1939年9月1日，德国入侵波兰。 当天，英国进行了战争动员，3000名英国陆军后备军被征召上阵。

其中有格林纳迪士兵伯特-史密斯（Bert Smith）和阿瑟-赖斯（Arthur Rice），他们都是老兵，在奥尔德肖特的巴罗萨军营重新加入了第三营。 格林纳迪亚军的爱德华-福特（Edward Ford）中尉说。

'没有比回到我们身边的预备役军人更好的士兵了'。

第3营与第2冷流部队和第2汉普什尔部队一起，是第1步兵师第1近卫旅的一部分，该师加入了戈特-越共勋爵的英国远征军--该部队主要由预备役军人和领土人员组成。

卫兵阿瑟-赖斯和妻子 "蒂奇 "在布里斯托尔医院拍摄，当时阿瑟正在养伤。 图片来源：迪利普-萨卡档案。

在巴罗萨，预备役军人史密斯和赖斯加入了仍在完成着色服务的年轻近卫军士兵，其中包括哈利-尼克尔斯准下士。

哈里-尼克尔斯于1915年4月21日出生在诺丁汉希望街，一个艰苦的工人阶级地区，父亲是杰克和弗洛伦斯-尼克尔斯。 14岁时，哈里离开学校，在成为一名格林纳丁斯士兵之前做了一个工人。

哈利身高5英尺11英寸，体重14石，从小时候起就是一名拳击手：1938年，他赢得了陆军和amp、海军重量级和帝国部队锦标赛。

据警卫员吉尔-福莱特说。

哈利-尼克尔斯似乎是无敌的。 他有一个完全积极的心态。

他的3连指挥官LS-斯塔基少校写道："作为一名近卫军人，他是一流的。

哈里-尼克尔斯准下士，图片来源：迪利普-萨克尔档案。

'我们必须要走下去

1939年9月19日，哈利-尼克尔斯准下士和第一近卫旅驶向瑟堡，与法国的BEF汇合。 1939/40年冬天，该旅将在法国和比利时边境匆忙准备的防御阵地上度过，比利时国王拒绝BEF进入（试图保持中立）。

然而，1940年5月10日4时35分，希特勒向西部进攻，德国军队越过荷兰、比利时和卢森堡边境。 一小时后，比利时人恳求帮助。

1928年，卫兵伯特-史密斯在惠灵顿军营。 图片来源：迪利普-萨卡档案。

预计德国人将复制1914年的做法，从北面穿过比利时，盟军执行了 "D "计划，向东移动到代尔河。

对于比利时空军来说，这意味着要在没有任何征兆的地面上前进60英里，没有补给站，没有准备好的阵地，也没有与比利时人明确的指挥安排。 正如近卫军士兵伯特-米德尔顿所回忆的那样："我们必须走下去。

更糟糕的是，实际 机会 (主要工作点)涉及的大部分德国装甲部队都被巧妙地伪装起来了。 而不是复制1914年的情况。 冯-克莱斯特装甲部队（Panzergruppe Von Kleist 成功地谈判了所谓的 "不可逾越的 "阿登地区，向英吉利海峡沿岸疾驰，并完全包抄了马奇诺和戴尔防线。

严重的危险

因此，几乎在一开始，BEF就面临着被包围的严重危险。 到1940年5月16日，沿Dyle河的长期防御显然是不切实际的。 因此，命令向西撤退，撤到Escaut河。 近卫军士兵阿瑟-莱斯（Arthur Rice）。

'我们没有见过该死的德国人，所以不明白为什么我们要在打仗之前撤退。 我们认为我们可以打败他们。 我们都做到了'。

第三掷弹兵提供了一个后卫，最终自己撤退了，他们身后的桥梁被炸毁。 在Foret de Soignes，第一师总部的一名军官在检查部队时，听到有人说："这些一定是近卫军！"--因为该营在树林中行进，所有的步伐都很一致。

榴弹兵继续前进，实际上是在布鲁塞尔南部，越过沙勒罗瓦运河，进入位于佐布罗克的第一近卫旅预备队。 1940年5月17日。 斯图卡 袭击了正在休息的近卫军，幸运的是没有人员伤亡。

然后，该营被命令再次撤退，这次是在邓德尔（Dendre）的后面。 从邓德尔，BEF撤退到埃斯科特（Escaut）防线，并以师团为单位进行挖掘。

戈特勋爵的右边是法国第一军，比利时人在左边。 最后，英国空军进入了一个阵地，准备打一场重大的防御战。 正如近卫军人福莱特回忆的那样。

'在埃斯科特，我们被告知要 "战斗到最后一个人和最后一个回合"。

1940年5月20日天黑后，第三格林纳丁斯部队占据了埃斯科特河沿岸的阵地，位于佩克以南一英里的埃斯奎尔梅村前。 格林纳丁斯部队的左侧是第二冷流部队。

Pont-à-Chin主路与河道平行，向西半英里。 在Bailleul村，再向西半英里的路边，Starkey少校的3连--包括Harry Nicholls准下士--与Reynell-Pack中尉的运输排一起被保留下来。

沿着河岸，阿尔斯通-罗伯茨-韦斯特少校的4连--包括卫兵史密斯和赖斯--守住榴弹兵的左翼。 那天晚上，盟军的大炮轰炸了东岸的德军阵地，敌人的炮火也做出了回应。

忽然间一切都乱了套

因此，1940年5月21日（星期二），当以下情况发生时，就出现了惊险的一幕 第四军团 是要发动一次突击渡河，夺取西岸。

警卫员赖斯。

我们在河边的树上吃早餐，突然周围传来爆炸声。 我和卫兵查普曼一起躲避，我们被迫击炮弹击中--他只剩下了他的背包。

我们的左翼受到了真正的打击"。

'渡河非常困难......英国人从各个方向向我们开火......'。

敌人：II/IR12的军官，包括Hauptmann Lothar Ambrosius（右）。 图片来源：Peter Taghon。

据莱斯说，警卫员赖斯正用他的布伦枪射击，"仿佛在蔑视整个德国军队"。 一发迫击炮弹将亚瑟炸穿了灌木丛，使他受了重伤。

军医莱斯抓住还活着的亚瑟--只是--把他拖到暂时安全的连部。 卫兵史密斯头部受伤，在河岸上的徒手搏斗中被俘，因为4连被攻破。

严峻的形势

韦斯特少校下令撤退。 榴弹兵离开河岸，进入河道和主路之间的玉米地。

与此同时，豪普特曼-安布罗休斯的人继续涌过河，沿着主玉米田边上的一排杨树向内陆进发，在格林纳丁斯和冷流之间打下了一个田园灰色的楔子。

巴特尔中士的两个MG34小组压制了近卫军，造成了许多伤亡。 事实上，几次英勇的反击都被敌人的火炮粗暴地处理掉了。 情况很危急。

指挥第三掷弹兵的阿兰-阿戴尔少校命令斯塔基上尉带着3连前进，与冷流部队会合，将敌人逼退到埃斯科特河对岸。

卫兵珀西-纳什，左，战前。 图片来源：迪利普-萨卡档案。

卫兵珀西-纳什与他的朋友哈里-尼克尔斯准下士在一起，为拳击手的布伦手枪携带了一袋弹夹。

在列队时，哈利被弹片击中了手臂，但他决心抓住这个行动的机会。 我也是如此。

11时30分，在Reynell-Pack中尉的三艘航母的支持下，Starkey的部队向'白杨岭'推进。 最初的进展不错，但榴弹炮过早地停止了射击。 根据官方说法。

'攻击非常冲动，但士兵们被隐藏的机枪打倒了'。

位于埃斯奎尔梅斯战场上的小型英国战争公墓中的格林纳蒂尔墓地。 图片来源：迪利普-萨卡档案。

感到很绝望

雷尼尔-帕克随后向他的运兵车发起冲锋，但由于在粗糙的地面上高速颠簸，炮手们无法将他们的瞄准镜对准。

所有三辆履带车都被摧毁，所有人员都被杀死--雷尼尔-帕克本人离他的目标只有50码。 卫兵比尔-卢考克。

我们的人数在迅速减少......由于损失越来越大而无法继续前进......就在这时，哈里-尼克尔斯冲了上去'。

被摧毁的榴弹炮之一--可能是Reynell-Pack中尉的榴弹炮，他进入了 "白杨岭 "的50码范围内，也就是摄影师身后的地方。 埃斯科特河的防线沿着远处的白杨树。 注意玉米的高度--这有助于掩盖撤退的近卫军。 图片来源：Keith Brooker。

守卫者纳什。

'那时候很绝望，这些德国机枪是不可思议的。 哈里只是转过身来对我说："来吧，纳什，跟着我！"

他拿着布伦枪，从胯下射击，我拿着步枪。 我给哈里喂了弹药，我们通过短距离冲锋的方式进行攻击。

哈利被打了好几下，伤得很重，但他不会停下来。 他只是不停地喊："来吧，纳什，他们抓不到我！"

一旦敌人的火炮失去作用，我们就向过河的德国人开火。 我们击沉了两艘船，然后哈里把布伦枪对准了河两岸的德国人。 那时我们自己也受到了很多小武器的攻击。

白杨岭，埃斯库尔梅斯，由迪利普-萨卡于2017年拍摄。 埃斯库特河在摄影师身后。 图片来源：迪利普-萨卡档案。

豪普特曼-安布罗休斯。

这次攻击在我的第5和第6小队的士兵中引起了恐慌，许多人逃跑并跳河逃生......在这次攻击之后，我们已经没有可以使用的机枪和少量弹药了。

在尼克尔斯和纳什冲上前去之前，安布罗休斯已经严重威胁到第一近卫旅的凝聚力和阵地。 之后，德国指挥官别无选择，只能撤退，进攻的势头和主动权被夺走。

不过，尼科尔斯受了重伤，失去了知觉，被近卫军纳什留在玉米地里，认为他的朋友已经死亡。

德军撤回东岸后，第一近卫旅仍留在主干道的阵地上，没有重新占领河岸。

被报告失踪

1940年5月21日在格林纳迪的阴谋中，一位不知名的军官在行动中被杀。 第三格林纳迪的雷吉-韦斯特少校和雷内尔-帕克中尉都仍然下落不明。 图片来源：迪利普-萨卡档案。

47名格林纳迪士兵被杀，包括5名军官，其中有诺森伯兰公爵。 还有180名近卫军士兵失踪或受伤。 当晚，双方都派出了侦察巡逻队，德国人发现尼克尔斯还活着，并将他拘留。

回到东岸后，是卫兵史密斯在当晚保住了这位拳击手的性命，并在第二天将他背到了一家德国野战医院。 这两个人都被报告为失踪，他们的家人在几个月后才得到确认，他们还活着，是被俘虏的。

到那时，哈里自己都不知道，他已经因其 "英勇的信号行为 "而被 "追授 "维多利亚十字勋章。

事实上，1940年8月6日，哈里的妻子康妮出席了在白金汉宫举行的授勋仪式，从国王乔治六世手中接过哈里的勋章--英国的最高英勇奖。

然而，这远不是故事的结局：1940年9月，尼克尔斯夫人接到红十字会的通知，她的丈夫还活着。 康妮喜出望外，将奖章送回，由哈利在战后亲自保管和收藏。

这张照片拍摄于1943年，当时他是一名囚犯。 Stalag XXB 图片来源：Dilip Sarkar档案。

终于自由了

在长达5年的时间里，他被囚禁于 Stalag XXB 1945年6月22日，哈里-尼克尔斯准下士在白金汉宫参加了授勋仪式，这是VC历史上唯一一次两次授勋。

1940年5月21日，皇家诺福克（Royal Norfolks）公司的军士长格里斯托克（Gristock）也因在埃斯科特（Escaut）的英勇表现而获得了一枚VC。 BEF总共获得了5枚VC，其中2枚授予了近卫军人。

在埃斯科特河沿岸的战斗结束后，由于比利时和法国军队的情况进一步恶化，英国空军无法巩固胜利--因为这就是胜利。 因此，当晚部队再次撤退，很快就做出了不可想象的决定，即通过敦刻尔克撤退。

迪利普-萨卡与哈里-尼克尔斯的实际越共，惠灵顿军营，1999年。 图片来源：迪利普-萨卡档案。

对BEF的重新评估

事实是，与流行的看法和神话相反，英国空军在有机会的时候勇敢地战斗--而且打得很好。 考虑到有多少人是预备役军人和领土人员，这一点尤其值得赞扬。

对于 II/IR12 报道称，这次行动是德国营自波兰战役以来的第一次重大遭遇战；到1945年5月8日，该部队已经有6,000人阵亡，大部分是在东线。

由于卫兵莱斯-德林克沃特的帮助，受重伤的卫兵阿瑟-赖斯活了下来，在离开港口鼹鼠的最后一艘船上从敦刻尔克撤离；卫兵纳什也同样通过敦刻尔克回家了--他在赢得VC的行动中的重要作用从未得到任何认可。

守卫者莱斯-德林克沃特，图片来源：迪利普-萨卡档案。

卫兵伯特-史密斯（Bert Smith）在被囚禁多年后最终回国--基本上拒绝讨论他的战时经历。 现在都已去世。

哈里和康妮-尼克尔斯在战后离婚，哈里重新结婚并搬到了利兹。 由于受到磨难和伤口的严重影响，他出现了头晕目眩的症状，最终无法工作。

1975年9月11日，哈里-尼克尔斯-VC去世，享年60岁。 死因是

巴比妥类药物Deconol的中毒事件。 自行服用，但没有足够的证据表明是意外还是故意服用。

验尸官记录了一项 "公开裁决"。

以上内容改编自迪利普-萨克尔（Dilip Sarkar）的《近卫军VC：1940年闪电战》（Ramrod Publications, 1999 & Victory Books 2005）。 虽然已经绝版，但在网上可以轻易从二手书商处获得。

Dilip Sarkar MBE是国际公认的第二次世界大战专家。 关于Dilip Sarkar的工作和出版物的更多信息，请访问他的网站。

特色图片来源：大卫-罗兰兹对哈里-尼克尔斯和珀西-纳什在行动中的艺术印象，1940年5月21日。 感谢大卫-罗兰兹的帮助。