จักรวรรดิมาลีเป็นหนึ่งในอาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาตะวันตก การแพร่กระจายของภาษา กฎหมาย และประเพณีมีบทบาทสำคัญในการกำหนดวัฒนธรรมของแอฟริกาตะวันตกในปัจจุบัน

Mansa Musa ผู้ปกครองที่มีชื่อเสียงที่สุดคนหนึ่งของอาณาจักรมาลี ได้รับการยกย่องจากความกตัญญูและการตัดสินที่ยุติธรรม แต่เขายังมีชื่อเสียงว่าเป็นคนที่ร่ำรวยที่สุดเท่าที่เคยมีมา

แล้ว Mansa Musa คือใคร และเขาได้รับความมั่งคั่งที่เหนือจินตนาการเช่นนี้ได้อย่างไร

จักรวรรดิมาลี

จักรวรรดิมาลีก่อตั้งขึ้นในราวปี ค.ศ. 1235 โดยซุนดิอาตา เกอิตา เจ้าชายผู้ทรงอำนาจซึ่งเข้าควบคุมมาลีและบริเวณโดยรอบ หลังจากยึดครองส่วนนี้ของแอฟริกาตะวันตกแล้ว ซุนดิอาตา เกอิตาก็จะกลายเป็นผู้ก่อตั้งจักรวรรดิมาลี ซึ่งมีชื่อเสียงที่สุดที่บันทึกไว้ใน 'มหากาพย์แห่งซุนดิอาตา'

มานซา มูซา หรือมากกว่าคือมูซาที่ 1 แห่งมาลี เกิดในปี 1280 และปกครองตั้งแต่ปี 1312 ถึง 1337 เขาเป็น Mansa คนที่ 10 (ประเภทของกษัตริย์หรือจักรพรรดิ) ที่ครองบัลลังก์ของจักรวรรดิมาลี ต่างจากซุนดิอาตารุ่นก่อนของเขา มูซาได้รับการพิจารณาว่าติดดินและติดต่อกับผู้คน

ยุคทอง

ในรัชสมัยของมานซา มูซา มาลีรุ่งเรืองใน ยุคทองทางเศรษฐกิจ ทรัพยากรทองคำตามธรรมชาติซึ่งหาได้ยากในช่วงเวลานี้ มีอยู่ในส่วนนี้ของแอฟริกามากมาย

มีแหล่งทองคำหลักสามแห่งที่มาลีดึงมาจาก: บัมบุก ระหว่างแม่น้ำเซเนกัลและฟาเลเม; บูร์ทางตอนเหนือของไนเจอร์ตอนบนในกินีตะวันตกเฉียงเหนือสมัยใหม่ และที่สามอยู่ระหว่างโกตดิวัวร์สมัยใหม่กับกานา

จักรวรรดิมาลีในช่วงที่มานซา มูซาเสียชีวิต แหล่งที่มาของรูปภาพ: Gabriel Moss / CC BY-SA 4.0.

แม้ในปัจจุบัน นักวิชาการพบว่าเป็นไปไม่ได้ที่แหล่งข้อมูลปัจจุบันจะระบุตัวเลขความมั่งคั่งอันมากมายของกษัตริย์ ความร่ำรวยของ Musa นั้นยิ่งใหญ่มากจนผู้คนพยายามอธิบายความเหล่านั้น จึงมีการตัดสินใจให้บรรดากษัตริย์เป็น 'บุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในประวัติศาสตร์'

มูซาในฐานะชาวมานซา

ในช่วงที่พระองค์ทรงครองราชย์ 25 ปี ศาสนาอิสลามในมาลี อยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งกว่าที่เคยเป็นมา กษัตริย์ทรงสร้างมัสยิดหลายแห่ง ดึงดูดนักวิชาการมุสลิม และอุทิศตนเพื่อการศึกษาอิสลาม

อิบัน บัตตูตา นักเดินทางชาวมุสลิมบอกเราว่า มานซา มูซาเป็นเจ้าภาพจัดเทศกาลอิสลามหลายครั้ง และใช้ศาสนาเพื่อรวมอำนาจและอำนาจของพระองค์ในฐานะกษัตริย์ นักเทศน์กล่าวสุนทรพจน์เพื่อสื่อข้อความของ Mansa:

'สุนทรพจน์เป็นการชื่นชมและเตือนประชาชน เป็นการยกย่องสุลต่านและกระตุ้นให้ประชาชนเชื่อฟังท่าน'

แม้จะมีการผสมผสานระหว่าง ศาสนาอิสลามตลอดอาณาจักรของเขา มูซายังคงอาศัยวัฒนธรรมและพิธีการแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นประเพณีก่อนอิสลามซึ่งทำให้เขาขึ้นครองบัลลังก์ตั้งแต่แรกและทำให้การปกครองของเขาถูกต้องตามกฎหมาย เขาตามใจกวีและนักแสดงในวังของเขา:

'พวกเขายืนอยู่ต่อหน้ากษัตริย์ในรูปแบบที่ไร้สาระและท่องบทกวีของพวกเขา…. ฉันได้รับแจ้งว่านี่เป็นประเพณีเก่าแก่'

มานซา มูซาพยายามรักษาความอดทนต่อศาสนาและขนบธรรมเนียมสำหรับทั้งวัฒนธรรมอิสลามและก่อนอิสลาม ซึ่งไม่ได้รับการอนุมัติจากอดีตบางส่วนและได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มหลัง Ibn Battuta ถือว่าประเพณีโบราณเหล่านี้เป็น 'การกระทำที่เลวทราม'

Mansa Musa นั่งบนบัลลังก์และถือเหรียญทองคำ

อย่างไรก็ตาม มาลียังคงเป็นอาณาจักรอิสลามและ Musa ทรงเป็นกษัตริย์มุสลิมที่พระองค์เอง ชาวบ้าน และชาวมุสลิมต่างนับถือ แม้ว่ามาลีจะอยู่ภายใต้การปกครองของอิสลามก็ตาม มาลีเป็นระบบสองขั้วที่ทั้งสองประเพณีอยู่เคียงข้างกัน ซึ่งเป็นนโยบายที่ทำให้เขาเป็นที่นิยมในหมู่ประชาชนของเขา

แสวงบุญไปยังเมกกะ

ในปี 1324 Mansa Musa เริ่มพิธีฮัจญ์ การแสวงบุญไปยังเมกกะ ซึ่งโดยปกติจะใช้เวลาประมาณหนึ่งปี เช่นเดียวกับการเสริมสร้างความทุ่มเททางจิตวิญญาณของเขา สิ่งนี้ได้รับความนิยมจากจักรวรรดิ นอกจากนี้ยังบอกถึงสถานะที่แข็งแกร่งของ Musa ในเวลานี้ด้วยว่าเขาสามารถออกจากอาณาจักรของเขาโดยไม่มีใครดูแล

ใช้เวลาประมาณเก้าเดือนในการเตรียมตัวอย่างเต็มที่สำหรับการเดินทางครั้งนี้ กษัตริย์ต้องรวบรวมทรัพยากรจากทั่วมาลีและรวบรวมขบวนใหญ่ที่มีกำลังพล 60,000 คนติดตามไปด้วย

ซึ่งประกอบด้วยทาสหลายพันคนในการถือเสบียงอาหาร (ซึ่งรวมถึงทองคำแท่งด้วย) ทหารที่คุ้มกันขบวนแห่ และบุคคลสำคัญของรัฐเพื่อถวายคำปรึกษาแก่กษัตริย์เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้รัฐต่างๆ

จุดแวะพักระหว่างทางไปเมกกะที่โดดเด่นแห่งหนึ่งคืออียิปต์ ในช่วงเวลาที่เขาพำนักอยู่ที่กรุงไคโร กษัตริย์ใช้ทองคำจำนวนมากจนมูลค่าทองคำในอียิปต์ลดลงระหว่าง 10%-25% และจะไม่ฟื้นตัวเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษ มูซาใช้ทองคำอย่างฟุ่มเฟือยในทุกที่ที่ขบวนหยุดในการเดินทาง

การแสวงบุญครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นสถานที่สำคัญในประวัติศาสตร์ของมาลี เพราะเปิดโอกาสให้ผู้ร่วมสมัยในโลกกว้างได้สัมผัสกับความมั่งคั่งอันมหาศาลของมูซา<2

อาณาจักรแห่งการค้าและการเรียนรู้

เมื่อกลับมาจากการแสวงบุญในปี 1325 มูซาได้ก่อตั้งเมืองใหม่เพื่อเพิ่มอาณาจักรของเขา เช่น เกาและทิมบุกตู Timbuktu กลายเป็นศูนย์กลางการค้าและการเรียนรู้แห่งใหม่ มันจะเติบโตขึ้นจนมีมหาวิทยาลัยของตนเองและเจริญรุ่งเรืองจากการค้าจากอียิปต์

มาลีจะได้รับความสนใจจากยุโรปและการค้ากับรัฐต่างๆ เช่น เวนิสและเจนัวด้วยซ้ำ หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ที่ Catalan Atlas ซึ่งเป็นแผนที่ยุคกลางที่มีชื่อเสียงซึ่งสร้างขึ้นในสเปนในปี 1375

ในแผนที่เป็นภาพ Mansa Musa ถือก้อนทองคำ เผยให้เห็นชื่อเสียงของ Musa ที่อยู่นอกพรมแดนของแอฟริกา

แผนที่คาตาลัน Mansa Musa ถูกเน้นที่บริเวณด้านล่าง