Po spędzeniu wieku w tajemnicy, chronionej przez surowe prawo prywatności, Spis Powszechny Anglii i Walii z 1921 roku jest teraz dostępny online wyłącznie w Findmypast.

To bogactwo materiałów archiwalnych, starannie konserwowanych i digitalizowanych przez 3 lata przez Findmypast we współpracy z The National Archives, opowiada historie naszych przodków, domów, miejsc pracy i społeczności.

Jak wyjaśnia Dan Snow, "co 10 lat rząd brytyjski, od 1801 roku, przeprowadza spis ludności Wielkiej Brytanii". 19 czerwca 1921 roku dane 38 milionów ludzi w całej Anglii i Walii zostały uchwycone przez Census.

Zapisy ujawniają populację, która otrząsnęła się z traumy pierwszej wojny światowej, a jednocześnie stanęła w obliczu zmian w swojej pracy, rodzinach i wyobrażeniach o miejscu kobiet w społeczeństwie na początku XX wieku.

"Nigdy wcześniej - ani później - w Wielkiej Brytanii nie było tak wielu kobiet w porównaniu z mężczyznami", mówi Dan, do którego w tym Międzynarodowym Dniu Kobiet dołączyli ekspert Findmypast ds. historii kobiet, Mary McKee, oraz ekspert ds. historii wojskowości, Paul Nixon, aby omówić, co spis powszechny mówi nam o życiu kobiet w 1921 r.

'Nadwyżka kobiet'

W 1921 r. na każde 1000 mężczyzn w Wielkiej Brytanii przypadało 1 096 kobiet. Był to największy demograficzny dystans między płciami od czasu spisu powszechnego z 1841 r., a od tego czasu różnica nie jest już tak duża.

O ile szczegóły poszczególnych deklaracji Censusu były chronione przez embargo, o tyle szersze statystyki już nie i wkrótce podano do publicznej wiadomości, że w Wielkiej Brytanii mieszka o 1,72 mln więcej kobiet niż mężczyzn.

Prasa zachłystywała się wiadomościami o tych "nadwyżkach kobiet", podsycając narodowy niepokój o przyszłość kobiet, którym I wojna światowa odebrała mężów. Te, od których oczekiwano zamążpójścia, stanęły w obliczu niepewności co do ich tradycyjnej roli w społeczeństwie jako żon i matek.

"Interesujące jest obserwowanie tej debaty we współczesnych gazetach, gdzie niektóre organizacje charytatywne sponsorują nawet kobiety, aby wyjeżdżały za granicę w celu poślubienia mężczyzn" - opisuje Mary. Rzeczywiście, brytyjskie "nadwyżki kobiet" były zachęcane do wyjazdu do krajów Wspólnoty Narodów, w tym Australii i Kanady, aby znaleźć mężów.

Jednocześnie jednak inne gazety sugerowały, że rok 1921 był momentem, w którym należało przewartościować miejsce kobiet w sile roboczej. Spis powszechny z 1921 roku postawił pytanie o przyszłość ról płci w Wielkiej Brytanii.

Kobiety siedzące na ławce czytające.

Image Credit: Findmypast

Trauma wojny

Historie kobiet w 1921 roku przeplatają się więc z historiami ich męskich odpowiedników. "Mam wrażenie, że to kraj, który uporał się z wojną i radzi sobie z tym, co wojna pozostawiła; dziedzictwem mężczyzn, którzy zostali ranni, oślepieni, niepełnosprawni, którzy wciąż cierpią" - mówi Paul.

Paul wspomina o St Dunstan's, szpitalu dla rekonwalescentów w Regent's Park, który uczył oślepionych żołnierzy nowych zawodów i w 1921 roku wciąż miał 57 mężczyzn oczekujących na przyjęcie.

W spisie widzimy mężczyzn, którzy oczywiście przed wojną nie byli żołnierzami, byli cywilami. Wykonywali prace robotnicze lub pracowali jako ogrodnicy ... a następnie oślepieni, uczyli się nowych zawodów, więc w spisie z 1921 roku widzimy ich wykonujących zupełnie inne czynności.

Mimo, że w spisie powszechnym nie zadawano pytania o niepełnosprawność, wielu mężczyzn zdecydowało się wpisać do spisu jako niepełnosprawni byli żołnierze, rejestrując w ten sposób wpływ wojny na swoje ciało, a co za tym idzie, na swoje utrzymanie.

Jak to wpłynęło na kobiety? Mary wyjaśnia, że zmieniły się również ich role w gospodarstwie domowym, ponieważ wiele z nich zostało opiekunkami rannych mężów i synów.

Jeden szczególny zwrot opowiada o kobiecie opiekującej się swoim siostrzeńcem, który stracił biodro podczas wojny. Kobieta wyjaśnia, jak walczy, aby związać koniec z końcem z powodu podwyżki podatków, pytając, jak śmie rząd podnieść jej podatki, podczas gdy ona opiekuje się tym człowiekiem "i nadal rycerzami mężczyzn, którzy siedzą w aksamitnych krzesłach".

Dzięki formularzom zwrotnym spisu powszechnego z 1921 r. nawiązano nowy rodzaj dialogu między rządem a obywatelami. Spis powszechny dał możliwość zarówno kobietom, jak i mężczyznom wyrażenia swojej frustracji z powodu braku pracy, mieszkań i wsparcia dla powracających żołnierzy i ich rodzin.

Rodzina po wojnie

Spis powszechny z 1921 roku mówi nam o innych zmianach w gospodarstwach domowych w następstwie pierwszej wojny światowej. W 1921 roku średnia wielkość brytyjskich rodzin zmniejszyła się o 5% od 1911 roku.

Registry General, który zarządzał spisem ludności w 1921 r., wyjaśnił, że przed wojną nastąpił wzrost liczby małżeństw, połączony ze znacznym spadkiem liczby urodzeń z powodu konfliktu. W rzeczywistości w 1921 r. liczba dzieci poniżej 4 roku życia była najniższa od 40 lat. W połączeniu z dużą utratą mężczyzn w czasie wojny, rezultatem były mniejsze rodziny w powojennej Wielkiej Brytanii.

Mary opisuje inną spuściznę wojny kształtującą brytyjskie rodziny: praktykę nadawania dzieciom imion po znaczących bitwach. W 1915 roku było około 60 dzieci z pierwszym lub drugim imieniem "Verdun". Do 1916 roku liczba ta wzrosła do ponad 1300 dzieci. "To wyjątkowy sposób, w jaki rodziny próbowały uhonorować zmarłych w rodzinie, używając tych nazw bitew".

Spis powszechny z 1921 r. był też pierwszym, w którym zapytano Brytyjczyków o rozwody. W zwrotach wymieniono ponad 16 tys. rozwodników. Liczba ta różni się jednak od danych General Register Office, który miał również dostęp do publicznych wniosków o rozwód.

Pytanie o rozwód postawione po raz pierwszy w spisie ludności Anglii i Walii w 1921 r.

Image Credit: Findmypast

Według Mary, liczby w spisie powszechnym były niższe niż powinny, rozbieżność sugeruje, że w 1921 roku wiele osób nie czuło się komfortowo rejestrując swój status rozwodowy, być może z powodu społecznego piętna wokół separacji.

"Ponieważ na Findmypast mamy formularze spisu powszechnego, możemy zobaczyć, co ludzie myślą o rozwodach", mówi Mary. Jeden z formularzy zawiera notatkę popierającą reformę rozwodową, która sprawiłaby, że zarówno mąż, jak i żona byliby równi wobec prawa przy ubieganiu się o rozwód. Inny komentarz opisuje rozwód jako "przekleństwo dla kraju", pokazując, że podczas gdy nastawienie do małżeństwa zmieniało się, istniałoniepokój o stabilność brytyjskich rodzin.

Praca kobiet

W 1921 roku Wielka Brytania wciąż zmagała się ze skutkami wojny dla gospodarki. W obliczu rosnącego poziomu bezrobocia, ustawa o przywróceniu praktyk przedwojennych z 1919 roku zaczęła zachęcać kobiety, które w czasie wojny weszły w role swoich męskich odpowiedników, do opuszczenia fabryk i przywrócenia przedwojennego miejsca pracy.

Spis powszechny wykazał jednak, że nie wszystkie kobiety były zadowolone z powrotu do pracy sprzed wojny. W 1911 r. około 1,3 miliona kobiet pracowało w gospodarstwie domowym, w 1921 r. było ich 1,1 miliona. Komisja Gabinetu Wojennego ds. Kobiet w Przemyśle stwierdziła, że inny charakter pracy wykonywanej przez kobiety w czasie wojny dał im nowe poczucie możliwości.

Służba domowa żyła w obrębie gospodarstwa domowego, w którym pracowała, i jako taka nie miała granic miejsca pracy ani czasu wolnego. Po doświadczeniu pracy w fabrykach i poza nimi wiele kobiet chciało wyższej pensji i krótszych godzin pracy.

"To taki radykalny i interesujący czas dla kobiet w latach 20-tych" - mówi Mary - "To nowe pokolenie kobiet, które ma prawo głosu". We wczesnych latach 20-tych nastąpiła seria reform legislacyjnych dotyczących rozwodów i kontroli urodzeń, a także dyskryminacji ze względu na płeć, co umożliwiło kobietom wejście do zawodów zawodowych od 1919 roku.

Dame Helen Gwynne-Vaughan wymieniona w spisie ludności z 1921 roku jako "profesor botaniki" w Birkbeck College.

Image Credit: Findmypast

Spis powszechny świadczy o tym przełomie poprzez nazwiska pierwszych kobiet adwokatów i lekarzy, z których wiele przyczyniło się do wysiłku wojennego. Dame Helen Gwynne-Vaughan była w czasie wojny dowódcą Kobiecych Królewskich Sił Powietrznych, ale w 1921 roku została pierwszą kobietą profesorem w Birkbeck College, a jej zawód figuruje jako "profesor botaniki".

Historie takie jak Gwynne-Vaughan dają wgląd w zmieniające się życie jednostek, zwłaszcza kobiet, w często pomijanych latach międzywojennych. "Posiadanie Spisu Powszechnego na Findmypast oznacza, że mamy znacznie bardziej solidny sposób na przeszukiwanie tych rekordów i zrozumienie więcej o populacji".

Odkryj swoją własną przeszłość

Badanie naszej przeszłości pomaga nam lepiej zrozumieć, kim jesteśmy dzisiaj. Najlepszym sposobem na połączenie się z przeszłością są ludzie, z którymi jesteśmy związani. Dzięki odkryciom dokonanym podczas badania historii naszych rodzin w dokumentach, archiwach i zapisach, mamy moc, aby zmienić nasz pogląd na świat i nasze miejsce w nim.

Nie czekaj, aby dowiedzieć się, jak przeszłość Twojej rodziny może zmienić Twoją przyszłość. Zacznij odkrywać rekordy spisu powszechnego z 1921 roku i więcej na Findmypast już dziś.