Jedan od najbizarnijih predmeta u ogromnoj kolekciji V&A je drvena figura tigra, koji razbija britanskog vojnika.

Pa zašto postoji 'Tipuov tigar' i zašto je u Londonu?

Ko je bio 'Tipu'?

Tipu Sultan je bio vladar Mysorea, kraljevine u Južnoj Indiji, od 1782-1799. U kasnom 18. vijeku, Mysore je došao u sukob s Britanskom istočnoindijskom kompanijom jer su nastojali proširiti britansku dominaciju u Indiji.

Kao produžetak tenzija u evropskoj politici, Mysore je dobio podršku francuskih saveznika, koji su tražili da oslabi britansku kontrolu nad Indijom. Anglo-Mysore ratovi dostigli su kulminaciju s konačnim britanskim napadom na Seringapatam, glavni grad Tipua, 1799.

Oluj na Seringapatam, 1779. Izvor slike: Giovanni Vendramini / CC0.

Bitka je bila odlučujuća, a Britanci su odnijeli pobjedu. Nakon toga, britanski vojnici su tražili tijelo sultana, koje je pronađeno u zagušenom prolazu nalik tunelu. Benjamin Sydenham je opisao tijelo kao:

'ranjeno malo iznad desnog uha, a lopta se zaglavila u lijevom obrazu, također je imao tri rane na tijelu, bio je visok oko 5 ft 8 i nije bio baš pošten, bio je prilično korpulentan, imao je kratak vrat i visoka ramena, ali su mu zglobovi i gležnjevi bili mali i delikatni.'

Britanska vojska projurila je kroz reke.grad, nemilosrdno pljačkajući i pljačkajući. Njihovo ponašanje je ukorio pukovnik Arthur Wellesley, kasnije vojvoda od Wellingtona, koji je naredio da se kolovođe pošalju na vješala ili išibaju.

Slika iz 1800. pod nazivom 'Pronalaženje tijela Tippoo Sultana'. Izvor slike: Samuel William Reynolds / CC0.

Jedna od nagrada za plijen je ono što je postalo poznato kao 'Tipuov tigar'. Ovaj drveni namotani tigar gotovo u prirodnoj veličini prikazan je kako se izdiže nad evropskim vojnikom koji leži na leđima.

Bio je dio šire kolekcije predmeta koje je naručio Tipu, gdje su britanske figure napale tigrovi ili slonovi , ili pogubljeni, mučeni i ponižavani na druge načine.

Ratni plijen

Sada smješten u V&A, unutar tigrovog tijela jedan je organ sakriven preklopom na šarkama. Njime se može upravljati okretanjem ručke.

Ručka također pokreće pokret u čovjekovoj ruci, a set mijehova izbacuje zrak kroz cijev unutar grla čovjeka, tako da on emituje buku sličnu samrtnom jauku . Drugi mehanizam unutar tigrove glave izbacuje zrak kroz cijev sa dva tona, proizvodeći škrtanje poput zvuka tigra.

Izvor slike: Victoria and Albert Museum / CC BY-SA 3.0.

Francuska saradnja sa Tipuom navela je neke naučnike da poveruju da je unutrašnja mehanika možda napravljena francuskom izradom.

Očevidac otkrića bio je šokiranna Tipuovu aroganciju:

'U prostoriji namijenjenoj za muzičke instrumente pronađen je članak koji zaslužuje posebnu pažnju, kao još jedan dokaz duboke mržnje i ekstremnog gađenja Tippoo Saiba prema Englezima.

Ovaj komad mehanizma predstavlja kraljevskog Tajgera u činu proždiranja ispruženog Evropljanina... Zamišlja se da se ovaj spomenik arogancije i varvarske okrutnosti Tippoo Sultana može smatrati zaslužnim za mjesto u Londonskoj kuli.'

Top koji je Tipu koristio tokom bitke. Izvor slike: John Hill / CC BY-SA 3.0.

Tigrovi i tigrove pruge bili su simboli vladavine Tipu Sultana. Sve što je posjedovao bilo je ukrašeno ovom egzotičnom divljom mačkom. Njegov tron ​​je bio ukrašen završnim obradama tigrove glave, a tigrove pruge su bile utisnute na njegovu valutu. Postao je simbol koji se koristio za terorisanje evropskih neprijatelja u bici.

Mačevi i oružje bili su označeni likovima tigra, bronzani minobacači su bili u obliku tigra koji čuči, a muškarci koji su ispaljivali smrtonosne rakete na britanske trupe nosili su tigrove pruge tunike.

Britanci su bili itekako svjesni simbolike. Nakon opsade Seringapatama, u Engleskoj je dodijeljena medalja za svakog vojnika koji se borio. Prikazivao je britanskog lava koji rži kako nadvladava tigra.

Seringapatam medalja iz 1808.

Prikaz u ulici Leadenhall

Nakon blaga Seringapatuma dijelili su Britancivojnika prema činu, automatizovani tigar je vraćen u Englesku.

Guverneri Istočnoindijske kompanije su prvobitno nameravali da ga predstave Kruni, sa idejom da ga izlože u Londonskom tornju. Međutim, bio je izložen u čitaonici Muzeja East India Company Museum, od jula 1808.

Muzej East India Company u Leadenhall Streetu. Tipuov tigar se može vidjeti s lijeve strane.

Doživio je trenutni uspjeh kao eksponat. Građani su mogli slobodno upravljati ručicom za upravljanje mijehom. Nije iznenađujuće da je do 1843. godine objavljeno da:

'Mašina ili orgulje ... se mnogo popravljaju i ne ispunjavaju u potpunosti očekivanja posjetitelja'

Također je objavljeno biti velika smetnja studentima u biblioteci, kao što je izvijestio The Athenaeum:

'Ovi vriskovi i režanje bili su stalna pošast učenika zauzetog na poslu u Biblioteci stare Indijske kuće, kada je u ulici Leadenhall javnost , čini se, neprestano su se trudili da održe performanse ove varvarske mašine.'

Crtani punč iz 1857.

Istaknuta slika: Muzej Viktorije i Alberta / CC BY -SA 3.0