Në një të diel Palme të ftohtë dhe me borë në 1461, u zhvillua beteja më e madhe dhe më e përgjakshme që ka ndodhur ndonjëherë në tokën britanike midis forcave të York-ut dhe Lancaster-it. Ushtri të mëdha kërkuan hakmarrje brutale mes një beteje dinastike për kurorën e Anglisë. Më 28 mars 1461, Beteja e Towton-it u ndez në një stuhi, mijëra humbën jetën dhe fati i kurorës angleze u zgjidh.

Përfundimisht, beteja përfundoi me një fitore Yorkist, duke i hapur rrugën mbretit Eduard IV për t'u kurorëzuar si mbreti i parë Yorkist. Por të dyja palët paguan shtrenjtë në Towton: mendohet se rreth 3,000-10,000 burra vdiqën atë ditë dhe beteja la plagë të thella në vend.

Këtu është historia e betejës më të përgjakshme të Britanisë.

Beteja e Towton nga John Quartley, beteja më e madhe dhe më e përgjakshme e zhvilluar në tokën britanike

Kredia e imazhit: nëpërmjet Wikimedia Commons / Domeni Publik

Luftërat e Trëndafilave

Sot, ne i përshkruajmë forcat kundërshtare në Towton që përfaqësojnë shtëpitë e Lancaster dhe York gjatë një lufte civile të njohur si Luftërat e Trëndafilave. Ata të dy do ta kishin karakterizuar veten si ushtri mbretërore. Edhe pse trëndafilat ishin të lidhur me konfliktin ngaNë periudhën e hershme Tudor, Lancaster nuk përdori kurrë një trëndafil të kuq si simbol (megjithëse York përdori trëndafilin e bardhë), dhe emri Luftërat e Trëndafilave u shartua në konflikt më vonë. Termi "Lufta e kushërinjve" është një titull edhe më i vonë i dhënë për luftimet e rralla dhe sporadike që u zhvilluan gjatë dekadave në gjysmën e dytë të shekullit të 15-të.

Towton, në veçanti, kishte të bënte me hakmarrjen, dhe shkalla dhe gjakderdhja pasqyruan konfliktin e rritur në atë pikë. Beteja e Parë e St Albans më 22 maj 1455 përmendet shpesh si beteja hapëse e Luftërave të Trëndafilave, megjithëse në këtë pikë konflikti nuk ishte për kurorën. Gjatë asaj lufte në rrugët e St Albans, Edmund Beaufort, Duka i Somerset-it u vra. Djali i tij Henri u plagos dhe Earl of Northumberland dhe Lord Clifford ishin gjithashtu në mesin e të vdekurve. Edhe vetë mbreti Henri VI u plagos nga një shigjetë në qafë. Duka i Jorkut dhe aleatët e tij Neville, Earl of Salisbury dhe djali i Salisbury, Konti i famshëm i Warwick, i quajtur më vonë Kingmaker, ishin fitimtarë.

Deri në vitin 1459, tensionet po rriteshin përsëri. York u dëbua nga Anglia në mërgim në Irlandë dhe u kthye në vitin 1460 për të marrë fronin përmes një linje prejardhjeje nga Eduardi III më i vjetër se ai i Lancastrian Henry VI. Akti i Marrëveshjes që kaloi në Parlament më 25 tetor 1460 e bëri Jorkun dhe në linjën e tij trashëgimtare të fronit të Henrit, megjithëse Henri do tëmbetet mbret për pjesën e mbetur të jetës së tij.

Beteja e Wakefield-it

Një person që nuk dëshironte të pranonte këtë kompromis, i cili në realitet nuk i përshtatej askujt, ishte Margaret of Anjou, bashkëshortja mbretëreshë e Henry VI. Marrëveshja nuk trashëgoi djalin e saj shtatëvjeçar, Eduardin, Princin e Uellsit. Margaret bëri një aleancë me Skocinë dhe ngriti një ushtri. Ndërsa lëviznin në jug, York u drejtua në veri për të bllokuar rrugën e tyre dhe të dy forcat u angazhuan në Betejën e Wakefield më 30 dhjetor 1460.

York u vra nga një ushtri e udhëhequr nga Henry Beaufort, tani Duka i Somerset. Salisbury u kap dhe u pre koka, duke u hakmarrë për vdekjen e rivalit të tij Northumberland. Djali i dytë shtatëmbëdhjetë vjeçar i York-ut, Edmund, Earl of Rutland, gjithashtu u kap dhe u vra nga John, Lord Clifford, djali i Lord Clifford i vrarë në St Albans.

Kjo e la djalin më të madh të York-ut, Eduardin 18-vjeçar, Earl of March si trashëgimtar të fronit, dhe shkaktoi një klauzolë në Aktin e Marrëveshjes që kishte bërë një sulm ndaj York-ut ose tradhtisë së tij familjare. Eduardi mundi një ushtri Lancastriane që po dilte nga Uellsi në Betejën e Mortimer's Cross dhe më pas mori rrugën për në Londër. Atje, ai u shpall me zë të lartë mbret në vend të Henrikut VI të paefektshëm. Kronisti londinez Gregori regjistroi në rrugë këngët e "ai që e kishte braktisur Londrën, nuk do ta pranonte më", ndërsa banorët e kryeqytetit protestuan kundër ikjes së Henrit në veri.

MbretiEduardi IV, mbreti i parë Yorkist, një luftëtar i egër dhe, me 6'4″, njeriu më i gjatë që u ul ndonjëherë në fronin e Anglisë ose Britanisë së Madhe.

Kredia e imazhit: nëpërmjet Wikimedia Commons / Domain Publik

Më 4 mars, Eduardi mori pjesë në meshën në Katedralen e Shën Palit, ku u shpall Mbret i Anglisë. Megjithatë, ai refuzoi t'i nënshtrohej një kurorëzimi, ndërsa armiku i tij kishte ende një ushtri në fushë. Duke mbledhur përforcime, duke përfshirë kushëririn e tij Earl of Warwick, Edward u nis për të marrë hak për të atin, vëllain e tij dhe xhaxhain e tij Salisbury. Djemtë e Shën Albans u hakmorën, por, nga ana tjetër, kishin lëshuar bijtë e Wakefield.

The Flower of Craven

Më 27 mars 1461, të huajt e Eduardit, të udhëhequr nga Lord Fitzwater, arritën në lumin Aire. Ura ishte thyer nga forcat Lancastrian për të parandaluar një kalim, por forcat Yorkiste u nisën për ta riparuar atë. Ata vendosën kampin në buzë të lumit ndërsa errësira ra. Ata nuk e dinin se një skuadër kalorësie, e njohur si Lulja e Craven, dhe e udhëhequr nga askush tjetër përveç Xhonit, Lord Clifford, po i shikonte të shkonin në shtretërit e tyre.

Në të çarën e agimit, Lordi Fitzwater u zgjua në mënyrë të vrazhdë nga kalorësia e Klifordit që u përplas mbi urën e riparuar dhe nëpër kampin e tij. Vetë Fitzwater doli nga tenda e tij për t'u goditur nga një goditje që e vrau atë. Ndërsa pjesa më e madhe e ushtrisë Yorkiste mbërriti, Lord Clifford u pozicionuambrojnë vendkalimin e ngushtë.

Gjatë betejës së Ferrybridge që pasoi, Warwick u godit në këmbë nga një shigjetë. Përfundimisht, xhaxhai i Warwick, Lordi me përvojë, Fauconberg, pa dyshim i prirur për t'u hakmarrë për vdekjen e vëllait të tij Salisbury, gjeti një kalim poshtë lumit dhe u shfaq në bregun përballë për të ndjekur Lulen e Craven-it. Clifford u kap dhe u vra para se të arrinte sigurinë e ushtrisë Lancastrian.

Apokalipsi i Anglisë

Të nesërmen, të Dielën e Palmës, 29 Mars 1461, bora u përhap në ajër me erëra të forta. Lufta filloi me një duel me hark, por Lancastrianët e gjetën veten duke qëlluar në një erë të fortë. Ndërsa shigjetat e tyre ranë shkurt, ato Yorkiste goditën në shtëpi. Kur harkëtarëve Yorkist iu mbaruan municionet, ata dolën përpara, mblodhën shigjetat Lancastrian dhe i gjuajtën përsëri. Duke kuptuar se nuk mund të qëndronin aty dhe të merrnin breshëri pas breshërie, komandantët Lancastrian dhanë urdhrin për të sulmuar.

Pasuan orë të tëra luftimesh brutale trup më dorë. Prania, lidershipi dhe aftësia e tmerrshme e Eduardit në fushën e betejës i mbajtën Yorkistët në luftë. Më në fund, Duka i Norfolk mbërriti, me vonesë, ndoshta i sëmurë dhe pothuajse me siguri pasi kishte humbur në motin e keq. Përforcimi i tij i ushtrisë Jorkiste solli valën e luftimeve. Earl of Northumberland u vra, si dhe Sir Andrew Trollope, një ushtar profesionistdhe një personazh magjepsës gjatë këtyre viteve. Djemtë e St Albans kishin rënë në duart e bijve të Wakefield. Pjesa tjetër e Lancastrianëve u larguan, duke u përpjekur të kalonin Cock Beck, një përrua i vogël që thuhet se ishte skuqur nga gjaku i atyre që u vranë atë ditë.

Një vizatim me laps i Aktit 2 të Shekspirit Henry VI Skena 5, duke përforcuar idenë e baballarëve dhe të bijve që luftojnë dhe vrasin njëri-tjetrin në Towton

Kredia e imazhit: nëpërmjet Wikimedia Commons / Domeni Publik

Vlerësimet moderne sugjerojnë se midis 3,000 dhe 10,000 vdiqën atë ditë, por ato janë rishikuar nga disa burime bashkëkohore. Lajmëtari i Eduardit IV, një letër që mbreti i ri i dërgoi nënës së tij dhe një raport nga George Neville, peshkopi i Exeter-it (vëllai më i vogël i Warwick-ut) japin të gjitha rreth 29,000 të vdekur. Jean de Waurin, një kronist francez, e vendosi atë në 36,000. Nëse këto shifra ishin të gabuara ose të ekzagjeruara, kjo do të pasqyronte tmerrin e dëshmuar atë ditë. Ishte një betejë apokaliptike sipas standardeve mesjetare angleze.

Në tokën e ngrirë u hapën gropa varresh. Disa nga viktimat janë gjetur dhe një ushtar është bërë rindërtimi i fytyrës. Ai ishte në fund të të tridhjetave ose në fillim të të dyzetave kur u vra. Ai ishte qartë një veteran i betejave të mëparshme, duke pasur plagë të thella nga plagët e shëruara në fytyrën e tij përpara se të dilte në fushë në Towton.

Vajtimi i kronikanit

Kronisti londinez Gregory u ankua se "shumë një zonjëhumbi të dashurin e saj më të mirë në atë betejë”. Jean de Waurin shpiku një frazë të famshme për Towton, e cila shpesh përdoret më gjerësisht në Luftërat e Trëndafilave: "babai nuk e kurseu djalin dhe as djalin të atin".

Duke u kthyer në Londër pasi u përpoq të vendoste veriun, Mbreti Eduard IV, mbreti i parë Jorkist, u kurorëzua në Westminster Abbey më 28 qershor 1461. Rezistenca Lancastrian do të vazhdonte gjatë viteve 1460, por vetëm kur Warwick ra në mënyrë spektakolare me Eduardin u kërcënua sërish kurora. Towton nuk ishte fundi i Luftërave të Trëndafilave, por ishte një moment apokaliptik që la plagë të thella në një komb.