Üks veidramaid esemeid V&A ulatuslikus kollektsioonis on puust tiigrifiguur, mis piitsutab Briti sõdurit.

Miks on siis "Tipu tiiger" olemas ja miks on see Londonis?

Kes oli "Tipu"?

Tipu Sultan oli Lõuna-India kuningriigi Mysore valitseja aastatel 1782-1799. 18. sajandi lõpus sattus Mysore vastuollu Briti Ida-India Kompaniiga, kes püüdis laiendada Briti ülemvõimu Indias.

Euroopa poliitika pingete jätkuna sai Mysore toetust Prantsuse liitlastelt, kes püüdsid nõrgestada Briti kontrolli India üle. Inglise-Mysore sõjad jõudsid kulminatsioonini Briti lõpliku rünnakuga Tipu pealinnale Seringapatamile 1799. aastal.

Seringapatami tormamine, 1779. Pildi allikas: Giovanni Vendramini / CC0.

Lahing oli otsustav ja britid olid võidukad. Pärast seda otsisid briti sõdurid sultani surnukeha, mis leiti lämmatatud tunneli moodi käigust. Benjamin Sydenham kirjeldas surnukeha järgmiselt:

"haavatud veidi üle parema kõrva ja kuul jäi vasakule põsele, tal oli ka kolm haava kehas, ta oli umbes 1,75 m pikk ja mitte väga ilus, ta oli üsna korpulentne, tal oli lühike kael ja kõrged õlad, kuid tema randmed ja pahkluud olid väikesed ja õrnad.

Briti armee tungis läbi linna, rüüstas ja rüüstas halastamatult. Nende käitumist nuhtles kolonel Arthur Wellesley, hilisem Wellingtoni hertsog, kes käskis rüüstajad ripakile saata või piitsutada.

1800. aasta maal pealkirjaga "Tippoo Sultani laiba leidmine". Pildi allikas: Samuel William Reynolds / CC0.

Üks saagist saadud auhindadest oli "Tipu tiiger", mis on kujutatud peaaegu elusuuruses puidust vintsutatud tiigrit, kes on kujutatud selili lamava Euroopa jootja kohal.

See oli osa laiemast Tipu tellitud objektikogust, kus Briti tegelasi ründasid tiigrid või elevandid või hukati, piinati ja alandati muul viisil.

Sõjasaak

Nüüd asub V&A, tiigri keha sees on luukpära abil varjatud organ. Seda saab kasutada käepideme keeramisega.

Käepide käivitab ka mehe käes liikumise ja puhurikomplekt paiskab õhku läbi toru mehe kurgu sees, nii et ta annab välja surnuaegset häält. Teine mehhanism tiigri pea sees paiskab õhku läbi toru kahe tooniga välja, tekitades tiigrile sarnase uriseva heli.

Pildi allikas: Victoria ja Alberti muuseum / CC BY-SA 3.0.

Prantsuse koostöö Tipuga on pannud mõned teadlased arvama, et sisemine mehaanika võis olla valmistatud prantsuse meistri poolt.

Avastamise pealtnägija oli Tipu ülbusest šokeeritud:

"Muusikainstrumentide jaoks eraldatud ruumis leiti üks ese, mis väärib erilist tähelepanu, sest see on järjekordne tõend Tippoo Saibi sügavast vihast ja äärmisest vastikust inglaste vastu.

See mehhanism kujutab kuninglikku Tygerit, kes sööb allaheitvat eurooplast... Arvatakse, et see mälestusmärk Tippoo Sultani ülbusest ja barbaarsest julmusest võiks olla vääriline Londoni Toweris.

Tipu poolt lahingu ajal kasutatud kahur. Pildi allikas: John Hill / CC BY-SA 3.0.

Tiigrid ja tiigritriibud olid Tipu Sultani valitsemise sümboliks. Kõik, mis talle kuulus, oli kaunistatud selle eksootilise metsloomaga. Tema trooni kaunistasid tiigripeaga kaunistused ja tiigritriibud olid tema valuutale sisse pressitud. Sellest sai sümbol, mida kasutati Euroopa vaenlaste hirmutamiseks lahingus.

Mõõgad ja relvad olid tähistatud tiigri kujutistega, pronksmürsud olid kükitava tiigri kujuga ja mehed, kes tulistasid surmavaid rakette Briti vägedele, kandsid tiigri triibulist tuunikat.

Britid olid sümboolikast hästi teadlikud. Pärast Seringapatami piiramist löödi Inglismaal igale sõdurile medal, mis kujutas tiigrile üle võimust andvat Briti lõvi.

Seringapatami medal aastast 1808.

Väljapanek Leadenhall Streetil

Pärast seda, kui Seringapatumi aarded jagati Briti sõdurite vahel vastavalt auastmele, tagastati automatiseeritud tiiger Inglismaale.

Ida-India Kompanii kubernerid kavatsesid selle algselt kinkida kroonile, kavatsusega seda Londoni Toweris välja panna. 1808. aasta juulist alates oli see siiski välja pandud Ida-India Kompanii muuseumi lugemissaalis.

Ida-India Kompanii muuseum Leadenhall Streetil. Vasakul on näha Tipu tiigrit.

Näitusena oli see kohe edukas. 1843. aastal teatati, et väntvõlli, mis kontrollis puhurit, võis publik vabalt käsitseda. 1843. aastal teatati, et:

"Masin või elund ... läheb palju korda ja ei täida täielikult külastaja ootusi.

Samuti teatati, et see oli raamatukogus viibivatele üliõpilastele suur häda, nagu The Athenaeum teatas:

"Need karjumised ja mürinad olid vana India Maja raamatukogus tööga hõivatud üliõpilase pidevaks nuhtluseks, kui Leadenhall Street'i publik, nagu näib, püüdis lakkamatult selle barbaarse masina etendusi üleval hoida.

Karikatuur aastast 1857.

Lisatud pilt: Victoria ja Alberti muuseum / CC BY-SA 3.0