澳大利亚重巡洋舰堪培拉号（HMAS Canberra）于1942年8月9日早些时候在未开一枪的情况下被击沉。 这一损失对澳大利亚皇家海军在西南太平洋的小分队来说是一个沉重的打击，因为盟军在陆地和海上都在努力抵御日本对该地区的一系列侵略性的进攻。

在西边的巴布亚，澳大利亚人在科科达小道上全面撤退，而美国海军则试图从战略上至关重要的瓜达尔卡纳尔岛上的日本人手中夺取主动权。

在午夜的萨沃岛战役中，这艘英国建造的澳大利亚巡洋舰在三川群一副将率领的日本攻击部队大胆发起的毁灭性的突然袭击中受到致命伤害。

所罗门群岛链构成了美国与澳大利亚通信和供应的重要环节。 同样，控制所罗门群岛可以确保澳大利亚脆弱的海上侧翼。 当美国人得知日本人已经开始在瓜达尔卡纳尔岛漫长的东海岸用推土机推平一个机场时，他们急忙发起了 "望楼行动"，让美国海军陆战队第一师在7日登陆。8月。

由维克多-克拉奇利少将（一个借调给澳大利亚人的英国人）领导的特遣部队，由美国里士满-凯利-特纳少将领导，被安排在瓜达尔卡纳尔岛和萨沃岛之间的海湾的三个可能入口之一，以守卫美国人的登陆海滩。

当天晚上，高级指挥官--特纳、克拉奇利和海军陆战队指挥官阿切尔-范德格里夫特少将--召开会议，决定当天上午在布干维尔附近看到的敌方船队是前往其他地方。

震撼与血腥

在堪培拉号（HMAS Canberra）上，弗兰克-盖恩（Frank Getting）舰长很疲惫，但当他命令巡洋舰在中队旗舰澳大利亚号（HMAS Australia）的后面就位，开始在佛罗里达岛和瓜达尔卡纳尔岛之间水域的南部入口进行夜间巡逻时，显得很轻松。

中尉布鲁斯-罗克斯顿回忆说。

巡逻的场景又是一个平静的夜晚，我们被美国的 "巴格利 "号和 "帕特森 "号驱逐舰在船头遮挡着，"蓝 "号和 "拉尔夫-塔尔博特 "号雷达纠察队在萨沃的海上巡逻。 即使午夜过后不久出现了一架不明原因的飞机，也没有提醒我们，事情可能并不像他们看起来那样平静"。

弗兰克-盖恩上尉在战前的照片中身着中校军衔。 图片来源：澳大利亚战争纪念馆

值班军官麦肯齐-格雷戈里（Mackenzie Gregory）副中尉报告说，筛查部队前方的恶劣天气使得当晚在阴暗的环境中看到很多东西变得异常困难。

'萨沃岛笼罩在雨中，雾气弥漫在空中--没有月亮。 一阵轻微的东北风吹动了低洼的云层，雷声在天空中滚动。

闪电打破了黑暗，雨水使能见度恢复到100码左右。 能见度如此之低，以至于美国的一艘护卫舰贾维斯号已经让日本攻击者悄悄溜走了。 然后，在凌晨1点43分，就在预定改变航线之前，一切都突然发生了。

在堪培拉号的左舷，帕特森号发出了 "警告，警告，有陌生船只进入港口 "的信号，提高了速度并改变了航向。 堪培拉号的值班主控官E.J.B.怀特中校看到右舷的黑暗中隐约出现了三艘船，发出了警报并 "下令给八英寸炮塔装弹"。

堪培拉号航空母舰进行夜间练习射击。 图片来源：澳大利亚战争纪念馆

当Getting船长从他的船舱里敲打着舰桥梯子的时候，Gregory "看到鱼雷轨道从右舷接近--船长命令全速前进，右舷35号迅速将船摆向右舷"。

当Getting发布命令时，Loxton被从他附近的铺位叫了出来。

'我通过望远镜什么也看不到。 夜晚就像牛的体内一样黑，船的快速移动并没有使搜索变得更容易。

被炮火击碎的桥梁

照明炮弹照亮了海峡，日本飞机在堪培拉号的右舷投下照明弹，为从另一个方向驶来的猎手勾勒出盟军战舰的轮廓。

格雷戈里中尉突然震惊地盯着他的双筒望远镜的镜片上充满了朝他们飞驰而来的敌人巡洋舰。

他回忆说："船中部发生了爆炸，我们被击中了四英寸炮甲板，海象飞机在弹射器上猛烈地燃烧着，""一发炮弹在左舷罗盘平台下面爆炸，另一发炮弹在前部控制室后面爆炸。

唐纳德-霍尔中校在爆炸中被斩首，桥口鱼雷站的詹姆斯-普伦基特-科尔中校被炸得四脚朝天。 另一发炮弹坠入桥中。

舰上的导航员杰克-梅斯利中校被砸向阴谋办公室的爆炸暂时弄瞎了眼睛。 当他的视线恢复时，他看到霍尔已经死了，罗盘平台上堆满了尸体。 格雷戈里回忆说。

炮弹炸毁了罗盘平台的左舷，使舰长受了致命伤，炮长霍尔中校被炸死，鱼雷官普伦克特-科尔中校受伤，中尉布鲁斯-罗克斯顿和诺埃尔-桑德森受重伤。 我几乎被炮弹击中包围，但幸运的是没有受到伤害

Getting上尉受了伤，伤得很重。 在他身边的唐纳德-霍尔中校已经死了。 Getting挣扎着坐了起来，要求提供损失报告。 事实上，他的右腿几乎被炸断了，他的两只手都在流血，头部和面部都有伤。

堪培拉号在战役结束后的第二天早上仍在燃烧。 图片来源：澳大利亚战争纪念馆

受伤的军官们才朦胧地意识到，这艘船已经失去了动力，正在向右舷倾斜。 四英寸的火炮甲板上火光冲天，甲板下的灯也熄灭了，使伤员和他们的救援人员在黑暗中几乎束手无策。 没有人确定到底发生了什么，尽管这艘船在接触的最初时刻躲过了几枚鱼雷，但它一直被炮火轰击着。舰上的日本巡洋舰。

随着船长的倒下，船上受伤的副指挥官约翰-沃尔什（John Walsh）接手。

巡洋舰死在水中

当由重巡洋舰 "长海 "号、"青叶 "号、"金笠 "号、"古高 "号和 "加古 "号，轻巡洋舰 "天龙 "号、"夕张 "号和驱逐舰 "云雾 "号组成的日本舰队，在攻击美国舰艇编队的途中，被二十多枚直接命中。

堪培拉号成了燃烧的残骸，几乎死在了水里，它在海峡的平缓浪潮中沉浮。 它甚至没能开一枪。

1942年8月9日上午，堪培拉号在水中的位置很低，向右舷倾斜。 图片来源：澳大利亚战争纪念馆

克拉奇利在黎明时分开完会回来，发现堪培拉号仍然火光冲天--他命令如果它不能与海军主力部队一起撤退，就把它击沉。 由于船上没有动力，水桶队是船员们能够对抗猛烈大火的唯一手段。

堪培拉号816名船员中的626名未受伤的成员被美国驱逐舰带走，在美国人用369枚炮弹和4枚鱼雷（其中只有一枚被引爆）击中后，她于上午8时沉入海底。

美国海军 "埃利特 "号被要求向垂死的堪培拉号发射一枚鱼雷，给予其最后一击。 她带走了9名军官和64名士兵的尸体。

1942年8月20日，灾难中的幸存者乘坐美军运输机回到悉尼。 图片来源：澳大利亚战争纪念馆

在盟军的伤口上撒盐，三川和他的攻击部队几乎没有受到任何干扰就驶回了拉包尔。 美国海军损失了两艘重巡洋舰，文森号和昆斯号，看到重巡洋舰阿斯托利亚号变成了燃烧的残骸，而芝加哥号被两枚鱼雷击中。