Империята Мали е била една от най-големите империи в Западна Африка. Разпространението на нейния език, закони и обичаи е изиграло важна роля за определянето на днешната култура на Западна Африка.

Един от най-известните владетели на Малийската империя, Манса Муса, се славел със своята набожност и справедливост. Но той бил известен и с това, че бил най-богатият човек, живял някога.

И така, кой е бил Манса Муса и как е придобил такова невъобразимо богатство?

Империята Мали

Империята Мали е основана около 1235 г. от Сундиата Кейта - могъщ принц, който поема контрола над Мали и непосредствените ѝ околности. След като затвърждава властта си в тази част на Западна Африка, Сундиата Кейта се смята за основател на империята Мали, най-известен в "Епопея на Сундиата".

Манса Муса, или по-скоро Муса I от Мали, е роден през 1280 г. и управлява от 1312 до 1337 г. Той е десетият манса (нещо като крал или император), който заема трона на Малийската империя. За разлика от предшественика си Сундиата, Муса е смятан за земен и контактен с хората.

Златен век

По време на управлението на Манса Муса Мали изживява икономически златен век. Естествените златни ресурси, които са били рядкост през този период, са били в изобилие в тази част на Африка.

Има три големи златни находища, от които Мали черпи злато: Бамбук, между реките Сенегал и Фалеме; Буре, северно от горното течение на Нигер в съвременна Северозападна Гвинея; и третото е между съвременните Кот д'Ивоар и Гана.

Империята Мали по време на смъртта на Манса Муса. Източник на изображението: Gabriel Moss / CC BY-SA 4.0.

Дори и днес учените смятат, че е невъзможно с помощта на съвременните източници да се определи огромното богатство на царя. Богатството на Муса било толкова огромно, че хората се затруднявали да го опишат. Затова било решено царят да бъде наречен "най-богатият човек в историята".

Муса като Манса

По време на неговото двадесет и пет годишно управление ислямът в Мали е в по-силна позиция от всякога. Кралят построява много джамии, привлича мюсюлмански учени и се посвещава на ислямските изследвания.

Мюсюлманският пътешественик Ибн Баттута разказва, че Манса Муса е бил домакин на няколко ислямски фестивала и е използвал религията, за да затвърди властта и авторитета си като крал. Проповедници изнасяли речи, за да предадат посланието на Манса:

"речта беше възхищение и предупреждение към народа, тя възхваляваше султана и призоваваше народа да му се подчинява

Въпреки интегрирането на исляма в цялата империя, Муса продължава да се съобразява с традиционните култури и церемонии - именно тези предислямски традиции са го издигнали на трона и са легитимирали управлението му. В двореца си той се отдава на бардове и изпълнители:

"те заставаха пред краля в този смешен вид и рецитираха своите стихове .... Казаха ми, че това е стар обичай".

Манса Муса се опитва да поддържа толерантност към религията и обичаите както на ислямската, така и на предислямската култура, неодобрявана от някои от първите и подкрепяна от вторите. Ибн Баттута смята тези древни обичаи за "гнусни практики".

Манса Муса седи на трон и държи златна монета.

Въпреки това Мали все още е ислямска империя, а Муса е мюсюлмански крал, смятан за такъв от самия себе си, местните жители и чуждестранните мюсюлмани. Независимо от ислямското си господство Мали е дуалистична система, в която двата обичая съществуват успоредно - политика, която го прави популярен сред поданиците му.

Поклонение до Мека

През 1324 г. Манса Муса се отправя на хадж - поклонническо пътуване до Мека, което обикновено отнема около една година. Освен че укрепва духовната му отдаденост, това е прието с популярност от империята. За силата на позициите на Муса по това време говори и фактът, че той е в състояние да остави империята си без надзор.

Цялата подготовка за това пътуване отнема около девет месеца. Кралят трябва да събере ресурси от цялото Мали и да събере грандиозна процесия от 60 000 души, които да го придружат.

Тя се състояла от хиляди роби, които пренасяли провизиите (сред които имало и златни кюлчета), войници, които защитавали процесията, и държавни сановници, които съветвали краля, когато влизал в съседните държави.

Една от забележителните спирки по пътя към Мека е Египет. По време на престоя си в Кайро царят похарчил толкова много злато, че стойността на златото в Египет спаднала с 10-25% и не се възстановила поне десетилетие. Муса харчел златото си лекомислено навсякъде, където процесията спирала по време на пътуването.

Това поклонение се смята за важен етап от историята на Мали, тъй като позволява на съвременниците от широкия свят да се запознаят с огромното богатство на Муса.

Империя на търговията и обучението

Завръщайки се от поклонението си през 1325 г., Муса основава нови градове към империята си, като Гао и Тимбукту. Известен е Тимбукту, който се превръща в нов център за търговия и обучение. В него се създава собствен университет и той процъфтява благодарение на търговията с Египет.

Мали дори ще получи внимание от Европа и ще търгува с държави като Венеция и Генуа. Допълнително доказателство за това е Каталонският атлас - известна средновековна карта, направена в Испания през 1375 г.

На него е изобразен Манса Муса, който държи самородно злато, което разкрива славата на Муса далеч извън пределите на Африка.

Каталонският атлас. Манса Муса е подчертан в долната част.