoleone riportò una vittoria impressionante, catturando 27.000 austriaci con pochissime perdite.

21 ottobre: La Royal Navy britannica vinse sulle flotte francesi e spagnole nella Battaglia di Trafalgar, uno scontro navale a Capo Trafalgar, al largo della costa sud-occidentale della Spagna.

2 dicembre: Napoleone conduce l'esercito francese a una vittoria decisiva su eserciti russi e austriaci molto più grandi nella battaglia di Austerlitz.

La battaglia di Austerlitz era nota anche come "battaglia dei tre imperatori".

4 dicembre: Una tregua fu concordata nella Guerra della Terza Coalizione.

26 dicembre: Viene firmato il Trattato di Pressburg, che sancisce la pace e l'amicizia e il ritiro dell'Austria dalla Terza coalizione.

1806

1 aprile: Giuseppe Bonaparte, fratello maggiore di Napoleone, divenne re di Napoli.

20 giugno: Luigi Bonaparte, questa volta fratello minore di Napoleone, diventa re d'Olanda.

15 settembre: La Prussia si unì alla Gran Bretagna e alla Russia nella lotta contro Napoleone.

14 ottobre: L'esercito di Napoleone ottenne vittorie simultanee nella Battaglia di Jena e nella Battaglia di Auerstadt, infliggendo perdite significative all'esercito prussiano.

26 ottobre: Napoleone entra a Berlino

6 novembre: La battaglia di Lubecca vide le forze prussiane, reduci dalle sconfitte di Jena e Auerstadt, subire un'altra pesante sconfitta.

21 novembre: Napoleone emanò il Decreto di Berlino, dando inizio al cosiddetto "Sistema Continentale" che agiva di fatto come un embargo sul commercio britannico.

1807

14 giugno: Napoleone ottenne una vittoria decisiva contro le forze russe del conte von Bennigsen nella battaglia di Friedland.

7 luglio e 9 luglio: Vengono firmati i due Trattati di Tilsit, prima tra Francia e Russia e poi tra Francia e Prussia.

19 luglio: Napoleone istituì il Ducato di Varsavia, affidato a Federico Augusto I di Sassonia.

2-7 settembre: La Gran Bretagna attaccò Copenaghen, distruggendo la flotta dano-norvegese, che temeva potesse essere usata per rafforzare la flotta di Napoleone.

27 ottobre: Il Trattato di Fontainebleu, firmato tra Napoleone e Carlo IV di Spagna, sancisce l'allontanamento della Casa di Braganza dal Portogallo.

19-30 novembre: Jean-Andoche Junot guida l'invasione del Portogallo da parte delle forze francesi, che oppongono scarsa resistenza e occupano Lisbona il 30 novembre.

1808

23 marzo: I francesi occuparono Madrid in seguito alla destituzione del re Carlo IV, costretto ad abdicare, sostituito dal figlio Ferdinando VII.

2 maggio: Gli spagnoli si sollevarono contro la Francia a Madrid. La ribellione, spesso indicata come la Rivolta del Dos de Mayo , fu rapidamente repressa dalla Guardia Imperiale di Gioacchino Murat.

7 maggio: Anche Giuseppe Bonaparte fu proclamato Re di Spagna.

22 luglio: A seguito di diffuse rivolte in tutta la Spagna, la battaglia di Bailen vide l'esercito spagnolo dell'Andalusia sconfiggere l'esercito imperiale francese.

17 agosto: La Battaglia di Roliça segnò il primo ingresso della Gran Bretagna nella Guerra Peninsulare con una vittoria di Arthur Wellesley sulle forze francesi in rotta verso Lisbona.

Il titolo di "Duca di Wellington" fu conferito ad Arthur Wellesley in riconoscimento dei suoi successi militari.

21 agosto: Gli uomini di Wellesley sconfissero le forze francesi di Junot nella battaglia di Vimeiro, alla periferia di Lisbona, ponendo fine alla prima invasione francese del Portogallo.

1 dicembre: Dopo i colpi decisivi contro l'insurrezione spagnola a Burgos, Tudelo, Espinosa e Somosierra, Napoleone riprese il controllo di Madrid e Giuseppe fu rimesso sul trono.

1809

16 gennaio: Le truppe britanniche di Sir John Moore respinsero i francesi, guidati da Nicolas Jean de Dieu Soult, nella battaglia di Corunna, ma persero la città portuale. Moore fu ferito a morte e morì.

28 marzo: Soult conduce il suo corpo d'armata francese alla vittoria nella Prima battaglia di Porto.

12 maggio: L'esercito anglo-portoghese di Wellesley sconfisse i francesi nella Seconda battaglia di Porto, riconquistando la città.

5-6 giugno: La battaglia di Wagram vide la vittoria decisiva dei francesi sull'Austria, che portò alla disgregazione della Quinta coalizione.

28-29 luglio: Le truppe anglo-spagnole guidate da Wellesley costrinsero i francesi a ritirarsi nella battaglia di Talavera.

14 ottobre: Il Trattato di Schönbrunn viene firmato tra Francia e Austria, ponendo fine alla Guerra della Quinta Coalizione.

1810

27 settembre: L'esercito anglo-portoghese di Wellesley respinge le forze francesi del maresciallo André Masséna nella battaglia di Bussaco.

10 ottobre: Gli uomini di Wellesley si ritirarono dietro le Linee di Torres Vedras - linee di fortificazioni costruite per difendere Lisbona - e riuscirono a tenere a bada le truppe di Masséna.

1811

5 marzo: Dopo diversi mesi di stallo alle Linee di Torres Vedras, Masséna iniziò a ritirare le sue truppe.

1812

7-20 gennaio: Wellesley assediò Ciudad Rodrigo, conquistando infine la città ai francesi.

5 marzo: Il Trattato di Parigi stabilisce un'alleanza franco-prussiana contro la Russia.

16 marzo-6 aprile: L'assedio di Badajoz. L'esercito di Wellesley si spostò quindi a sud per catturare la città di frontiera di Badajoz, strategicamente importante.

24 giugno: L'esercito di Napoleone invade la Russia.

18 luglio: Il Trattato di Örebro pose fine alle guerre tra Gran Bretagna e Svezia e Gran Bretagna e Russia, formando un'alleanza tra Russia, Gran Bretagna e Svezia.

22 giugno: Wellesley sconfigge le forze francesi del maresciallo Auguste Marmont nella battaglia di Salamanca.

7 settembre: La battaglia di Borodino, una delle più sanguinose delle guerre napoleoniche, vide l'esercito di Napoleone scontrarsi con le truppe russe del generale Kutuzov, che tentavano di sbarrargli la strada verso Mosca. Gli uomini di Kutuzov furono infine costretti a ritirarsi.

14 settembre: Napoleone arrivò a Mosca, che era in gran parte abbandonata, e in seguito scoppiò un incendio che la distrusse completamente.

19 ottobre: L'esercito di Napoleone inizia la ritirata da Mosca.

26-28 novembre: Le forze russe si avvicinano alla Grande Armée francese in ritirata da Mosca. La Battaglia della Berezina scoppia quando i francesi tentano di attraversare il fiume Berezina. Sebbene riescano ad attraversarlo, le truppe di Napoleone subiscono gravi perdite.

14 dicembre: La Grande Armée riuscì infine a fuggire dalla Russia, dopo aver perso più di 400.000 uomini.

30 dicembre: Viene firmata la Convenzione di Tauroggen, un armistizio tra il generale prussiano Ludwig Yorck e il generale Hans Karl von Diebitsch dell'esercito imperiale russo.

1813

3 marzo: La Svezia si allea con la Gran Bretagna e dichiara guerra alla Francia.

16 marzo: La Prussia dichiara guerra alla Francia.

2 maggio: La battaglia di Lützen vide l'esercito francese di Napoleone costringere le forze russe e prussiane alla ritirata.

20-21 maggio: Le truppe napoleoniche attaccano e sconfiggono un esercito combinato russo e prussiano nella battaglia di Bautzen.

4 giugno: Inizia la tregua di Pläswitz.

12 giugno: I francesi evacuano Madrid.

21 giugno: Alla guida di truppe britanniche, portoghesi e spagnole, Wellesley ottenne una vittoria decisiva contro Giuseppe I nella battaglia di Vitoria.

17 agosto: La tregua di Pläswitz è terminata.

23 agosto: Un esercito prussiano-svedese sconfigge i francesi nella battaglia di Großbeeren, a sud di Berlino.

26 agosto: Oltre 200.000 truppe sono coinvolte nella battaglia di Katzbach, che ha portato a una schiacciante vittoria russo-prussiana sui francesi.

26-27 agosto: Napoleone ottenne un'impressionante vittoria sulle forze della Sesta Coalizione nella battaglia di Dresda.

29-30 agosto: Dopo la battaglia di Dresda, Napoleone inviò le sue truppe all'inseguimento degli Alleati in ritirata: ne seguì la battaglia di Kulm, dove ingenti forze della Coalizione - guidate da Alexander Ostermann-Tolstoy - prevaricarono i francesi, infliggendo loro gravi perdite.

15-18 ottobre: La Battaglia di Lipsia, nota anche come "Battaglia delle Nazioni", inflisse gravi perdite all'esercito francese e concluse più o meno la presenza della Francia in Germania e Polonia.

1814

10-15 febbraio: In inferiorità numerica e sulla difensiva, Napoleone riuscì comunque a ottenere una serie di improbabili vittorie nel nord-est della Francia in un periodo che divenne noto come "Campagna dei sei giorni".

30-31 marzo: La battaglia di Parigi vide gli Alleati assalire la capitale francese e prendere d'assalto Montmartre. Auguste Marmont si arrese e gli Alleati, guidati da Alessandro I e sostenuti dal re di Prussia e dal principe Schwarzenberg d'Austria, presero Parigi.

4 aprile: Napoleone abdicò.

10 aprile: Wellesley sconfisse Soult nella battaglia di Tolosa.

11 aprile: Il Trattato di Fontainebleau sancisce formalmente la fine del dominio napoleonico.

14 aprile: La battaglia di Bayonne fu l'ultima sortita della guerra peninsulare, che continuò fino al 27 aprile nonostante la notizia dell'abdicazione di Napoleone.

4 maggio: Napoleone fu esiliato all'Elba.

1815

26 febbraio: Napoleone fuggì dall'Elba.

1 marzo: Napoleone sbarca in Francia.

20 marzo: L'arrivo di Napoleone a Parigi segna l'inizio di un periodo noto come "Cento Giorni".

16 giugno: La battaglia di Ligny, l'ultima vittoria della carriera militare di Napoleone, vide le truppe francesi dell'Armée du Nord, sotto il suo comando, sconfiggere parte dell'esercito prussiano del feldmaresciallo principe Blücher.

18 giugno: La battaglia di Waterloo segnò la fine delle guerre napoleoniche, infliggendo a Napoleone una sconfitta definitiva per mano di due eserciti della Settima Coalizione: una forza guidata dagli inglesi al comando di Wellesley e l'esercito prussiano del feldmaresciallo principe Blücher.

28 giugno: Luigi XVIII fu restaurato al potere.

16 ottobre: Napoleone fu esiliato sull'isola di Sant'Elena.