Την 1η Σεπτεμβρίου 1939, η Γερμανία εισέβαλε στην Πολωνία. Εκείνη την ημέρα, η Βρετανία κινητοποιήθηκε για πόλεμο, ενώ 3.000 άνδρες της εφεδρείας του βρετανικού στρατού ανακλήθηκαν στα χρώματα.

Ανάμεσά τους ήταν οι γρεναδιέροι Bert Smith και Arthur Rice, και οι δύο παλιοί στρατιώτες, οι οποίοι επανεντάχθηκαν στο 3ο τάγμα στους στρατώνες Barossa, Aldershot. Ο υπολοχαγός Edward Ford, ένας υπολοχαγός των γρεναδιέρων, παρατήρησε ότι,

"Δεν υπήρχαν καλύτεροι στρατιώτες από τους εφέδρους που επέστρεψαν σε εμάς".

Το 3ο Τάγμα, μαζί με το 2ο Coldstream και το 2ο Hampshires, αποτελούσε μέρος της 1ης Ταξιαρχίας Φρουρών, της 1ης Μεραρχίας Πεζικού, η οποία εντάχθηκε στο Βρετανικό Εκστρατευτικό Σώμα του Λόρδου Gort VC - το οποίο αποτελούνταν ουσιαστικά από εφέδρους και εδαφικούς.

Ο φρουρός Arthur Rice και η σύζυγός του "Titch" τραβήχτηκαν στο νοσοκομείο του Μπρίστολ, ενώ ο Arthur ανάρρωνε από τα τραύματά του. Πηγή εικόνας: Αρχείο Dilip Sarkar.

Στο Barossa, οι έφεδροι Smith και Rice συναντήθηκαν με νεότερους φρουρούς που ολοκλήρωναν ακόμη την έγχρωμη υπηρεσία τους - ανάμεσά τους και ο υποδεκανέας Harry Nicholls.

Ο Χάρι Νίκολς γεννήθηκε στις 21 Απριλίου 1915, από τον Τζακ και τη Φλόρενς Νίκολς στην Hope Street, μια σκληρή εργατική περιοχή του Νότιγχαμ. Στα 14 του χρόνια, ο Χάρι εγκατέλειψε το σχολείο και εργάστηκε ως εργάτης, πριν καταταγεί στους Γρεναδιέρους.

Με ύψος 1,80 μ. και 11 ίντσες και βάρος 14 λίβρες, από τα σχολικά του χρόνια ο Χάρι ήταν πυγμάχος: το 1938 κέρδισε τα πρωταθλήματα Army &, Navy Heavyweight και Imperial Forces.

Σύμφωνα με τον φρουρό Gil Follett:

"Ο Harry Nicholls φαινόταν ανίκητος. Είχε μια απόλυτα θετική νοοτροπία".

Ο Διοικητής του 3ου Λόχου του, Ταγματάρχης LS Starkey, έγραψε ότι "ως Φρουρός ήταν πρώτης τάξεως".

Επιλοχίας Harry Nicholls VC. Πηγή εικόνας: Αρχείο Dilip Sarkar.

"Έπρεπε να το περπατήσουμε

Στις 19 Σεπτεμβρίου 1939, ο υποδεκανέας Harry Nicholls και η 1η Ταξιαρχία Φρουράς απέπλευσαν για το Χερβούργο, ενώνοντας τη BEF στη Γαλλία. Η Ταξιαρχία θα περάσει το χειμώνα του 1939/40 σε βιαστικά προετοιμασμένες αμυντικές θέσεις κατά μήκος των γαλλο-βελγικών συνόρων, καθώς ο Βέλγος βασιλιάς είχε αρνηθεί την είσοδο της BEF (σε μια προσπάθεια να παραμείνει ουδέτερη).

Στις 0435 ώρα της 10ης Μαΐου 1940, ωστόσο, ο Χίτλερ επιτέθηκε στα δυτικά, με τα γερμανικά στρατεύματα να περνούν τα ολλανδικά, βελγικά και λουξεμβουργιανά σύνορα. Μια ώρα αργότερα, οι Βέλγοι παρακάλεσαν για βοήθεια.

Ο φρουρός Bert Smith στους στρατώνες Wellington το 1928. Πηγή εικόνας: Αρχείο Dilip Sarkar.

Προβλέποντας ότι οι Γερμανοί θα επαναλάμβαναν το 1914 και θα προέλαυναν μέσω του Βελγίου από το βορρά, οι Σύμμαχοι εκτέλεσαν το σχέδιο "Δ", κινούμενοι ανατολικά προς τον ποταμό Dyle.

Για την BEF, αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να βαδίσει 60 μίλια μπροστά, σε έδαφος που δεν είχε αναγνωριστεί, χωρίς αποθήκες ανεφοδιασμού, προετοιμασμένες θέσεις ή σαφείς διευθετήσεις διοίκησης με τους Βέλγους. Όπως θυμόταν ο φρουρός Bert Middleton: "Έπρεπε να το περπατήσουμε".

Ακόμα χειρότερα, η πραγματική Schwerpunkt (σημείο της κύριας προσπάθειας) που περιλάμβανε την πλειοψηφία των γερμανικών τεθωρακισμένων είχε μεταμφιεστεί έξυπνα. Αντί να αναπαράγει το 1914, Panzergruppe Von Kleist διαπραγματεύτηκε με επιτυχία τις υποτιθέμενα "αδιάβατες" Αρδέννες, τρέχοντας προς τις ακτές της Μάγχης και παρακάμπτοντας πλήρως τις γραμμές Μαζινό και Ντάιλ.

Σοβαρός κίνδυνος

Σχεδόν αμέσως, επομένως, η BEF τέθηκε σε σοβαρό κίνδυνο περιτυλίγματος. Μέχρι τις 16 Μαΐου 1940, ήταν σαφές ότι μια παρατεταμένη άμυνα κατά μήκος του Dyle ήταν ανέφικτη. Κατά συνέπεια, διατάχθηκε η υποχώρηση προς τα δυτικά, προς τον ποταμό Escaut. Φρουρός Arthur Rice:

"Δεν είχαμε δει τους καταραμένους Γερμανούς, οπότε δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε γιατί έπρεπε να υποχωρήσουμε πριν δώσουμε μια μάχη. Πιστεύαμε ότι μπορούσαμε να τους νικήσουμε. Όλοι μας το πιστεύαμε".

Το 3ο Τάγμα Γρεναδιέρων παρείχε οπισθοφυλακή και τελικά αποσύρθηκε μόνο του, με τις γέφυρες να ανατινάζονται στο πέρασμά του. Στο Foret de Soignes, ένας αξιωματικός του Αρχηγείου της 1ης Μεραρχίας, που έλεγχε τα στρατεύματα, ακούστηκε να παρατηρεί: "Αυτοί πρέπει να είναι οι Φρουροί!" - καθώς το Τάγμα βάδιζε μέσα στο δάσος, όλοι στο ίδιο βήμα.

Οι Γρεναδιέροι προχώρησαν, στην πραγματικότητα, νότια των Βρυξελλών, πάνω από τη διώρυγα του Σαρλερουά και στην εφεδρεία της 1ης Ταξιαρχίας Φρουράς στο Zobbroek. 17 Μαΐου 1940, Stukas επιτέθηκαν στους υπόλοιπους φρουρούς, ευτυχώς χωρίς απώλειες.

Στη συνέχεια το τάγμα διατάχθηκε να υποχωρήσει και πάλι, αυτή τη φορά πίσω από το Dendre. Από το Dendre, το BEF αποσύρθηκε στη γραμμή Escaut και οχυρώθηκε, μεραρχία δίπλα σε μεραρχία.

Στα δεξιά του Λόρδου Γκορτ βρισκόταν η 1η Γαλλική Στρατιά, στα αριστερά οι Βέλγοι. Επιτέλους, η BEF ήταν σε θέση και έτοιμη να δώσει μια μεγάλη αμυντική μάχη. Όπως θυμήθηκε ο Φρουρός Φόλετ:

"Στο Escaut μας είπαν να πολεμήσουμε μέχρι τον τελευταίο άνδρα και τον τελευταίο γύρο".

Μετά το σκοτάδι της 20ής Μαΐου 1940, οι 3οι Γρεναδιέροι κατέλαβαν θέσεις κατά μήκος του ποταμού Escaut μπροστά από το χωριουδάκι Esquelmes, ένα μίλι νότια του Pecq. Στα αριστερά των Γρεναδιέρων βρισκόταν το 2ο Coldstream.

Ο κύριος δρόμος Pont-à-Chin περνούσε παράλληλα με τον ποταμό, μισό μίλι δυτικά. Στο χωριό Bailleul, ένα ακόμη μισό μίλι δυτικά πέρα από τον δρόμο, ο 3ος Λόχος του Ταγματάρχη Starkey - συμπεριλαμβανομένου του Υποδεκανέα Harry Nicholls - κρατήθηκε σε εφεδρεία μαζί με τη Διμοιρία Μεταφορέων του Υπολοχαγού Reynell-Pack.

Κατά μήκος της όχθης του ποταμού, ο 4ος Λόχος του ταγματάρχη Alston-Roberts-West - συμπεριλαμβανομένων των φρουρών Smith και Rice - κρατούσε την αριστερή πλευρά των Γρεναδιέρων. Εκείνη τη νύχτα, το συμμαχικό πυροβολικό βομβάρδιζε τις γερμανικές θέσεις στην ανατολική όχθη, με τα εχθρικά πυροβόλα να απαντούν με τον ίδιο τρόπο.

"Ξαφνικά ξέσπασε η κόλαση

Έτσι, το σκηνικό ήταν έτοιμο για την Τρίτη 21 Μαΐου 1940 - όταν IV Armee Korps ήταν να πραγματοποιήσει επίθεση στο πέρασμα του ποταμού και να καταλάβει τη δυτική όχθη.

Φρουρός Ράις:

"Ήμασταν σε δέντρα δίπλα στο ποτάμι και τρώγαμε πρωινό, όταν ξαφνικά ακούστηκαν εκρήξεις γύρω μας. Καλύφθηκα με τον φρουρό Τσάπμαν και χτυπηθήκαμε από βλήμα όλμου - το μόνο που έμεινε από αυτόν ήταν το σακίδιό του".

"Ξαφνικά ξέσπασε η κόλαση, ο εχθρός άνοιξε πυρ κατά του 4ου Λόχου με πυροβολικό, όλμους και πολυβόλα. Η αριστερή μας πλευρά δέχτηκε ένα πραγματικό χτύπημα".

"Η διάβαση του ποταμού ήταν πολύ δύσκολη... οι Άγγλοι μας πυροβολούσαν από όλες τις κατευθύνσεις...".

Ο εχθρός: αξιωματικοί του II/IR12, συμπεριλαμβανομένου του Hauptmann Lothar Ambrosius (δεξιά). Πηγή εικόνας: Peter Taghon.

Ο φρουρός Rice, σύμφωνα με τον Les, πυροβολούσε με το Bren του "σαν να αψηφούσε ολόκληρο τον γερμανικό στρατό". Ένα βλήμα όλμου ανατίναξε τότε τον Arthur μέσα από έναν θάμνο, τραυματίζοντάς τον φοβερά.

Ο Les, ένας γιατρός, άρπαξε τον Arthur, ο οποίος ήταν ακόμα ζωντανός - μόλις - και τον έσυρε στην προσωρινή ασφάλεια του Αρχηγείου του Λόχου. Ο φρουρός Smith υπέστη τραύμα στο κεφάλι και αιχμαλωτίστηκε σε μάχη σώμα με σώμα στην όχθη του ποταμού, καθώς ο 4ος Λόχος κατακλύστηκε.

Μια κρίσιμη κατάσταση

Ο ταγματάρχης West διέταξε υποχώρηση. Οι γρεναδιέροι εγκατέλειψαν την όχθη του ποταμού, μπαίνοντας στα χωράφια καλαμποκιού μεταξύ ποταμού και κεντρικού δρόμου.

Εν τω μεταξύ, οι άνδρες του Hauptmann Ambrosius συνέχισαν να ξεχύνονται πέρα από το ποτάμι, προχωρώντας προς την ενδοχώρα κατά μήκος μιας γραμμής από λεύκες που συνόρευε με το κύριο χωράφι καλαμποκιού, σπρώχνοντας μια γκρίζα σφήνα ανάμεσα στους Γρεναδιέρους και τους Coldstream.

Οι δύο ομάδες MG34 του υπολοχαγού Bartel καθήλωσαν τους φρουρούς, προκαλώντας πολλές απώλειες. Πράγματι, αρκετές γενναίες αντεπιθέσεις αντιμετωπίστηκαν πρόχειρα από τα εχθρικά πυροβόλα. Η κατάσταση ήταν κρίσιμη.

Ο ταγματάρχης Allan Adair, διοικητής των 3ων Γρεναδιέρων, διέταξε τον λοχαγό Starkey να προελάσει με τον 3ο Λόχο, να συνδεθεί με το Coldstream και να απωθήσει τον εχθρό πέρα από το Escaut.

Ο φρουρός Percy Nash, αριστερά, πριν από τον πόλεμο. Πηγή εικόνας: Αρχείο Dilip Sarkar.

Ο φρουρός Percy Nash ήταν μαζί με τον φίλο του, τον υποδεκανέα Harry Nicholls, μεταφέροντας μια τσάντα με γεμιστήρες για το Bren του πυγμάχου:

"Ενώ σχηματιζόταν, ο Χάρι χτυπήθηκε στο χέρι από θραύσματα, αλλά ήταν αποφασισμένος να αρπάξει αυτή την ευκαιρία για δράση. Το ίδιο και εγώ".

Στις 11.30 μ.μ., με την υποστήριξη των τριών Φορτηγών του Υπολοχαγού Reynell-Pack, οι άνδρες του Starkey προχώρησαν προς το "Poplar Ridge". Η αρχική πρόοδος ήταν καλή, αλλά οι όλμοι των Γρεναδιέρων σταμάτησαν να ρίχνουν πολύ νωρίς. Σύμφωνα με τον επίσημο απολογισμό:

"Η επίθεση έγινε με μεγάλη ορμή, αλλά οι άνδρες κατακρεουργήθηκαν από κρυμμένα πολυβόλα".

Ο τάφος των Γρεναδιέρων στο μικρό βρετανικό πολεμικό νεκροταφείο στο πεδίο της μάχης στο Esquelmes. Πηγή εικόνας: Αρχείο Dilip Sarkar.

"Ήταν απελπιστικό

Στη συνέχεια ο Reynell-Pack επιτέθηκε στα αεροπλανοφόρα του, αλλά, αναπηδώντας με ταχύτητα στο ανώμαλο έδαφος, οι πυροβολητές δεν μπόρεσαν να βάλουν στόχο.

Και τα τρία ερπυστριοφόρα οχήματα καταστράφηκαν και όλο το προσωπικό σκοτώθηκε - ο ίδιος ο Reynell-Pack μόλις πενήντα μέτρα από τον στόχο του. Ο φρουρός Bill Lewcock:

"Οι αριθμοί μας μειώνονταν ραγδαία... δεν μπορούσαμε να προχωρήσουμε λόγω των αυξανόμενων απωλειών... τότε ήταν που ο Harry Nicholls όρμησε μπροστά".

Ένα από τα κατεστραμμένα φορτηγά γρεναδιέρων - πιθανώς αυτό του υπολοχαγού Reynell-Pack, ο οποίος έφτασε σε απόσταση 50 μέτρων από το "Poplar Ridge", το οποίο βρίσκεται πίσω από τον φωτογράφο. Η γραμμή του ποταμού Escaut ακολουθεί τις μακρινές λεύκες. Προσέξτε το ύψος του καλαμποκιού - το οποίο βοήθησε να κρυφτούν οι φρουροί που αποσύρονταν. Πηγή εικόνας: Keith Brooker.

Φρουρός Nash:

"Ήταν απελπιστικό. Αυτά τα γερμανικά πολυβόλα ήταν απίστευτα. Ο Χάρι γύρισε προς το μέρος μου και μου είπε "Έλα Νας, ακολούθησέ με!".

Αυτός είχε το Bren, πυροβολώντας από το ισχίο, και εγώ το τουφέκι μου. Τροφοδότησα τον Χάρι με πυρομαχικά και επιτεθήκαμε με σύντομες ορμές προς τα εμπρός.

Ο Χάρι χτυπήθηκε αρκετές φορές και χτύπησε άσχημα, αλλά δεν σταματούσε. Συνέχισε να φωνάζει "Έλα Νας, δεν μπορούν να με πιάσουν!".

Μόλις τα εχθρικά πυροβόλα τέθηκαν εκτός μάχης, ρίξαμε στους Γερμανούς που διέσχιζαν το ποτάμι. Βυθίσαμε δύο βάρκες, και στη συνέχεια ο Χάρι έστρεψε τα Bren στους Γερμανούς και στις δύο πλευρές του ποταμού. Μέχρι τότε δεχόμασταν κι εμείς οι ίδιοι πολλά πυρά από φορητά όπλα".

Poplar Ridge, Esquelmes, φωτογραφημένο από τον Dilip Sarkar το 2017. Ο ποταμός Escaut βρίσκεται πίσω από τον φωτογράφο. Πηγή εικόνας: Αρχείο Dilip Sarkar.

Hauptmann Ambrosius:

"Η επίθεση αυτή προκάλεσε πανικό στους στρατιώτες μου της 5ης και 6ης Μοίρας, πολλοί από τους οποίους τράπηκαν σε φυγή και πήδηξαν στο ποτάμι για να γλιτώσουν... Μετά από αυτή την επίθεση δεν είχαμε πλέον λειτουργικά πολυβόλα και ελάχιστα πυρομαχικά".

Πριν ο Nicholls και ο Nash ορμήσουν προς τα εμπρός, ο Ambrosius απειλούσε σοβαρά τη συνοχή και τη θέση της 1ης Ταξιαρχίας Φρουράς. Στη συνέχεια, ο Γερμανός διοικητής δεν είχε άλλη επιλογή από το να αποσυρθεί, καθώς του είχε αφαιρεθεί η ορμή της επίθεσης και η πρωτοβουλία.

Ο Nicholls, όμως, βαριά τραυματισμένος και αναίσθητος, έμεινε από τον φρουρό Nash στο χωράφι με τα καλαμπόκια, πιστεύοντας ότι ο φίλος του ήταν νεκρός.

Αφού οι Γερμανοί υποχώρησαν στην ανατολική όχθη, η 1η Ταξιαρχία Φρουράς παρέμεινε σε θέσεις κατά μήκος του κεντρικού δρόμου και δεν ανακατέλαβε την όχθη του ποταμού.

Αναφέρθηκε ως αγνοούμενος

Ένας άγνωστος αξιωματικός, στο σχέδιο των Γρεναδιέρων, σκοτώθηκε στη μάχη στις 21 Μαΐου 1940. Τόσο ο ταγματάρχης Reggie West όσο και ο υπολοχαγός Reynell-Pack του 3ου Γρεναδιέρου παραμένουν άφαντοι. Πηγή εικόνας: Αρχείο Dilip Sarkar.

Σαράντα επτά γρεναδιέροι είχαν σκοτωθεί, συμπεριλαμβανομένων πέντε αξιωματικών, μεταξύ των οποίων και ο δούκας του Νορθάμπερλαντ. 180 ακόμη φρουροί είτε αγνοούνταν είτε τραυματίζονταν. Εκείνη τη νύχτα, και οι δύο πλευρές έστειλαν αναγνωριστικές περιπολίες, οι Γερμανοί βρήκαν τον Nicholls ακόμη ζωντανό και τον συνέλαβαν.

Επιστρέφοντας στην ανατολική όχθη, ο φρουρός Σμιθ ήταν αυτός που κράτησε ζωντανό τον πυγμάχο εκείνο το βράδυ και την επόμενη μέρα τον μετέφερε σε γερμανικό νοσοκομείο. Και οι δύο άνδρες δηλώθηκαν ως αγνοούμενοι, ενώ οι οικογένειές τους έλαβαν επιβεβαίωση ότι ήταν ζωντανοί και αιχμάλωτοι αρκετούς μήνες αργότερα.

Μέχρι τότε, εν αγνοία του ίδιου του Χάρι, του είχε απονεμηθεί "μετά θάνατον" ο Σταυρός της Βικτωρίας για την "αξιοσημείωτη πράξη ανδρείας" του.

Στις 6 Αυγούστου 1940, μάλιστα, η σύζυγος του Harry, Connie, παρευρέθηκε σε μια τελετή στο παλάτι του Buckingham, παραλαμβάνοντας το μετάλλιο του Harry - το υψηλότερο βραβείο ανδρείας της Βρετανίας - από τον βασιλιά Γεώργιο ΣΤ'.

Αυτό, ωστόσο, δεν ήταν το τέλος της ιστορίας: τον Σεπτέμβριο του 1940, η κυρία Nicholls ειδοποιήθηκε από τον Ερυθρό Σταυρό ότι ο σύζυγός της ήταν ζωντανός. Η Connie επέστρεψε το μετάλλιο με μεγάλη χαρά για να το φυλάξει και να το συλλέξει ο Harry προσωπικά μετά τον πόλεμο.

Επιλοχίας Harry Nicholls VC. Η φωτογραφία τραβήχτηκε το 1943, ενώ ήταν αιχμάλωτος στο Stalag XXB . Πηγή εικόνας: Αρχείο Dilip Sarkar.

Επιτέλους ελεύθερος

Μετά από 5 ολόκληρα χρόνια φυλάκισης στο Stalag XXB , μετά τον επαναπατρισμό του, ο υποδεκανέας Harry Nicholls παρακολούθησε μια τελετή παράδοσης στο παλάτι του Μπάκιγχαμ στις 22 Ιουνίου 1945 - σηματοδοτώντας τη μοναδική περίπτωση στην ιστορία του VC που το μετάλλιο έχει απονεμηθεί δύο φορές.

Στις 21 Μαΐου 1940, ο Λοχίας του Λόχου Gristock του Royal Norfolks έλαβε επίσης ένα VC για τη γενναιότητά του στο Escaut. 5 VC απονεμήθηκαν συνολικά στο BEF, 2 από αυτά σε Φρουρούς.

Μετά τη μάχη κατά μήκος του Escaut, η BEF δεν μπόρεσε να εδραιώσει τη νίκη της -γιατί αυτή ήταν- λόγω της περαιτέρω επιδείνωσης της κατάστασης με τις βελγικές και γαλλικές δυνάμεις. Κατά συνέπεια, εκείνη τη νύχτα η δύναμη αποσύρθηκε και πάλι, ενώ σύντομα ελήφθη η αδιανόητη απόφαση να εκκενωθεί μέσω της Δουνκέρκης.

Ο Dilip Sarkar με το πραγματικό VC του Harry Nicholls, Wellington Barracks, 1999. Πηγή εικόνας: Αρχείο Dilip Sarkar.

Επαναξιολόγηση της BEF

Το γεγονός είναι ότι, αντίθετα με τη λαϊκή αντίληψη και το μύθο, η BEF πολέμησε γενναία όταν είχε την ευκαιρία να το κάνει - και πολέμησε καλά. Αυτό είναι ιδιαίτερα αξιέπαινο αν αναλογιστεί κανείς πόσοι άνδρες ήταν έφεδροι και εδαφικοί.

Για το II/IR12 , η δράση αυτή ήταν η πρώτη μεγάλη αναμέτρηση του γερμανικού τάγματος μετά την πολωνική εκστρατεία.Μέχρι τις 8 Μαΐου 1945, η μονάδα είχε χάσει 6.000 άνδρες που σκοτώθηκαν στη μάχη, οι περισσότεροι στο Ανατολικό Μέτωπο.

Χάρη στον φρουρό Les Drinkwater, ο βαριά τραυματισμένος φρουρός Arthur Rice επέζησε και απομακρύνθηκε από τη Δουνκέρκη με το τελευταίο πλοίο που έφυγε από το λιμάνι- ο φρουρός Nash επέστρεψε επίσης στην πατρίδα του μέσω της Δουνκέρκης - χωρίς ποτέ να λάβει καμία αναγνώριση για τον ουσιαστικό του ρόλο στη δράση που κέρδισε το VC.

Φρουρός Les Drinkwater. Πηγή εικόνας: Αρχείο Dilip Sarkar.

Ο φρουρός Μπερτ Σμιθ επέστρεψε τελικά στην πατρίδα του μετά από χρόνια αιχμαλωσίας - αρνούμενος σε μεγάλο βαθμό να συζητήσει τις πολεμικές του εμπειρίες. Όλοι έχουν πλέον αποβιώσει.

Ο Harry και η Connie Nicholls χώρισαν μετά τον πόλεμο, ο Harry ξαναπαντρεύτηκε και μετακόμισε στο Leeds. Επηρεασμένος από τη δοκιμασία και τα τραύματά του, υπέφερε από ζαλάδες και τελικά δεν μπορούσε να εργαστεί.

Στις 11 Σεπτεμβρίου 1975, σε ηλικία εξήντα ετών, ο Harry Nicholls VC πέθανε.

"Δηλητηρίαση από το βαρβιτουρικό Deconol. Αυτοχορηγούμενο, αλλά ανεπαρκή στοιχεία για να αποδειχθεί αν ελήφθη κατά λάθος ή σκόπιμα".

Ο ιατροδικαστής κατέγραψε "ανοικτή ετυμηγορία".

Τα παραπάνω είναι προσαρμοσμένα από το βιβλίο "Guards VC: Blitzkrieg 1940" του Dilip Sarkar (Ramrod Publications, 1999 & Victory Books 2005). Αν και έχει εξαντληθεί, αντίτυπα είναι εύκολα διαθέσιμα στο διαδίκτυο από πωλητές μεταχειρισμένων βιβλίων.

Ο Dilip Sarkar MBE είναι διεθνώς αναγνωρισμένος ειδικός στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το έργο και τις δημοσιεύσεις του Dilip Sarkar, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του.

Πηγή εικόνας: Καλλιτεχνική αποτύπωση του David Rowlands των Harry Nicholls και Percy Nash σε δράση, 21 Μαΐου 1940. Με ευχαριστίες στον David Rowlands.