Der Medizinpionier Sit Ludwig "Poppa" Guttmann gilt als Vater der paralympischen Bewegung. Als leidenschaftlicher Verfechter der Sichtbarkeit von Behinderten leistete er Pionierarbeit bei der Behandlung von Menschen mit Rückenmarksverletzungen, erkannte die Kraft der Rehabilitation durch Sport und wird heute durch zahlreiche Auszeichnungen, medizinische Zentren und Statuen, die seinen Namen tragen, geehrt.

Zusätzlich zu seinen herausragenden medizinischen Leistungen bestand sein außergewöhnliches Leben darin, der Gestapo zu trotzen, als diese versuchte, seine Patienten in Konzentrationslager zu deportieren, aus Deutschland zu fliehen, um der Verfolgung durch die Nazis zu entgehen, und von Königin Elisabeth II. zum Ritter geschlagen zu werden.

Hier sind 10 Fakten über Ludwig Guttmann.

1. er war eines von vier Kindern

Guttmann wurde als ältestes von vier Kindern in Oberschlesien im ehemaligen Deutschen Reich (heute Toszek in Südpolen) geboren. Sein Vater war Schnapsbrenner, und die Familie wurde im jüdischen Glauben erzogen. Als Guttmann drei Jahre alt war, zog die Familie in die schlesische Stadt Königshütte (heute Chorzów, Polen)

2. er war ein Arzt

Nachdem er aus medizinischen Gründen vom Militärdienst ausgeschlossen worden war, begann Guttmann 1918 ein Medizinstudium an der Universität Breslau. Er setzte sein Studium fort und promovierte 1924 zum Doktor der Medizin. Von 1924 bis 1928 studierte er bei dem führenden Neurologen Professor Otfrid Foerster, bevor er ein Jahr lang eine neurochirurgische Abteilung in Hamburg aufbaute.

Ein Jahr später kehrte er als erster Assistent von Foerster nach Breslau zurück, bis er nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 als jüdischer Arzt nicht mehr beruflich als Arzt tätig sein und auch nicht mehr an Universitäten lehren durfte. Stattdessen wurde er Neurologe am Jüdischen Krankenhaus in Breslau und 1937 zum Ärztlichen Gesamtleiter des Krankenhauses gewählt.

3. er hat sich der Gestapo widersetzt

Ein zerstörter jüdischer Laden in Magdeburg

Nach den gewalttätigen Übergriffen auf jüdische Menschen in der Kristallnacht am 9. November 1938 wies Guttmann sein Krankenhauspersonal an, alle Patienten ohne Rückfrage aufzunehmen. Am folgenden Tag rechtfertigte er seine Entscheidung von Fall zu Fall gegenüber der besuchenden Gestapo; von 64 Aufnahmen wurden dadurch 60 vor der Verhaftung und Deportation in Konzentrationslager bewahrt.

4. er und seine Familie flohen vor den Nazis

Eine Gelegenheit zur Flucht aus Deutschland ergab sich, als die Nazis Guttmann erlaubten, mit seinem Pass nach Portugal zu reisen, um einen Freund des portugiesischen Diktators António de Oliveira Salazar zu behandeln. Er sollte über London nach Deutschland zurückkehren, doch der Rat zur Unterstützung von Flüchtlingsakademikern, eine 1933 gegründete Organisation zur Unterstützung von Akademikern auf der Flucht vor dem Nazi-Regime, vermittelte ihm einen Aufenthalt indas Vereinigte Königreich.

Im März 1939 kamen er, seine Frau und seine beiden Kinder in Oxford an, wo die Familie Geld erhielt, um sich einzuleben, und Guttmann seine Forschung an Wirbelsäulenverletzungen am Radcliffe Infirmary fortsetzte.

5. er wurde Direktor des National Spinal Injuries Centre

1943 übernahm er die Leitung des neuen Nationalen Zentrums für Wirbelsäulenverletzungen in Stoke Mandeville unter der Bedingung, dass er seine Patienten nach eigenem Gutdünken behandeln dürfe. Die Abteilung verfügte über 24 Betten, einen Patienten und wenig Ressourcen. Innerhalb von sechs Monaten nach der Eröffnung des Zentrums im Jahr 1944 hatte Guttmann fast 50 Patienten.

Das Zentrum war auf Initiative der Royal Air Force gegründet worden, die sich um die Behandlung von Piloten mit Wirbelsäulenverletzungen bemühte. Damals lag die Lebenserwartung von Querschnittsgelähmten bei etwa 2 Jahren ab dem Zeitpunkt der Verletzung. Guttmann weigerte sich jedoch zu akzeptieren, dass Wirbelsäulenverletzungen den Tod bedeuteten.

6. er leistete Pionierarbeit bei der Behandlung von Menschen mit Rückenmarksverletzungen

Eine russische Briefmarke mit Ludwig Guttmann darauf, 2013

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Guttmann betonte, dass die Patienten die Hoffnung auf Fortschritte und die Rückkehr in ihr früheres Leben so weit wie möglich aufrechterhalten sollten. Auf den Stationen wurden soziale Rehabilitationsmaßnahmen, Werkstätten für Holzarbeiten und Uhrenherstellung sowie sportliche Aktivitäten eingeführt, wobei letztere die größte Wirkung zeigten.

Die erste Sportart war Rollstuhlpolo, die bald durch Rollstuhlbasketball abgelöst wurde. Bogenschießen war beliebt, da es auf die Kraft des Oberkörpers ankam, so dass Querschnittsgelähmte mit ihren nicht behinderten Kollegen konkurrieren konnten.

7. er schuf die Stoke Mandeville Games

Guttmann organisierte die ersten Stoke Mandeville Games für behinderte Kriegsveteranen, die am 29. Juli 1948, dem Tag der Eröffnung der Olympischen Spiele in London, stattfanden und bei denen Teilnehmer mit Rückenmarksverletzungen in Rollstühlen gegeneinander antraten.

Um seine Patienten zu ermutigen, an nationalen Wettkämpfen teilzunehmen, verwendete Guttmann den Begriff "Paraplegic Games", der später als "Paralympic Games" und dann als "Parallel Games" bekannt wurde und auch andere Behinderungen mit einschloss. 1952 nahmen an den Stoke Mandeville Games mehr als 130 internationale Teilnehmer teil.

8. 1960 fanden die ersten Paralympischen Spiele statt.

Eine finnische Briefmarke, die paralympische Sportler zeigt

Die Internationalen Stoke-Mandeville-Spiele, die 1960 parallel zu den Olympischen Sommerspielen in Rom stattfanden, wurden mit Unterstützung der World Federation of Ex-Servicemen organisiert und gelten heute als die ersten Paralympischen Spiele, damals noch unter dem Namen 9th Annual International Stoke Mandeville Games.

9. er wurde zum Ritter geschlagen

Guttmann wurde 1950 zum Officer of the Order of the British Empire ernannt, 1966 wurde er zum Commander of the Order of the British Empire befördert.

10. sein Vermächtnis ist immens

Guttmann starb im März 1980 im Alter von 80 Jahren an einem Herzinfarkt. Sein Vermächtnis ist jedoch sehr lebendig. Die Paralympischen Spiele 2012 in London wurden parallel zu den Olympischen Spielen organisiert und kamen der Verwirklichung von Guttmanns Vision einer Kombination der beiden Veranstaltungen am nächsten.

Heute sind zahllose Krankenstationen, Denkmäler und Auszeichnungen nach Guttmann benannt, und die Behandlung von Wirbelsäulenverletzungen hat sich dank seiner Bemühungen zweifellos um Jahrzehnte weiterentwickelt.