Vienas keisčiausių objektų didžiulėje V&A kolekcijoje yra medinė tigro, kandžiojančio britų kareivį, figūrėlė.

Taigi kodėl egzistuoja "Tipu tigras" ir kodėl jis yra Londone?

Kas buvo Tipu?

Tipu Sultonas 1782-1799 m. buvo Mysoros, karalystės Pietų Indijoje, valdovas. 18 a. pabaigoje Mysora susipyko su Britų Rytų Indijos kompanija, kuri siekė išplėsti britų dominavimą Indijoje.

Dėl įtampos Europos politikoje Mizoras sulaukė paramos iš Prancūzijos sąjungininkų, kurie siekė susilpninti Didžiosios Britanijos kontrolę Indijoje. 1799 m. Anglijos ir Mizoro karai pasiekė kulminaciją, kai britai galutinai užpuolė Tipu sostinę Seringapatamą.

Seringapatamo šturmas, 1779 m. Paveikslėlio šaltinis: Giovanni Vendramini / CC0.

Mūšis buvo lemiamas, ir britai nugalėjo. Vėliau britų kareiviai ieškojo sultono kūno, kuris buvo rastas užgriozdintame tunelį primenančiame praėjime. Benjaminas Sydenhamas kūną apibūdino taip:

"sužeistas šiek tiek aukščiau dešinės ausies, o kulka įstrigo kairiajame skruoste, jis taip pat turėjo tris žaizdas kūne, jis buvo apie 5 pėdų 8 colių ūgio ir nelabai šviesus, gana apkūnus, trumpo kaklo ir aukštų pečių, tačiau jo riešai ir kulkšnys buvo maži ir subtilūs.

Britų kariuomenė perėjo per miestą, negailestingai plėšikavo ir grobė. Jų elgesį papeikė pulkininkas Artūras Velslis (Arthur Wellesley), vėliau Velingtono hercogas, kuris įsakė išsiųsti vadus į karcerį arba nuplakti.

1800 m. paveikslas "Tippoo Sultono kūno radimas". Paveikslėlio šaltinis: Samuel William Reynolds / CC0.

Vienas iš grobio prizų buvo vadinamasis Tipu tigras. Šis beveik natūralaus dydžio medinis užvedamas tigras pavaizduotas virš ant nugaros gulinčio europiečio lituoklio.

Tai buvo dalis didesnės Tipu užsakytų objektų kolekcijos, kurioje britų figūros buvo užpultos tigrų ar dramblių, joms buvo įvykdyta mirties bausmė, jos buvo kankinamos ir žeminamos kitais būdais.

Karo grobis

Dabar tigro kūnas yra V&A. Tigro kūne esantis organas paslėptas atlenkiamu dangteliu. Jį galima valdyti pasukus rankenėlę.

Rankena taip pat sukelia vyro rankos judesį, o per vyro gerklėje esantį vamzdelį išstumiamas oras, todėl jis skleidžia garsą, panašų į mirštančiojo dejones. Kitas tigro galvoje esantis mechanizmas per dviejų tonų vamzdelį išstumia orą, todėl jis skleidžia į tigro urzgimą panašų garsą.

Paveikslėlio šaltinis: Viktorijos ir Alberto muziejus / CC BY-SA 3.0.

Dėl prancūzų bendradarbiavimo su Tipu kai kurie mokslininkai mano, kad vidinė mechanika galėjo būti pagaminta prancūzų meistrų.

Atradimo liudininką šokiravo Tipu arogancija:

"Muzikos instrumentams skirtame kambaryje buvo rastas daiktas, į kurį verta atkreipti ypatingą dėmesį, nes tai dar vienas gilios Tippoo Saibo neapykantos ir didžiulės neapykantos anglams įrodymas.

Šis mechanizmas vaizduoja karališkąjį tigrą, kuris ryja išsekusį europietį... Manoma, kad šis Tippoo sultono arogancijos ir barbariško žiaurumo paminklas gali būti laikomas vertu vietos Londono Taueryje.

Tipu mūšio metu naudota patranka. Paveikslėlio šaltinis: John Hill / CC BY-SA 3.0.

Tigrai ir tigro dryžiai simbolizavo Tipu sultono valdymą. Viskas, kas jam priklausė, buvo papuošta šiuo egzotišku laukiniu katinu. Jo sostas buvo papuoštas tigro galvos apvadais, o ant valiutos buvo įspaustos tigro juostos. Tai tapo simboliu, naudojamu gąsdinti Europos priešus mūšyje.

Kardai ir ginklai buvo pažymėti tigro atvaizdais, bronziniai minosvaidžiai buvo prigludusio tigro formos, o vyrai, kurie šaudė mirtinas raketas į britų karius, dėvėjo tigro dryžuotas tunikas.

Britai gerai suprato šią simboliką. Po Seringapatamo apgulties Anglijoje buvo nukaldintas medalis kiekvienam kovojusiam kariui. Jame buvo pavaizduotas riaumojantis britų liūtas, įveikiantis tigrą.

1808 m. Seringapatamo medalis.

Ekranas Leadenhall gatvėje

Po to, kai Seringapatumo lobiai buvo padalyti britų kariams pagal rangą, automatinis tigras buvo grąžintas į Angliją.

Iš pradžių Rytų Indijos kompanijos valdytojai ketino ją padovanoti karūnai, ketindami eksponuoti Londono Taueryje. Tačiau nuo 1808 m. liepos mėn. ji buvo eksponuojama Rytų Indijos kompanijos muziejaus skaitykloje.

Rytų Indijos kompanijos muziejus Leadenhall gatvėje. Kairėje pusėje matyti Tipu tigras.

Jis iš karto sulaukė sėkmės kaip eksponatas. Visuomenės atstovai galėjo laisvai valdyti alkūninę rankeną, kuria buvo valdomi sūkuriai. Nenuostabu, kad 1843 m. buvo pranešta, jog:

"Mašina ar vargonai... yra labai susidėvėję ir visiškai nepateisina lankytojo lūkesčių

Kaip rašė "The Athenaeum", jis taip pat labai trukdė studentams bibliotekoje:

"Šie šūksniai ir riksmai nuolat vargino studentą, dirbantį senųjų Indijos rūmų bibliotekoje, kai Leadenhall gatvės visuomenė, regis, nepaliaujamai stengėsi palaikyti šios barbariškos mašinos pasirodymus.

1857 m. karikatūra su perforatoriumi.

Nuotraukos: Viktorijos ir Alberto muziejus / CC BY-SA 3.0