Sa isang malamig, maniyebe na Linggo ng Palaspas noong 1461, ang pinakamalaki at pinakamadugong labanan na naganap sa lupain ng Britanya ay ipinaglaban sa pagitan ng pwersa ng York at Lancaster. Ang malalaking hukbo ay naghangad ng malupit na paghihiganti sa gitna ng isang dinastiyang pakikibaka para sa korona ng Inglatera. Noong 28 Marso 1461, ang Labanan ng Towton ay sumiklab sa isang blizzard, libu-libo ang namatay at ang kapalaran ng korona ng Ingles ay naayos.

Sa huli, natapos ang labanan sa tagumpay ng Yorkist, na nagbigay daan para kay King Edward IV na makoronahan bilang unang Yorkist na hari. Ngunit malaki ang ibinayad ng magkabilang panig sa Towton: inaakalang humigit-kumulang 3,000-10,000 katao ang namatay noong araw na iyon, at ang labanan ay nag-iwan ng malalalim na peklat sa bansa.

Narito ang kuwento ng pinakamadugong labanan sa Britain.

Ang Labanan sa Towton ni John Quartley, ang pinakamalaki at pinakamadugong labanan sa lupain ng Britanya

Credit ng Larawan: sa pamamagitan ng Wikimedia Commons / Public Domain

The Wars of the Roses

Ngayon, inilalarawan namin ang magkasalungat na pwersa sa Towton bilang kumakatawan sa mga bahay ng Lancaster at York noong isang digmaang sibil na kilala bilang Wars of the Roses. Pareho nilang ipinakilala ang kanilang sarili bilang mga hukbo ng hari. Kahit na ang mga rosas ay nauugnay sa salungatan mula sanoong unang bahagi ng panahon ng Tudor, hindi kailanman ginamit ni Lancaster ang pulang rosas bilang simbolo (bagama't ginamit ng York ang puting rosas), at ang pangalang Wars of the Roses ay idinagdag sa salungatan sa kalaunan. Ang terminong Cousins’ War ay isang mas huling pamagat na ibinigay sa madalang at kalat-kalat na labanan na naganap sa loob ng mga dekada sa ikalawang kalahati ng ika-15 siglo.

Ang Towton, sa partikular, ay tungkol sa paghihiganti, at ang sukat at pagdanak ng dugo ay sumasalamin sa tumaas na salungatan sa puntong iyon. Ang Unang Labanan ng St Albans noong 22 Mayo 1455 ay madalas na binabanggit bilang pambungad na labanan ng mga Digmaan ng mga Rosas, bagaman sa puntong ito ang labanan ay hindi para sa korona. Sa labanang iyon sa mga lansangan ng St Albans, napatay si Edmund Beaufort, Duke ng Somerset. Ang kanyang anak na si Henry ay nasugatan, at ang Earl ng Northumberland at Lord Clifford ay kabilang din sa mga namatay. Maging si Haring Henry VI mismo ay nasugatan ng palaso sa leeg. Ang Duke ng York at ang kanyang mga kaalyado sa Neville, ang Earl ng Salisbury at ang anak ni Salisbury na sikat na Earl ng Warwick, na kalaunan ay tinawag na Kingmaker, ay nagwagi.

Pagsapit ng 1459, muling tumataas ang mga tensyon. Ang York ay pinalayas mula sa Inglatera sa pagkatapon sa Ireland, at bumalik noong 1460 upang angkinin ang trono sa pamamagitan ng isang linya ng paglusong mula kay Edward III na nakatatanda hanggang sa Lancastrian na si Henry VI. Ang Act of Accord na dumaan sa Parliament noong 25 Oktubre 1460 ay ginawa ang York at ang kanyang linyang tagapagmana ng trono ni Henry, kahit na si Henry aymananatiling hari sa natitirang bahagi ng kanyang buhay.

Ang Labanan sa Wakefield

Isang taong ayaw tanggapin ang kompromiso na ito, na sa katotohanan ay walang sinuman, ay si Margaret ng Anjou, ang reyna na asawa ni Henry VI. Ang pag-aayos ay hindi nagmana sa kanyang pitong taong gulang na anak na lalaki, si Edward, Prince of Wales. Nakipag-alyansa si Margaret sa Scotland at nagtaas ng hukbo. Sa paglipat nila sa timog, ang York ay tumungo sa hilaga upang harangan ang kanilang landas at ang dalawang pwersa ay nakibahagi sa Labanan sa Wakefield noong 30 Disyembre 1460.

Ang York ay pinatay ng isang hukbo na pinamumunuan ni Henry Beaufort, ngayon ay Duke ng Somerset. Si Salisbury ay nahuli at pinugutan ng ulo, na naghihiganti sa pagkamatay ng kanyang karibal na Northumberland. Ang labing pitong taong gulang na pangalawang anak ni York na si Edmund, Earl ng Rutland ay nahuli at pinatay din ni John, Lord Clifford, ang anak ni Lord Clifford na pinatay sa St Albans.

Iniwan nito ang panganay na anak ni York, ang 18-taong-gulang na si Edward, si Earl ng Marso bilang tagapagmana ng trono, at nag-trigger ng sugnay sa Act of Accord na gumawa ng pag-atake sa York o sa pagtataksil sa kanyang pamilya. Tinalo ni Edward ang isang hukbong Lancastrian na papalabas ng Wales sa Labanan ng Mortimer's Cross at pagkatapos ay nagtungo sa London. Doon, malakas siyang iprinoklama bilang hari bilang kapalit ng hindi epektibong Henry VI. Ang London chronicler na si Gregory ay nagtala ng mga awit sa kalye ng "he that had London forsake, would no more to them take" habang tinutuligsa ng mga residente ng kabisera ang pagtakas ni Henry sa hilaga.

HariSi Edward IV, ang unang Yorkist na hari, isang mabangis na mandirigma, at, sa 6'4″, ang pinakamataas na lalaking nakaupo sa trono ng England o Great Britain.

Credit ng Larawan: sa pamamagitan ng Wikimedia Commons / Public Domain

Noong ika-4 ng Marso, dumalo si Edward sa Misa sa St Paul's Cathedral, kung saan ipinroklama siyang Hari ng Inglatera. Tumanggi siyang sumailalim sa koronasyon, gayunpaman, habang ang kanyang kaaway ay mayroon pa ring hukbo sa larangan. Nagtitipon ng mga pampalakas, kabilang ang kanyang pinsan na Earl ng Warwick, nagtakda si Edward na maghiganti para sa kanyang ama, kanyang kapatid, at kanyang tiyuhin na si Salisbury. Ang mga anak ni St Albans ay nagkaroon ng kanilang paghihiganti, ngunit, sa turn, ay pinakawalan ang mga anak ni Wakefield.

Ang Bulaklak ng Craven

Noong 27 Marso 1461, ang mga outriders ni Edward, na pinamumunuan ni Lord Fitzwater, ay nakarating sa Ilog Aire. Ang tulay ay sinira ng mga puwersa ng Lancastrian upang maiwasan ang pagtawid, ngunit ang mga puwersa ng Yorkist ay nagtakdang ayusin ito. Naglagay sila ng kampo sa gilid ng ilog nang lumubog ang dilim. Hindi nila alam na ang isang crack cavalry squad, na kilala bilang Flower of Craven, at pinamumunuan ng walang iba kundi si John, Lord Clifford, ay nanonood sa kanila na humiga sa kanilang mga kama.

Sa pagbubukang-liwayway, si Lord Fitzwater ay walang pakundangan na ginising ng mga kabalyerya ni Clifford na bumagsak sa inayos na tulay at sa pamamagitan ng kanyang kampo. Mismong si Fitzwater ang lumabas sa kanyang tolda upang tamaan ng suntok na ikinamatay niya. Nang dumating ang karamihan ng hukbong Yorkist, pumwesto si Lord Cliffordipagtanggol ang makitid na tawiran.

Sa panahon ng Labanan sa Ferrybridge na naganap, si Warwick ay natamaan ng palaso sa binti. Sa kalaunan, ang tiyuhin ni Warwick, ang makaranasang si Lord Fauconberg, walang alinlangan na gustong ipaghiganti ang pagkamatay ng kanyang kapatid na si Salisbury, ay nakahanap ng tawiran sa ilog at lumitaw sa kabilang pampang upang itaboy ang Flower of Craven. Nahuli at napatay si Clifford bago niya narating ang kaligtasan ng hukbong Lancastrian.

Ang pahayag ng England

Sa sumunod na araw, Linggo ng Palaspas, 29 Marso 1461, ang snow ay hinampas sa himpapawid na may malakas na hangin. Nagsimula ang labanan sa isang tunggalian sa archery, ngunit natagpuan ng mga Lancastrian ang kanilang sarili na nagpaputok sa isang malakas na hangin. Nang maikli ang kanilang mga arrow, tumama ang mga Yorkist sa bahay. Nang maubusan ng bala ang mga mamamana ng Yorkist, humakbang sila pasulong, tinipon ang mga pana ng Lancastrian, at pinaputok ito pabalik. Napagtanto na hindi sila maaaring tumayo roon at kumuha ng volley pagkatapos ng volley, ang mga commander ng Lancastrian ay nagbigay ng utos na maningil.

Nagsimula ang mga oras ng brutal na pakikipaglaban sa kamay. Ang presensya ni Edward, pamumuno at nakakatakot na kakayahan sa larangan ng digmaan ay nagpapanatili sa mga Yorkista sa paglaban. Sa kalaunan, dumating ang Duke ng Norfolk, huli, posibleng may sakit, at halos tiyak na naligaw sa masamang panahon. Ang kanyang pagpapalakas ng hukbong Yorkist ay nagpabagal sa pag-agos ng labanan. Napatay ang Earl ng Northumberland, gayundin si Sir Andrew Trollope, isang propesyonal na sundaloat isang kamangha-manghang karakter sa mga taong ito. Ang mga anak ni St Albans ay nahulog sa mga anak ni Wakefield. Ang iba sa mga Lancastrian ay tumakas, sinusubukang tumawid sa Cock Beck, isang maliit na batis na sinasabing namumula sa dugo ng mga napatay noong araw na iyon.

Isang lapis na guhit ng Henry VI Act 2 Scene 5 ni Shakespeare, na nagpapatibay sa ideya ng mag-ama na nag-aaway at nagpapatayan sa Towton

Credit ng Larawan: sa pamamagitan ng Wikimedia Commons / Public Domain

Iminumungkahi ng mga modernong pagtatantya sa pagitan ng 3,000 at 10,000 ang namatay sa araw na iyon, ngunit binago ang mga ito mula sa ilang kontemporaryong mapagkukunan. Ang tagapagbalita ni Edward IV, isang liham na ipinadala ng batang hari sa kanyang ina at isang ulat ni George Neville, Obispo ng Exeter (bunsong kapatid ni Warwick) ay nagbigay ng halos 29,000 patay. Si Jean de Waurin, isang French chronicler, ay naglagay nito sa 36,000. Kung ang mga numerong iyon ay mali, o pinalaki, ito ay upang ipakita ang kakila-kilabot na nasaksihan noong araw na iyon. Ito ay isang apocalyptic na labanan sa pamamagitan ng medieval English standards.

Ang mga libingan ay hinukay sa frozen na lupa. Ang ilan sa mga kaswalti ay natagpuan, at ang muling pagtatayo ng mukha ay ginawa sa isang sundalo. Siya ay nasa late thirties o early forties noong siya ay pinatay. Malinaw na siya ay isang beterano ng mga nakaraang labanan, na may malalalim na peklat mula sa gumaling na mga sugat sa kanyang mukha bago pumunta sa field sa Towton.

Ang panaghoy ng tagapagtala

Ang tagatala ng London na si Gregory ay nagdalamhati na "maraming babaenawala ang kanyang pinakamamahal sa labanang iyon”. Si Jean de Waurin ay lumikha ng isang tanyag na parirala tungkol sa Towton na kadalasang ginagamit nang mas malawak sa Wars of the Roses: "hindi ipinagkait ng ama ang anak o ang kanyang ama."

Pagbalik sa London pagkatapos subukang manirahan sa hilaga, si Haring Edward IV, ang unang Yorkist na hari, ay kinoronahan sa Westminster Abbey noong 28 Hunyo 1461. Ang paglaban ng Lancastrian ay magpapatuloy hanggang sa 1460s, ngunit kapag ang Warwick ay bumagsak nang husto. kay Edward ay muling pinagbantaan ang korona. Ang Towton ay hindi ang katapusan ng Wars of the Roses, ngunit ito ay isang apocalyptic na sandali na nag-iwan ng malalalim na peklat sa isang bansa.