Medicinski pionir Sit Ludwig "Poppa" Guttmann velja za očeta paraolimpijskega gibanja. Kot strasten zagovornik invalidov je bil pionir zdravljenja ljudi s poškodbami hrbtenjače, prepoznal je moč rehabilitacije s športom in je danes počaščen z neštetimi nagradami, medicinskimi centri in kipi, ki nosijo njegovo ime.

Poleg izjemnih medicinskih dosežkov je v svojem izjemnem življenju kljuboval gestapu, ki je hotel njegove paciente odpeljati v koncentracijska taborišča, pobegnil iz Nemčije pred nacističnim preganjanjem in ga je kraljica Elizabeta II. povzdignila v viteza.

Tukaj je 10 dejstev o Ludwigu Guttmannu.

1. Bil je eden od štirih otrok

Guttmann je bil najstarejši od štirih otrok, rojen v Zgornji Šleziji v nekdanjem nemškem cesarstvu (danes Toszek na jugu Poljske). Njegov oče je bil destilar, družina pa je bila vzgojena v judovski veri. Ko je bil Guttmann star tri leta, se je družina preselila v šlezijsko mesto Königshütte (danes Chorzów na Poljskem).

2. Bil je zdravnik

Potem ko je bil zaradi zdravstvenih razlogov zavrnjen iz vojaške službe, je Guttmann leta 1918 začel študirati medicino na univerzi v Breslauu-u. Študij je nadaljeval in leta 1924 doktoriral iz medicine. Med letoma 1924 in 1928 je študiral pri vodilnem nevrologu profesorju Otfridu Foersterju, nato pa je eno leto vodil nevrokirurško enoto v Hamburgu.

Leto pozneje se je vrnil v Breslau kot Foersterjev prvi asistent, dokler ni bil kot judovski zdravnik po nacističnem vzponu na oblast leta 1933 prisiljen prenehati poklicno opravljati zdravniško prakso ali poučevati na univerzah. Namesto tega je postal nevrolog v judovski bolnišnici v Breslauuu in bil leta 1937 izvoljen za glavnega zdravnika bolnišnice.

3. Uprl se je gestapu

Uničena judovska trgovina v Magdeburgu

Po nasilnih napadih na Jude med kristalno nočjo 9. novembra 1938 je Guttmann svojemu bolnišničnemu osebju ukazal, naj brez vprašanj sprejme vse bolnike. Naslednji dan je svojo odločitev za vsak primer posebej utemeljil obiskanemu gestapu; od 64 sprejetih bolnikov jih je 60 rešil pred aretacijo in deportacijo v koncentracijska taborišča.

4. Z družino je pobegnil pred nacisti

Priložnost za pobeg iz Nemčije se je ponudila, ko so nacisti Guttmannu dovolili, da s svojim potnim listom odpotuje na Portugalsko na zdravljenje prijatelja portugalskega diktatorja Antónia de Oliveire Salazarja. V Nemčijo naj bi se vrnil prek Londona, vendar mu je Svet za pomoč akademikom beguncem, organizacija, ustanovljena leta 1933 za pomoč akademikom, ki so bežali pred nacističnim režimom, uredil, da je ostal vv Združenem kraljestvu.

V Oxford je z ženo in dvema otrokoma prispel marca 1939. Družina je dobila denar, da se je lahko ustalila v Oxfordu, Guttmann pa je v bolnišnici Radcliffe nadaljeval svoje raziskave poškodb hrbtenice.

5. Postal je direktor nacionalnega centra za poškodbe hrbtenice

Leta 1943 je sprejel mesto direktorja novega nacionalnega centra za poškodbe hrbtenice v Stoke Mandevillu pod pogojem, da bo lahko svoje bolnike zdravil po lastni presoji. Enota je imela 24 postelj, enega bolnika in malo sredstev. V šestih mesecih po odprtju centra leta 1944 je imel Guttmann skoraj 50 bolnikov.

Center je bil ustanovljen na pobudo Kraljevih letalskih sil, ki so iskale pomoč za pilote s poškodbami hrbtenice. Takrat je bila pričakovana življenjska doba paraplegikov približno dve leti od poškodbe. Vendar se Guttmann ni strinjal, da poškodbe hrbtenice pomenijo smrt.

6. Bil je pionir pri zdravljenju oseb s poškodbami hrbtenjače

Ruska znamka z Ludwigom Guttmannom, 2013

Slika: Olga Popova / Shutterstock.com

Guttmann je poudaril, da morajo bolniki ohraniti upanje na napredek in čim večjo vrnitev v prejšnje življenje. Na oddelkih so bile uvedene socialna rehabilitacija, delavnice izdelovanja lesa in ur ter športne dejavnosti, pri čemer so imele slednje največji učinek.

Prvi šport je bil polo na vozičkih, ki ga je kmalu zamenjala košarka na vozičkih. Streljanje z lokom je bilo priljubljeno, saj je temeljilo na moči zgornjega dela telesa, kar pomeni, da so se paraplegiki lahko pomerili s svojimi vrstniki brez invalidnosti.

7. Ustanovil je igre Stoke Mandeville Games

Guttmann je organiziral prve igre Stoke Mandeville za vojne invalide. 29. julija 1948, na isti dan kot odprtje olimpijskih iger v Londonu, so na igrah tekmovali udeleženci s poškodbami hrbtenjače na invalidskih vozičkih.

Guttmann je svoje bolnike spodbujal k sodelovanju na nacionalnih prireditvah z izrazom "igre paraplegikov", ki so se pozneje preimenovale v "paraolimpijske igre" in nato v "paralimpijske igre" ter se razširile na druge invalidnosti. Do leta 1952 se je iger v Stoke Mandevillu udeležilo več kot 130 mednarodnih tekmovalcev.

8. Prve paraolimpijske igre so potekale leta 1960

Finska znamka s paraolimpijskimi športniki

Mednarodne igre Stoke Mandeville so potekale ob poletnih olimpijskih igrah leta 1960 v Rimu. Takrat so bile znane kot 9. letne mednarodne igre Stoke Mandeville in so bile organizirane s podporo Svetovne zveze nekdanjih vojaških uslužbencev, danes pa so priznane kot prve paraolimpijske igre.

9. Bil je vitez

Guttmann je bil leta 1950 imenovan za častnika reda britanskega imperija, leta 1966 pa je bil povišan v poveljnika reda britanskega imperija.

10. Njegova zapuščina je ogromna

Guttmann je umrl marca 1980 v 80. letu starosti po srčnem infarktu, vendar je njegova zapuščina zelo živa. Paraolimpijske igre v Londonu leta 2012 so bile organizirane skupaj z olimpijskimi igrami in so bile najbližje resnični uresničitvi Guttmannove vizije o združitvi obeh dogodkov.

Danes je po Guttmannu poimenovanih nešteto medicinskih oddelkov, spomenikov in nagrad, zdravljenje poškodb hrbtenice pa je zaradi njegovih prizadevanj nedvomno napredovalo za več desetletij.