Cywilizacja Majów fascynuje ludzi od czasu jej tajemniczego upadku w IX w. Niewiarygodnie wyrafinowani i ogromnie obcy dla współczesnego świata Majowie wierzyli, że wszechświat składa się z trzech części: ziemi ( kab ), niebo ( kan ) i podziemie ( xibalba ).

Posiadali oni również panteon bogów, który odnosił się do każdego aspektu życia: niektórzy historycy szacują, że w sumie było ich ponad 200. Bogowie ci byli zmienni i rzadko reprezentowali jedną rzecz. Nasze zrozumienie ich jest stosunkowo ograniczone, ale niektórzy bogowie zostali udokumentowani, a ich znaczenie odzwierciedla ich obecność w różnych miejscach związanych z Majami.

Oto kilka najważniejszych dla Majów bogów.

Hiszpańska transkrypcja Popul Vuh, tekstu dokumentującego mitologię Majów. Image credit: Public Domain.

1. Itzamná

Itzamná był jednym z najważniejszych bogów dla Majów: był stwórcą i władcą dnia i nocy. Uważano, że jest w dużej mierze życzliwy i opiekuńczy wobec ludzi, był tym, który nauczył ludzi uprawiać kukurydzę i używać kalendarzy, a także był bogiem medycyny.

Jego ogólna życzliwość i mądrość sprawiły, że często przedstawiany był jako starzec z bezzębnym uśmiechem. Inne popularne przedstawienia często przedstawiają Itzamnę jako bóstwo ptaków. Niektórzy królowie Majów byli postrzegani jako zdolni do reprezentowania bogów, w tym Itzamny: zapiski o tych królach zostały znalezione między innymi w Palenque, Yaxchilan i Dos Pilas.

2) Chaac

Chaac był bogiem deszczu: był szczególnie popularny w regionie Jukatan w Meksyku, a jego wizerunek można znaleźć na wszystkich głównych stanowiskach Majów, takich jak Chichen Itza.

Chaac jest zwykle przedstawiany z toporem piorunowym, którego używał do uderzania w niebo i sprowadzania deszczu: królowie byli znani z tego, że wcielali się w bóstwo deszczu podczas wojny, próbując skanalizować jego gniew i wściekłość. Zwykle przedstawiany był również z gadzimi łuskami, kłami i długim bulwiastym nosem.

Jak w przypadku wielu bóstw Majów, był on często przedstawiany jako czterech bogów, a nie jeden, z których każdy związany był z innym punktem kompasu. Według folkloru jeden z królów Chichen Itza był znany jako Chac Xib Chaac (Chaac wschodu).

W tradycji późnych Majów, Chaac był związany z ofiarami z ludzi, a kapłani, którzy je składali, byli znani jako chacs.

Szczegóły masek Chaac na świątyni Majów. Image credit: Rafael Saldaña / CC.

3. Kukulkan

Znany jako pierzasty wąż, Kukulkan był jednym z najbardziej rozpowszechnionych bogów Majów, czczonym od wyżyn Gwatemali po półwysep Jukatan w Meksyku. Aztekowie również mieli odpowiednik tego boga: Quetzelcoatl.

Dokładnie to, z czym kojarzony był Kukulkan, pozostaje niejasne pomimo jego znaczenia: niektórzy wierzą, że jego skrzydła (pióra) dały mu moc latania, co oznacza, że był kojarzony z niebem. Inne historie przypisują Kukulkanowi moc powodowania trzęsień ziemi, podczas gdy niektórzy twierdzą, że był on bogiem, który dał ludziom prawa i zdolność pisania.

Świątynie Kukulkana znaleziono na stanowiskach Majów na całym półwyspie Jukatan, a jego postać często można znaleźć przy dekoracji budynków i świątyń w całej cywilizacji Majów.

4. Yum Kaax

Często błędnie przypisywany jako bóg kukurydzy, Yum Kaax był bogiem dzikiej roślinności i zwierząt - w związku z tym był popularny wśród myśliwych i mógł sprawić, że polowanie zakończyło się sukcesem, prowadząc strzały. Rolnicy często ofiarowywali mu również pierwsze zbiory.

Yum Kaax był najważniejszy w czasach prekolumbijskich, przed kontaktem z Hiszpanami, ale dzisiejsi łowcy Majów nadal rutynowo pytają o zgodę Yum Kaaxa, zanim zapuszczą się do dżungli.

5. Ix Chel

Ixchel była boginią jaguarów, kojarzoną głównie z medycyną i położnictwem. Miała podobno dwie postacie - młodej kobiety i staruszki, a mieszkała w cenotes (otworach wodnych).

W XVI wieku sanktuarium Ix Chel (na współczesnej wyspie Cozumel) stało się ważnym miejscem pielgrzymek dla kobiet liczących na owocne małżeństwo. Konkwistador Cortes pisał o innym sanktuarium znajdującym się w pobliżu, gdzie niezamężne młode kobiety były składane w ofierze Ix Chel.

Gliniana figurka Majów mająca przedstawiać boginię Ixchel. Image credit: Gary Todd / CC.

6) Cizin

Cizin (co w języku Majów oznacza "śmierdzący") był bogiem trzęsień ziemi i władcą podziemia. Jego najbardziej rozpoznawalną cechą była "obroża śmierci", na której widniały wypreparowane oczy zwisające z nerwów, choć od czasu do czasu przedstawiano go również jako szkielet z palącym papierosem.

Nie dziwi więc fakt, że Cizin był często przedstawiany obok boga wojny. Kiedy przybyli Hiszpanie i rozpoczęli szeroko zakrojone działania ewangelizacyjne, połączyli Cizin z szatanem, aby uczynić chrześcijańską koncepcję diabła bardziej zrozumiałą.

7. Hunab Ku

Hunab Ku jest złożonym bogiem: uważa się, że jest kolonialną amalgamacją różnych bogów w coś, co przypominało Boga chrześcijańskiego, i wydaje się, że Hiszpanie próbowali ściśle powiązać Hunab Ku z Itzamną, aby uczynić tę ideę bardziej spójną.

Z tekstów Majów nie wynika jasno, czy w prekolumbijskim panteonie istniało coś podobnego do Hunab Ku, gdyż Majowie byli ludem politeistycznym i obecność Hunab Ku nie wydaje się tak dobrze pasować.

Hunab Ku nie był jedynym bogiem, którego Hiszpanie "stworzyli" lub dostosowali do potrzeb chrześcijaństwa: Maximon był innym hiszpańsko-majskim hybrydowym bogiem, znanym bardziej z bycia tricksterem i często przedstawianym jako palący łańcuch szkielet.