В студената и снежна Палмова неделя през 1461 г. между силите на Йорк и Ланкастър се разиграва най-голямата и най-кървавата битка, която някога се е състояла на британска земя. Огромни армии търсят жестоко отмъщение на фона на династичната борба за короната на Англия. На 28 март 1461 г. битката при Таутън се разразява в снежна буря, хиляди губят живота си и съдбата на английската корона е решена.

В крайна сметка битката завършва с победа на йоркистите, която проправя пътя към коронясването на крал Едуард IV за първи йоркистки крал. Но и двете страни плащат скъпо при Таутън: смята се, че на този ден са загинали около 3000-10 000 души, а битката оставя дълбоки белези в страната.

Ето историята на най-кръвопролитната битка във Великобритания.

Битката при Таутън от Джон Куортли - най-голямата и най-кървавата битка, водена на британска земя

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

Войните на розите

Днес описваме противопоставящите се сили в Таутън като представители на родовете Ланкастър и Йорк по време на гражданската война, известна като Войната на розите. И двата рода са се характеризирали като кралски армии. Въпреки че розите се свързват с конфликта от ранния период на Тюдорите, Ланкастър никога не използва червена роза като символ (макар че Йорк използва бяла роза), а името Войната наРоуз е присаден към конфликта по-късно. Терминът "Война на братовчедите" е още по-късен, даден на редките и спорадични боеве, които се разиграват в продължение на десетилетия през втората половина на XV в.

Таутън, в частност, е за отмъщение, а мащабът и кръвопролитията отразяват изострения конфликт в този момент. Първата битка при Сейнт Албанс на 22 май 1455 г. често се посочва като начало на Войната на розите, въпреки че в този момент конфликтът не е за короната. По време на тази битка по улиците на Сейнт Албанс е убит Едмънд Бофорт, херцог на Съмърсет.Дори самият крал Хенри VI е ранен със стрела във врата. Победа постигат херцогът на Йорк и съюзниците му от Невил - граф Солсбъри и синът на Солсбъри, известният граф Уоруик, наречен по-късно Кралски миротворец.

Към 1459 г. напрежението отново се покачва. Йорк е прогонен от Англия в изгнание в Ирландия и се завръща през 1460 г., за да претендира за престола по линия на наследяване от Едуард III старши до тази на ланкастъра Хенри VI. Актът за съгласие, приет от парламента на 25 октомври 1460 г., прави Йорк и неговата линия наследници на трона на Хенри, въпреки че Хенри остава крал до края на живота си.

Битката при Уейкфийлд

Един от хората, които не желаят да приемат този компромис, който всъщност не устройва никого, е Маргарет Анжуйска, кралица-консорт на Хенри VI. Споразумението лишава от наследство седемгодишния ѝ син Едуард, принц на Уелс. Маргарет сключва съюз с Шотландия и събира армия. Когато те се придвижват на юг, Йорк се насочва на север, за да блокира пътя им, и двете сили се сражават в битката при Уейкфийлд на 30 декември.1460.

Йорк е убит от армията, водена от Хенри Бофорт, вече херцог на Съмърсет. Солсбъри е заловен и обезглавен, отмъщавайки за смъртта на съперника си Нортъмбърланд. 17-годишният втори син на Йорк - Едмънд, граф на Рътланд, също е заловен и убит от Джон, лорд Клифърд, син на лорд Клифърд, убит при Сейнт Албанс.

Така най-големият син на Йорк, 18-годишният Едуард, граф на Марч, става наследник на трона и се задейства клауза от Акта на съгласието, според която нападението срещу Йорк или семейството му е измяна. Едуард побеждава армията на Ланкастърите, насочила се от Уелс, в битката при Мортимърс Крос, след което се отправя към Лондон. Там той е провъзгласен шумно за крал на мястото на неефективния Хенри VI.летописецът Грегори записва скандирания по улиците: "Този, който е изоставил Лондон, няма повече да ги вземе", когато жителите на столицата се възмущават от бягството на Хенри на север.

Крал Едуард IV, първият крал от династията на йоркистите, свиреп воин и с ръст 180 см най-високият човек, сядал някога на трона на Англия или Великобритания.

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

На 4 март Едуард присъства на литургия в катедралата "Сейнт Пол", където е провъзгласен за крал на Англия. Той обаче отказва да се подложи на коронация, докато врагът му все още има армия на бойното поле. Събирайки подкрепления, сред които и братовчед му граф Уоруик, Едуард тръгва да отмъщава за баща си, брат си и чичо си Солсбъри. Синовете на Сейнт Албанс отмъщават, но вна свой ред отприщва синовете на Уейкфийлд.

Цветето на Крейвън

На 27 март 1461 г. ескадроните на Едуард, водени от лорд Фицватер, достигат до река Ейр. Мостът е разбит от ланкастърските сили, за да се предотврати преминаването, но йоркските сили се заемат да го поправят. С падането на тъмнината те устройват лагер на брега на реката. Не знаят, че един отряд кавалерия, известен като Цветето на Крейвън, воден не от кого да е, а от Джон, лорд Клифорд, еда ги гледа как се прибират в леглата си.

На разсъмване лорд Фицуотър е събуден от кавалерията на Клифърд, която преминава през ремонтирания мост и минава през лагера му. Самият Фицуотър излиза от палатката си, за да бъде ударен с нож, който го убива. Когато по-голямата част от йоркската армия пристига, лорд Клифърд се разполага, за да защити тесния мост.

По време на последвалата битка при Ферибридж Уоруик е улучен в крака от стрела. В крайна сметка чичото на Уоруик, опитният лорд Фоконбърг, несъмнено желаещ да отмъсти за смъртта на брат си Солсбъри, намира прехода надолу по реката и се появява на отсрещния бряг, за да прогони Цветето на Крейвън. Клифърд е заловен и убит, преди да достигне безопасното място на Ланкастърската армия.

Апокалипсисът в Англия

На следващия ден, Палмова неделя, 29 март 1461 г., снегът бе разлюлян от силния вятър. Сраженията започнаха с двубой с лък, но ланкастърите се оказаха в ситуация, в която стреляха срещу силен вятър. Докато техните стрели падаха късо, йоркските попадаха у дома. Когато на йоркските стрелци им свършиха патроните, те пристъпиха напред, събраха ланкастърските стрели и ги изстреляха обратно.не можеха просто да стоят там и да приемат залп след залп, ланкастърските командири дадоха заповед за атака.

Последваха часове на жестоки ръкопашни боеве. Присъствието на Едуард, неговото лидерство и ужасяващите му способности на бойното поле задържаха йоркистите в битката. В крайна сметка херцогът на Норфолк пристигна със закъснение, вероятно болен и почти сигурно изгубен в лошото време. Неговото подкрепление на йоркистката армия промени хода на битката. Граф Нортъмбърланд беше убит, както и сър АндрюТролъп, професионален войник и очарователен герой през тези години. Синовете на Сейнт Олбанс паднали под ударите на синовете на Уейкфийлд. Останалите ланкастъри избягали, опитвайки се да прекосят Кок Бек - малък поток, за който се говори, че бил почервенял от кръвта на убитите през този ден.

Рисунка с молив на "Хенри VI", второ действие, пета сцена на Шекспир, която подсилва идеята за баща и син, които се бият и убиват един друг в Таутън

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

Съвременните оценки сочат, че на този ден са загинали между 3000 и 10 000 души, но те са намалени от няколко съвременни източника. В глашатая на Едуард IV, в писмото, което младият крал изпраща на майка си, и в доклада на Джордж Невил, епископ на Ексетър (най-малкият брат на Уоруик), се посочват около 29 000 загинали. Френският хронист Жан дьо Ваурен посочва 36 000.преувеличено, то трябваше да отразява ужаса, на който станахме свидетели в този ден. По стандартите на средновековна Англия това беше апокалиптична битка.

В замръзналата земя са изкопани гробни ями. Някои от жертвите са открити, а на един войник е направена реконструкция на лицето. Той е бил в края на тридесетте или началото на четиридесетте години, когато е убит. Явно е бил ветеран от предишни битки, тъй като има дълбоки белези от заздравели рани по лицето си, преди да излезе на бойното поле при Таутън.

Плачът на летописеца

Лондонският летописец Грегъри се оплаква, че "много дами са загубили най-добрия си любим в тази битка". Жан дьо Ваурин измисля известна фраза за Таутън, която често се прилага по-широко за Войните на розите: "баща не пощади сина, нито син - баща си".

Завръщайки се в Лондон след опитите си да се установи на север, крал Едуард IV, първият йоркски крал, е коронясан в Уестминстърското абатство на 28 юни 1461 г. Ланкастърската съпротива продължава през 60-те години на XIV в., но едва когато Уоруик се разминава зрелищно с Едуард, короната отново е застрашена. Таутън не е краят на Войната на розите, но това е апокалиптичен момент, който оставя дълбоки белези върхудържава.