1461 में एक ठंडे, बर्फीले पाम रविवार को, ब्रिटिश धरती पर अब तक की सबसे बड़ी और सबसे खूनी लड़ाई लड़ी गई थी। यॉर्क और लैंकेस्टर की सेनाओं के बीच। इंग्लैंड के ताज के लिए वंशवादी संघर्ष के बीच विशाल सेनाओं ने क्रूर प्रतिशोध की मांग की। 28 मार्च 1461 को, टावटन की लड़ाई एक बर्फ़ीले तूफ़ान में भड़की, हजारों लोगों की जान चली गई और अंग्रेजी ताज का भाग्य तय हो गया।

आखिरकार, लड़ाई यॉर्किस्ट की जीत के साथ समाप्त हुई, जिससे किंग एडवर्ड चतुर्थ को पहले यॉर्किस्ट राजा के रूप में ताज पहनाया गया। लेकिन दोनों पक्षों ने टावटन में भारी भुगतान किया: ऐसा माना जाता है कि उस दिन लगभग 3,000-10,000 पुरुष मारे गए थे, और लड़ाई ने देश पर गहरे निशान छोड़े थे।

यहां ब्रिटेन की सबसे खूनी लड़ाई की कहानी है।

जॉन क्वार्टली द्वारा टावटन की लड़ाई, ब्रिटिश धरती पर लड़ी गई सबसे बड़ी और सबसे खूनी लड़ाई

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गुलाब के युद्ध

आज, हम टावटन में विरोधी ताकतों का वर्णन गृह युद्ध के दौरान लैंकेस्टर और यॉर्क के घरों का प्रतिनिधित्व करने के रूप में करते हैं, जिसे वॉर्स ऑफ द रोज़ेज़ के रूप में जाना जाता है। वे दोनों खुद को शाही सेनाओं के रूप में पेश करते। हालांकि गुलाब संघर्ष से जुड़े थेशुरुआती ट्यूडर काल में, लैंकेस्टर ने कभी भी प्रतीक के रूप में लाल गुलाब का इस्तेमाल नहीं किया (हालांकि यॉर्क ने सफेद गुलाब का इस्तेमाल किया था), और वॉर्स ऑफ द रोसेस नाम को बाद में संघर्ष के लिए तैयार किया गया था। चचेरे भाइयों का युद्ध शब्द एक बाद का शीर्षक है जो 15 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में दशकों से चली आ रही दुर्लभ और छिटपुट लड़ाई को दिया गया है।

टावटन, विशेष रूप से, बदला लेने के बारे में था, और पैमाने और रक्तपात उस बिंदु पर बढ़े हुए संघर्ष को दर्शाता है। 22 मई 1455 को सेंट एल्बंस की पहली लड़ाई को अक्सर गुलाब के युद्धों की शुरुआती लड़ाई के रूप में उद्धृत किया जाता है, हालांकि इस बिंदु पर संघर्ष ताज के लिए नहीं था। सेंट एल्बंस की गलियों में उस लड़ाई के दौरान, सोमरसेट के ड्यूक एडमंड ब्यूफोर्ट मारे गए थे। उनका बेटा हेनरी घायल हो गया था, और मृतकों में नॉर्थम्बरलैंड के अर्ल और लॉर्ड क्लिफर्ड भी शामिल थे। यहाँ तक कि राजा हेनरी VI स्वयं भी गर्दन में तीर लगने से घायल हो गया था। ड्यूक ऑफ यॉर्क और उनके नेविल सहयोगी, सैलिसबरी के अर्ल और सैलिसबरी के बेटे वारविक के प्रसिद्ध अर्ल, जिसे बाद में किंगमेकर करार दिया गया, विजयी हुए।

1459 तक, तनाव फिर से बढ़ रहा था। यॉर्क को इंग्लैंड से आयरलैंड में निर्वासन के लिए प्रेरित किया गया था, और 1460 में एडवर्ड III के वंश की एक पंक्ति के माध्यम से लैंकेस्ट्रियन हेनरी VI के वंश के माध्यम से सिंहासन का दावा करने के लिए लौटा। 25 अक्टूबर 1460 को संसद के माध्यम से पारित समझौते के अधिनियम ने यॉर्क और उसके वंश को हेनरी के सिंहासन का उत्तराधिकारी बना दिया, हालांकि हेनरी होगाअपने शेष जीवन के लिए राजा बने रहें।

वेकफील्ड की लड़ाई

एक व्यक्ति जो इस समझौते को स्वीकार करने को तैयार नहीं था, जो वास्तव में किसी के अनुकूल नहीं था, हेनरी VI की रानी पत्नी अंजु की मार्गरेट थी। इस व्यवस्था ने उनके सात वर्षीय बेटे, एडवर्ड, प्रिंस ऑफ वेल्स को विरासत में नहीं दिया। मार्गरेट ने स्कॉटलैंड के साथ गठबंधन किया और एक सेना खड़ी की। जैसे ही वे दक्षिण की ओर बढ़े, यॉर्क उनके रास्ते को अवरुद्ध करने के लिए उत्तर की ओर बढ़ गया और दोनों सेनाएं 30 दिसंबर 1460 को वेकफील्ड की लड़ाई में व्यस्त हो गईं। अपने प्रतिद्वंद्वी नॉर्थम्बरलैंड की मौत का बदला लेने के लिए सैलिसबरी को पकड़ लिया गया और सिर कलम कर दिया गया। यॉर्क के सत्रह वर्षीय दूसरे बेटे एडमंड, रटलैंड के अर्ल को भी सेंट एल्बंस में मारे गए लॉर्ड क्लिफोर्ड के बेटे जॉन, लॉर्ड क्लिफोर्ड ने पकड़ा और मार डाला था।

इसने यॉर्क के सबसे पुराने बेटे, 18 वर्षीय एडवर्ड, मार्च के अर्ल को सिंहासन के उत्तराधिकारी के रूप में छोड़ दिया, और समझौते के अधिनियम में एक खंड को ट्रिगर किया जिसने यॉर्क या उसके परिवार के राजद्रोह पर हमला किया था। एडवर्ड ने मोर्टिमर क्रॉस की लड़ाई में वेल्स से बाहर जाने वाली लंकेस्ट्रियन सेना को हराया और फिर लंदन के लिए अपना रास्ता बनाया। वहां, उन्हें निष्प्रभावी हेनरी VI के स्थान पर जोर-शोर से राजा घोषित किया गया। जब राजधानी के निवासियों ने हेनरी के उत्तर की ओर भागने के खिलाफ आवाज उठाई तो लंदन के पुराने लेखक ग्रेगरी ने "जिसके पास लंदन को छोड़ दिया था, वह उसे और नहीं ले जाएगा" की गली में मंत्रोच्चार किया।

राजाएडवर्ड चतुर्थ, पहला यॉर्किस्ट राजा, एक भयंकर योद्धा, और, 6'4″, इंग्लैंड या ग्रेट ब्रिटेन के सिंहासन पर बैठने वाला अब तक का सबसे लंबा आदमी।

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4 मार्च को, एडवर्ड ने सेंट पॉल कैथेड्रल में मास में भाग लिया, जहाँ उन्हें इंग्लैंड का राजा घोषित किया गया। हालाँकि, उसने राज्याभिषेक से इनकार कर दिया, जबकि उसके दुश्मन के पास अभी भी मैदान में एक सेना थी। अपने चचेरे भाई द अर्ल ऑफ वारविक सहित सुदृढीकरण इकट्ठा करते हुए, एडवर्ड अपने पिता, अपने भाई और अपने चाचा सैलिसबरी के लिए सटीक बदला लेने के लिए निकल पड़े। सेंट एल्बंस के बेटों ने बदला लिया, लेकिन बदले में, वेकफील्ड के बेटों को हटा दिया।

क्रेवेन का फूल

27 मार्च 1461 को, लॉर्ड फिट्ज़वाटर के नेतृत्व में एडवर्ड के आउटराइडर्स, ऐरे नदी पर पहुँचे। एक क्रॉसिंग को रोकने के लिए लैंकेस्ट्रियन बलों द्वारा पुल को तोड़ दिया गया था, लेकिन यॉर्किस्ट बलों ने इसकी मरम्मत शुरू कर दी। अंधेरा होते ही उन्होंने नदी के किनारे डेरा डाल दिया। उन्हें कम ही पता था कि एक दरार घुड़सवार दस्ते, जिसे फ्लॉवर ऑफ क्रेवन के रूप में जाना जाता है, और जॉन, लॉर्ड क्लिफोर्ड के अलावा और कोई नहीं, उन्हें अपने बिस्तर पर ले जाते हुए देख रहा था।

भोर होते ही, क्लिफर्ड की घुड़सवार सेना द्वारा मरम्मत किए गए पुल और उसके शिविर के माध्यम से दुर्घटनाग्रस्त होने से लॉर्ड फिट्ज़वाटर बुरी तरह से जाग गया था। फिट्जवाटर खुद अपने डेरे से बाहर निकला और उसे एक ऐसा झटका लगा जिससे उसकी मौत हो गई। जैसे ही यॉर्किस्ट सेना का बड़ा हिस्सा आया, लॉर्ड क्लिफोर्ड ने खुद को तैनात कर लियासंकीर्ण क्रॉसिंग की रक्षा करें।

फेरीब्रिज की लड़ाई के दौरान, वारविक के पैर में एक तीर लग गया था। आखिरकार, वारविक के चाचा, अनुभवी लॉर्ड फौकोनबर्ग, निस्संदेह अपने भाई सैलिसबरी की मौत का बदला लेने के लिए उत्सुक थे, उन्हें एक क्रॉसिंग डाउनरिवर मिला और फ्लॉवर ऑफ क्रेवेन का पीछा करने के लिए विपरीत किनारे पर दिखाई दिया। लैंकेस्ट्रियन सेना की सुरक्षा में पहुंचने से पहले क्लिफोर्ड को पकड़ा गया और मार दिया गया।

इंग्लैंड का सर्वनाश

अगले दिन, खजूर रविवार, 29 मार्च 1461 को, तेज़ हवाओं के साथ हवा में बर्फ गिर गई। लड़ाई एक तीरंदाजी द्वंद्व के साथ शुरू हुई, लेकिन लैंकास्ट्रियन ने खुद को तेज हवा में फायरिंग करते पाया। जैसे ही उनके तीर कम पड़ गए, यॉर्किस्ट वाले घर पर आ गए। जब यॉर्किस्ट तीरंदाज गोला-बारूद से बाहर भागे, तो उन्होंने आगे कदम बढ़ाया, लैंकेस्ट्रियन तीरों को इकट्ठा किया और उन्हें वापस निकाल दिया। यह महसूस करते हुए कि वे वहां खड़े होकर वॉली के बाद वॉली नहीं ले सकते, लैंकेस्ट्रियन कमांडरों ने चार्ज करने का आदेश दिया।

घंटे भर की क्रूर हाथापाई हुई। युद्ध के मैदान पर एडवर्ड की उपस्थिति, नेतृत्व और भयानक क्षमता ने यॉर्कियों को लड़ाई में बनाए रखा। आखिरकार, ड्यूक ऑफ नोरफोक पहुंचे, देर से, संभवतः बीमार, और लगभग निश्चित रूप से खराब मौसम में खो गए। यॉर्किस्ट सेना के उनके सुदृढीकरण ने लड़ाई का रुख मोड़ दिया। नॉर्थम्बरलैंड के अर्ल को मार दिया गया था, जैसा कि एक पेशेवर सैनिक सर एंड्रयू ट्रोलोप थाऔर इन वर्षों के दौरान एक आकर्षक चरित्र। सेंट एल्बंस के बेटे वेकफील्ड के बेटों के पास गिर गए थे। लंकेस्ट्रियन के बाकी भाग गए, कॉक बेक को पार करने की कोशिश कर रहे थे, एक छोटी सी धारा ने उस दिन मारे गए लोगों के खून से लाल होने के लिए कहा था।

शेक्सपियर के हेनरी VI अधिनियम 2 दृश्य 5 का एक पेंसिल चित्र, पिता और पुत्र के विचार को मजबूत करता है और टौटन में एक दूसरे को लड़ते और मारते हैं

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आधुनिक अनुमान बताते हैं कि उस दिन 3,000 और 10,000 के बीच मृत्यु हुई थी, लेकिन उन्हें कई समकालीन स्रोतों से संशोधित किया गया है। एडवर्ड चतुर्थ का हेराल्ड, युवा राजा द्वारा अपनी मां को भेजा गया एक पत्र और एक्सेटर के बिशप (वारविक के सबसे छोटे भाई) जॉर्ज नेविल की एक रिपोर्ट, सभी लगभग 29,000 मृतकों का विवरण देते हैं। एक फ्रांसीसी इतिहासकार ज्यां द वौरिन ने इसे 36,000 बताया। यदि वे संख्याएँ गलत थीं, या अतिशयोक्तिपूर्ण थीं, तो यह उस दिन देखी गई भयावहता को दर्शाने के लिए थी। मध्ययुगीन अंग्रेजी मानकों के अनुसार यह एक सर्वनाश की लड़ाई थी।

जमी हुई धरती में कब्र के गड्ढे खोदे गए। कुछ हताहतों की संख्या पाई गई है, और एक सैनिक पर चेहरे का पुनर्निर्माण किया गया है। जब वह मारा गया तब वह अपने तीसवें दशक के अंत या चालीसवें वर्ष की शुरुआत में था। वह स्पष्ट रूप से पिछली लड़ाइयों का एक अनुभवी था, टावटन के मैदान में जाने से पहले उसके चेहरे पर घाव के गहरे निशान थे।

क्रॉनिकलर का विलाप

लंदन के क्रॉनिकलर ग्रेगोरी ने कहा कि "कई महिलाएंउस लड़ाई में अपनी सबसे प्यारी प्रेमिका को खो दिया”। जीन डे वौरिन ने टावटन के बारे में एक प्रसिद्ध वाक्यांश गढ़ा जो अक्सर गुलाब के युद्धों के लिए अधिक व्यापक रूप से लागू होता है: "पिता ने बेटे को नहीं बख्शा और न ही बेटे ने अपने पिता को"।

उत्तर को बसाने की कोशिश करने के बाद लंदन लौटते हुए, किंग एडवर्ड चतुर्थ, पहले यॉर्किस्ट राजा, को 28 जून 1461 को वेस्टमिंस्टर एब्बे में ताज पहनाया गया था। लैंकेस्ट्रियन प्रतिरोध 1460 के दशक तक जारी रहेगा, लेकिन केवल तभी जब वारविक शानदार ढंग से बाहर हो गया एडवर्ड के साथ ताज को फिर से खतरा था। टावटन गुलाब के युद्धों का अंत नहीं था, लेकिन यह एक सर्वनाशपूर्ण क्षण था जिसने एक राष्ट्र पर गहरे निशान छोड़े।