1 सितंबर 1939 को जर्मनी ने पोलैंड पर आक्रमण कर दिया। उस दिन, ब्रिटेन ने युद्ध के लिए लामबंदी की, ब्रिटिश सेना रिजर्व के 3,000 लोगों को रंगों में वापस बुलाया गया। बैरक, एल्डरशॉट। लेफ्टिनेंट एडवर्ड फोर्ड, एक ग्रेनेडियर सबाल्टर्न, ने टिप्पणी की कि,

'रिज़र्विस्ट से बेहतर कोई सैनिक नहीं थे जो हमारे पास लौटे'।

तीसरी बटालियन, 2 कोल्डस्ट्रीम और 2 हैम्पशायर के साथ , 1st गार्ड्स ब्रिगेड, 1st इन्फैंट्री डिवीजन का एक हिस्सा था, जो लॉर्ड गॉर्ट वीसी के ब्रिटिश एक्सपेडिशनरी फोर्स में शामिल हो गया - जिसमें पर्याप्त रूप से जलाशय और क्षेत्रीय शामिल थे।

गार्ड्समैन आर्थर राइस और पत्नी 'टिच' को ब्रिस्टल में ले जाया गया अस्पताल जबकि आर्थर घावों से उबर रहा था। छवि स्रोत: दिलीप सरकार आर्काइव।

बरोसा में, जलाशय स्मिथ और राइस युवा गार्ड्समैन में शामिल हो गए, जो अभी भी अपनी रंग सेवा पूरी कर रहे हैं - उनमें लांस कॉर्पोरल हैरी निकोल्स भी शामिल हैं।

हैरी निकोल्स का जन्म 21 अप्रैल 1915 को हुआ था। नॉटिंघम में होप स्ट्रीट, एक कठिन कामकाजी वर्ग क्षेत्र में जैक और फ्लोरेंस निकोल्स के लिए। 14 साल की उम्र में, हैरी ने ग्रेनेडियर बनने से पहले एक मजदूर के रूप में काम करते हुए स्कूल छोड़ दिया।

5 फीट और 11 इंच लंबा, 14 पत्थरों का वजन, चूंकिEscaut पर उनकी बहादुरी के लिए। कुल पांच वीसी बीईएफ को दिए गए, उनमें से 2 गार्ड्समैन को दिए गए।

एस्कॉट के साथ लड़ाई के बाद, बीईएफ जीत को मजबूत करने में असमर्थ था - इसके लिए यह क्या था - बेल्जियम के साथ स्थिति के कारण और फ्रांसीसी सेना अभी और बिगड़ रही है। नतीजतन उस रात बल फिर से हट गया, अकल्पनीय निर्णय जल्द ही डनकर्क के माध्यम से खाली करने के लिए पहुंच गया।

दिलीप सरकार, हैरी निकोल्स, वेलिंगटन बैरक, 1999 के वास्तविक वीसी के साथ। छवि स्रोत: दिलीप सरकार आर्काइव।

BEF का पुनर्मूल्यांकन

तथ्य लोकप्रिय धारणा और मिथक के विपरीत है, कि BEF ने बहादुरी से लड़ाई लड़ी जब उसके पास ऐसा करने का अवसर था - और अच्छी तरह से लड़ी। यह विशेष रूप से सराहनीय है कि कितने पुरुष जलाशय और क्षेत्रीय थे।

II/IR12 के लिए, कार्रवाई पोलिश अभियान के बाद से जर्मन बटालियन की पहली बड़ी मुठभेड़ थी; 8 मई 1945 तक, यूनिट ने कार्रवाई में मारे गए 6,000 लोगों को खो दिया था, जिनमें से अधिकांश पूर्वी मोर्चे पर थे। बंदरगाह तिल से; गार्ड्समैन नैश इसी तरह डनकर्क के माध्यम से घर आया - वीसी-विजेता कार्रवाई में अपने आवश्यक भाग के लिए कभी कोई मान्यता प्राप्त नहीं हुई।

गार्ड्समैन लेस ड्रिंकवाटर। चित्र स्रोत: दिलीप सरकार आर्काइव।

आखिरकार गार्ड्समैन बर्ट स्मिथकैद में वर्षों के बाद घर लौटे - अपने युद्धकालीन अनुभवों पर चर्चा करने से काफी हद तक इनकार कर दिया। अब सभी मर चुके हैं।

युद्ध के बाद हैरी और कोनी निकोल्स का तलाक हो गया, हैरी ने फिर से शादी की और लीड्स चले गए। अपने कष्टों और घावों से बुरी तरह प्रभावित होने के कारण, उन्हें चक्कर आने लगे और अंततः वे काम करने में असमर्थ हो गए।

11 सितंबर 1975 को, साठ वर्ष की आयु में, हैरी निकोल्स वीसी की मृत्यु हो गई। मौत का कारण

'बार्बिट्यूरेट डेकोनॉल द्वारा जहर। स्व-प्रशासित लेकिन अपर्याप्त सबूत यह दिखाने के लिए कि क्या दुर्घटना या डिजाइन द्वारा लिया गया था।

कोरोनर ने एक 'ओपन वर्डिक्ट' दर्ज किया। दिलीप सरकार (रामरोड प्रकाशन, 1999 और विक्ट्री बुक्स 2005)। हालांकि प्रिंट आउट होने के बावजूद, उपयोग की गई पुस्तक विक्रेताओं से प्रतियां ऑनलाइन आसानी से प्राप्त की जा सकती हैं।

दिलीप सरकार एमबीई द्वितीय विश्व युद्ध में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त विशेषज्ञ हैं। दिलीप सरकार के काम और प्रकाशनों के बारे में अधिक जानकारी के लिए, कृपया उनकी वेबसाइट देखें। 1940. डेविड रॉलैंड्स को धन्यवाद।

गार्ड्समैन गिल फोलेट के अनुसार:

'हैरी निकोल्स अजेय दिखाई दिए। उनकी पूरी तरह से सकारात्मक मानसिकता थी। . छवि स्रोत: दिलीप सरकार पुरालेख।

'हमें चलना ही था'

19 सितंबर 1939 को लांस कॉर्पोरल हैरी निकोल्स और फर्स्ट गार्ड्स ब्रिगेड चेरबर्ग के लिए रवाना हुए, फ्रांस में बीईएफ में शामिल हुए। ब्रिगेड 1939/40 की सर्दियों को फ्रेंको-बेल्जियम सीमा पर जल्दबाजी में तैयार रक्षात्मक पदों पर बिताएगी, बेल्जियम के राजा ने बीईएफ प्रविष्टि (तटस्थ रहने के प्रयास में) से इनकार कर दिया था।

10 मई को 0435 बजे। 1940, हालांकि, हिटलर ने डच, बेल्जियम और लक्ज़मबर्ग सीमाओं को पार करते हुए पश्चिम, जर्मन सैनिकों पर हमला किया। एक घंटे बाद, बेल्जियन ने मदद के लिए गुहार लगाई।

1928 में वेलिंगटन बैरक में गार्ड्समैन बर्ट स्मिथ। छवि स्रोत: दिलीप सरकार आर्काइव।

यह अनुमान लगाते हुए कि जर्मन 1914 को दोहराएंगे और आगे बढ़ेंगे उत्तर से बेल्जियम के माध्यम से, मित्र राष्ट्रों ने योजना 'डी' को क्रियान्वित किया, पूर्व की ओर डाइल नदी की ओर बढ़ते हुए। बेल्जियम के साथ कमान की व्यवस्था। गार्ड्समैन बर्ट के रूप मेंमिडलटन को याद किया। 'हमें इसे चलना था'।

इससे भी बदतर, जर्मन कवच के बहुमत से जुड़े वास्तविक श्वेरपंकट (मुख्य प्रयास का बिंदु) को चतुराई से प्रच्छन्न किया गया था। 1914 की नकल करने के बजाय, पैंजरग्रुप वॉन क्लेस्ट ने कथित रूप से 'अगम्य' अर्देंनेस पर सफलतापूर्वक बातचीत की, चैनल तट के लिए रेसिंग की और मैजिनॉट और डाइल लाइन्स को पूरी तरह से पार कर लिया।

गंभीर खतरा

लगभग तुरंत, इसलिए, BEF को घेरने के गंभीर खतरे में डाल दिया गया था। 16 मई 1940 तक, यह स्पष्ट था कि डाइल के साथ एक लंबी रक्षा अव्यावहारिक थी। नतीजतन, एस्कॉट नदी के लिए पश्चिम की ओर वापसी का आदेश दिया गया था। गार्ड्समैन आर्थर राइस:

'हमने खूनी जर्मनों को नहीं देखा था, इसलिए समझ नहीं पाए कि लड़ाई लड़ने से पहले हमें पीछे हटना क्यों पड़ा। हमें लगा कि हम उन्हें हरा सकते हैं। हम सबने किया'।

3 ग्रेनेडियर्स ने एक रियर-गार्ड प्रदान किया, अंततः खुद को वापस ले लिया, पुलों को उनके मद्देनजर उड़ा दिया गया। फ़ॉरेट डे सोइग्नेस में, 1 डिवीजन मुख्यालय के एक अधिकारी, जो सैनिकों की जाँच कर रहे थे, को यह कहते हुए सुना गया कि 'ये गार्ड होने चाहिए!' - जैसा कि बटालियन जंगल के माध्यम से कदम से कदम मिलाकर चल रही थी।

ग्रेनेडियर्स वास्तव में, ब्रसेल्स के दक्षिण में, चार्लेरोई नहर के ऊपर और ज़ोब्रोबेक में 1 गार्ड ब्रिगेड रिजर्व में मार्च किया। 17 मई 1940 को, स्टुकस ने आराम कर रहे गार्ड्समैन पर हमला किया, सौभाग्य से कोई हताहत नहीं हुआ।

तब बटालियन को गिराने का आदेश दिया गयावापस फिर से, इस बार डेंड्रे के पीछे। डेंड्रे से, बीईएफ ने एस्कॉट लाइन को वापस ले लिया, और डिवीजन के साथ-साथ डिवीजन में खोदा।

लॉर्ड गॉर्ट के दाईं ओर फ्रांसीसी प्रथम सेना थी, बाईं ओर बेल्जियम। अंत में, बीईएफ एक स्थिति में था और एक बड़ी रक्षात्मक लड़ाई लड़ने के लिए तैयार था। जैसा कि गार्ड्समैन फोलेट ने याद किया:

'एस्कॉट में हमें "आखिरी आदमी और आखिरी राउंड तक लड़ने" के लिए कहा गया था।'

20 मई 1940 को अंधेरा होने के बाद, तीसरे ग्रेनेडियर्स ने पोजीशन पर कब्जा कर लिया। Pecq के दक्षिण में एक मील की दूरी पर Esquelmes के पुरवा के सामने Escaut नदी। ग्रेनेडियर्स के बाईं ओर दूसरा कोल्डस्ट्रीम था।

मुख्य पोंट-ए-चिन सड़क नदी के साथ-साथ आधा मील पश्चिम में चलती थी। बाइलेउल गांव में, सड़क से आगे आधा मील पश्चिम में, मेजर स्टार्की की 3 कंपनी - जिसमें लांस कॉर्पोरल हैरी निकोल्स शामिल हैं - को लेफ्टिनेंट रेनेल-पैक के कैरियर प्लाटून के साथ रिजर्व में रखा गया था।

नदी के किनारे, मेजर एलस्टन-रॉबर्ट्स-वेस्ट की 4 कंपनी - जिसमें गार्ड्समैन स्मिथ और राइस शामिल हैं - ने ग्रेनेडियर्स के बाएं हिस्से को पकड़ रखा था। उस रात, मित्र देशों के तोपखाने ने पूर्वी तट पर जर्मन ठिकानों पर बमबारी की, दुश्मन की तोपों ने तरह तरह से जवाब दिया। 21 मई 1940 - जब IV आर्मी कोर को हमला करने वाली नदी को पार करना था और पश्चिमी तट पर कब्जा करना था।

गार्ड्समैन राइस:

'हम नदी के किनारे पेड़ों पर थे , खानाजब नाश्ता किया तो अचानक हमारे चारों तरफ विस्फोट हो गए। मैंने गार्ड्समैन चैपमैन के साथ कवर लिया और हम एक मोर्टार राउंड से टकरा गए - उसके पास जो कुछ बचा था वह उसका पैक था। तोपखाने, मोर्टार और मशीन-गन की आग के साथ। हमारा बायाँ किनारा वास्तव में पस्त हो गया था। जर्मन कमांडर, इन्फैंटेरी-रेजिमेंट 12 की द्वितीय बटालियन के हॉन्टमैन लोथर एम्ब्रोसियस ने लिखा है कि

'नदी को पार करना बहुत कठिन था ... अंग्रेज हम पर सभी दिशाओं से गोलीबारी कर रहे थे...'।

दुश्मन: हॉन्टमैन लोथर एम्ब्रोसियस (दाएं) सहित II/IR12 के अधिकारी। छवि स्रोत: पीटर टैगहोन।

लेस के अनुसार, गार्ड्समैन राइस अपने ब्रेन से फायरिंग कर रहा था 'मानो पूरी जर्मन सेना की अवहेलना कर रहा हो'। एक मोर्टार राउंड ने आर्थर को एक झाड़ी के माध्यम से उड़ा दिया, जिससे वह डरकर घायल हो गया।

लेस, एक चिकित्सक, ने आर्थर को पकड़ लिया, जो अभी भी जीवित था - बस - और उसे कंपनी मुख्यालय की अस्थायी सुरक्षा में खींच लिया। गार्ड्समैन स्मिथ को सिर में चोट लगी थी और नदी के किनारे पर आमने-सामने की लड़ाई में पकड़ा गया था, क्योंकि 4 कंपनी खत्म हो गई थी।

एक गंभीर स्थिति

मेजर वेस्ट ने वापसी का आदेश दिया। ग्रेनेडियर्स ने नदी के किनारे को छोड़ दिया, नदी और मुख्य सड़क के बीच मकई के खेतों में प्रवेश किया।नदी, मुख्य कॉर्नफील्ड की सीमा से लगे चिनार की एक रेखा के साथ अंतर्देशीय तरीके से काम करते हुए, ग्रेनेडियर्स और कोल्डस्ट्रीम के बीच एक फील्ड-ग्रे वेज चलाती है।

लेफ्टिनेंट बार्टेल की दो MG34 टीमों ने गार्ड्समैन को नीचे गिरा दिया, जिससे कई लोग हताहत हुए। वास्तव में, दुश्मन की तोपों द्वारा कई वीरतापूर्ण जवाबी हमले किए गए। स्थिति गंभीर थी।

तीसरे ग्रेनेडियर्स की कमान संभाल रहे मेजर एलन अडायर ने कैप्टन स्टार्की को 3 कंपनी के साथ आगे बढ़ने, कोल्डस्ट्रीम से जुड़ने और दुश्मन को एस्कॉट के पार पीछे धकेलने का आदेश दिया।

गार्ड्समैन पर्सी नैश, युद्ध से पहले छोड़ दिया। छवि स्रोत: दिलीप सरकार पुरालेख।

गार्ड्समैन पर्सी नैश अपने दोस्त लांस कॉर्पोरल हैरी निकोल्स के साथ बॉक्सर के ब्रेन के लिए पत्रिकाओं का एक बैग ले जा रहा था:

'फॉर्मिंग करते समय, हैरी को चोट लग गई थी हाथ को छर्रे से काट दिया, लेकिन वह इस अवसर को कार्रवाई के लिए हड़पने के लिए दृढ़ था। तो मैं भी था'।

लेफ्टिनेंट रेनेल-पैक के तीन वाहकों द्वारा समर्थित 1130 बजे, स्टार्की के आदमी 'पोप्लर रिज' की ओर बढ़े। प्रारंभिक प्रगति अच्छी थी, लेकिन ग्रेनेडियर मोर्टारों ने बहुत जल्दी गोलीबारी बंद कर दी। आधिकारिक खाते के अनुसार:

'हमला बड़ी तेजी से हुआ, लेकिन पुरुषों को छिपी हुई मशीन-बंदूकों द्वारा नीचे गिरा दिया गया'।

छोटे अंग्रेजों में ग्रेनेडियर की साजिश Esquelmes में युद्ध के मैदान पर युद्ध कब्रिस्तान। छवि स्रोत: दिलीप सरकार आर्काइव।

'यह हताश था'

रेनेल-पैक ने फिर चार्ज कियावाहक, लेकिन, उबड़-खाबड़ जमीन पर तेज गति से उछलते हुए, गनर अपनी दृष्टि को सहन करने में असमर्थ थे।

ट्रैक किए गए तीनों वाहन नष्ट हो गए, और सभी कर्मियों की मौत हो गई - रेनेल-पैक खुद अपने उद्देश्य से सिर्फ पचास गज की दूरी पर . गार्ड्समैन बिल लेवकॉक:

'हमारी संख्या तेजी से घट रही थी... बढ़ते घाटे के कारण आगे बढ़ने में असमर्थ... तभी हैरी निकोल्स आगे बढ़े'।

नष्ट ग्रेनेडियर वाहकों में से एक - संभवतः लेफ्टिनेंट रेनेल-पैक का, जो 'पोप्लर रिज' के 50 गज के दायरे में था, जो फोटोग्राफर के पीछे है। Escaut नदी दूर के चबूतरे का अनुसरण करती है। मकई की ऊंचाई पर ध्यान दें - जिसने पीछे हटने वाले गार्डमैन को छुपाने में मदद की। छवि स्रोत: कीथ ब्रूकर।

गार्ड्समैन नैश:

'यह हताश करने वाला था। ये जर्मन मशीन-बंदूकें अविश्वसनीय थीं। हैरी बस मेरी ओर मुड़ा और बोला "कम ऑन नैश, मेरे पीछे आओ!"

तो मैंने किया। उसके पास ब्रेन था, कूल्हे से फायरिंग कर रहा था, और मैं अपनी राइफल। मैंने हैरी को गोला-बारूद खिलाया, और हमने शॉर्ट रश के माध्यम से हमला किया।

हैरी को कई बार मारा गया और बुरी तरह चोटिल हुई, लेकिन वह नहीं रुका। वह बस चिल्लाता रहा "आओ नैश, वे मुझे नहीं पकड़ सकते!"

एक बार जब दुश्मन की बंदूकें निष्क्रिय हो गईं तो हमने नदी पार कर रहे जर्मनों पर गोलीबारी की। हमने दो नावें डूबो दीं, फिर हैरी ने नदी के दोनों किनारों पर ब्रेन को जर्मनों पर चढ़ा दिया। तब तक हम खुद बहुत से छोटे हथियारों की आग खींच रहे थे।2017 में दिलीप सरकार द्वारा खींची गई तस्वीर। फोटोग्राफर के पीछे एस्कॉट नदी है। छवि स्रोत: दिलीप सरकार आर्काइव।

हौप्टमैन एम्ब्रोसियस:

'इस हमले से 5 और 6 कंपनियों के मेरे सैनिकों में दहशत फैल गई, जिनमें से कई भाग गए और बचने के लिए नदी में कूद गए... इसके बाद हमले के लिए हमारे पास और अधिक मशीन-बंदूकें संचालित करने योग्य और थोड़ा गोला-बारूद नहीं था। बाद में, जर्मन कमांडर के पास पीछे हटने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, हमले और पहल की गति उससे छीन ली गई।

निकोलस, हालांकि, गंभीर रूप से घायल और बेहोश थे, गार्ड्समैन नैश ने मकई के खेत में छोड़ दिया था, अपने दोस्त पर विश्वास करते हुए मृत हो जाना।

जर्मनों के पूर्वी तट पर वापस जाने के बाद, पहली गार्ड ब्रिगेड मुख्य सड़क के साथ स्थिति में रही और नदी के किनारे पर फिर से कब्जा नहीं किया।

लापता होने की सूचना दी

ग्रेनेडियर साजिश में एक अज्ञात अधिकारी, 21 मई 1940 को कार्रवाई में मारा गया। तीसरे ग्रेनेडियर्स के मेजर रेगी वेस्ट और लेफ्टिनेंट रेनेल-पैक दोनों का कोई हिसाब नहीं है। छवि स्रोत: दिलीप सरकार संग्रह।

ड्यूक ऑफ नॉर्थम्बरलैंड सहित पांच अधिकारियों सहित सैंतालीस ग्रेनेडियर्स मारे गए थे। एक और 180 गार्डमैन या तो लापता या घायल हो गए। उस रात, दोनों पक्षों ने टोही गश्ती दल भेजे, जर्मनों ने निकोल्स को अभी भी जीवित पाया औरउसे हिरासत में ले लिया।

पूर्वी तट पर वापस, गार्ड्समैन स्मिथ ने उस रात मुक्केबाज़ को जीवित रखा, और अगले दिन उसे जर्मन फील्ड अस्पताल ले गए। दोनों पुरुषों के लापता होने की सूचना दी गई थी, उनके परिवारों को केवल इस बात की पुष्टि मिली थी कि वे जीवित थे और कई महीनों बाद बंदी थे। वीरता का कार्य।> हालांकि, यह कहानी के अंत से बहुत दूर था: सितंबर 1940 में, श्रीमती निकोल्स को रेड क्रॉस द्वारा सूचित किया गया था कि उनके पति जीवित थे। बहुत खुश, कोनी ने युद्ध के बाद व्यक्तिगत रूप से हैरी द्वारा सुरक्षित रखने और संग्रह के लिए पदक लौटा दिया।

लांस कॉर्पोरल हैरी निकोल्स वीसी। यह तस्वीर 1943 में ली गई थी, जब वह Stalag XXB में कैदी थे। चित्र स्रोत: दिलीप सरकार आर्काइव। 22 जून 1945 को बकिंघम पैलेस - वीसी के इतिहास में एकमात्र अवसर है कि पदक दो बार प्रस्तुत किया गया है।