Maiade tsivilisatsioon on inimesi paelunud alates selle salapärasest kokkuvarisemisest 9. sajandil. Uskumatult keerukas ja tänapäeva maailmale tohutult võõras, uskusid maiad, et universum koosneb kolmest osast: maa ( kab ), taevas ( kan ) ja allilma ( xibalba ).

Neil oli ka jumalate panteon, mis oli seotud iga eluvaldkonnaga: mõnede ajaloolaste hinnangul oli neid kokku üle 200. Need jumalad olid muutlikud ja esindasid harva ühte asja. Meie arusaam neist on suhteliselt piiratud, kuid teatud jumalad olid dokumenteeritud ja nende tähtsus kajastub nende esinemises mitmesugustel maiade paikades.

Siin on mõned maiade jaoks kõige olulisemad jumalad.

Popul Vuh'i, maiade mütoloogiat dokumenteeriva teksti hispaaniakeelne transkriptsioon. Pildi autoriõigus: Public Domain.

1. Itzamná

Itzamná oli maiade jaoks üks tähtsamaid jumalaid: ta oli looja ning päeva ja öö valitseja. Usuti, et ta on suuresti lahke ja kaitsev inimeste suhtes, ning ta oli see, kes õpetas inimesi maisi kasvatama ja kalendrit kasutama, samuti oli ta meditsiini jumal.

Tema üldine heatahtlikkus ja tarkus tähendas, et teda kujutati sageli kui hambutu naeratusega vana meest. Teised populaarsed kujutised kujutavad Itzamnat sageli linnujumalana. Mõnda maiade kuningat peeti võimeliseks esindama jumalaid, sealhulgas Itzamnat: teateid nende kuningate kohta on leitud muu hulgas Palenque'ist, Yaxchilanist ja Dos Pilasist.

2. Chaac

Chaac oli vihmajumal: ta oli eriti populaarne Mehhiko Yucatani piirkonnas ja tema kujutis on üleval kõikidel peamistel maiade paikadel, näiteks Chichen Itzas.

Chaaci kujutatakse tavaliselt välgukirvega, millega ta lõi taevast ja tõi vihma: kuningad olid tuntud kui vihmajumaluse kehastajad, kes üritasid sõjas tema viha ja raevu suunata. Tavaliselt kujutati teda ka roomajate soomuste, hambahammaste ja pika mugulnina kujutamisega.

Nagu paljude maiade jumaluste puhul, kujutati teda sageli pigem nelja jumalana kui ühe jumalana, kellest igaüks oli seotud erineva kompassipunktiga. Rahvapärimuse kohaselt oli üks Chichen Itza kuningatest tuntud kui Chac Xib Chaac (Chaac idast).

Hilisemas maiade traditsioonis seostati chaac'i inimohvritega ja preestreid, kes seda teostasid, tunti chacs'idena.

Chaaci maskide üksikasjad maiade templis. Pildi autoriõigus: Rafael Saldaña / CC.

3. Kukulkan

Kukulkan, keda tuntakse sulepeaga maduina, oli üks kõige levinumaid maiade jumalaid, keda kummardati Guatemala mägismaadest kuni Mehhikos asuva Yucatani poolsaareni. Ka asteekidel oli vastav jumal: Quetzelcoatl.

Vaatamata Kukulkani tähtsusele jääb ebaselgeks, millega täpselt Kukulkan seotud oli: mõned usuvad, et tema tiivad (suled) andsid talle lennuvõime, mis tähendab, et teda seostati taevaga. Teistes lugudes antakse Kukulkanile võime põhjustada maavärinaid, samas kui mõned väidavad, et ta oli jumal, kes andis inimestele seadused ja kirjutamisvõime.

Kukulkanile pühendatud templid on leitud maiade leiukohtadest kogu Jukatani poolsaarel ning teda võib sageli leida hoonete ja templite kaunistamisel kogu selle ala kohta, mis oleks olnud maiade tsivilisatsioon.

4. Nami Kaax

Tihtipeale peetakse teda vääralt maisi jumalaks, kuid Yum Kaax oli metsiku taimestiku ja loomade jumal - seetõttu oli ta populaarne jahimeeste seas ja võis noolte suunamisega jahti edukaks muuta. Põllumehed kinkisid talle sageli ka esimese saagi.

Yum Kaax oli kõige tähtsam Kolumbuse-eelsel ajal, enne hispaanlaste kontakti, kuid ka tänapäeval küsivad maiade jahimehed ikka veel regulaarselt Yum Kaaxilt luba, enne kui nad džunglisse lähevad.

5. Ix Chel

Ixchel oli jaaguarijumalanna, keda seostati peamiselt meditsiini ja ämmaemandaga. Tal olevat olnud kaks kuju - noor naine ja vana vanaproua - ning ta elas künootides (veekogudes).

16. sajandiks oli Ix Cheli pühamu (tänapäeva Cozumeli saarel) muutunud oluliseks palverännaku kohaks naistele, kes lootsid viljakale abielule. Konquistadori Cortes kirjutas veel ühest lähedal asuvast pühamust, kus Ix Chelile ohverdati vallalisi noori naisi.

Maya savist figuur, mis kujutab arvatavasti jumalanna Ixcheli. Pildi autentimine: Gary Todd / CC.

6. Cizin

Cizin (mis tähendab maiade keeles "haisev") oli maavärinate jumal ja allilma valitseja: tema tuntuim tunnus oli tema "surmakrae", millel olid närvivõrgust rippuvad kehataolised silmad, kuigi teda kujutati aeg-ajalt ka skeleti kujul sigaretti suitsetava sigaretina.

Pole üllatav, et Cizinit kujutati sageli koos sõjajumalaga. Kui hispaanlased saabusid ja alustasid oma ulatuslikke evangeliseerimiskatseid, viisid nad Cizinit ja saatanat kokku, et muuta kristlik arusaam kuradist arusaadavamaks.

7. Hunab Ku

Hunab Ku on keeruline jumal: arvatakse, et ta on erinevate jumalate koloniaalajastu sulandumine millekski, mis sarnaneb kristliku jumalaga, ja tundub, et hispaanlased püüdsid Hunab Ku-d tihedalt seostada Itzamnaga, et muuta idee ühtsemaks.

Maiade tekstidest ei selgu, kas Kolumbuse-eelses panteonis oli midagi Hunab Ku sarnast, sest maiad olid polüteistlik rahvas ja Hunab Ku olemasolu ei tundu nii hästi sobivat.

Hunab Ku ei olnud kaugeltki ainus jumal, kelle hispaanlased "lõid" või kohandasid kristlusele sobivamaks: Maximon oli teine hispaania-maja hübriidjumal, kes oli tuntud kui trikitaja ja keda kujutati sageli ahelsuitsetaja skeletina.