褐衫军在纳粹上台的过程中发挥了重要作用，但在第二次世界大战期间的作用却有所减弱。 褐衫军因其在法律之外的行动以及对德国左派和犹太人的暴力恐吓而臭名昭著。

然而，正是SA的暴徒义警主义、独立于正规军（造成两者之间的敌意）以及其领导人恩斯特-罗姆的反资本主义情绪，最终导致了其失败。

库尔特-达卢埃格、海因里希-希姆莱和SA领导人恩斯特-罗姆在柏林

图片来源：德国联邦档案馆，Bild 102-14886 / CC

希特勒发动了SA

希特勒于1921年在慕尼黑成立了SA，从暴力的反左派和反民主的前士兵（包括自由军）中吸收成员，以便为年轻的纳粹党提供力量，像私人军队一样利用他们来恐吓对手。 根据纽伦堡军事法庭的说法，SA是 "一个大部分由流氓和恶棍组成的团体"。

许多南军都是前士兵，他们对一战后的待遇感到不满。 德国在战争中的失败让德国人民感到惊讶，这导致了一种理论，即勇敢的德国军队被政治家在背后捅了一刀。

许多德国人憎恨政府在1918年11月签署停战协议--并将政府视为 "十一月的罪犯"。 希特勒在许多演讲中使用这些术语，进一步使人们反对政府。

在公开场合谈论政治在当时可能是一件危险的事情。 SA的棕色制服与墨索里尼的黑衫军相似，他们在纳粹的集会和会议上充当 "安全 "力量，使用威胁和直接的暴力来确保选票和战胜希特勒的政敌。 他们还在纳粹的集会上游行，通过恐吓政治反对者分散他们的会议。

当战斗爆发时，魏玛警察显得无能为力，法律和秩序通常由纳粹党人恢复。 这使希特勒能够声称魏玛政权缺乏领导和权力，他是能够恢复德国法律和秩序的人。

啤酒馆政变

恩斯特-罗姆在参加了1923年的啤酒馆政变（又称慕尼黑政变）后，成为SA的领导人，这是一次针对魏玛政府的失败政变，希特勒带领600名褐衫军参加了巴伐利亚总理和3000名商人的会议。

罗姆曾参加过第一次世界大战，达到上尉军衔，后来加入了自由军团的巴伐利亚分部，这是一个活跃在魏玛共和国早期的恶性右翼民族主义团体。

Freikorps于1920年正式结束，对罗莎-卢森堡等著名左派人士的谋杀负有责任。 前成员在SA的初始队伍中占了很大一部分。

褐衫军的成长

在啤酒馆事件之后，纳粹党进行了重组，并参与了与共产党人的街头暴力冲突，并开始恐吓选民为纳粹党投票。 在20世纪20年代和30年代，其队伍膨胀到了数千人。

尽管罗姆在20世纪20年代后半期离开了纳粹党和德国，但他在1931年又回到了纳粹党，并看着纳粹党的人数在短短两年内膨胀到200万--是德国正规军中军队和军官人数的20倍。

由于大萧条的影响，失业者纷纷加入，这有助于成员的大量增加。 大萧条导致美国银行在很短的时间内收回了所有的外国贷款（这些贷款曾帮助资助德国工业），导致失业率大幅上升。 这鼓励人们转向极端的政党，如纳粹，他们似乎要为他们的问题提供简单的解决方案。

长刀之夜的设计师：希特勒、戈林、戈培尔和赫斯

图片来源：美国国家档案和记录管理局，196509/公共领域

1932年的总统选举

兴登堡总统被他们的暴徒行为所吓倒，拒绝在选举期间允许南军上街，他在选举中与希特勒对立。 希特勒需要南军上街制造混乱（在德国公众眼中，他可以控制这种混乱），但同样希望把自己描绘成遵守法律的人。 因此，他接受了兴登堡的要求，不让南军上街。街道的选举。

尽管希特勒输了，但兴登堡的连任最终还是没能阻止纳粹上台。 当年晚些时候的连续两次联邦选举使纳粹成为帝国议会中的第一大党，而反共和党则占多数。 兴登堡因此于1933年1月任命希特勒为德国总理。 兴登堡于1934年8月去世后，希特勒成为绝对的德国独裁者，头衔为 "元首"。

长刀之夜"（The Night of the Long Knives

虽然党卫军和南联盟之间的一些冲突是基于领导人的竞争，但广大成员也有关键的社会经济差异，党卫军成员一般来自中产阶级，而南联盟的基础是失业者和工人阶级。

党卫军对犹太人和共产党人的暴力是肆无忌惮的，然而恩斯特-罗姆对纳粹意识形态的一些解释简直是社会主义的，与希特勒的意识形态相对立，包括支持罢工工人和攻击罢工者。 罗姆的野心是，党卫军应该实现与军队和纳粹党的平等，并作为纳粹革命的载体，在国家和社会，并执行其社会主义议程。

希特勒的主要考虑是确保德国建制派对他的政权的忠诚。 他不能惹恼商人或军队，为了获得强大的支持和上台，希特勒站在大企业一边，而不是罗姆和他的亲工人阶级支持者。

1934年6月30日，"长刀之夜 "在纳粹党的队伍中爆发了一场血腥的清洗，罗姆和所有被认为太过社会主义或对新纳粹党不够忠诚的高级褐衫军被党卫军逮捕，最终被处决。

党卫军的领导权被授予维克多-卢茨，他向希特勒通报了罗姆的叛乱活动。 卢茨领导党卫军，直到1943年去世。

长刀之夜 "清除了纳粹党内所有反对希特勒的力量，并将权力交给了党卫军，结束了纳粹主义的革命时期。

苏丹的作用不断缩小

在大清洗之后，党卫军的规模和重要性都有所下降，尽管它仍被用于针对犹太人的暴力行动，特别是1938年11月9日至10日的水晶之夜。 在水晶之夜事件之后，党卫军接管了褐衫军的地位，褐衫军随后被降格为德国军队的培训学校。

党卫军对党卫军的不信任使褐衫军无法在纳粹党内重新发挥重要作用。 1945年德国落入盟国之手，该组织被正式解散。

第二次世界大战结束后，纽伦堡国际军事法庭宣布，南联盟不是一个犯罪组织。指出，实际上，在 "长刀之夜 "之后，"南联盟已经沦为不重要的纳粹党员"。