1461 मध्ये एका थंड, बर्फाच्छादित पाम रविवारी, ब्रिटिश भूमीवर आतापर्यंतची सर्वात मोठी आणि रक्तरंजित लढाई लढली गेली. यॉर्क आणि लँकेस्टरच्या सैन्यादरम्यान. इंग्लंडच्या मुकुटासाठी घराणेशाहीच्या संघर्षादरम्यान मोठ्या सैन्याने क्रूर सूड घेण्याचा प्रयत्न केला. 28 मार्च 1461 रोजी, टॉवटनची लढाई हिमवादळात भडकली, हजारो लोकांचे प्राण गमवावे लागले आणि इंग्रजी मुकुटाचे भवितव्य निश्चित झाले.

शेवटी, युद्धाचा शेवट यॉर्किस्ट विजयाने झाला, किंग एडवर्ड IV ला पहिला यॉर्किस्ट राजा म्हणून राज्याभिषेक करण्याचा मार्ग मोकळा झाला. पण टॉवटन येथे दोन्ही बाजूंनी मोठया प्रमाणात पैसे दिले: असे मानले जाते की त्या दिवशी सुमारे 3,000-10,000 लोक मरण पावले आणि या लढाईने देशावर खोल जखमा सोडल्या.

ब्रिटनच्या सर्वात रक्तरंजित लढाईची ही कथा आहे.

जॉन क्वार्टली द्वारे टॉवटनची लढाई, ब्रिटिश भूमीवर लढलेली सर्वात मोठी आणि रक्तरंजित लढाई

इमेज क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स/पब्लिक डोमेनद्वारे

द वॉर्स ऑफ द रोझेस

आज, आम्ही टॉवटन येथील विरोधी शक्तींचे वर्णन करतो की ते गुलाबाचे युद्ध म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या गृहयुद्धादरम्यान लँकेस्टर आणि यॉर्कच्या घरांचे प्रतिनिधित्व करतात. त्या दोघांनी स्वतःला शाही सैन्य म्हणून ओळखले असते. गुलाब पासून संघर्ष संबद्ध होते तरीट्यूडरच्या सुरुवातीच्या काळात, लँकेस्टरने लाल गुलाबाचा प्रतीक म्हणून कधीही वापर केला नाही (जरी यॉर्कने पांढरा गुलाब वापरला होता), आणि वॉर्स ऑफ द रोझेस हे नाव नंतर संघर्षासाठी जोडले गेले. कझिन्स वॉर हा शब्द 15 व्या शतकाच्या उत्तरार्धात अनेक दशकांपासून चाललेल्या क्वचित आणि तुरळक लढाईला दिलेला एक नंतरचा शीर्षक आहे.

टॉवटन, विशेषतः, बदला बद्दल होते, आणि प्रमाण आणि रक्तपात त्या क्षणी वाढलेला संघर्ष प्रतिबिंबित करते. 22 मे 1455 रोजी सेंट अल्बन्सची पहिली लढाई बहुतेक वेळा वॉर ऑफ द रोझेसची सुरुवातीची लढाई म्हणून उद्धृत केली जाते, जरी या टप्प्यावर संघर्ष मुकुटासाठी नव्हता. सेंट अल्बन्स, एडमंड ब्यूफोर्टच्या रस्त्यांवरील त्या लढ्यात, ड्यूक ऑफ सॉमरसेट मारला गेला. त्याचा मुलगा हेन्री जखमी झाला आणि अर्ल ऑफ नॉर्थम्बरलँड आणि लॉर्ड क्लिफर्ड हे देखील मृतांमध्ये होते. खुद्द राजा हेन्री सहावाही मानेवर बाणाने घायाळ झाला होता. ड्यूक ऑफ यॉर्क आणि त्याचे नेव्हिल सहयोगी, अर्ल ऑफ सॅलिसबरी आणि सॅलिसबरीचा मुलगा प्रसिद्ध अर्ल ऑफ वॉर्विक, ज्याला नंतर किंगमेकर म्हणून संबोधले गेले, विजयी झाले.

1459 पर्यंत, तणाव पुन्हा वाढू लागला. यॉर्कला इंग्लंडमधून आयर्लंडमध्ये हद्दपार करण्यात आले आणि 1460 मध्ये एडवर्ड III ते लँकॅस्ट्रियन हेन्री सहाव्याच्या वंशाच्या वंशातून सिंहासनावर दावा करण्यासाठी परत आला. 25 ऑक्‍टोबर 1460 रोजी संसदेतून पारित झालेल्या अ‍ॅक्ट ऑफ अॅक्‍टने यॉर्क आणि त्याच्या वंशाला हेन्रीच्या गादीचा वारस बनवले, तरीही हेन्रीआयुष्यभर राजा राहा.

वेकफिल्डची लढाई

ही तडजोड स्वीकारण्यास तयार नसलेली एक व्यक्ती, जी प्रत्यक्षात कोणालाच शोभत नव्हती, ती म्हणजे हेन्री सहावीची राणी पत्नी अंजूची मार्गारेट. या व्यवस्थेमुळे तिचा सात वर्षांचा मुलगा, एडवर्ड, प्रिन्स ऑफ वेल्स याला वारसा मिळाला. मार्गारेटने स्कॉटलंडशी युती केली आणि सैन्य उभे केले. ते दक्षिणेकडे जात असताना, यॉर्क त्यांचा मार्ग रोखण्यासाठी उत्तरेकडे निघाले आणि 30 डिसेंबर 1460 रोजी वेकफिल्डच्या लढाईत दोन सैन्य गुंतले.

हेन्री ब्यूफोर्ट, आता ड्यूक ऑफ सॉमरसेट यांच्या नेतृत्वाखालील सैन्याने यॉर्कला मारले. त्याचा प्रतिस्पर्धी नॉर्थम्बरलँडच्या मृत्यूचा बदला घेत सॅलिस्बरीला पकडण्यात आले आणि त्याचा शिरच्छेद करण्यात आला. यॉर्कचा सतरा वर्षांचा दुसरा मुलगा एडमंड, अर्ल ऑफ रटलँड यालाही सेंट अल्बन्स येथे मारले गेलेला लॉर्ड क्लिफर्डचा मुलगा जॉन, लॉर्ड क्लिफर्ड याने पकडले आणि मारले.

यामुळे यॉर्कचा सर्वात मोठा मुलगा, 18-वर्षीय एडवर्ड, अर्ल ऑफ मार्च याला सिंहासनाचा वारस म्हणून सोडले आणि यॉर्कवर हल्ला किंवा त्याच्या कौटुंबिक देशद्रोहाच्या कायद्यातील कलम सुरू केले. एडवर्डने मॉर्टिमर क्रॉसच्या लढाईत वेल्समधून बाहेर पडणाऱ्या लँकॅस्ट्रियन सैन्याचा पराभव केला आणि नंतर लंडनला जाण्याचा मार्ग पत्करला. तेथे, अप्रभावी हेन्री सहाव्याच्या जागी त्याला मोठ्याने राजा घोषित करण्यात आले. लंडनच्या इतिहासकार ग्रेगरीने "ज्याने लंडन सोडले होते, ते त्यांना अधिक घेणार नाही" च्या गल्लीत मंत्रोच्चार नोंदवले कारण राजधानीच्या रहिवाशांनी हेन्रीच्या उत्तरेकडे पळून जाण्याच्या विरोधात आवाज उठवला.

राजाएडवर्ड IV, पहिला यॉर्किस्ट राजा, एक भयंकर योद्धा, आणि, 6'4″, इंग्लंड किंवा ग्रेट ब्रिटनच्या सिंहासनावर बसणारा आतापर्यंतचा सर्वात उंच माणूस.

इमेज क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स / सार्वजनिक डोमेनद्वारे

4 मार्च रोजी, एडवर्ड सेंट पॉल कॅथेड्रल येथे मासला उपस्थित होते, जिथे त्याला इंग्लंडचा राजा म्हणून घोषित करण्यात आले. त्याच्या शत्रूचे सैन्य मैदानात असतानाही त्याने राज्याभिषेक करण्यास नकार दिला. त्याचा चुलत भाऊ अर्ल ऑफ वॉर्विकसह मजबुतीकरण गोळा करून, एडवर्डने त्याचे वडील, त्याचा भाऊ आणि त्याचा काका सॅलिसबरी यांचा अचूक बदला घेण्यासाठी निघाले. सेंट अल्बन्सच्या मुलांनी त्यांचा सूड घेतला होता, परंतु त्यांनी वेकफिल्डच्या मुलांना मुक्त केले होते.

द फ्लॉवर ऑफ क्रेव्हन

27 मार्च 1461 रोजी, लॉर्ड फिट्झवॉटरच्या नेतृत्वाखाली एडवर्डचे आऊटरायडर्स आयर नदीवर पोहोचले. पूल ओलांडू नये म्हणून लॅन्कास्ट्रियन सैन्याने हा पूल तोडला होता, परंतु यॉर्किस्ट सैन्याने त्याची दुरुस्ती सुरू केली. अंधार पडताच त्यांनी नदीच्या काठावर तळ ठोकला. फ्लॉवर ऑफ क्रेव्हन म्हणून ओळखले जाणारे आणि जॉन, लॉर्ड क्लिफर्ड यांच्या नेतृत्वाखालील क्रॅक कॅव्हलरी पथक त्यांना त्यांच्या पलंगावर जाताना पाहत होते हे त्यांना फारसे माहीत नव्हते.

पहाटेच्या वेळी, क्लिफर्डच्या घोडदळाने दुरुस्त केलेल्या पुलावर आणि त्याच्या छावणीतून आदळल्याने लॉर्ड फिट्झवॉटरला खडबडून जाग आली. फिट्झवॉटर स्वत: त्याच्या तंबूतून बाहेर आला आणि त्याचा मृत्यू झाला. यॉर्किस्ट सैन्याचा बराचसा भाग येताच, लॉर्ड क्लिफर्डने स्वतःला स्थान दिलेअरुंद क्रॉसिंगचे रक्षण करा.

फेरीब्रिजच्या लढाईत वारविकच्या पायात बाण लागला. अखेरीस, वारविकचे काका, अनुभवी लॉर्ड फॉकनबर्ग, निःसंशयपणे, त्याचा भाऊ सॅलिस्बरीच्या मृत्यूचा बदला घेण्यास उत्सुक होते, त्यांना एक ओलांडणारी नदी सापडली आणि ते फ्लॉवर ऑफ क्रेव्हनचा पाठलाग करण्यासाठी विरुद्ध किनाऱ्यावर हजर झाले. लँकॅस्ट्रियन सैन्याच्या सुरक्षेपर्यंत पोहोचण्यापूर्वी क्लिफर्डला पकडले गेले आणि मारले गेले.

इंग्लंडचे सर्वनाश

दुसऱ्या दिवशी, पाम रविवार, 29 मार्च 1461 रोजी, जोरदार वाऱ्यांसह हवेत बर्फवृष्टी झाली. तिरंदाजीच्या द्वंद्वयुद्धाने लढाई सुरू झाली, परंतु लॅन्कास्ट्रियन लोकांना जोरदार वाऱ्यात गोळीबार करताना आढळले. त्यांचे बाण कमी पडल्याने यॉर्किस्ट घरावर आदळले. जेव्हा यॉर्किस्ट धनुर्धार्यांचा दारुगोळा संपला तेव्हा ते पुढे सरसावले, लँकॅस्ट्रियन बाण गोळा केले आणि त्यांना परत उडवले. ते फक्त तिथे उभे राहून व्हॉली नंतर व्हॉली घेऊ शकत नाहीत हे लक्षात घेऊन, लँकॅस्ट्रियन कमांडर्सनी चार्ज करण्याचा आदेश दिला.

अनेक तास हात-हातांची क्रूर लढाई झाली. रणांगणावर एडवर्डची उपस्थिती, नेतृत्व आणि भयानक क्षमता यॉर्किस्टांना लढ्यात ठेवते. अखेरीस, ड्यूक ऑफ नॉरफोक आला, उशीरा, शक्यतो आजारी, आणि जवळजवळ निश्चितपणे खराब हवामानात हरवला. यॉर्किस्ट सैन्याच्या त्याच्या मजबुतीने लढाईला वेग दिला. नॉर्थम्बरलँडचा अर्ल मारला गेला, त्याचप्रमाणे सर अँड्र्यू ट्रोलोप हा एक व्यावसायिक सैनिक होताआणि या वर्षांमध्ये एक आकर्षक पात्र. सेंट अल्बन्सचे मुलगे वेकफिल्डच्या मुलांकडे पडले होते. बाकीचे लँकास्ट्रियन पळून गेले, कॉक बेक ओलांडण्याचा प्रयत्न करत होते, एक लहान प्रवाह त्या दिवशी मारल्या गेलेल्या लोकांच्या रक्ताने लाल झाला होता.

शेक्सपियरच्या हेन्री VI अॅक्ट 2 सीन 5 चे पेन्सिल ड्रॉइंग, टॉवटन येथे वडील आणि मुलाने एकमेकांना मारले या कल्पनेला बळकटी दिली

इमेज क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स / सार्वजनिक डोमेनद्वारे

आधुनिक अंदाजानुसार त्या दिवशी 3,000 ते 10,000 मरण पावले, परंतु अनेक समकालीन स्त्रोतांकडून ते सुधारित केले गेले आहेत. एडवर्ड IV चे हेराल्ड, तरुण राजाने त्याच्या आईला पाठवलेले पत्र आणि जॉर्ज नेव्हिल, एक्सेटरचे बिशप (वॉरविकचा सर्वात धाकटा भाऊ) यांचा अहवाल या सर्वांमध्ये सुमारे 29,000 मृतांचा समावेश आहे. जीन डी वॉरिन या फ्रेंच इतिहासकाराने ते 36,000 ठेवले. जर ते आकडे चुकीचे असतील किंवा अतिशयोक्तीपूर्ण असतील तर ते त्या दिवशी पाहिलेल्या भयपटाचे प्रतिबिंब होते. मध्ययुगीन इंग्रजी मानकांनुसार ही एक सर्वनाशाची लढाई होती.

गोठलेल्या जमिनीत गंभीर खड्डे खणले गेले. मृतांपैकी काही सापडले आहेत आणि एका सैनिकाच्या चेहऱ्याची पुनर्रचना करण्यात आली आहे. जेव्हा त्याला मारण्यात आले तेव्हा तो त्याच्या तीसच्या उत्तरार्धात किंवा चाळीशीच्या सुरुवातीला होता. तो स्पष्टपणे मागील लढायांचा अनुभवी होता, टॉवटन येथे मैदानात उतरण्यापूर्वी त्याच्या चेहऱ्यावर बऱ्या झालेल्या जखमांमुळे खोल जखमा होत्या.

इतिहासकाराचा विलाप

लंडनचा इतिहासकार ग्रेगरी यांनी खेद व्यक्त केला की "अनेक महिलात्या लढाईत तिची सर्वोत्तम प्रेयसी गमावली.” जीन डी वॉरिनने टॉटनबद्दल एक प्रसिद्ध वाक्यांश तयार केला जो बहुतेक वेळा गुलाबांच्या युद्धांवर अधिक व्यापकपणे लागू केला जातो: "वडिलांनी मुलाला सोडले नाही आणि मुलाने त्याच्या वडिलांना सोडले नाही".

उत्तरेला स्थायिक करण्याचा प्रयत्न करून लंडनला परतताना, पहिला यॉर्किस्ट राजा किंग एडवर्ड चतुर्थ याचा वेस्टमिन्स्टर अॅबे येथे 28 जून 1461 रोजी राज्याभिषेक करण्यात आला. लँकॅस्ट्रियन प्रतिकार 1460 च्या दशकापर्यंत चालू राहील, परंतु जेव्हा वॉर्विक नेत्रदीपकपणे बाद झाला तेव्हाच एडवर्डसह मुकुट पुन्हा धोक्यात आला. टॉवटन हा वॉर ऑफ द रोझेसचा शेवट नव्हता, परंतु तो एक सर्वनाशात्मक क्षण होता ज्याने राष्ट्रावर खोल चट्टे सोडले होते.