Pionier medycyny Sit Ludwig "Poppa" Guttmann jest uważany za ojca ruchu paraolimpijskiego. Jako zapalony orędownik widoczności osób niepełnosprawnych, był pionierem w leczeniu osób z urazami rdzenia kręgowego, uznał siłę rehabilitacji poprzez sport i dziś jest honorowany poprzez niezliczone nagrody, centra medyczne i pomniki, które noszą jego imię.

Oprócz wybitnych osiągnięć medycznych, jego niezwykłe życie obejmowało przeciwstawienie się gestapo, gdy próbowano deportować jego pacjentów do obozów koncentracyjnych, ucieczkę z Niemiec przed nazistowskimi prześladowaniami oraz pasowanie na rycerza przez królową Elżbietę II.

Oto 10 faktów na temat Ludwiga Guttmanna.

1. był jednym z czworga dzieci

Guttmann był najstarszym z czworga dzieci urodzonych na Górnym Śląsku, w dawnym Cesarstwie Niemieckim (obecnie Toszek w południowej Polsce). Jego ojciec był gorzelnikiem, a rodzina została wychowana w wierze żydowskiej. Kiedy Guttmann miał trzy lata, rodzina przeniosła się do śląskiego miasta Königshütte (obecnie Chorzów, Polska)

2. był lekarzem

Po odrzuceniu z powodów zdrowotnych ze służby wojskowej Guttmann rozpoczął w 1918 r. studia medyczne na Uniwersytecie we Wrocławiu. Kontynuował je i uzyskał tytuł doktora medycyny w 1924 r. W latach 1924-1928 studiował pod kierunkiem wybitnego neurologa prof. Otfrida Foerstera, a następnie przez rok prowadził oddział neurochirurgiczny w Hamburgu.

Rok później powrócił do Wrocławia jako pierwszy asystent Foerstera, aż w 1933 r., po dojściu do władzy nazistów, jako lekarz żydowski został zmuszony do zaprzestania wykonywania zawodu lekarza i wykładania na uniwersytetach, a następnie został neurologiem w Szpitalu Żydowskim w Breslau i w 1937 r. został wybrany na dyrektora naczelnego szpitala.

3. przeciwstawił się Gestapo

Zniszczony sklep żydowski w Magdeburgu

Po gwałtownych atakach na ludność żydowską w czasie Nocy Kryształowej 9 listopada 1938 r. Guttmann nakazał swojemu personelowi szpitalnemu przyjmować wszystkich pacjentów bez pytania. Następnego dnia uzasadnił swoją decyzję w każdym przypadku przed wizytującym gestapo; z 64 przyjętych osób 60 zostało dzięki temu uratowanych przed aresztowaniem i deportacją do obozów koncentracyjnych.

4. on i jego rodzina uciekli przed nazistami

Okazja do ucieczki z Niemiec nadarzyła się, gdy naziści pozwolili Guttmannowi wykorzystać jego paszport do wyjazdu do Portugalii na leczenie przyjaciela portugalskiego dyktatora António de Oliveiry Salazara. Miał on wrócić do Niemiec przez Londyn, jednak Rada Pomocy Uchodźcom Akademickim, organizacja założona w 1933 r. w celu pomocy naukowcom uciekającym przed reżimem nazistowskim, zorganizowała mu pobyt wWielkiej Brytanii.

Wraz z żoną i dwójką dzieci przybył do Oksfordu w marcu 1939 r. Rodzina otrzymała pieniądze, które pomogły im zadomowić się w Oksfordzie, a Guttmann kontynuował swoje badania nad urazami kręgosłupa w Radcliffe Infirmary.

5. został dyrektorem Krajowego Centrum Urazów Kręgosłupa

W 1943 r. przyjął stanowisko dyrektora nowego Narodowego Centrum Urazów Kręgosłupa w Stoke Mandeville pod warunkiem, że będzie mógł leczyć swoich pacjentów według własnego uznania. Jednostka miała 24 łóżka, jednego pacjenta i niewiele środków. W ciągu 6 miesięcy od otwarcia centrum w 1944 r. Guttmann miał prawie 50 pacjentów.

Centrum powstało z inicjatywy Królewskich Sił Powietrznych, które poszukiwały możliwości leczenia pilotów z urazami kręgosłupa. W tamtych czasach średnia długość życia dla paraplegików wynosiła około 2 lat od momentu urazu. Guttmann nie chciał jednak przyjąć do wiadomości, że urazy kręgosłupa oznaczają śmierć.

6. był pionierem w leczeniu osób z urazami rdzenia kręgowego

Rosyjski znaczek, na którym widnieje Ludwig Guttmann, 2013 r.

Image Credit: Olga Popova / Shutterstock.com

Guttmann podkreślał, że pacjenci powinni w miarę możliwości zachować nadzieję na postępy i powrót do poprzedniego życia. Na oddziałach wprowadzono rehabilitację społeczną, warsztaty stolarskie i tworzenia zegarów oraz zajęcia sportowe, z których te ostatnie miały największy wpływ.

Pierwszym sportem było polo na wózkach, które wkrótce zostało zastąpione przez koszykówkę na wózkach. Łucznictwo było popularne, ponieważ opierało się na sile górnej części ciała, co oznaczało, że paraplegicy mogli konkurować z pełnosprawnymi kolegami.

7. stworzył Stoke Mandeville Games

Guttmann zorganizował pierwsze Igrzyska Stoke Mandeville dla niepełnosprawnych weteranów wojennych. Igrzyska odbyły się 29 lipca 1948 roku, tego samego dnia co otwarcie Olimpiady w Londynie, i składały się z uczestników z urazami rdzenia kręgowego rywalizujących na wózkach inwalidzkich.

Aby zachęcić swoich pacjentów do udziału w krajowych imprezach, Guttmann użył terminu "Paraplegic Games", które później zyskały miano "Paralympic Games", a następnie "Parallel Games" i rozszerzyły się na inne rodzaje niepełnosprawności. Do 1952 roku do Stoke Mandeville Games zgłosiło się ponad 130 międzynarodowych zawodników.

8) Pierwsze igrzyska paraolimpijskie odbyły się w 1960 r.

Fiński znaczek przedstawiający sportowców paraolimpijskich

Międzynarodowe Igrzyska Stoke Mandeville odbyły się równolegle z Letnimi Igrzyskami Olimpijskimi w Rzymie w 1960 r. Znane wówczas jako 9. doroczne Międzynarodowe Igrzyska Stoke Mandeville, zostały zorganizowane przy wsparciu Światowej Federacji Byłych Słuzbistów i są obecnie uznawane za pierwsze Igrzyska Paraolimpijskie.

9. został pasowany na rycerza

Guttmann w 1950 roku został mianowany oficerem Orderu Imperium Brytyjskiego, a w 1966 roku awansował na Komandora Orderu Imperium Brytyjskiego.

10. jego spuścizna jest ogromna

Guttmann zmarł w marcu 1980 roku w wieku 80 lat po ataku serca, jednak jego spuścizna jest bardzo żywa. Igrzyska Paraolimpijskie w Londynie w 2012 roku zostały zorganizowane równolegle z Igrzyskami Olimpijskimi i były najbliższym urzeczywistnieniem wizji Guttmanna o połączeniu tych wydarzeń.

Dziś niezliczone oddziały medyczne, pomniki i nagrody zostały nazwane imieniem Guttmanna, a leczenie urazów kręgosłupa bez wątpienia posunęło się o dziesiątki lat naprzód dzięki jego wysiłkom.