Image credit: King's Academy

Pierwsza wojna światowa to jeden z największych kataklizmów w historii, który zapoczątkował nową erę uprzemysłowionych działań wojennych i dramatycznych wstrząsów społecznych i politycznych. Jednak jej dokładne przyczyny są trudne do ustalenia; choć istnieją pewne szerokie teorie na temat jej rozpoczęcia, istnieje długa lista czynników i zdarzeń, które mogły się do niej przyczynić.

Niemiecki plan Schleiffena, wzrost militaryzmu lub nacjonalizmu oraz zabójstwo arcyksięcia Franciszka Ferdynanda to znane punkty zapalne, ale jest ich znacznie więcej. Ten artykuł wyjaśnia niektóre z mniej znanych przyczyn napięcia w Europie przed pierwszą wojną światową.

Kryzysy marokańskie

W 1904 roku Francja na mocy tajnego traktatu dokonała podziału Maroka z Hiszpanią. Francja dała Wielkiej Brytanii pole manewru w Egipcie w zamian za nieingerencję w Maroku.

Niemcy nalegały jednak na niepodległość Maroka. Kaiser Wilhelm odwiedził Tanger w 1905 roku w pokazie siły, myląc francuskie zamiary.

Kolumna wojsk francuskich w ruchu w obozie namiotowym w Maroku.Credit: GoShow / Commons.

Wynikający z tego spór międzynarodowy, nazywany często pierwszym kryzysem marokańskim, został omówiony i rozwiązany na konferencji w Algeciras na początku 1906 roku.

Utrzymano niemieckie prawa gospodarcze, a Francuzom i Hiszpanom powierzono pilnowanie porządku w Maroku.

W 1909 r. w kolejnym porozumieniu uznano niepodległość Maroka, uznając jednocześnie, że Francuzi mają "specjalne interesy polityczne" na tym obszarze, a Niemcy prawa gospodarcze w Afryce Północnej.

Niemcy wywołały dalsze napięcia, wysyłając w 1911 r. do Agadiru swój okręt wojenny Panther, pozornie w celu ochrony niemieckich interesów podczas lokalnego powstania tubylców w Maroku, ale w rzeczywistości w celu nękania Francuzów.

Incydent Agadirski, jak się okazało, wywołał drugą falę sporów międzynarodowych, skłaniając Brytyjczyków nawet do rozpoczęcia przygotowań do wojny.

Negocjacje międzynarodowe trwały jednak nadal, a kryzys ustąpił wraz z zawarciem konwencji z 4 listopada 1911 roku, w której Francja otrzymała prawa do protektoratu nad Marokiem, a w zamian Niemcy otrzymały pasy terytorium z Kongo Francuskiego.

Na tym spór się zakończył, ale kryzysy marokańskie pokazały ambicje i możliwości niektórych mocarstw, w sposób, który miał mieć wymowne konsekwencje później.

Serbski nacjonalizm

W 1878 r. Serbia uniezależniła się od Imperium Osmańskiego, które od wieków sprawowało władzę na Bałkanach. Pomimo niewielkiej liczby ludności, wynoszącej poniżej 5 milionów, nowy naród był ambitnie nacjonalistyczny i głosił pogląd, że "gdzie mieszka Serb, tam jest Serbia".

Oczywiście wzbudziło to podejrzliwość innych państw, które obawiały się, co serbski ekspansjonizm może oznaczać dla układu sił w Europie.

Ten nacjonalizm sprawił, że Serbia była oburzona aneksją Bośni przez Austro-Węgry w 1908 r. zarówno dlatego, że naruszała ona niezależność Słowian, jak i dlatego, że odmawiała im korzystania z bośniackich portów morskich.

Serbia nie wzbudzała jednak wielkiej sympatii międzynarodowej, bo choć była zagrożona przez Austriaków, to ich własne represje wobec muzułmanów i innych serbskich mniejszości podkopywały jej pozycję.

Serbia była również nękana przez nacjonalistyczny terroryzm i przemoc polityczną. Na przykład w 1903 roku król Serbii Aleksander został zamordowany wraz z żoną przez wysokich rangą wojskowych. Jeden z nich, pod pseudonimem Apis, założył kolejną grupę terrorystyczną - Czarną Rękę.

Plakat poszukiwanych członków Gangu Czarnej Ręki, za porwanie w Nowym Jorku. Credit: The Antiquarian Bookseller's Association of America / Commons.

Do 1914 roku miała tysiące członków, często na wysokich stanowiskach w wojsku i służbie cywilnej. Organizacja organizowała zamachy i finansowała walkę partyzancką, do tego stopnia, że nawet rząd serbski próbował zamknąć jej działalność.

Ostatecznie sfinansowała ona Gawriło Principa, człowieka, który zamordował Franciszka Ferdynanda i jego żonę.

Wojny na Bałkanach

Wojny bałkańskie (1912-13) zostały zainicjowane przez Ligę Bałkańską, organ złożony z Serbii, Bułgarii, Grecji i Czarnogóry, w odpowiedzi na kryzysy marokańskie.

W czasie kryzysów marokańskich Francja i Włochy odebrały Imperium Osmańskiemu terytorium Afryki Północnej, podkreślając tym samym bezbronność Osmanów w państwach bałkańskich.

Osmanowie zostali ostatecznie wyparci z Bałkanów, a Serbia powiększyła się dwukrotnie, pomimo konieczności oddania Albanii Austro-Węgrom.

Chociaż uciskanie mniejszości narodowych i ciągłe wojny odstraszały większość potencjalnych sojuszników, Serbia przyciągnęła wsparcie Rosji.

Stało to w bezpośrednim konflikcie z ekspansją austriacką w regionie, a także niepokoiło Niemcy, które obawiały się rosnącej potęgi Rosji.

Wszystkie te napięcia odegrają się w eskalacji konfliktu w lipcu i sierpniu i doprowadzą do goryczy I wojny światowej.