Czy podczas zmagań z plagą koronawirusa możemy czerpać inspirację z tego, co nasz kraj osiągnął podczas II wojny światowej?

8 maja 1945 r., siedemdziesiąt pięć lat temu, zakończyła się heroiczna walka narodowa, gdy nazistowskie Niemcy poddały się Stanom Zjednoczonym i ich sojusznikom.

Mieszane emocje dla GI

W USA wybuchła feta, ale dla żołnierzy walczących w Europie dzień ten był pełen mieszanych emocji. W listach mojego taty do rodziców nastrój jest ambiwalentny.

Carl Lavin służył jako strzelec w 84 Dywizji Piechoty, która weszła do walki po D-Day i walczyła od granicy belgijskiej poprzez Bitwę o Wybrzeże, przez Ren i Roer, a teraz znalazła się nad Łabą, łącząc się z wojskami rosyjskimi.

Dla tych żołnierzy istniały trzy powody, dla których VE Day był stonowany.

VE Day Przekazanie szampana żołnierzom 1139.

Antyklimatyczne zwycięstwo

Po pierwsze, zwycięstwo było antyklimatyczne. Wszyscy GI wiedzieli przez kilka tygodni, że wojna się skończyła. Niemieckie ataki były rzadsze i mniej profesjonalne.

Poddające się i wzięte do niewoli oddziały Wehrmachtu nie były zahartowanymi żołnierzami, ale prostymi wieśniakami i dziećmi. Te dzieci były młodsze od Amerykanów - a sami Amerykanie byli tylko dziećmi, Carl ukończył szkołę średnią w 1942 roku.

Ostatnie tygodnie były więc raczej kwestią ostrożnego posuwania się naprzód niż walki. W miarę upływu kwietnia stawało się coraz bardziej jasne, że Niemcy straciły wolę walki. Samobójstwo Hitlera z 30 kwietnia było już tylko kwestią dni.

Ciągły konflikt na Pacyfiku

Po drugie, była jeszcze Japonia. GIs wiedzieli - wiedział - zostałyby wysłane do Japonii.

"Jest to godzina uroczysta, ale chwalebna".

Prezydent Truman powiedział narodowi w swoim orędziu do VE,

"Musimy pracować nad zakończeniem wojny, nasze zwycięstwo jest tylko połowiczne, Zachód jest wolny, ale Wschód jest jeszcze w niewoli...".

W liście taty do domu był niemal fatalizm, pisał:

"Cóż, czuję się dość pewnie, że wrócę do Stanów, dostanę urlop i pojadę na Pacyfik... Nie spodziewaj się ode mnie tylu listów, ile dostawałeś".

Może nie ma co świętować.

Kilka metrów za linią frontu na Okinawie, walczący żołnierze 77 Dywizji Piechoty Armii Stanów Zjednoczonych słuchają radiowych komunikatów o kapitulacji Niemiec 8 maja 1945 r. Ich zaprawione w bojach twarze wskazują na beznamiętność, z jaką przyjęli wiadomość o zwycięstwie na odległym froncie.

Ludzkie koszty wojny

Po trzecie, znali cenę, jaką zapłacili. W ciągu ponad 150 dni walki 84 Dywizja poniosła ponad 9800 ofiar, czyli 70% dywizji.

Można delektować się zwycięstwem, ale jest trochę pustki - tłumaczył korespondent wojenny Ernie Pyle,

"W obecności zmarłych czujesz się mały i wstydzisz się, że żyjesz, i nie zadajesz głupich pytań".

Ludzie z 84. Pułku wiedzieli, że walka w końcu się skończy i że będą inni wrogowie. Przede wszystkim rozumieli, że muszą opłakiwać swoich zmarłych, tak jak my musimy opłakiwać naszych zmarłych dzisiaj.

Frank Lavin był dyrektorem politycznym Białego Domu Ronalda Reagana w latach 1987-1989 i jest prezesem Export Now, firmy, która pomaga amerykańskim markom sprzedawać online w Chinach.

Jego książka "Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two" została wydana w 2017 roku przez Ohio University Press i jest dostępna na Amazon oraz we wszystkich dobrych księgarniach.