Viens no visdīvainākajiem priekšmetiem plašajā V&A kolekcijā ir tigra koka figūra, kas apgrauž britu karavīru.

Kāpēc "Tipu tīģeris" eksistē un kāpēc tas atrodas Londonā?

Kas bija Tipu?

Tipu Sultāns bija Mysoras valdnieks Dienvidindijas karalistē no 1782. līdz 1799. gadam. 18. gadsimta beigās Mysora nonāca sadursmēs ar Britu Austrumindijas kompāniju, kas centās paplašināt britu dominanci Indijā.

Eiropas politikas saspīlējuma rezultātā Mysore saņēma atbalstu no Francijas sabiedrotajiem, kuri centās vājināt britu kontroli Indijā. 1799. gadā angļu un Mysore kari sasniedza kulmināciju ar pēdējo britu uzbrukumu Tipu galvaspilsētai Seringapatamam.

Seringapatamas šturms, 1779. attēla avots: Giovanni Vendramini / CC0.

Kauja bija izšķiroša, un briti guva uzvaru. Pēc tam britu karavīri meklēja sultāna ķermeni, kas tika atrasts aizdusušā tunelim līdzīgā ejā. Bendžamins Sīdenhams aprakstīja ķermeni šādi:

"ievainots nedaudz virs labās auss, un bumba iestrēga kreisajā vaigā, viņam bija arī trīs brūces ķermenī, augumā viņš bija apmēram 5 pēdas 8 collas un ne pārāk gaišs, viņš bija diezgan augumā, ar īsu kaklu un augstiem pleciem, bet viņa plaukstas un potītes bija mazas un maigas.

Britu armija pārgāja cauri pilsētai, nežēlīgi laupot un izlaupot. Viņu uzvedību nopēla pulkvedis Artūrs Velslijs, vēlāk Velingtonas hercogs, kurš pavēlēja bandītus sūtīt uz karātavām vai sist ar pātagu.

1800. gada glezna ar nosaukumu "Tippoo Sultana ķermeņa atrašana". Attēla avots: Samuel William Reynolds / CC0.

Viena no laupījuma balvām bija tā dēvētais "Tipu tīģeris". Šis gandrīz reāla izmēra koka vējdzirnaviņas tīģeris ir attēlots, kā viņš paceļas virs uz muguras guļoša eiropieša lodētāja.

Tā bija daļa no plašākas Tipu pasūtīto priekšmetu kolekcijas, kur britu figūrām uzbruka tīģeri vai ziloņi, vai arī tās tika nogalinātas, spīdzinātas un pazemotas citos veidos.

Kara laupījums

Tīģera ķermenī, kas tagad atrodas V&A, ar atvāžamu atloku ir paslēpts orgāns. To var darbināt, pagriežot rokturi.

Rokturis iedarbina arī kustību vīrieša rokā, un silfonu komplekts izspiež gaisu caur cauruli vīrieša rīkles iekšpusē, tāpēc viņš izdod troksni, kas līdzinās mirstošam stostam. Cits mehānisms tīģera galvā izspiež gaisu caur caur cauruli ar diviem toņiem, radot tīģera rūkšanai līdzīgu skaņu.

Attēla avots: Viktorijas un Alberta muzejs / CC BY-SA 3.0.

Franču sadarbība ar Tipu lika dažiem zinātniekiem domāt, ka iekšējā mehānika varētu būt izgatavota franču meistaru rokām.

Kāds atklājuma aculiecinieks bija šokēts par Tipu augstprātību:

"Mūzikas instrumentiem atvēlētajā telpā tika atrasts priekšmets, kas ir pelnījis īpašu uzmanību, jo ir vēl viens pierādījums tam, ka Tippū Saibs dziļi ienīst angļus un izjūt ārkārtīgu nepatiku pret viņiem.

Šajā mehānisma gabalā attēlots karaliskais Tīģeris, kas aprij guļošu eiropieti... Tiek uzskatīts, ka šis piemineklis Tippoo sultāna augstprātībai un barbariskajai nežēlībai ir pelnījis vietu Londonas tornī.".

Lielgabals, ko kaujas laikā izmantoja Tipu. Attēla avots: John Hill / CC BY-SA 3.0.

Tīģeri un tīģeru svītras simbolizēja Tipu Sultāna valdīšanu. Viss, kas viņam piederēja, bija izgreznots ar šo eksotisko savvaļas kaķi. Viņa troni rotāja tīģera galvas galotnes, un uz valūtas bija uzspiestas tīģera svītras. Tas kļuva par simbolu, ko izmantoja, lai terorizētu Eiropas ienaidniekus cīņās.

Zobeni un ieroči bija marķēti ar tīģera attēlu, bronzas mīnmetēji bija veidoti kā guļus tīģeris, un vīri, kas raidīja nāvējošās raķetes uz britu karaspēku, valkāja tunikas ar tīģera svītrām.

Pēc Seringapatamas aplenkuma Anglijā tika izgatavota medaļa katram karojošajam karavīram, uz kuras bija attēlots rūcošs britu lauva, kas pārspēj tīģeri.

1808. gada Seringapatamas medaļa.

Displejs Leadenhall ielā

Pēc tam, kad Seringapatuma dārgumi tika sadalīti starp britu karavīriem pēc dienesta pakāpes, automatizētais tīģeris tika atdots Anglijai.

Sākotnēji Austrumindijas kompānijas gubernatori bija iecerējuši to uzdāvināt karaļnamam, lai izstādītu Londonas tornī, taču no 1808. gada jūlija tā tika izstādīta Austrumindijas kompānijas muzeja lasītavā.

Austrumindijas kompānijas muzejs Leadenhall Street. Tipu tīģeris redzams pa kreisi.

Tā uzreiz guva panākumus kā eksponāts. Ar kloķa rokturi, ar kuru varēja brīvi vadīt silfonu, varēja brīvi darboties arī apmeklētāji. Nav pārsteidzoši, ka 1843. gadā tika ziņots, ka:

"Mašīna vai orgāns ... ir ļoti nolietojies un pilnībā neattaisno apmeklētāja cerības.

Kā ziņoja laikraksts The Athenaeum, tas arī ļoti traucēja studentiem bibliotēkā:

"Šie kliedzieni un rūkšana bija nemitīga sērga studentam, kas strādāja vecā Indijas nama bibliotēkā, kad Leadenhall Street publika, šķiet, nemitīgi centās uzturēt šīs barbariskās mašīnas priekšnesumus.

1857. gada karikatūra ar perforatoru.

Attēls: Viktorijas un Alberta muzejs / CC BY-SA 3.0