ઓસ્ટ્રેલિયન હેવી ક્રુઝર, એચએમએએસ કેનબેરા, 9 ઓગસ્ટ 1942ના રોજ વહેલી તકે ગોળી ચલાવ્યા વિના ડૂબી ગઈ હતી. આ નુકસાન દક્ષિણ-પશ્ચિમ પેસિફિકમાં સાથી તરીકેની નાની રોયલ ઓસ્ટ્રેલિયન નેવી ટુકડીને ભારે ફટકો હતો. જમીન અને સમુદ્રમાં, આ પ્રદેશમાં જાપાનીઝ થ્રસ્ટ્સની આક્રમક શ્રેણીને રોકવા માટે સંઘર્ષ કર્યો.

પશ્ચિમ તરફ, પાપુઆમાં, ઓસ્ટ્રેલિયનો કોકોડા ટ્રેક પર સંપૂર્ણ પીછેહઠ કરી રહ્યા હતા, જ્યારે યુએસ નેવીએ પ્રયાસ કર્યો ગુઆડાલકેનાલના વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્ત્વના ટાપુ પર જાપાનીઓ તરફથી પહેલ કરવામાં આવી હતી.

સાવો ટાપુની મધ્યરાત્રિની લડાઇમાં, બ્રિટિશ નિર્મિત ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રુઝર જાપાની સ્ટ્રાઇક ફોર્સની આગેવાની હેઠળ હિંમતભેર શરૂ કરવામાં આવેલા વિનાશક આશ્ચર્યજનક હુમલામાં જીવલેણ રીતે ઘાયલ થયું હતું. વાઈસ એડમિરલ ગુનિચી મિકાવા દ્વારા.

સોલોમન ટાપુઓની શૃંખલાએ અમેરિકન સંદેશાવ્યવહાર અને ઓસ્ટ્રેલિયાને પુરવઠામાં મહત્વપૂર્ણ કડી બનાવી છે. તેવી જ રીતે, સોલોમોન્સને નિયંત્રિત કરવાથી ઓસ્ટ્રેલિયાની સંવેદનશીલ દરિયાઈ બાજુ સુરક્ષિત થઈ. જ્યારે અમેરિકનોને ખબર પડી કે જાપાનીઓએ ગુઆડાલકેનાલના લાંબા પૂર્વીય કિનારા પરના જંગલમાંથી એક એરફિલ્ડને બુલડોઝ કરવાનું શરૂ કર્યું છે, ત્યારે તેઓએ ઉતાવળમાં ઓપરેશન વૉચટાવર શરૂ કર્યું, 7 ઑગસ્ટના રોજ 1લી યુએસ મરીન ડિવિઝન પર ઉતરાણ કર્યું.

રીઅર એડમિરલ વિક્ટર ક્રુચલી (ઓસ્ટ્રેલિયનોને સમર્થન આપનાર બ્રિટન) હેઠળની ટાસ્ક ફોર્સ અને અમેરિકન રીઅર એડમિરલ રિચમંડ કેલી ટર્નરની આગેવાની હેઠળ, અવાજના ત્રણ સંભવિત પ્રવેશદ્વારોમાંથી એક પર બનાવવામાં આવી હતી.અમેરિકનોના લેન્ડિંગ બીચની રક્ષા કરવા માટે ગુઆડાલકેનાલ અને સેવો આઇલેન્ડ.

તે સાંજે, વરિષ્ઠ કમાન્ડરોની એક કોન્ફરન્સ - ટર્નર, ક્રચલી અને મરીન કમાન્ડર, મેજર જનરલ એ. આર્ચર વેન્ડેગ્રિફ્ટ - એ નક્કી કર્યું કે દુશ્મન કાફલાને જોઈને રવાના થયો. તે સવારે બોગનવિલે બીજે જઈ રહ્યો હતો.

શોક એન્ડ ગોર

એચએમએએસ કેનબેરા પર સવાર, કેપ્ટન ફ્રેન્ક ગેટીંગ થાકેલા હતા પરંતુ જ્યારે તેમણે ક્રુઝરને સ્ક્વોડ્રનના ફ્લેગશિપ, એચએમએએસ ઓસ્ટ્રેલિયાના પૂર્વ ભાગમાં જવાનો આદેશ આપ્યો ત્યારે તેઓ હળવા લાગતા હતા. , ફ્લોરિડા ટાપુ અને ગુઆડાલકેનાલ વચ્ચેના પાણીના દક્ષિણ પ્રવેશદ્વારમાં રાત્રિનું પેટ્રોલિંગ શરૂ કરવા માટે.

મિડશિપમેન બ્રુસ લોક્સટને યાદ કર્યું:

'આ દ્રશ્ય પેટ્રોલિંગ પર બીજી શાંત રાત્રિ માટે સેટ કરવામાં આવ્યું હતું, અમે દરેક ધનુષ્ય પર અમેરિકી વિનાશક બેગલી અને પેટરસન દ્વારા હતા, અને રડાર પિકેટ્સ બ્લુ અને રાલ્ફ ટેલ્બોટ સાથે સાવોના દરિયા કિનારે પેટ્રોલિંગ કરી રહ્યા હતા. મધ્યરાત્રિ પછી તરત જ એરક્રાફ્ટની અસ્પષ્ટ હાજરીએ પણ અમને એવી શક્યતા વિશે ચેતવણી આપવા માટે કંઈ કર્યું ન હતું કે વસ્તુઓ તેટલી શાંતિપૂર્ણ નથી જેટલી તેઓ દેખાતી હતી'.

કેપ્ટન ફ્રેન્ક યુદ્ધ પહેલાની છબી પહેરીને લેફ્ટનન્ટ કમાન્ડરનો દરજ્જો. ઑસ્ટ્રેલિયન વૉર મેમોરિયલની છબી સૌજન્ય

ઑફિસર-ઑફ-ધ-વોચ, સબ લેફ્ટનન્ટ મેકેન્ઝી ગ્રેગરીએ, સ્ક્રીનિંગ ફોર્સની પહેલાં ખરાબ હવામાનની જાણ કરી હતી જે તે રાત્રે અતિશય મુશ્કેલ હતી.

'સાવો ટાપુ વરસાદથી ઢંકાયેલો હતો, ઝાકળ હવામાં લટકતી હતી - ત્યાં કોઈ ચંદ્ર નહોતો. એપ્રકાશ N.E. પવને નીચાણવાળા વાદળને ખસેડ્યું, આકાશમાં ગર્જના થઈ.’

વીજળીના ચમકારાએ અંધકાર તોડી નાખ્યો અને વરસાદે દૃશ્યતા લગભગ 100 યાર્ડ સુધી પાછી લાવી. દૃશ્યતા એટલી નબળી હતી કે અમેરિકન રક્ષક જહાજોમાંના એક, યુએસએસ જાર્વિસ, જાપાની હુમલાખોરોને પહેલાથી જ અદ્રશ્ય થઈ ગયા હતા. પછી, સવારે 1.43 વાગ્યે, કોર્સના સુનિશ્ચિત ફેરફાર પહેલાં, બધું એક જ સમયે થયું.

કેનબેરાના બંદર ધનુષ્ય પર, યુએસએસ પેટરસને 'ચેતવણી'નો સંકેત આપ્યો. ચેતવણી. બંદરમાં પ્રવેશતા વિચિત્ર જહાજો, ઝડપ વધી અને માર્ગ બદલ્યો. કેનબેરાના ડ્યુટી પ્રિન્સિપલ કંટ્રોલિંગ ઓફિસર, લેફ્ટનન્ટ કમાન્ડર E.J.B. વિઈટ, સ્ટારબોર્ડ બોમાંથી અંધકારમાંથી બહાર નીકળતા ત્રણ જહાજોને જોયા, તેણે એલાર્મ આપ્યો અને ‘આઠ-ઈંચના ટાર્ગેટ લોડ કરવાનો ઓર્ડર’ આપ્યો.

HMAS કેનબેરા રાત્રિ પ્રેક્ટિસ શૂટ કરે છે. ઑસ્ટ્રેલિયન વૉર મેમોરિયલની છબી સૌજન્ય

જેમ કે કૅપ્ટન તેની કૅબિનમાંથી બ્રિજની સીડીને પાઉન્ડ અપ કરી રહ્યો હતો, ગ્રેગરીના નજરે પડેલા ટોર્પિડો ટ્રેક સ્ટારબોર્ડની બાજુએ નીચે આવી રહ્યા હતા - કૅપ્ટને જહાજને ઝડપથી સ્વિંગ કરવા માટે સંપૂર્ણ આગળ અને સ્ટારબોર્ડ 35નો આદેશ આપ્યો સ્ટારબોર્ડ'.

લોક્સટનને નજીકના તેના બંકમાંથી બોલાવવામાં આવ્યો હતો કારણ કે ગેટિંગે તેના આદેશો જારી કર્યા હતા.

'હું દૂરબીન દ્વારા કંઈ જોઈ શકતો ન હતો. રાત ગાયની અંદરના ભાગ જેટલી કાળી હતી અને વહાણની ઝડપી ગતિએ શોધ કરવાનું સરળ બનાવ્યું ન હતું.’

શેલફાયરથી તૂટી ગયેલો પુલ

પ્રકાશિત શેલચેનલ અને જાપાનીઝ વિમાનોએ સાથી દેશોના જહાજોને તેમના શિકારીઓ માટે સિલુએટ કરવા માટે કેનબેરાના સ્ટારબોર્ડ બાજુ પર જ્વાળાઓ છોડી દીધી હતી.

સબ લેફ્ટનન્ટ ગ્રેગરી એકાએક આઘાતથી જોતા હતા કારણ કે તેમના દૂરબીનનાં લેન્સ દુશ્મન ક્રૂઝરથી ભરેલા હતા. તેમની તરફ.

'જહાજોની વચ્ચે એક વિસ્ફોટ થયો, અમે ચાર ઇંચની બંદૂકની ડેક પર અથડાયા, વોલરસ એરક્રાફ્ટ કેટપલ્ટ પર જોરદાર રીતે ધગધગતું હતું,' તેને યાદ આવ્યું. 'કંપાસ પ્લેટફોર્મની નીચે બંદરની બાજુએ એક શેલ વિસ્ફોટ થયો હતો અને બીજો કંટ્રોલની થોડી પાછળ હતો.'

આ વિસ્ફોટમાં લેફ્ટનન્ટ કમાન્ડર ડોનાલ્ડ હોલનો શિરચ્છેદ થયો હતો અને લેફ્ટનન્ટ કમાન્ડર જેમ્સ પ્લંકેટ -કોલે બ્રિજ પોર્ટ ટોર્પિડો સ્ટેશન પર છૂટાછવાયા મોકલવામાં આવ્યા હતા. બીજો શેલ પુલમાં ડૂબી ગયો.

જહાજના નેવિગેટર, લેફ્ટનન્ટ કમાન્ડર જેક મેસ્લી, પ્લોટ ઓફિસમાં ધડાકાભેર થયેલા વિસ્ફોટથી અસ્થાયી રૂપે અંધ થઈ ગયા હતા. જેમ જેમ તેની દૃષ્ટિ સાફ થઈ, તેણે જોયું કે હોલ મરી ગયો હતો અને હોકાયંત્રનું પ્લેટફોર્મ મૃતદેહોથી ભરેલું હતું. ગ્રેગરીએ યાદ કર્યું:

'હોકાયંત્ર પ્લેટફોર્મની બંદર બાજુને તોડી પાડનાર શેલ કેપ્ટનને ઘાતક ઘાયલ કર્યો, લેફ્ટનન્ટ-કમાન્ડર હોલ, ગનરી ઓફિસરનું મૃત્યુ થયું, લેફ્ટનન્ટ-કમાન્ડર પ્લંકેટ-કોલ, ટોર્પિડો ઓફિસર ઘાયલ થયા અને ગંભીર રીતે ઘાયલ થયા. મિડશિપમેન બ્રુસ લોક્સટન અને નોએલ સેન્ડરસન. હું વર્ચ્યુઅલ રીતે શેલ હિટથી ઘેરાયેલો હતો પરંતુ સદભાગ્યે સહીસલામત રહ્યો’

કેપ્ટ ગેટિંગને ખૂબ જ નુકસાન થયું હતું. દ્વારાતેની બાજુમાં, લેફ્ટનન્ટ કમાન્ડર ડોનાલ્ડ હોલ, મૃત્યુ પામ્યા હતા. ઉભા થવામાં જહેમત ઉઠાવી અને નુકસાનીનો રિપોર્ટ માંગ્યો. તેનો જમણો પગ વાસ્તવમાં વાસ્તવમાં બ્લાસ્ટ થઈ ગયો હતો, તેના બંને હાથમાંથી લોહી વહેતું હતું, અને તેના માથા અને ચહેરા પર ઘા હતા.

HMAS કેનબેરા યુદ્ધ પછી પણ સવારે સળગી ઉઠે છે. ઑસ્ટ્રેલિયન વૉર મેમોરિયલની છબી સૌજન્ય

માત્ર ઘાયલ અધિકારીઓને જ ખ્યાલ આવ્યો કે જહાજની શક્તિ ગુમાવી દીધી છે અને તે સ્ટારબોર્ડ પર સૂચિબદ્ધ થઈ રહ્યું છે. ચાર ઇંચની બંદૂકની ડેક સળગી ગઈ હતી, ડેકની નીચેની લાઇટો નીકળી ગઈ હતી, ઘાયલોને અને તેમના બચાવકર્તાઓને અંધારામાં વર્ચ્યુઅલ રીતે અસહાય છોડી દીધા હતા. શું થયું હતું તે અંગે કોઈને ખાતરી ન હતી, અને જો કે જહાજ સંપર્કની પ્રથમ ક્ષણોમાં ઘણા ટોર્પિડોઝથી બચી ગયું હતું, તે જાપાની ક્રૂઝર્સ દ્વારા શેલફાયર દ્વારા ધક્કો મારવામાં આવ્યું હતું.

કેપ્ટન નીચે પડતાં જહાજ ઘાયલ થયું હતું. સેકન્ડ-ઇન-કમાન્ડ, કમાન્ડર જ્હોન વોલ્શે, કમાન સંભાળ્યું.

પાણીમાં ક્રુઝર મૃત

કેનબેરાને બે ડઝનથી વધુ સીધી હિટ દ્વારા તોડી નાખવામાં આવી હતી, જેમાં જાપાની દળોનો ભારે સમાવેશ થતો હતો. ક્રુઝર્સ ચોકાઈ, આઓબા, કિનુગાસા, ફુરુતાકા અને કાકો, લાઇટ ક્રુઝર્સ ટેન્રીયુ, યુબારી અને ડિસ્ટ્રોયર યુનાગી, અમેરિકન જહાજોના સ્ક્રિનિંગ જૂથ પર હુમલો કરવા માટે તેમના માર્ગ પર પસાર થયા.

એક સળગતું ભંગાર છોડી દીધું અને વર્ચ્યુઅલ રીતે મૃત્યુ પામ્યા. પાણી, કેનબેરા ચેનલના હળવા સોજામાં ડૂબી ગયું. તે એક પણ ગોળી ચલાવવામાં સક્ષમ ન હતું.

પાણીમાં નીચું, HMAS કેનબેરા આની યાદી આપે છે9 ઑગસ્ટ 1942ની સવારે સ્ટારબોર્ડ. ઑસ્ટ્રેલિયન વૉર મેમોરિયલની છબી સૌજન્ય

કૅનબેરા હજુ પણ સળગેલી જોવા માટે ક્રુચલી પરોઢિયે તેની કૉન્ફરન્સમાંથી પાછો ફર્યો - તેણે મુખ્ય નૌકાદળ સાથે પીછેહઠ ન કરી શકે તો તેને ડૂબી જવાનો આદેશ આપ્યો. . વહાણમાં પાવર વિના, બકેટ બ્રિગેડ એ એકમાત્ર સાધન હતું જેના દ્વારા ક્રૂ ભીષણ આગ સામે લડી શકતો હતો.

કેનબેરાના 816-મજબુત ક્રૂના 626 બિન ઘાયલ સભ્યોને અમેરિકન વિનાશકો દ્વારા ઉપાડી લેવામાં આવ્યા હતા અને તે તળિયે ગયા હતા. અમેરિકનોએ 369 શેલ અને ચાર ટોર્પિડો સાથે પેસ્ટ કર્યા પછી સવારે 8 વાગ્યે (જેમાંથી માત્ર એક જ વિસ્ફોટ થયો).

યુએસએસ એલેટને મૃત્યુ પામેલા કેનબેરાના હલમાં એક ટોર્પિડો ફાયર કરીને અંતિમ ફટકો આપવા માટે બોલાવવામાં આવી હતી. તેણી પોતાની સાથે 9 અધિકારીઓ અને 64 માણસોના મૃતદેહ લઈ ગઈ.

આપત્તિમાંથી બચી ગયેલા લોકો યુએસ આર્મી ટ્રાન્સપોર્ટમાં 20 ઓગસ્ટ 1942ના રોજ સિડની પાછા આવ્યા. ઑસ્ટ્રેલિયન વૉર મેમોરિયલની છબી સૌજન્ય

સાથીઓના ઘામાં મીઠું નાખવા માટે, મિકાવા અને તેની સ્ટ્રાઇક ફોર્સ વર્ચ્યુઅલ રીતે અનમોસ્ટિક રીતે રાબૌલમાં પાછા ફર્યા. યુએસ નેવીએ બે ભારે ક્રૂઝર ગુમાવ્યા, યુએસએસ વિન્સેન્સ અને યુએસએસ ક્વિન્સી, ભારે ક્રુઝર, યુએસએસ એસ્ટોરિયા, સળગતા ભંગાર પર આવી ગયું, જ્યારે યુએસએસ શિકાગોએ બે ટોર્પિડો હિટ કર્યા.