Mentre siamo alle prese con la piaga del Coronavirus, possiamo trarre ispirazione da ciò che il nostro Paese ha realizzato durante la Seconda Guerra Mondiale?

L'8 maggio 1945, settantacinque anni fa, un'eroica lotta nazionale si concluse con la resa della Germania nazista agli Stati Uniti e ai suoi alleati.

Emozioni contrastanti per i GI

Gli Stati Uniti scoppiarono in festa, ma per i soldati che avevano combattuto in Europa, la giornata fu caratterizzata da emozioni contrastanti. Nelle lettere di mio padre ai suoi genitori, lo stato d'animo è ambivalente.

Carl Lavin era un fuciliere dell'84ª Divisione di fanteria, che era entrata in combattimento dopo il D-Day e aveva combattuto dalla frontiera belga alla battaglia del Bulge, attraverso il Reno e la Roer, e ora si trovava sull'Elba, in collegamento con le truppe russe.

Per questi soldati, ci sono tre motivi per cui il VE Day è stato subdolo.

VE Day Distribuzione di champagne alle truppe del 1139°.

Vittoria anticlimatica

In primo luogo, la vittoria fu anticlimatica. Tutti i GI sapevano da diverse settimane che la guerra era finita. Gli attacchi tedeschi erano meno frequenti e meno professionali.

Le truppe della Wehrmacht che si arrendevano e venivano catturate non erano soldati incalliti, ma semplici abitanti dei villaggi e bambini. Questi bambini erano più giovani degli americani - e gli americani stessi erano solo bambini, avendo Carl conseguito il diploma di scuola superiore nel 1942.

Le ultime settimane furono quindi all'insegna di una cauta avanzata piuttosto che di un combattimento. Con l'avanzare del mese di aprile, fu sempre più chiaro che la Germania aveva perso la volontà di combattere. Con il suicidio di Hitler, avvenuto il 30 aprile, era solo una questione di giorni.

Continua il conflitto nel Pacifico

In secondo luogo, c'era ancora il Giappone. I GI sapevano che... conosciuto - sarebbero stati spediti in Giappone.

"Questa è un'ora solenne ma gloriosa".

Il Presidente Truman ha detto alla nazione nel suo discorso di VE,

"Dobbiamo lavorare per finire la guerra, la nostra vittoria è solo a metà: l'Occidente è libero, ma l'Oriente è ancora in schiavitù...".

C'era quasi un senso di fatalismo nella lettera di papà a casa, che scriveva:

"Beh, sono abbastanza sicuro che tornerò negli Stati Uniti, otterrò un permesso e andrò nel Pacifico... Non aspettarti tante lettere da me come quelle che hai ricevuto".

Forse non c'è molto da festeggiare.

A pochi metri dalle prime linee di Okinawa, i combattenti della 77ª divisione di fanteria dell'esercito americano ascoltano le notizie radiofoniche della resa della Germania l'8 maggio 1945. I loro volti induriti dalla battaglia indicano l'impassibilità con cui hanno accolto la notizia della vittoria su un fronte lontano.

Il costo umano della guerra

In terzo luogo, sapevano il prezzo da pagare: in oltre 150 giorni di combattimento, l'84ª Divisione subì oltre 9800 perdite, pari al 70% della divisione.

Si assapora la vittoria, ma c'è un po' di vuoto", spiegò il corrispondente di guerra Ernie Pyle,

"Ci si sente piccoli in presenza di uomini morti e ci si vergogna di essere vivi, e non si fanno domande stupide".

Gli uomini dell'84° capirono che la battaglia sarebbe finita e che ci sarebbero stati altri nemici, ma soprattutto capirono che dovevano piangere i loro morti, proprio come noi oggi dobbiamo piangere i nostri.

Frank Lavin è stato direttore politico della Casa Bianca di Ronald Reagan dal 1987 al 1989 ed è l'amministratore delegato di Export Now, una società che aiuta i marchi statunitensi a vendere online in Cina.

Il suo libro, "Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two" (Dal fronte di casa al campo di battaglia: un adolescente dell'Ohio nella Seconda Guerra Mondiale) è stato pubblicato nel 2017 dalla Ohio University Press ed è disponibile su Amazon e in tutte le buone librerie.