Šaltą, snieguotą 1461 m. Verbų sekmadienį tarp Jorko ir Lankasterio kariuomenių vyko didžiausias ir kruviniausias kada nors Didžiosios Britanijos žemėje vykęs mūšis. 1461 m. kovo 28 d. dinastinės kovos dėl Anglijos karūnos metu didžiulės armijos siekė žiauraus keršto. 1461 m. kovo 28 d., siaučiant pūgai, įvyko Towtono mūšis, tūkstančiai žmonių neteko gyvybių ir buvo nuspręstas Anglijos karūnos likimas.

Galiausiai mūšis baigėsi jorkšyrų pergale, atvėrusia kelią karaliui Edvardui IV karūnuotis pirmuoju jorkšyrų karaliumi. Tačiau abi pusės brangiai sumokėjo prie Towtono: manoma, kad tą dieną žuvo apie 3 000-10 000 vyrų, o mūšis paliko gilius randus šalyje.

Štai kruviniausio Didžiosios Britanijos mūšio istorija.

Johno Quartley'io Towtono mūšis - didžiausias ir kruviniausias Didžiosios Britanijos teritorijoje vykęs mūšis

Paveikslėlio kreditas: per Wikimedia Commons / Public Domain

Rožių karai

Šiandien mes apibūdiname priešiškas pajėgas prie Tautono kaip atstovaujančias Lankasterio ir Jorko namus pilietinio karo, vadinamo Rožių karais, metu. Jie abu save apibūdino kaip karališkąsias armijas. Nors rožės buvo siejamos su konfliktu nuo ankstyvojo Tiudorų laikotarpio, Lankasteris niekada nenaudojo raudonos rožės kaip simbolio (nors Jorkas naudojo baltą rožę), o pavadinimas Rožių karaiVėliau į konfliktą buvo įskiepytas terminas "Rožių karas". Terminas "pusbrolių karas" yra dar vėlesnis pavadinimas, suteiktas retai ir epizodiškai vykstančioms kovoms, kurios XV a. antrojoje pusėje vyko kelis dešimtmečius.

Towtono mūšis buvo skirtas kerštui, o jo mastas ir kraujo praliejimas atspindėjo tuo metu paaštrėjusį konfliktą. 1455 m. gegužės 22 d. įvykęs pirmasis St Albans mūšis dažnai minimas kaip Rožių karų pradžios mūšis, nors šiuo metu konfliktas vyko ne dėl karūnos. 1455 m. gegužės 22 d. St Albans gatvėse vykusio mūšio metu žuvo Somerseto kunigaikštis Edmundas Bofortas. 1455 m. gegužės 22 d. žuvo jo sūnus Henrikas.Net pats karalius Henrikas VI buvo sužeistas strėle į kaklą. Pergalę iškovojo Jorko hercogas ir jo Nevilio sąjungininkai Solsberio grafas bei Solsberio sūnus, garsusis Vorviko grafas, vėliau pramintas Karaliumi-karaliumi.

Iki 1459 m. įtampa vėl augo. 1459 m. Jorkas buvo ištremtas iš Anglijos į tremtį Airijoje, o 1460 m. sugrįžo, kad pareikštų pretenzijas į sostą pagal Edvardo III vyresniojo ir lankasterio Henriko VI kilmės liniją. 1460 m. spalio 25 d. parlamente priimtu Susitarimo aktu Jorkas ir jo linija tapo Henriko sosto paveldėtojais, nors Henrikas liko karaliumi iki gyvenimo pabaigos.

Mūšis prie Veikfildo

Vienas iš asmenų, nenorėjusių sutikti su šiuo kompromisu, kuris iš tikrųjų niekam netiko, buvo Margaretė iš Anžu, Henriko VI karalienės konsortė. Pagal šį susitarimą jos septynmetis sūnus Edvardas, Velso princas, neteko paveldėjimo. Margaretė sudarė sąjungą su Škotija ir subūrė kariuomenę. Jiems judant į pietus, Jorkas patraukė į šiaurę, kad užtvertų jiems kelią, ir gruodžio 30 d. abi pajėgos susirėmė Veikfildo mūšyje.1460.

Jorką nužudė Henriko Boforto, dabar Somerseto hercogo, vadovaujama kariuomenė. Solsberis buvo sugautas ir nukirsta jo galva, keršijant už savo varžovo Nortumberlando mirtį. 17-metis antrasis Jorko sūnus Edmundas, Rutlando grafas, taip pat buvo sugautas ir nužudytas Džono, lordo Klifordo, lordo Klifordo sūnaus, nužudyto prie Sent Albanso.

Dėl to sosto įpėdiniu liko Jorko vyriausias sūnus, aštuoniolikmetis Edvardas, Maršo grafas, ir buvo pradėta taikyti Susitarimo akto nuostata, pagal kurią išpuolis prieš Jorką ar jo šeimą buvo laikomas išdavyste. Mortimerio kryžiaus mūšyje Edvardas nugalėjo iš Velso besiveržiančią Lankasterio armiją ir nuvyko į Londoną. Ten jis buvo garsiai paskelbtas karaliumi vietoj neefektyvaus Henriko VI.kronikininkas Gregorijus užfiksavo, kaip sostinės gyventojai gatvėje skandavo: "Tas, kuris paliko Londoną, daugiau jų nebepriims", nes sostinės gyventojai piktinosi Henriko bėgimu į šiaurę.

Karalius Edvardas IV, pirmasis jorkšyrų karalius, nuožmus karys ir, būdamas 180 cm ūgio, aukščiausias kada nors Anglijos ar Didžiosios Britanijos soste sėdėjęs žmogus.

Paveikslėlio kreditas: per Wikimedia Commons / Public Domain

Kovo 4 d. Edvardas dalyvavo mišiose Šventojo Pauliaus katedroje, kur buvo paskelbtas Anglijos karaliumi. Tačiau jis atsisakė karūnacijos, kol jo priešas vis dar turėjo kariuomenę. Surinkęs pastiprinimą, įskaitant savo pusbrolį Voriko grafą, Edvardas išvyko atkeršyti tėvui, broliui ir dėdei Solsberiui. Sūnūs iš Sent Albanso atkeršijo, bet turėjosavo ruožtu išlaisvino Vakefildo sūnus.

Kraveno gėlė

1461 m. kovo 27 d. lordo Fitzwaterio vadovaujami Edvardo žygeiviai pasiekė Aire upę. 1461 m. kovo 27 d. lankasterių pajėgos sugriovė tiltą, kad sutrukdytų persikelti per upę, tačiau jorkšyrų pajėgos ėmėsi jį taisyti. Sutemus jie įsirengė stovyklą upės pakraštyje. Jie nežinojo, kad įžūlus kavalerijos būrys, vadinamas Kraveno gėlėmis, vadovaujamas ne ko kito, o Džono, lordo Cliffordo.stebėti, kaip jie atsigula į savo lovas.

Išaušus rytui lordą Ficvaterį nelauktai pažadino Klifordo kavalerija, pervažiavusi per suremontuotą tiltą ir prasiveržusi pro jo stovyklą. Pats Ficvateris išėjo iš palapinės ir gavo smūgį, kuris jį pražudė. Atvykus didžiajai jorkšyrų kariuomenės daliai, lordas Klifordas pasiruošė ginti siaurą perėją.

Per kilusį Ferrybridžo mūšį Vorikui į koją pataikė strėlė. Galiausiai Voriko dėdė, patyręs lordas Faukonbergas, neabejotinai norėjęs atkeršyti už brolio Solsberio mirtį, surado perėją žemyn upe ir pasirodė priešingame krante, kad išvytų Klivfordą iš Kraveno. Klivfordas buvo sugautas ir nužudytas, dar nepasiekęs saugios Lankasterijos kariuomenės.

Anglijos apokalipsė

Kitą dieną, Verbų sekmadienį, 1461 m. kovo 29 d., sniegas buvo blaškomas stipraus vėjo. Kova prasidėjo šaudymo iš lanko dvikova, tačiau lankasterijiečiai šaudė į stiprų vėją. Jų strėlės krito trumpai, o jorkiečių pataikė namo. Kai jorkiečių lankininkams pritrūko šovinių, jie žengė į priekį, surinko lankasterijiečių strėles ir paleido jas atgal. Supratę, kad jienegalėjo tiesiog stovėti ir atlaikyti salvę po salvės, Lankasterijos vadai davė įsakymą pulti.

Prasidėjo žiaurios rankų kovos valandos. Edvardo buvimas, vadovavimas ir siaubingi sugebėjimai mūšio lauke neleido jorkiečiams pralaimėti. Galiausiai Norfolko hercogas atvyko pavėlavęs, galbūt susirgęs ir beveik neabejotinai pasiklydęs dėl blogo oro. Jo pastiprinimas jorkiečių kariuomenei pakeitė kovos eigą. Nortumberlando grafas žuvo, taip pat žuvo seras EndriuTrollope'as, profesionalus karys ir žavus šių metų veikėjas. Sent Albanso sūnūs krito prieš Veikfildo sūnus. Likusieji Lankasterio kariai bėgo, bandydami pereiti Cock Beck, nedidelį upelį, kuris, kaip sakoma, buvo raudonas nuo tą dieną nužudytųjų kraujo.

Šekspyro "Henriko VI" 2 veiksmo 5 scenos piešinys pieštuku, sustiprinantis tėvo ir sūnaus kovos ir tarpusavio žudymo Towtono mieste idėją.

Paveikslėlio kreditas: per Wikimedia Commons / Public Domain

Šiuolaikiniai skaičiavimai rodo, kad tą dieną žuvo nuo 3 000 iki 10 000 žmonių, tačiau jie buvo patikslinti remiantis keliais šiuolaikiniais šaltiniais. Edvardo IV heroldas, laiškas, kurį jaunasis karalius siuntė savo motinai, ir Ekseterio vyskupo Džordžo Nevilio (jauniausiojo Voriko brolio) pranešimas nurodo apie 29 000 žuvusiųjų. Prancūzų kronikininkas Žanas de Vaurenas (Jean de Waurin) nurodė, kad jų buvo 36 000. Jei šie skaičiai buvo klaidingi, arperdėtas, jis turėjo atspindėti tą dieną matytą siaubą. Pagal viduramžių Anglijos standartus tai buvo apokaliptinis mūšis.

Įšalusioje žemėje buvo iškastos kapų duobės. Kai kurie žuvusieji buvo surasti, o vieno kareivio veidas rekonstruotas. Kai žuvo, jam buvo apie trisdešimties ar keturiasdešimties metų. Akivaizdu, kad jis buvo ankstesnių mūšių veteranas, nes ant veido turėjo gilius randus nuo užgijusių žaizdų prieš išbėgdamas į Towtono mūšio lauką.

Kronikininko raudos

Londono kronikininkas Gregoris apgailestavo, kad "daugybė damų tame mūšyje neteko savo geriausio mylimojo". Žanas de Vaurinas (Jean de Waurin) sukūrė garsiąją frazę apie Tautoną, kuri dažnai plačiau taikoma Rožių karams: "tėvas nepagailėjo nei sūnaus, nei sūnus savo tėvo".

Grįžęs į Londoną po bandymų apgyvendinti šiaurę, karalius Edvardas IV, pirmasis jorkistų karalius, buvo karūnuotas Vestminsterio abatijoje 1461 m. birželio 28 d. Lankasterio pasipriešinimas tęsėsi iki 1460-ųjų, bet tik tada, kai Vorikas įspūdingai susipyko su Edvardu, karūnai vėl iškilo grėsmė. Towtonas nebuvo Rožių karų pabaiga, bet tai buvo apokaliptinis momentas, palikęs gilius randustauta.