在V&A庞大的收藏品中，最奇特的物品之一是一只老虎的木制雕像，它正在撕咬一名英国士兵。

那么，为什么 "蒂普之虎 "会存在，为什么它在伦敦？

谁是 "提普"？

提普-苏丹是1782-1799年南印度迈索尔王国的统治者。 18世纪末，迈索尔与英国东印度公司发生了冲突，因为他们试图扩大英国在印度的统治地位。

作为欧洲政治紧张局势的延伸，迈索尔得到了法国盟友的支持，他们试图削弱英国对印度的控制。 1799年，英国对蒂普的首都斯林拉帕坦的最后一次进攻使英国-迈索尔战争达到了高潮。

1779年，斯林加帕坦的暴风雨。 图片来源：Giovanni Vendramini / CC0。

这场战斗是决定性的，英国人取得了胜利。 之后，英国士兵寻找苏丹的尸体，在一个窒息的隧道般的通道里发现了他的尸体。 本杰明-西登纳姆描述了这具尸体的情况。

'伤在右耳上方一点，球留在左脸颊上，他身上也有三处伤口，他的身材大约5英尺8英寸，不是很白皙，他比较肥胖，有一个短脖子和高肩膀，但他的手腕和脚踝很小，很精致。

英军横扫整个城市，无情地进行抢劫和掠夺。 他们的行为受到阿瑟-韦尔斯利上校（后来的威灵顿公爵）的训斥，他命令将带头人送上绞架或鞭打。

一幅1800年的画作，题为 "寻找蒂普-苏丹的尸体"。 图片来源：Samuel William Reynolds / CC0。

战利品之一是后来被称为 "蒂普的老虎 "的东西。 这只几乎与真人大小的木制发条老虎被描绘成高高耸立在一名仰卧的欧洲焊工身上。

它是蒂普委托收藏的更广泛的物品的一部分，在这些物品中，英国人被老虎或大象攻击，或被处决，被折磨和被以其他方式羞辱。

战争的战利品

现在被安置在V&A，在老虎的身体里，一个器官被一个铰链式的盖子隐藏起来。 它可以通过转动一个手柄来操作。

手柄还触发了男子手臂的运动，一组风箱通过男子喉咙内的管道排出空气，因此他发出了类似于垂死呻吟的声音。 虎头内的另一个机构通过一个有两个音调的管道排出空气，产生类似老虎的哼哼声。

图片来源：维多利亚和阿尔伯特博物馆/CC BY-SA 3.0。

法国与蒂普的合作使一些学者认为，内部机械装置可能是由法国工艺制作的。

一位发现的目击者对提普的傲慢感到震惊。

在一个用于摆放乐器的房间里，发现了一件值得特别注意的物品，它是蒂普-赛布对英国人深恶痛绝的又一证明。

这套装置表现的是一只皇家泰格犬正在吞噬一个匍匐在地的欧洲人......可以想象，这个关于蒂普-苏丹的傲慢和野蛮残忍的纪念品可能被认为值得在伦敦塔中占有一席之地。

蒂普在战斗中使用的大炮。 图片来源：John Hill / CC BY-SA 3.0。

老虎和虎纹是蒂普-苏丹统治的象征。 他所拥有的一切都印有这种异国野猫的图案。 他的宝座上缀有虎头顶饰，货币上也印有虎纹。 这成为在战斗中恐吓欧洲敌人的象征。

剑和枪都标有老虎的图像，青铜迫击炮的形状像一只蹲着的老虎，向英军发射致命火箭的人都穿着老虎条纹的外衣。

英国人很清楚这种象征意义。 塞林加巴坦围攻战后，英国为每一位参战士兵铸造了一枚奖章。 它描绘了一只咆哮的英国狮子压倒了一只老虎。

1808年的Seringapatam奖章。

在Leadenhall街展示

在斯林卡帕图姆的宝藏按等级在英国士兵中分享后，自动虎被送回英国。

东印度公司的总督们最初打算把它送给王室，并打算在伦敦塔展示它。 然而，从1808年7月起，它被展示在东印度公司博物馆的阅览室。

位于Leadenhall街的东印度公司博物馆。 左边可以看到提普的老虎。

它作为一个展览品立即获得了成功。 控制风箱的曲柄可以由公众自由操作。 不足为奇的是，到1843年，有报道称。

机器或器官......已经严重失修，并没有完全实现游客的期望。

据报道，正如《雅典娜报》报道的那样，它对图书馆里的学生也是一种极大的骚扰。

'这些尖叫声和咆哮声是忙于在老印度馆图书馆工作的学生的持续困扰，当时莱登霍尔街的公众，似乎坚持不懈地要保持这种野蛮的机器的表演。

1857年的一幅打卡漫画。

推荐图片：维多利亚和阿尔伯特博物馆/CC BY-SA 3.0