Die Volkszählung von 1921 in England und Wales, die ein Jahrhundert lang im Verborgenen stattfand und durch strenge Datenschutzgesetze geschützt war, ist jetzt exklusiv bei Findmypast online verfügbar.

Dieser Reichtum an Archivmaterial, der von Findmypast in Zusammenarbeit mit den National Archives über drei Jahre hinweg sorgfältig konserviert und digitalisiert wurde, erzählt die Geschichten unserer Vorfahren, Häuser, Arbeitsplätze und Gemeinden.

Dan Snow erklärt: "Seit 1801 führt die britische Regierung alle 10 Jahre eine Volkszählung durch. 19. Juni 1921 wurden bei der Volkszählung die Daten von 38 Millionen Menschen in England und Wales erfasst.

Die Aufzeichnungen zeigen eine Bevölkerung, die unter dem Trauma des Ersten Weltkriegs leidet und gleichzeitig mit Veränderungen in der Arbeitswelt, in der Familie und in den Vorstellungen von der Stellung der Frau in der Gesellschaft zu Beginn des 20.

"Nie zuvor - oder seitdem - gab es in Großbritannien so viele Frauen wie Männer", sagt Dan, der am Internationalen Frauentag mit der Findmypast-Expertin für Frauengeschichte, Mary McKee, und dem hauseigenen Experten für Militärgeschichte, Paul Nixon, darüber sprach, was uns die Volkszählung über das Leben der Frauen im Jahr 1921 verrät.

Überschüssige Frauen

Im Jahr 1921 kamen in Großbritannien auf 1.000 Männer 1.096 Frauen. Dies war der größte demografische Abstand zwischen den Geschlechtern seit der Volkszählung von 1841, und die Kluft ist seitdem nicht mehr so groß.

Während die Einzelheiten der einzelnen Volkszählungsergebnisse durch das Embargo geschützt waren, galt dies nicht für die allgemeinen Statistiken, und bald wurde bekannt, dass im Vereinigten Königreich 1,72 Millionen mehr Frauen als Männer lebten.

Die Presse stürzte sich auf die Nachrichten über diese "überzähligen Frauen" und schürte die nationalen Ängste über die Zukunft der Frauen, denen der Erste Weltkrieg die Ehemänner genommen hatte. Diejenigen, von denen man erwartet hätte, dass sie heiraten, sahen sich nun mit der Ungewissheit über ihre traditionelle Rolle in der Gesellschaft als Ehefrau und Mutter konfrontiert.

Es ist interessant, diese Debatte in den heutigen Zeitungen zu verfolgen, in denen einige Wohltätigkeitsorganisationen sogar Frauen sponsern, die ins Ausland gehen, um dort Männer zu heiraten", beschreibt Mary. In der Tat wurden die "überzähligen Frauen" Großbritanniens ermutigt, in die Commonwealth-Staaten, darunter Australien und Kanada, zu gehen, um dort Ehemänner zu finden.

Andere Zeitungen wiesen jedoch darauf hin, dass 1921 ein guter Zeitpunkt war, um die Stellung der Frau in der Erwerbsbevölkerung neu zu bewerten. 1921 hatte die Volkszählung die Frage nach der Zukunft der Geschlechterrollen in Großbritannien aufgeworfen.

Frauen sitzen auf einer Bank und lesen.

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Das Trauma des Krieges

Die Geschichten der Frauen im Jahr 1921 sind daher mit denen ihrer männlichen Kollegen verflochten: "Ich habe das Gefühl, dass es sich um ein Land handelt, das sich mit dem Krieg auseinandersetzt und mit den Hinterlassenschaften des Krieges zurechtkommt; mit den Hinterlassenschaften der Männer, die verletzt, erblindet und behindert waren und immer noch leiden", sagt Paul.

Tatsächlich kehrten rund 700 000 britische Männer nicht nach Hause zurück, viele von ihnen mit Verletzungen, die nicht nur ihr Leben, sondern auch das ihrer Familien veränderten. Paul erwähnt das St. Dunstan's, ein Genesungskrankenhaus im Regent's Park, das erblindeten Soldaten neue Berufe beibrachte und in dem 1921 noch 57 Männer auf ihre Aufnahme warteten.

In der Volkszählung tauchen Männer auf, die vor dem Krieg offensichtlich keine Soldaten waren, sondern Zivilisten, die als Arbeiter oder Gärtner arbeiteten ... und dann erblindet waren und neue Berufe erlernten, so dass sie in der Volkszählung von 1921 ganz andere Tätigkeiten ausübten.

Obwohl bei der Volkszählung die Frage nach einer Behinderung nicht gestellt wurde, haben sich viele Männer dafür entschieden, sich in den Volkszählungsbögen als behinderte ehemalige Soldaten zu bezeichnen, um die Auswirkungen des Krieges auf ihren Körper und damit auf ihren Lebensunterhalt zu dokumentieren.

Wie wirkte sich dies auf die Frauen aus? Mary erklärt, dass sich auch die Rolle der Frauen im Haushalt veränderte, da viele von ihnen die verwundeten Ehemänner und Söhne versorgten.

Die Frau erklärt, dass sie aufgrund einer Steuererhöhung kaum über die Runden kommt und fragt, wie die Regierung es wagen kann, ihre Steuern zu erhöhen, während sie sich um diesen Mann kümmert "und weiterhin Männer zu Rittern macht, die in Samtstühlen sitzen".

Mit den Formularen für die Volkszählung von 1921 wurde eine neue Art des Dialogs zwischen Regierung und Bürgern eingeführt. Die Volkszählung bot Frauen und Männern gleichermaßen die Gelegenheit, ihre Frustration über den Mangel an Arbeitsplätzen, Wohnraum und Unterstützung für heimkehrende Soldaten und ihre Familien zum Ausdruck zu bringen.

Die Nachkriegsfamilie

Die Volkszählung von 1921 gibt Aufschluss darüber, wie sich die Haushalte nach dem Ersten Weltkrieg veränderten. 1921 war die durchschnittliche Größe der britischen Familien seit 1911 um 5 % gesunken.

Der Registry General, der die Volkszählung von 1921 verwaltete, erklärte, dass die Zahl der Eheschließungen vor dem Krieg gestiegen und die Geburtenrate aufgrund des Konflikts deutlich gesunken war. 1921 war die Zahl der Kinder unter vier Jahren so niedrig wie seit 40 Jahren nicht mehr. Hinzu kam der große Verlust an Männern während des Krieges, was dazu führte, dass die Familien im Nachkriegsbritannien kleiner wurden.

Mary beschreibt ein weiteres Vermächtnis des Krieges, das britische Familien geprägt hat: die Praxis, Kinder nach bedeutenden Schlachten zu benennen. 1915 gab es etwa 60 Kinder mit dem Vor- oder Nachnamen 'Verdun'. 1916 waren es bereits über 1.300 Kinder. "Es ist eine einzigartige Art und Weise, wie die Familien versuchten, die Toten in der Familie zu ehren, indem sie diese Schlachtennamen verwendeten".

Bei der Volkszählung von 1921 wurden die Briten zum ersten Mal nach Scheidungen gefragt. In den Berichten werden über 16 000 Geschiedene aufgeführt. Diese Zahl unterscheidet sich jedoch von der des General Register Office, das auch Zugang zu öffentlichen Scheidungsanträgen hatte.

Die Frage der Scheidung wurde zum ersten Mal bei der Volkszählung von 1921 in England und Wales gestellt.

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Mary zufolge waren die Zahlen in der Volkszählung niedriger als sie hätten sein sollen. Diese Diskrepanz deutet darauf hin, dass sich 1921 viele Menschen nicht trauten, ihren Scheidungsstatus anzugeben, vielleicht wegen des sozialen Stigmas, das mit einer Trennung verbunden war.

"Da wir jetzt auf Findmypast die Formulare der Haushaltszählung haben, können wir sehen, was die Leute über Scheidung dachten", sagt Mary. Ein Formular enthält einen Vermerk zugunsten einer Scheidungsreform, die beide Ehepartner vor dem Gesetz gleichstellen würde, wenn sie eine Scheidung beantragen. Ein anderer Kommentar beschreibt Scheidung als "Fluch für das Land", was zeigt, dass sich die Einstellung zur Ehe zwar änderte, es aber immer nochBesorgnis über die Stabilität der britischen Familien.

Die Arbeit der Frauen

1921 hatte Großbritannien immer noch mit den Auswirkungen des Krieges auf die Wirtschaft zu kämpfen. Angesichts der steigenden Arbeitslosigkeit begann das Gesetz zur Wiederherstellung der Vorkriegspraktiken von 1919, Frauen, die während des Krieges die Rolle ihrer männlichen Kollegen übernommen hatten, zu ermutigen, die Fabriken zu verlassen und den Vorkriegsarbeitsplatz wiederherzustellen.

Aus der Volkszählung geht jedoch hervor, dass sich nicht alle Frauen damit zufrieden gaben, in ihre Vorkriegsberufe zurückzukehren. 1911 arbeiteten etwa 1,3 Millionen Frauen im häuslichen Bereich, 1921 waren es 1,1 Millionen. Der Ausschuss des Kriegskabinetts für Frauen in der Industrie kam zu dem Schluss, dass die veränderte Art der Arbeit, die Frauen während des Krieges leisteten, ihnen ein neues Gefühl der Chancen gegeben hatte.

Hausangestellte lebten in dem Haushalt, für den sie arbeiteten, und hatten daher kaum Grenzen am Arbeitsplatz oder in der Freizeit. Nachdem sie Erfahrungen mit der Arbeit in Fabriken und darüber hinaus gesammelt hatten, wollten viele Frauen ein höheres Gehalt und kürzere Arbeitszeiten.

"Die 1920er Jahre sind für Frauen eine radikale und interessante Zeit", sagt Mary, "eine neue Generation von Frauen hat das Wahlrecht". Anfang der 1920er Jahre gab es eine Reihe von Gesetzesreformen zu Scheidung und Geburtenkontrolle sowie zur Geschlechterdiskriminierung, die Frauen ab 1919 den Zugang zu beruflichen Tätigkeiten ermöglichten.

Dame Helen Gwynne-Vaughan wird in der Volkszählung von 1921 als "Professorin für Botanik" am Birkbeck College aufgeführt.

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Die Volkszählung bezeugt diese Wende durch die Namen der ersten weiblichen Anwälte und Ärzte, von denen viele zu den Kriegsanstrengungen beigetragen hatten. Dame Helen Gwynne-Vaughan war während des Krieges Kommandeurin der Women's Royal Air Force, wurde aber 1921 die erste weibliche Professorin am Birkbeck College, wobei ihr Beruf als "Professorin für Botanik" aufgeführt ist.

Geschichten wie die von Gwynne-Vaughan geben einen Einblick in das sich verändernde Leben der Menschen, insbesondere der Frauen, in den oft übersehenen Zwischenkriegsjahren: "Mit der Volkszählung auf Findmypast haben wir eine viel bessere Möglichkeit, diese Aufzeichnungen zu durchsuchen und mehr über die Bevölkerung zu erfahren.

Entdecken Sie Ihre eigene Vergangenheit

Die Erforschung unserer Vergangenheit hilft uns, besser zu verstehen, wer wir heute sind. Der beste Weg, mit der Vergangenheit in Verbindung zu treten, sind die Menschen, mit denen wir in Verbindung stehen. Durch die Entdeckungen, die wir bei der Erforschung unserer Familiengeschichte in Dokumenten, Archiven und Aufzeichnungen machen, haben wir die Möglichkeit, unsere Sicht auf die Welt und unseren Platz in ihr zu verändern.

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