Дилип Саркар со вистинскиот VC на Хари Николс, Касарната Велингтон, 1999 година. Извор на слика: Архива на Дилип Саркар.

На 1 септември 1939 година, Германија ја нападна Полска. Тој ден, Британија се мобилизираше за војна, 3.000 мажи од резервниот состав на британската армија беа повикани на боите.

Меѓу нив беа гренадирите Берт Смит и Артур Рајс, двајцата стари војници, кои повторно се приклучија на третиот баталјон во Бароса Касарната, Алдершот. Поручникот Едвард Форд, субалтер на Гренадиер, забележа дека,

„Немаше подобри војници од резервистите кои се вратија кај нас“.

Третиот баталјон, заедно со 2. Coldstream и 2. , беше дел од 1-та гардиска бригада, 1-ва пешадиска дивизија, која им се придружи на британските експедициони сили на Лорд Горт ВЦ - кои во суштина се состоеја резервисти и територијали. Во болница додека Артур се опоравувал од раните. Извор на сликата: Архива Дилип Саркар.

Во Бароса, резервистите Смит и Рајс им се придружија на помладите гардисти кои сè уште ја завршуваат својата служба за боја - меѓу нив и капаралот Хари Николс.

Хари Николс е роден на 21 април 1915 година , до Џек и Флоренс Николс во улицата Хоуп, тешка област на работничката класа, во Нотингем. На 14 години, Хари го напушти училиштето, работејќи како работник пред да стане гренадиер.

Исто така види: Кој беше виртуозот на пијано Клара Шуман?

Со 5 стапки и 11 инчи висок, тежок 14 камен, бидејќиза неговата храброст на Escaut. Вкупно пет VC беа доделени на BEF, од кои 2 на Guardsmen.

По битката долж Escaut, BEF не беше во можност да ја зацврсти победата - за тоа што беше - поради ситуацијата со белгискиот а француските сили уште повеќе се влошуваат. Последователно, таа ноќ силите повторно се повлекоа, набрзо стигна незамисливата одлука за евакуација преку Данкерк.

Дилип Саркар со вистинскиот ВЦ на Хари Николс, Касарната Велингтон, 1999 година. Извор на слика: Архива на Дилип Саркар. 2>

Реевалуација на БЕФ

Факт е, спротивно на популарната перцепција и мит, дека БЕФ се бореше храбро кога имаше можност да го стори тоа - и добро се бореше. Ова е особено за пофалба со оглед на тоа колку мажи беа резервисти и територијалци.

За II/IR12 , акцијата беше првата голема средба на германскиот баталјон од полската кампања; до 8 мај 1945 година, единицата загуби 6.000 луѓе убиени во акција, повеќето на Источниот фронт.

Благодарение на гардистот Лес Дринквотер, тешко ранетиот гардист Артур Рајс преживеа, евакуиран од Данкерк на последниот брод оддалечен од пристаништето крт; Стражарот Неш исто така се врати дома преку Данкерк – никогаш не доби никакво признание за неговиот суштински дел во акцијата за победа на VC.

Guardsman Les Drinkwater. Извор на слика: Архива Дилип Саркар.

На крајот чуварот Берт Смитсе вратил дома по години во заробеништво - главно одбивајќи да разговара за неговите воени искуства. Сите сега се починати.

Хари и Кони Николс се разведоа по војната, Хари повторно се ожени и се пресели во Лидс. Тешко погоден од неговите искушенија и рани, тој претрпе вртоглавица и на крајот не беше способен да работи.

На 11 септември 1975 година, на шеесетгодишна возраст, Хари Николс В.Ц. Причината за смртта е

„Труење со барбитурат Деконол. Само-администриран, но недоволен доказ за да се покаже дали е земен случајно или дизајн.

Исто така види: 5 погребни суеверија што ја зафатија викторијанска Англија

Крунерот снимил „Отворена пресуда“. Дилип Саркар (Публикации Рамрод, 1999 и Победни книги 2005). Иако не се печатени, копии се лесно достапни преку Интернет од продавачи на користени книги.

Дилип Саркар МБЕ е меѓународно признат експерт во Втората светска војна. За повеќе информации за работата и публикациите на Дилип Саркар, посетете ја неговата веб-страница.

Избрана слика: уметничкиот впечаток на Дејвид Роуландс за Хари Николс и Перси Неш во акција, 21 мај 1940. Со благодарност до Дејвид Роуландс.

во училишните денови Хари бил боксер: во 1938 година, тој ја освоил армијата & засилувач; Првенство во тешка категорија на морнарицата и царските сили.

Според гардистот Гил Фолет:

„Хари Николс изгледаше непобедлив. Тој имаше целосно позитивен начин на размислување.

Неговиот командант на 3 чета, мајор Л.С. Старки, напиша дека „Како гардист, тој беше прва класа“.

Детерот Хари Николс ВК . Извор на слика: Архива Дилип Саркар.

„Моравме да одиме по неа“

На 19 септември 1939 година, капаралот Хари Николс и Првата гардиска бригада отпловија за Шербур, приклучувајќи се на БЕФ во Франција. Бригадата ќе ја помине зимата 1939/40 во набрзина подготвени одбранбени позиции долж француско-белгиската граница, белгискиот крал го одбил влезот во БЕФ (во обид да остане неутрален).

Во 0435 часот на 10 мај Меѓутоа, во 1940 година, Хитлер го нападна западот, германските трупи ги преминаа границите на Холандија, Белгија и Луксембург. Еден час подоцна, Белгијците се молеа за помош.

Гардиецот Берт Смит во касарната Велингтон во 1928 година. Извор на сликата: Архива Дилип Саркар. преку Белгија од север, сојузниците го спроведоа планот „Д“, движејќи се кон исток до реката Дил.

За БЕФ, ова значеше марширање напред 60 милји преку неутврдена земја, без депонии за снабдување, подготвени позиции или чиста командни договори со Белгијците. Како гардист БертСе сети Мидлтон. „Моравме да го одиме“.

Полошо, вистинскиот Schwerpunkt (точка на главниот напор) што го вклучува поголемиот дел од германскиот оклоп беше умно маскиран. Наместо да ја повтори 1914 година, Panzergruppe Von Kleist успешно преговараше за наводно „непроодните“ Ардени, тркајќи се за брегот на Каналот и целосно ги надмина линиите Мажино и Дил.

Голема опасност

<1 Речиси веднаш, затоа, БЕФ беше ставен во сериозна опасност од обвивка. До 16 мај 1940 година, беше јасно дека продолжената одбрана долж Дил е непрактична. Следствено, беше наредено повлекување на запад, до реката Ескаут. Стражарот Артур Рајс:

„Не ги видовме крвавите Германци, па не можевме да разбереме зошто моравме да се повлечеме пред да водиме битка. Мислевме дека можеме да ги победиме. Ние сите направивме.

Третиот гренадиер обезбеди заден гард, на крајот се повлекоа, а мостовите беа разнесени по нив. Во Foret de Soignes, еден офицер од штабот на 1-та дивизија, кој ги проверуваше војниците, беше слушнат како забележал „Овие мора да се гардистите!“ - додека баталјонот маршираше низ шумата, сите во чекор.

Гренадерите маршираше, всушност, јужно од Брисел, преку каналот Шарлроа и во резерва на Првата гардиска бригада во Зобрук. На 17 мај 1940 година, Штукас ги нападна мирните гардисти, за среќа без жртви.

Потоа на баталјонот му беше наредено да паднеповторно, овој пат зад Дендре. Од Дендре, БЕФ се повлече до линијата Ескаут и вкопа во, дивизија заедно со дивизијата.

Десно на Лорд Горт беше француската 1-ва армија, Белгијците лево. Конечно, БЕФ беше во позиција и подготвен да води голема одбранбена битка. Како што се сеќаваше гардистот Фолет:

„На Escaut ни беше кажано да „се бориме до последниот човек и последниот круг“. реката Ескаут пред селото Есквелмес, една милја јужно од Пек. Лево од Гренадирите беше 2. Coldstream.

Главниот пат Pont-à-Chin се движеше паралелно со реката, половина милја западно. Во селото Бејл, уште половина милја западно подалеку од патот, четата на мајор Старки - вклучувајќи го и капларот Хари Николс - беше чувана во резерва заедно со водот за превозници на поручник Рејнел-Пак.

По должината на брегот на реката, мајорот Компанијата 4 на Алстон-Робертс-Вест - вклучувајќи ги гардистите Смит и Рајс - го држеше левото крило на Гренадиерс. Таа ноќ, сојузничката артилерија ги бомбардираше германските позиции на источниот брег, а непријателските пушки одговорија исто. 21 мај 1940 година – кога IV Armee Korps требаше да се качи на напад на речниот премин и да го заземе западниот брег.

Чуварот Рајс:

„Бевме на дрвја покрај реката , јадењепојадок кога одеднаш имаше експлозии насекаде околу нас. Се засолнив со гардистот Чепмен и бевме погодени од минофрлач - од него остана само неговата чопор.

Чуварот Лес Дринквотер:

„Одеднаш се распадна целиот пекол, непријателот се отвори на 4 компанијата со артилериски, минофрлачки и митралески оган. Нашето лево крило доживеа вистинско тепање.

Потоа, Германците се појавија од маглата и збунетоста во гумени чамци. Германскиот командант, Хауптман Лотар Амбросиус од II баталјон на пешадиски полк 12, напиша дека

„Преминувањето на реката беше многу тешко... Англичаните пукаа кон нас од сите страни...“.

Непријателот: офицери на II/IR12, вклучувајќи го и Хауптман Лотар Амбросиус (десно). Извор на сликата: Питер Тагун.

Гардискиот Рајс, според Лес, пукал со својот Брен „како да и пркосел на целата германска армија“. Потоа, минофрлач го проби Артур низ грмушка, страшно ранувајќи го.

Лес, лекар, го зграпчи Артур, кој беше сè уште жив - тукушто - и го одвлече до привременото безбедносно седиште на компанијата. Стражарот Смит претрпел рана на главата и бил заробен во тепачка рака в рака на брегот на реката, бидејќи 4 Компани била прегазена.

Критична ситуација

Мајорот Вест наредил повлекување. Гренадирите го напуштија брегот на реката, влегувајќи во полињата со пченка помеѓу реката и главниот пат.

Во меѓувреме, луѓето на Хауптман Амбросиус продолжија да се преливаат прекурека, движејќи се кон внатрешноста по линијата тополи што се граничи со главното поле со пченка, возејќи сив клин меѓу Гренадирите и Колдстримот.

Двата тима на Летан Бартел МГ34 ги закачија гардистите, предизвикувајќи многу жртви. Навистина, неколку галантни контра-напади беа грубо изведени од непријателските пушки. Ситуацијата беше критична.

Мајорот Алан Адаир, кој командуваше со третите Гренадиер, му нареди на капетанот Старки да напредува со 3 чета, да се поврзе со Колдстрим и да го турне непријателот назад преку Ескаут.

Гардирот Перси Неш, лево, пред војната. Извор на сликата: Архива Дилип Саркар.

Гардирот Перси Неш беше со неговиот пријател, капаралот Хари Николс, носејќи торба со списанија за Брен на боксерот:

„Додека се формираше, Хари беше погоден во раката од шрапнел, но тој беше решен да ја искористи оваа можност за акција. Така бев и јас.

Во 11.30 часот, поддржани од трите носачи на поручникот Рејнел-Пак, луѓето на Старки напредуваа кон „Топола Риџ“. Почетниот напредок беше добар, но минофрлачите на Гренадиер престанаа да пукаат прерано. Според официјалната сметка:

„Нападот помина со голема брзина, но мажите беа искосени со скриени митралези“.

Заговорот Гренадиер во малиот британски Воени гробишта на бојното поле во Есквелмес. Извор на слика: Архива Дилип Саркар.

„Беше очајно“

Рејнел-Пак потоа го наплати својотНосачи, но, отскокнувајќи со брзина преку грубото тло, топџиите не можеа да ги спроведат своите нишани.

Сите три возила за следење беа уништени, а целиот персонал загина - самиот Рејнел-Пак на само педесет јарди од неговата цел . Стражарот Бил Леукок:

„Нашиот број брзо се намалуваше... не можеше да продолжи поради зголемените загуби... токму тогаш Хари Николс тргна напред“.

Еден од уништените носачи на гренадири – веројатно онаа на потполковникот Рејнел-Пак, кој се нашол на 50 јарди од „Топола Риџ“, кој е зад фотографот. Линијата на реката Ескаут ги следи далечните тополи. Забележете ја висината на пченката - што помогна да се сокријат гардистите што се повлекуваа. Извор на слика: Кит Брукер.

Чуварот Неш:

„Беше очајно. Овие германски митралези беа неверојатни. Хари само се сврте кон мене и ми рече „Ајде Неш, следи ме!“

Така и јас. Тој имаше брен, пукаше од колкот, а јас мојата пушка. Го хранев Хари со муниција и нападнавме со кратки брзања напред.

Хари беше погоден неколку пати и тешко се повреди, но тој не застана. Тој само викаше „Ајде Неш, тие не можат да ме добијат!“

Откако непријателските пушки беа надвор од акција, пукавме врз Германците кои ја преминаа реката. Потонавме два чамци, а потоа Хари го сврте Брен кон Германците од двете страни на реката. Дотогаш самите цртавме многу пукања од мало оружје.

Топола Риџ, Есквелмес,фотографирана од Дилип Саркар во 2017 година. Реката Ескаут е зад фотографот. Извор на сликата: Архива Дилип Саркар.

Хауптман Амбросиус:

„Овој напад предизвика паника меѓу моите војници од 5 и 6 Компани, од кои многу побегнаа и скокнаа во реката за да избегаат... По ова напад немавме повеќе митралези за ракување и малку муниција“.

Пред Николс и Неш да тргнат напред, Амбросиј сериозно ја загрозуваше кохезијата и позицијата на Првата гардиска бригада. Потоа, германскиот командант немаше друга опција освен да се повлече, моментумот на нападот и иницијативата го одземаа од него.

Николс, сепак, тешко ранет и онесвестен, гардистот Неш го остави на полето со пченка, верувајќи дека неговиот пријател биди мртов.

Откако Германците се повлекоа назад на источниот брег, 1-та гардиска бригада остана на позициите покрај главниот пат и не го окупираше повторно брегот на реката.

Пријавено е исчезнато

Непознат офицер, во заговорот Гренадиер, убиен во акција на 21 мај 1940 година. И мајорот Реџи Вест и поручникот Рејнел-Пак од Третиот Гренадиер остануваат непознати. Извор на сликата: Архива Дилип Саркар.

Четириесет и седум гренадири беа убиени, вклучително и пет офицери, меѓу кои и војводата од Нортамберленд. Уште 180 гардисти биле исчезнати или ранети. Таа ноќ, двете страни испратија извиднички патроли, Германците го најдоа Николс сè уште жив иго одведоа во притвор.

Назад на источниот брег, гардистот Смит беше тој што го одржа во живот боксерот таа ноќ, а следниот ден го однесе во германска теренска болница. Двајцата мажи беа пријавени за исчезнати, нивните семејства добија потврда дека се живи и заробени неколку месеци подоцна.

До тоа време, не знаејќи за самиот Хари, тој беше „посмртно“ награден со Викторија крст за неговиот „сигнал чин на храброст".

На 6 август 1940 година, всушност, сопругата на Хари, Кони, присуствуваше на инвестиција во Бакингемската палата, при што го прими медалот на Хари - највисоката британска награда за галантерија - од кралот Џорџ VI.

<1 Тоа, сепак, беше далеку од крајот на приказната: во септември 1940 година, г-ѓа Николс беше известена од Црвениот крст дека нејзиниот сопруг е жив. Пресреќна, Кони го вратила медалот за чување и собирање лично од Хари по војната.

Детерот Хари Николс В.Ц. Оваа фотографија е направена во 1943 година, додека тој бил затвореник во Сталаг XXB . Извор на сликата: Архива Дилип Саркар.

Конечно ослободен

По 5 долги години како затвореник во Сталаг XXB , по враќањето во татковина, капларот Хари Николс присуствуваше на истрага во Бакингемската палата на 22 јуни 1945 година - одбележувајќи ја единствената прилика во историјата на ВК кога медалот бил доделен двапати.

На 21 мај 1940 година, компанискиот наредник мајор Гристок од Кралскиот Норфолкс исто така добил ВК