หนึ่งในวัตถุที่แปลกประหลาดที่สุดในคอลเลกชั่น V&A จำนวนมากคือรูปเสือที่ทำจากไม้กำลังตะปบทหารอังกฤษ

ทำไม 'Tipu's Tiger' ถึงมีอยู่จริง และทำไมถึงเป็นเช่นนั้น ในลอนดอน?

ใครคือ 'Tipu'?

Tipu Sultan เป็นผู้ปกครองของ Mysore อาณาจักรในอินเดียใต้ตั้งแต่ปี 1782-1799 ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ไมซอร์เกิดความขัดแย้งกับบริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษในขณะที่พวกเขาพยายามขยายอำนาจการปกครองของอังกฤษในอินเดีย

ในฐานะที่ขยายความตึงเครียดในการเมืองยุโรป ซอร์ได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรฝรั่งเศสซึ่งแสวงหา เพื่อทำให้การควบคุมอินเดียของอังกฤษอ่อนแอลง สงครามแองโกล-ไมซอร์ถึงจุดสุดยอดด้วยการโจมตีครั้งสุดท้ายของอังกฤษที่ Seringapatam เมืองหลวงของ Tipu ในปี 1799

การโจมตี Seringapatam ในปี 1779 Image source: Giovanni Vendramini / CC0

การสู้รบเป็นไปอย่างเด็ดขาด และอังกฤษได้รับชัยชนะ หลังจากนั้นทหารอังกฤษค้นหาพระศพของสุลต่านซึ่งถูกพบในทางเดินที่เหมือนอุโมงค์ที่สำลัก เบนจามิน ไซเดนแฮม บรรยายถึงศพว่า:

'มีบาดแผลเหนือหูขวาเล็กน้อย และลูกบอลติดอยู่ที่แก้มซ้าย เขามีบาดแผลสามแห่งในร่างกาย เขาสูงประมาณ 5 ฟุต 8 นิ้ว และ ไม่ยุติธรรมนัก เขาค่อนข้างมีเนื้อมีหนัง มีคอสั้นและไหล่สูง แต่ข้อมือและข้อเท้าของเขาเล็กและบอบบาง'

กองทัพอังกฤษกวาดล้างไปทั่วเมืองปล้นสะดมและปล้นสะดมอย่างไร้ความปราณี พฤติกรรมของพวกเขาถูกตำหนิโดยพันเอกอาร์เธอร์ เวลเลสลีย์ ซึ่งต่อมาคือดยุกแห่งเวลลิงตัน ผู้สั่งให้ส่งหัวโจกไปที่ตะแลงแกงหรือโบย

ภาพวาดปี 1800 หัวข้อ "การค้นหาศพของสุลต่านทิปปู" แหล่งที่มาของภาพ: Samuel William Reynolds / CC0

หนึ่งในรางวัลที่ปล้นมาได้คือเสือของ Tipu เสือคดเคี้ยวที่ทำด้วยไม้ขนาดเกือบเท่าของจริงนี้แสดงไว้สูงตระหง่านเหนือไม้ประสานของยุโรปซึ่งนอนอยู่บนหลังของมัน

มันเป็นส่วนหนึ่งของคอลเล็กชันวัตถุที่ทิปูสร้างขึ้น ซึ่งร่างของชาวอังกฤษถูกเสือหรือช้างโจมตี หรือประหารชีวิต ทรมาน และทำให้อับอายด้วยวิธีอื่นๆ

ของเสียจากสงคราม

ขณะนี้อยู่ใน V&A ภายในลำตัวของเสือมีอวัยวะซ่อนอยู่โดยปีกบานพับ สามารถบังคับได้โดยการหมุนที่จับ

ที่จับยังกระตุ้นการเคลื่อนไหวที่แขนของชายคนนั้น และเครื่องสูบลมชุดหนึ่งจะขับอากาศออกมาทางท่อภายในคอของชายคนนั้น ดังนั้นเขาจึงส่งเสียงดังคล้ายกับเสียงครวญครางที่กำลังจะตาย . อีกกลไกหนึ่งภายในหัวเสือจะปล่อยอากาศผ่านท่อที่มีเสียงสองเสียง ทำให้เกิดเสียงคำรามเหมือนเสียงเสือ

แหล่งรูปภาพ: พิพิธภัณฑ์วิกตอเรียแอนด์อัลเบิร์ต / CC BY-SA 3.0

ความร่วมมือของฝรั่งเศสกับ Tipu ทำให้นักวิชาการบางคนเชื่อว่ากลไกภายในอาจทำขึ้นจากฝีมือของฝรั่งเศส

ผู้เห็นเหตุการณ์ที่ค้นพบรู้สึกตกใจในความเย่อหยิ่งของ Tipu:

'ในห้องที่มีอุปกรณ์สำหรับเครื่องดนตรี พบบทความซึ่งควรค่าแก่การแจ้งให้ทราบเป็นพิเศษ เป็นอีกข้อพิสูจน์ถึงความเกลียดชังอย่างสุดซึ้งและความเกลียดชังอย่างยิ่งของ Tippoo Saib ที่มีต่อภาษาอังกฤษ

กลไกชิ้นนี้เป็นตัวแทนของราชวงศ์ไทเกอร์ในการกระทำกินคนยุโรปที่หมอบกราบ … มีจินตนาการว่าอนุสรณ์แห่งความเย่อหยิ่งและความโหดร้ายป่าเถื่อนของสุลต่านทิปปูอาจคิดว่าสมควรได้รับสถานที่ในหอคอยแห่งลอนดอน'

ปืนใหญ่ที่ทิปูใช้ระหว่างการรบ แหล่งที่มาของรูปภาพ: John Hill / CC BY-SA 3.0.

เสือและลายเสือเป็นสัญลักษณ์ของการปกครองของ Tipu Sultan ทุกสิ่งที่เขาเป็นเจ้าของประดับด้วยแมวป่าที่แปลกใหม่นี้ บัลลังก์ของเขาประดับด้วยหัวเสือและลายเสือถูกประทับบนสกุลเงินของเขา มันกลายเป็นสัญลักษณ์ที่ใช้ข่มขวัญศัตรูชาวยุโรปในสนามรบ

ดาบและปืนมีรูปเสือ ครกทองสัมฤทธิ์มีรูปร่างเหมือนเสือหมอบ และชายที่ยิงจรวดร้ายแรงใส่กองทหารอังกฤษสวมเสือลายเสือ เสื้อคลุม

ชาวอังกฤษตระหนักดีถึงสัญลักษณ์นี้ หลังจากการปิดล้อม Seringapatam เหรียญถูกตีในอังกฤษสำหรับทหารทุกคนที่ต่อสู้ ภาพสิงโตอังกฤษคำรามกำลังเอาชนะเสือ

เหรียญ Seringapatam ปี 1808

จัดแสดงที่ Leadenhall Street

หลังพบสมบัติ ของ Seringapatum ถูกแบ่งปันในหมู่ชาวอังกฤษทหารตามยศ เสืออัตโนมัติถูกส่งกลับไปยังอังกฤษ

ผู้ว่าการของบริษัทอินเดียตะวันออกในตอนแรกตั้งใจจะนำเสนอต่อพระมหากษัตริย์ โดยมีแนวคิดที่จะจัดแสดงไว้ที่หอคอยแห่งลอนดอน อย่างไรก็ตาม มีการจัดแสดงในห้องอ่านหนังสือของพิพิธภัณฑ์บริษัทอินเดียตะวันออกตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2351

พิพิธภัณฑ์บริษัทอินเดียตะวันออกที่ถนนลีเดนฮอลล์ เสือของทิปูสามารถเห็นได้ทางด้านซ้าย

มันประสบความสำเร็จในทันทีในฐานะนิทรรศการ ที่จับข้อเหวี่ยงที่ควบคุมที่สูบลมสามารถใช้งานได้อย่างอิสระโดยบุคคลทั่วไป ไม่น่าแปลกใจที่ในปี 1843 มีรายงานว่า:

'เครื่องจักรหรืออวัยวะ … กำลังซ่อมแซมมาก และไม่ได้ตระหนักถึงความคาดหวังของผู้มาเยี่ยมเลย'

นอกจากนี้ยังมีรายงานไปยัง สร้างความรำคาญให้กับนักเรียนในห้องสมุดมาก ดังที่ The Athenaeum รายงาน:

'เสียงกรีดร้องและเสียงคำรามเหล่านี้เป็นปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องของนักเรียนที่ยุ่งอยู่กับงานในห้องสมุดของ India House หลังเก่า เมื่อถนน Leadenhall Street เป็นที่สาธารณะ ดูเหมือนว่าจะตั้งใจรักษาการแสดงเครื่องจักรอันป่าเถื่อนนี้อย่างไม่ขาดสาย'

การ์ตูนหมัดเด็ดจากปี 1857

รูปภาพเด่น: พิพิธภัณฑ์วิกตอเรียแอนด์อัลเบิร์ต / CC BY -SA 3.0