Air 1 Sultain 1939, thug a’ Ghearmailt ionnsaigh air a’ Phòlainn. An latha sin, ghluais Breatainn gu cogadh, 3,000 fear de Thèarmann Arm Bhreatainn gan toirt air ais dha na dathan.

Nam measg bha Grenadiers Bert Smith agus Artair Rice, le chèile nan seann shaighdearan, a thàinig air ais dhan 3mh Buidheann-catha aig Barossa Gearastan, Aldershot. Thuirt am Fo-cheannard Eideard Ford, fo-cheannard Grenadier,

‘Cha robh saighdearan a b’ fheàrr na an luchd-glèidhidh a thill thugainn’.

An 3mh Buidheann-catha, còmhla ris an 2na Coldstream agus 2na Hampshires , na phàirt den 1d Guards Brigade, 1d Infantry Division, a chaidh a-steach do Fheachd Turasachd Bhreatainn a’ Mhorair Gort VC – anns an robh gu ìre mhòr a’ gabhail a-steach luchd-glèidhidh agus luchd-tuineachaidh.

An Geàrd Artair Rice agus a bhean ‘Titch’ air an togail ann am Bristol Ospadal fhad 'sa bha Art a' faighinn seachad air leòintean. Stòr ìomhaigh: Tasglann Dilip Sarkar.

Aig Barossa, chaidh an luchd-glèidhidh Smith agus Rice còmhla ris na Geàrdan òga a bha fhathast a’ crìochnachadh an t-Seirbheis Dhathan aca – nam measg an Lance Corporal Harry Nicholls.

Rugadh Harry Nicholls air 21 Giblean 1915 , gu Jack agus Florence Nicholls ann an Hope Street, sgìre chruaidh clas-obrach, ann an Nottingham. Aig 14, dh'fhàg Harry an sgoil, ag obair mar neach-obrach mus deach e na Grenadier.

Aig 5 troighean is 11 òirlich a dh'àirde, le cuideam 14 cloiche ann, oirair son a ghaisge air an Escaut. Chaidh còig VC uile gu lèir a thoirt don BEF, 2 dhiubh gu Geàrdsmen.

Às deidh a’ bhlàir air an Escaut, cha b’ urrainn don BEF a’ bhuaidh a dhaingneachadh – airson sin mar a bha e – air sgàth an t-suidheachaidh leis a’ Bheilg. agus feachdan na Frainge a’ dol nas miosa fhathast. Mar thoradh air an oidhche sin tharraing am feachd air ais a-rithist, thàinig an co-dhùnadh do-chreidsinneach a dh'aithghearr falmhachadh tro Dunkirk.

Dilip Sarkar le fìor VC Harry Nicholls, Taigh-feachd Wellington, 1999. Stòr ìomhaigh: Tasglann Dilip Sarkar.

Ath-luachadh air BEF

Is e an fhìrinn, an aghaidh beachd is miotas mòr-chòrdte, gun do shabaid BEF gu gaisgeil nuair a bha cothrom aige sin a dhèanamh – agus gun do shabaid e gu math. Tha seo gu sònraichte ri mholadh leis na h-uimhir de dhaoine a bha nan luchd-glèidhidh agus nan sgìrean.

Airson II/IR12 , b’ e an gnìomh a’ chiad tachartas mòr a thachair aig buidheann-chatha na Gearmailt bho iomairt na Pòlainn; ro 8 Cèitean 1945, bha an t-aonad air 6,000 duine a mharbhadh ann an sabaid, a' mhòr-chuid air an Aghaidh an Ear.

Taing don Fhreiceadan Les Drinkwater, thàinig an Geàrd Arthur Rice beò, air a dhroch leòn, agus e air fhalmhachadh à Dunkirk air an t-soitheach mu dheireadh air falbh bho mhullach a' chala; Thàinig an Geàrd Nash dhachaigh mar an ceudna tro Dunkirk – cha d’ fhuair e aithne sam bith airson a’ phàirt riatanach a rinn e anns a’ ghnìomh a choisinn VC.

Guardsman Les Drinkwater. Stòr ìomhaigh: Tasglann Dilip Sarkar.

Fear-gleidhidh Bert Mac a’ Ghobhainn mu dheireadh thallthill e dhachaigh às deidh bliadhnaichean ann am braighdeanas - gu ìre mhòr a’ diùltadh bruidhinn mu na thachair dha aig àm a’ chogaidh. Tha iad uile air bàsachadh a-nis.

Dhealaich Harry agus Connie Nicholls às dèidh a' chogaidh, Harry a' pòsadh a-rithist agus a' gluasad gu Leeds. Air a dhroch bhuaidh leis an duilgheadas agus na lotan aige, dh'fhuiling e geasan dizzy agus aig a' cheann thall cha b' urrainn dha obair.

Air 11 Sultain 1975, aig aois trì fichead, bhàsaich Harry Nicholls VC. Is e adhbhar a’ bhàis

‘ Puinnseanachadh leis a’ bharbiturate Deconol. Fèin-rianachd ach chan eil fianais gu leòr ann gus sealltainn an deach a thogail le tubaist no le dealbhachadh'.

Chlàr an Crùnair 'Fear-bhreith fhosgailte'.

Tha na tha air thoiseach air atharrachadh o 'Guards VC: Blitzkrieg 1940' le Dilip Sarkar (Foillseachaidhean Ramrod, 1999 & Victory Books 2005). Ged a tha e a-mach à clò, tha lethbhric rim faighinn gu furasta air-loidhne bho luchd-reic leabhraichean cleachdte.

Tha Dilip Sarkar MBE na eòlaiche aithnichte gu h-eadar-nàiseanta san Dàrna Cogadh. Airson tuilleadh fiosrachaidh mu obair agus foillseachaidhean Dilip Sarkar, tadhail air an làrach-lìn aige.

Cliù Ìomhaigh Sònraichte: An sealladh ealanta aig David Rowlands air Harry Nicholls agus Percy Nash ann an gnìomh, 21 Cèitean 1940. Le buidheachas do Dhaibhidh Rowlands.

A rèir an Fhreiceadain Gil Follett:

‘Bha Harry Nicholls a’ nochdadh do-chreidsinneach. Bha inntinn gu tur dòchasach aige’.

Sgrìobh an 3 Chomanndair aige, am Màidsear LS Starkey, ‘Mar Fhreiceadan, bha e den chiad ìre’.

Lance Corporal Harry Nicholls VC . Stòr ìomhaigh: Tasglann Dilip Sarkar.

‘B’ fheudar dhuinn a choiseachd’

Air 19 Sultain 1939, sheòl an Lance Corporal Harry Nicholls agus 1d Guards Brigade gu Cherbourg, a’ dol dhan BEF san Fhraing. Chuireadh a' Bhragàd seachad geamhradh 1939/40 ann an suidheachaidhean dìona air an ullachadh gu luath air a' chrìch Franco-Beilgeach, Rìgh na Beilge air diùltadh inntrigeadh BEF (a' feuchainn ri fuireach neo-phàirteach).

Aig 0435 uair air 10 Cèitean 1940, ge-tà, thug Hitler ionnsaigh air an taobh an iar, saighdearan Gearmailteach a 'dol thairis air crìochan na h-Òlaind, na Beilge agus Lucsamburg. Uair an dèidh sin, ghuidh na Beilgich airson cuideachadh.

Fear-dìon Bert Mac a' Ghobhainn aig Taigh-feachd Wellington ann an 1928. Stòr ìomhaigh: Tasglann Dilip Sarkar.

An dùil gum biodh na Gearmailtich a' dèanamh lethbhreac de 1914 agus air adhart tron Bheilg bhon taobh tuath, chuir na Càirdean an gnìomh Plana ‘D’, a’ gluasad chun ear gu Abhainn Dyle.

Airson BEF, bha seo a’ ciallachadh a bhith a’ meàrrsadh air adhart 60 mìle thairis air talamh neo-aithnichte, gun chnapan-solair, suidheachadh ullaichte no soilleir. rèiteachaidhean àithne leis na Beilgich. Mar neach-dìon Bertchuimhnich Middleton. ‘B’ fheudar dhuinn a choiseachd.

Nas miosa, bha an fhìor Schwerpunkt (puing na prìomh oidhirp) anns an robh a’ mhòr-chuid de armachd na Gearmailt air a chur am falach gu ciallach. An àite a bhith ag ath-aithris 1914, rinn Panzergruppe Von Kleist barganachadh gu soirbheachail air na h-Ardennes a bha còir a bhith ‘do-ruigsinneach’, a’ rèiseadh airson oirthir a’ Chaolais agus a’ dol thairis air na loidhnichean Maginot is Dyle gu tur.

Cunnart mòr

Cha mhòr sa bhad, mar sin, chaidh am BEF a chur ann an cunnart mòr a thaobh còmhdachadh. Ro 16 Cèitean 1940, bha e soilleir nach robh dìon fada air feadh an Dyle do-dhèanta. Mar sin, chaidh òrdachadh a tharraing air ais chun iar, gu abhainn Escaut. Fear-gleidhidh Artair Rice:

‘Cha robh sinn air na Gearmailtich fuilteach fhaicinn, agus mar sin cha robh sinn a’ tuigsinn carson a bha againn ri teicheadh ​​mus sabaid sinn blàr. Bha sinn a 'smaoineachadh gum b' urrainn dhuinn a 'chùis a dhèanamh orra. Rinn sinn uile’.

Thug na 3mh Grenadiers geàrd-cùil, mu dheireadh tharraing iad iad fhèin air ais, drochaidean gan sèideadh às an dèidh. Anns an Foret de Soignes, chualas oifigear bho phrìomh oifis na 1d Roinn, a’ cumail sùil air na saighdearan troimhe, ag ràdh ‘Feumaidh gur e seo na Geàrdan!’ – fhad ‘s a bha am Buidheann-chatha a’ caismeachd tron ​​choille, uile ann an ceum.

Na Grenadiers caismeachd air adhart, gu dearbh, deas air a' Bhruiseal, thairis air Canàl Charleroi agus a-steach gu tèarmann 1d Guards Brigade aig Zobbroek. Air 17 Cèitean 1940, thug Stukas ionnsaigh air na Geàrdan a bha a’ gabhail fois, gu fortanach às aonais leòintich.

Chaidh òrdachadh don Bhuidheann-chatha tuiteam an uair sinair ais a-rithist, an turas seo air cùl an Dendre. Bhon Dendre, tharraing am BEF air ais gu Loidhne Escaut, agus chladhaich e a-steach, roinn ri taobh na roinne.

Air taobh deas a’ Mhorair Gort bha 1d Arm na Frainge, Beilgeach air an taobh chlì. Mu dheireadh, bha am BEF ann an suidheachadh agus deiseil airson a dhol an aghaidh prìomh bhlàr dìon. Mar a chuimhnich an Geàrd Follett:

‘Aig an Escaut chaidh innse dhuinn “sabaid ris an fhear mu dheireadh agus mun cuairt mu dheireadh”.’

An dèidh dorcha air 20 Cèitean 1940, bha an 3mh Grenadiers a’ fuireach ann an dreuchdan air an taobh eile. Abhainn Escaut air beulaibh baile beag Esquelmes, mìle deas air Pecq. Air taobh chlì nan Grenadier bha an 2na Coldstream.

Bha prìomh rathad Pont-a-Chin a’ ruith co-shìnte ris an abhainn, leth mhìle an iar. Ann am baile beag Bhailleul, leth-mhìle eile an iar seachad air an rathad, chaidh Companaidh 3 Màidsear Starkey – a’ gabhail a-steach an Lance Corporal Harry Nicholls – a chumail mar tèarmann còmhla ri Platoon Carrier Lieutenant Reynell-Pack.

Ri taobh bruaich na h-aibhne, tha am Màidsear Chùm Companaidh 4 Alston-Roberts-West – nam measg Guardsmen Smith and Rice – taobh chlì nan Grenadiers. An oidhche sin, thug làmhachas-airm nan Caidreach ionnsaigh air suidheachadh na Gearmailt air a' bhruaich an ear, na gunnaichean nàmhaid a' freagairt ann an caoimhneas.

'Gu h-obann bhris ifrinn air chall'

Mar sin chaidh an sealladh a chur air dòigh airson derring-do Dimàirt 21 Cèitean 1940 – nuair a bha IV Armee Korps gu bhith a’ cur suas abhainn ionnsaigh a’ dol tarsainn agus a’ glacadh a’ bhruaich an iar.

Guardsman Rice:

‘Bha sinn ann an craobhan ri taobh na h-aibhne , ag ithebracaist nuair a bha spreadhaidhean timcheall oirnn gu h-obann. Ghabh mi comhdach le Guardsman Chapman agus bha sinn air ar bualadh le mortar cruinn – cha robh air fhàgail dheth ach am paca aige'.

'Gu h-obann bhris ifrinn uile fuasgailte, dh'fhosgail an nàmhaid air 4 Companaidh le làmhachas, mortar agus teine-gunna. Ghabh an taobh chlì againn fìor bhualadh'.

‘Bha an t-slighe tarsainn na h-aibhne gu math duilich… bha na Sasannaich a’ losgadh oirnn bho gach taobh…’.

An nàmhaid: oifigearan II/IR12, a’ gabhail a-steach Hauptmann Lothar Ambrosius (deas). Stòr ìomhaigh: Pàdraig Taghon.

Bha an Geàrd Rice, a rèir Les, a’ losgadh le Bren ‘mar gum biodh e an aghaidh arm na Gearmailt gu lèir’. Chuir mortar mun cuairt an uair sin Artair tro phreas, ga ghortachadh gu h-eagallach.

Rug Les, lighiche-leighis, grèim air Artair, a bha fhathast beò – dìreach – agus shlaod e e gu sàbhailteachd sealach prìomh oifis na Companaidh. Dh'fhuiling an Geàrd Mac a' Ghobhainn ceann agus chaidh a ghlacadh ann an sabaid làmh-ri-làimh air bruaich na h-aibhne, leis gun robh 4 Companaidh a' dol thairis air.

Suidheachadh èiginneach

Dh'òrdaich Major West tarraing a-mach. Dh'fhàg na Grenadiers bruaich na h-aibhne, a' dol a-steach do na h-achaidhean arbhair eadar an abhainn agus an rathad mòr.

Aig an aon àm, lean fir Hauptmann Ambrosius a' dòrtadh tarsainn an rathaid mhòir.abhainn, ag obair air an t-slighe a-steach don dùthaich air loidhne de poplars ri taobh a’ phrìomh achadh arbhair, a’ draibheadh ​​pìos glas-achaidh eadar na Grenadiers agus Coldstream.

Chaidh an dà sgioba MG34 aig Leutnant Bartel sìos air na Geàrdan, ag adhbhrachadh mòran leòintich. Gu dearbha, chaidh grunn fhrith-ionnsaighean gaisgeil a làimhseachadh gu garbh le gunnaichean an nàmhaid. Bha an suidheachadh èiginneach.

Dh'òrdaich am Màidsear Ailean Adair, a bha os cionn an 3mh Grenadiers, don Chaiptean Starkey a dhol air adhart le 3 Companaidh, ceangal a dhèanamh ris an Coldstream agus an nàmhaid a phutadh air ais thar an Escaut.

Dh’fhalbh an Geàrd Percy Nash, ron chogadh. Stòr ìomhaigh: Tasglann Dilip Sarkar.

Bha an Geàrd Percy Nash còmhla ri a charaid an Lance Corporal Harry Nicholls, a’ giùlan poca iris airson Bren a’ bhocsair:

‘Nuair a bha e a’ cruthachadh, chaidh Harry a bhualadh a-steach. an gàirdean le shrapnel, ach bha e dìorrasach grèim fhaighinn air a’ chothrom seo airson gnìomh.

Aig 1130 uair, le taic bho na trì Luchd-giùlain aig Lieutenant Reynell-Pack, chaidh fir Starkey air adhart gu ‘Poplar Ridge’. Bha an t-adhartas tùsail math, ach sguir na mortaran Grenadier a losgadh ro thràth. A rèir a' chunntais oifigeil:

'Chaidh an ionnsaigh a-steach gu mòr, ach chaidh na fir a ghearradh sìos le gunnaichean-inneal falaichte'. Cladh Cogaidh air an raon-catha aig Esquelmes. Stòr ìomhaigh: Tasglann Dilip Sarkar.

‘Bha e na èiginn’

Chuir Reynell-Pack casaid airLuchd-giùlain, ach, a' breabadh gu luath thairis air an talamh gharbh, cha b' urrainn do na gunnairean an sealladh a ghiùlan.

Chaidh na trì carbadan-rèile a sgrios, agus chaidh an luchd-obrach uile a mharbhadh – Reynell-Pack fhèin dìreach leth-cheud slat bhon amas aige . Fear-gleidhidh Bill Lewcock:

‘Bha na h-àireamhan againn a’ crìonadh gu luath… cha b’ urrainn dhuinn a dhol air adhart ri linn call a’ sìor fhàs… b’ ann an uairsin a chaidh Harry Nicholls air adhart’.

Aon de na Grenadier Carriers a chaidh a sgrios – 's dòcha sin Lt Reynell-Pack, a fhuair taobh a-staigh 50 slat bho 'Poplar Ridge', a tha air cùlaibh an dealbhadair. Tha loidhne abhainn Escaut a’ leantainn nam poplars fad às. Thoir fa-near àirde an arbhair - a chuidich le bhith a’ falach an luchd-gleidhidh a bha a’ tarraing air falbh. Stòr ìomhaigh: Keith Brooker.

Guardsman Nash:

‘Bha e eu-dòchasach. Bha na gunnaichean-inneal Gearmailteach seo do-chreidsinneach. Thionndaidh Harry thugam agus thuirt e “Thig air Nash, lean mi!”

Mar sin rinn mi. Bha am Bren aige, a’ losgadh bhon hip, agus mise an raidhfil agam. Thug mi biadh dha armachd Harry, agus thug sinn ionnsaigh le luachair ghoirid air adhart.

Chaidh Harry a bhualadh grunn thursan agus a ghoirteachadh gu dona, ach cha stadadh e. Bha e dìreach ag èigheach “Thig air Nash, chan fhaigh iad mi!”

Nuair a bha gunnaichean an nàmhaid a-mach à gnìomh loisg sinn air na Gearmailtich a bha a’ dol tarsainn na h-aibhne. Chaidh sinn fodha dà bhàta, agus thionndaidh Harry am Bren air na Gearmailtich air gach taobh den abhainn. Mun àm sin bha sinn a’ tarraing mòran de ghàirdeanan beaga a’ losgadh sinn fhìn’.

Poplar Ridge, Esquelmes,dealbh le Dilip Sarkar ann an 2017. Tha abhainn Escaut air cùlaibh an dealbhadair. Stòr ìomhaigh: Tasglann Dilip Sarkar.

Hauptmann Ambrosius:

'Dh'adhbhraich an ionnsaigh seo clisgeadh am measg mo shaighdearan de 5 agus 6 Kompanies, agus theich mòran dhiubh agus leum iad san abhainn gus teicheadh... ionnsaigh cha robh barrachd ghunnaichean-inneal againn a ghabhadh obrachadh agus glè bheag de armachd'.

Mus do leum Nicholls agus Nash air adhart, bha Ambrosius gu mòr a' bagairt co-leanailteachd agus suidheachadh 1d Guards Brigade. Às deidh sin, cha robh roghainn aig ceannard na Gearmailt ach a tharraing air ais, bha spionnadh an ionnsaigh agus an iomairt a 'strì ris.

Ged a bha Nicholls, air a leòn gu dona agus gun mhothachadh, air fhàgail le Guardsman Nash anns an raon arbhair, a' creidsinn a charaid gu a bhith marbh.

An dèidh dha na Gearmailtich a dhol air ais chun a' bhruaich an ear, dh'fhuirich 1d Buidheann-airm nan Geàrdan air a' phrìomh rathad agus cha do ghabh iad còmhnaidh air bruaich na h-aibhne.

Ag aithris a dhìth

Chaidh oifigear neo-aithnichte, ann an cuilbheart Grenadier, a mharbhadh ann an gnìomh air 21 Cèitean 1940. Tha am Màidsear Reggie West agus an Leifteanant Reynell-Pack den 3mh Grenadier fhathast gun chunntas. Stòr ìomhaigh: Tasglann Dilip Sarkar.

Chaidh ceathrad ’s a seachd Grenadier a mharbhadh, còignear oifigearan nam measg, Diùc Northumberland nam measg. Bha 180 Freiceadan eile a dhìth no air an leòn. An oidhche sin, chuir an dà thaobh a-mach patroilean sgrùdaidh, lorg na Gearmailtich Nicholls fhathast beò agusga thoirt an grèim.

Air ais air a' bhruaich an ear, b' e Guardsman Smith a ghlèidh am bocsair beò an oidhche sin, agus an ath latha ghiùlain e gu ospadal-achaidh Gearmailteach e. Chaidh aithris gun deach an dithis fhireannach a dhìth, agus cha d’ fhuair an teaghlaichean ach dearbhadh gu robh iad beò agus nam braighdeanas grunn mhìosan an dèidh sin.

Mun àm sin, gun fhios do Harry fhèin, bha e ‘às dèidh làimhe’ air Crois Bhictòria a bhuileachadh air airson a’ chomharra achd gaisge'.

Air 6 Lùnastal 1940, gu dearbh, bha bean Harry, Connie, an làthair aig tasgadh aig Lùchairt Bhuckingham, a’ faighinn bonn Harry – an duais gaisgeil as àirde ann am Breatainn – bho Rìgh Seòras VI.

Bha sin, ge-tà, fada bho dheireadh na sgeòil: san t-Sultain 1940, chuir a' Chrois Dhearg fios gu Mrs Nicholls gun robh an duine aice beò. Air a dhòigh, thill Connie am bonn airson a chumail sàbhailte agus a chruinneachadh le Harry gu pearsanta às deidh a’ chogaidh.

Lance Corporal Harry Nicholls VC. Chaidh an dealbh seo a thogail ann an 1943, fhad 'sa bha e na phrìosanach ann an Stalag XXB . Stòr ìomhaigh: Tasglann Dilip Sarkar.

An-asgaidh mu dheireadh

Às deidh 5 bliadhna fada na phrìosanach ann an Stalag XXB , às deidh dha tilleadh, chaidh an Lance Corporal Harry Nicholls gu tasgadh aig Lùchairt Bhuckingham air 22 Ògmhios 1945 – a’ comharrachadh an aon turas ann an eachdraidh a’ VC a chaidh am bonn a thoirt seachad dà uair.

Air 21 Cèitean 1940, fhuair Seàirdeant a’ Chompanaidh Màidsear Gristock bho na Norfolks Rìoghail VC cuideachd