Een van die mees bisarre voorwerpe in die groot versameling van die V&A is 'n houtfiguur van 'n tier wat 'n Britse soldaat verskeur.

So hoekom bestaan ​​'Tipu's Tiger', en hoekom is dit in Londen?

Wie was 'Tipu'?

Tipu Sultan was die heerser van Mysore, 'n koninkryk in Suid-Indië, vanaf 1782-1799. In die laat 18de eeu het Mysore met die Britse Oos-Indiese Kompanjie in die stryd getree toe hulle probeer het om Britse oorheersing in Indië uit te brei.

As 'n uitbreiding van spanning in die Europese politiek, het Mysore steun ontvang van Franse bondgenote, wat gesoek het Britse beheer oor Indië te verswak. Die Anglo-Mysore-oorloë het 'n hoogtepunt bereik met die finale Britse aanval op Seringapatam, Tipu se hoofstad, in 1799.

Die bestorming van Seringapatam, 1779. Beeldbron: Giovanni Vendramini / CC0.

Die geveg was deurslaggewend, en die Britte het oorwin. Daarna het Britse soldate gesoek na die lyk van die Sultan, wat in 'n verstikte tonnelagtige gang gevind is. Benjamin Sydenham het die liggaam beskryf as:

''n bietjie bokant die regteroor gewond, en die bal het in die linkerwang vasgesit, hy het ook drie wonde in die liggaam gehad, hy was in gestalte ongeveer 5 vt 8 in en nie baie mooi nie, hy was taamlik korpulent, het 'n kort nek en hoë skouers gehad, maar sy polse en enkels was klein en delikaat.'

Die Britse leër het deur diestad, genadeloos plunder en plunder. Hul gedrag is berispe deur kolonel Arthur Wellesley, later die hertog van Wellington, wat beveel het dat die ringkoppe na die galg gestuur of gegesel moet word.

'n 1800-skildery getiteld 'Finding the body of Tippoo Sultan'. Beeldbron: Samuel William Reynolds / CC0.

Een van die pryse van die buit was wat bekend geword het as 'Tipu se tier'. Hierdie amper lewensgroot hout-opwindtier word uitgebeeld waar hy bo 'n Europese soldeersel uittroon wat op sy rug lê.

Dit was deel van 'n groter versameling voorwerpe wat Tipu opdrag gegee het, waar Britse figure deur tiere of olifante aangeval is. , of op ander maniere tereggestel, gemartel en verneder.

Die oorlogsbuit

Nou gehuisves in die V&A, binne die tier se liggaam word 'n orgaan deur 'n skarnierklap versteek. Dit kan bedien word deur 'n handvatsel te draai.

Die handvatsel veroorsaak ook 'n beweging in die man se arm, en 'n stel blaasbalk stoot lug deur 'n pyp binne-in die man se keel uit, sodat hy 'n geluid uitstraal wat soortgelyk is aan sterwende gekerm . Nog 'n meganisme binne-in die tier se kop stoot lug deur 'n pyp met twee tone uit, wat 'n knorgeluid soos dié van 'n tier voortbring.

Beeldbron: Victoria en Albert Museum / CC BY-SA 3.0.

Die Franse samewerking met Tipu het sommige geleerdes laat glo dat die interne meganika moontlik deur Franse vakmanskap gemaak is.

'n Ooggetuie van die ontdekking was geskokby Tipu se arrogansie:

'In 'n kamer wat vir musiekinstrumente toegeëien is, is 'n artikel gevind wat besondere aandag verdien, as nog 'n bewys van die diepe haat, en uiterste afkeer van Tippoo Saib teenoor die Engelse.

Hierdie stuk meganisme verteenwoordig 'n koninklike Tyger wat besig is om 'n uitgestrekte Europeër te verslind ... Daar word verbeel dat hierdie gedenkteken van die arrogansie en barbaarse wreedheid van Tippoo Sultan 'n plek in die Tower of London verdien.'

'n Kanon wat Tipu tydens die geveg gebruik het. Beeldbron: John Hill / CC BY-SA 3.0.

Tiere en tierstrepe was simbolies van Tipu Sultan se heerskappy. Alles wat hy besit, was versier met hierdie eksotiese wildekat. Sy troon was versier met tierkop-finials en tierstrepe is op sy geldeenheid gestempel. Dit het 'n simbool geword wat gebruik word om Europese vyande in gevegte te terroriseer.

Swaarde en gewere is gemerk met beelde van 'n tier, bronsmortiere was gevorm soos 'n hurkende tier, en mans wat dodelike vuurpyle in Britse troepe afgevuur het, het tiergestreepte gedra. tunieks.

Die Britte was deeglik bewus van die simboliek. Na die beleg van Seringapatam is 'n medalje in Engeland geslaan vir elke soldaat wat geveg het. Dit het 'n snerpende Britse leeu uitgebeeld wat 'n tier oorrompel.

Die Seringapatam-medalje van 1808.

Vertoon in Leadenhallstraat

Na die skatte van Seringapatum is onder die Britte gedeelsoldate volgens rang, is die outomatiese tier na Engeland terugbesorg.

Die Goewerneurs van die Oos-Indiese Kompanjie was aanvanklik van plan om dit aan die Kroon voor te lê, met 'n idee om dit by die Tower of London te vertoon. Dit is egter vanaf Julie 1808 in die leeskamer van die Oos-Indiese Kompanjie-museum vertoon.

Oos-Indiese Kompanjiemuseum in Leadenhallstraat. Tipu's Tiger kan aan die linkerkant gesien word.

Dit het onmiddellike sukses as 'n uitstalling geniet. Die krukhandvatsel wat die blaasbalk beheer, kon vrylik deur lede van die publiek bestuur word. Dit is nie verbasend dat teen 1843 gerapporteer is dat:

'Die masjien of orrel ... is besig om baie te herstel en besef nie heeltemal die verwagting van die besoeker nie'

Dit is ook gerapporteer aan 'n groot oorlas vir studente in die biblioteek wees, soos The Athenaeum berig het:

'Hierdie gille en gegrom was die voortdurende plaag van die student wat besig was by die werk in die Biblioteek van die ou India House, toe die Leadenhallstraat publiek , onophoudelik, blyk dit, was daarop ingestel om die vertonings van hierdie barbaarse masjien vol te hou.'

'n Punch spotprent uit 1857.

Uitstalbeeld: Victoria en Albert Museum / CC BY -SA 3.0