Einn furðulegasti hluturinn í hinu mikla safni V&A er tréfígúra af tígrisdýri, sem slær breskan hermann.

Svo hvers vegna er „Tipu's Tiger“ til og hvers vegna er það í London?

Hver var 'Tipu'?

Tipu Sultan var höfðingi Mysore, konungsríkis í Suður-Indlandi, frá 1782-1799. Seint á 18. öld lenti Mysore í bardaga við breska Austur-Indíafélagið þar sem þeir reyndu að auka yfirráð Breta á Indlandi.

Sem framlenging á spennu í evrópskum stjórnmálum fékk Mysore stuðning frá frönskum bandamönnum, sem sóttust eftir. að veikja yfirráð Breta á Indlandi. Anglo-Mysore stríðin náðu hámarki með lokaárás Breta á Seringapatam, höfuðborg Tipu, árið 1799.

The storming of Seringapatam, 1779. Image source: Giovanni Vendramini / CC0.

Baráttan var afgerandi og Bretar unnu sigur. Í kjölfarið leituðu breskir hermenn að líki Sultanans, sem fannst í köfnuðum göngum. Benjamin Sydenham lýsti líkinu sem:

'særður aðeins fyrir ofan hægra eyrað og boltinn festist í vinstri kinn, hann var líka með þrjú sár á líkamanum, hann var í vexti um 5 ft 8 in og ekki mjög sanngjarn, hann var frekar holdugur, með stuttan háls og háar axlir, en úlnliðir og ökklar voru litlir og viðkvæmir.'

Breski herinn sópaði í gegnborg, miskunnarlaust ræna og ræna. Hegðun þeirra var ávítuð af Arthur Wellesley ofursta, síðar hertoganum af Wellington, sem skipaði að aðalforingjarnir yrðu sendir í gálgann eða hýddir.

Málverk frá 1800 sem ber titilinn 'Finding the body of Tippoo Sultan'. Myndheimild: Samuel William Reynolds / CC0.

Einn af vinningum ránsfengsins var það sem varð þekkt sem „Tipu's tiger“. Þetta næstum lífstóra uppblásna tígrisdýr úr tré er sýnt gnæfandi yfir evrópsku lóðmálmur liggjandi á bakinu á honum.

Það var hluti af víðtækara safni hluta sem Tipu pantaði, þar sem tígrisdýr eða fílar réðust á breskar persónur. , eða tekinn af lífi, pyntaður og niðurlægður á annan hátt.

Herfang stríðsins

Nú er til húsa í V&A, innan líkama tígrisdýrsins, er líffæri falið með hjörum. Það er hægt að stjórna því með því að snúa handfangi.

Handfangið kemur líka af stað hreyfingu í handlegg mannsins og belgur dregur út loft í gegnum pípu inni í hálsi mannsins, þannig að hann gefur frá sér hljóð í ætt við deyjandi styn. . Annar vélbúnaður inni í höfði tígrisdýrsins sendir út loft í gegnum pípu með tveimur tónum og gefur frá sér nöldurhljóð eins og tígrisdýr.

Myndheimild: Victoria and Albert Museum / CC BY-SA 3.0.

Franska samstarfið við Tipu hefur leitt til þess að sumir fræðimenn trúðu því að innri vélfræðin kunni að hafa verið gerð af frönskum vinnubrögðum.

Sjónarvottur að uppgötvuninni var hneykslaðuraf hroka Tipu:

'Í herbergi sem var tileinkað hljóðfærum fannst grein sem vert er að taka sérstaklega eftir, sem enn ein sönnun fyrir djúpu hatri og mikilli andúð Tippoo Saib í garð Englendinga.

Þessi búnaður táknar konunglegan Tyger sem er að éta niðurliggjandi Evrópubúa … Það er ímyndað sér að þessi minnisvarði um hroka og villimannslega grimmd Tippoo Sultan gæti talist eiga skilið sess í Tower of London.'

Byssa sem Tipu notaði í bardaganum. Myndheimild: John Hill / CC BY-SA 3.0.

Tígrisdýr og tígrisrönd voru táknræn fyrir stjórn Tipu Sultan. Allt sem hann átti var prýtt þessum framandi villikött. Hásæti hans var skreytt með tígrisdýrshausum og tígrisrönd voru stimplað á gjaldmiðil hans. Það varð tákn sem notað var til að hræða evrópska óvini í bardaga.

Sverð og byssur voru merktar með myndum af tígrisdýri, bronsmortéll voru í laginu eins og krjúpandi tígrisdýr og menn sem skutu banvænum eldflaugum á breska hermenn klæddust tígrisröndóttum kyrtlar.

Bretar voru vel meðvitaðir um táknmálið. Eftir umsátrinu um Seringapatam var verðlaunað í Englandi fyrir hvern hermann sem barðist. Það sýndi grenjandi breskt ljón sem yfirbugaði tígrisdýr.

Seringapatam-medalían 1808.

Sýning á Leadenhall Street

Eftir fjársjóðina af Seringapatum voru deilt á milli Bretahermenn eftir tign, sjálfvirka tígrisdýrið var skilað til Englands.

Stjórnendur Austur-Indíafélagsins ætluðu upphaflega að afhenda krúnunni það með hugmynd um að sýna það í London Tower of London. Hins vegar var það sýnt í lestrarsal East India Company safnsins, frá júlí 1808.

East India Company Museum í Leadenhall Street. Tígrisdýrið Tipu sést til vinstri.

Hann naut strax velgengni sem sýning. Almenningur gæti stjórnað sveifhandfanginu sem stjórnar belgnum að vild. Það kemur ekki á óvart að árið 1843 var greint frá því að:

'Vélin eða orgelið ... er að verða mikið út úr viðgerð og gerir sér ekki alveg grein fyrir væntingum gestsins'

Það var einnig tilkynnt að vera mikill óþægindi fyrir nemendur á bókasafninu, eins og The Athenaeum greindi frá:

„Þessi öskur og urr voru stöðug plága nemandans sem var upptekinn við vinnu á bókasafni gamla Indlandshússins, þegar Leadenhall Street almenningur , að því er virðist, óafturkræflega, að því er virðist, hafi þeir viljað halda uppi frammistöðu þessarar villimannlegu vél.'

Kýlateiknimynd frá 1857.

Valin mynd: Victoria and Albert Museum / CC BY -SA 3.0