マリ帝国は西アフリカで最大級の帝国であり、その言語、法律、習慣の伝播は、今日の西アフリカの文化を決定する重要な役割を担っています。

マリ帝国を代表する統治者マンサ・ムーサは、その信心深さと公正な判断で知られる一方、史上最高の富豪としても有名です。

では、マンサ・ムーサとは何者で、どのようにしてその想像を絶する富を手に入れたのだろうか。

マリ帝国

マリ帝国は、1235年頃、西アフリカのマリとその周辺を支配した有力な王子スンディアタ・ケイタによって創設されました。 スンディアタ・ケイタは、西アフリカのこの地域を支配した後、マリ帝国の創設者と見なされ、「スンディアタの叙事詩」に最も有名な記録が残されています。

1280年に生まれ、1312年から1337年まで統治したマリ帝国のムサ1世は、前任者のスンディアタとは異なり、地に足の着いた、民衆と触れ合うことのできる人物と考えられています。

黄金時代

マンサ・ムーサの時代、マリは経済的な黄金時代を迎えた。 この時代、アフリカでは希少な天然金資源が豊富にあったのである。

セネガル川とファレメ川の間にあるバンブク、現在のギニア北西部、ニジェール上流の北にあるブレ、そして現在のコートジボワールとガーナの間にある3つの主要金鉱がマリの採掘源でした。

マンサ・ムーサが没した当時のマリ帝国。 画像出典：Gabriel Moss / CC BY-SA 4.0.

ムーサ王の富はあまりにも膨大であったため、人々はそれを表現するのに苦労した。 そこで、この王を「歴史上最も裕福な人物」と呼ぶことにしたのである。

ムーサをマンサとする

国王は多くのモスクを建設し、イスラム学者を集め、イスラム研究に力を注いだ。

イスラム教徒の旅行者イブン・バットゥータは、マンサ・ムーサがイスラムの祭りを何度も催し、王としての権力と権威を固めるために宗教を利用したと伝えている。 説教師はマンサのメッセージを伝えるために演説を行った。

「演説は賞賛と民衆への警告であり、スルタンを賞賛し、民衆にスルタンに従うよう促すものであった

ムーサは、帝国全体にイスラム教が浸透しているにもかかわらず、伝統的な文化や儀式を受け入れた。 そもそもイスラム教以前の伝統が、彼を王位につかせ、彼の支配を正当化したのだ。 彼は、自分の宮殿で吟遊詩人と芸人を楽しませていたのだ。

「彼らはこのような馬鹿げた姿で王の前に立ち、詩を朗読した・・・これは古い習慣であったと聞いている」。

マンサ・ムーサは、イスラム文化とイスラム以前の文化の両方に対して、宗教と習慣の寛容さを維持しようとしたが、前者の一部からは否定され、後者からは支持された。 イブン・バトゥータは、これらの古代の習慣を「下品な慣習」と見なした。

玉座に座り、金貨を持つMansa Musa。

しかし、マリはイスラム帝国であり、ムーサはイスラムの王として、本人からも現地人からも外国人からも認められていました。 イスラム支配とはいえ、マリは両者の習慣が並存する二元論体制であり、その方針は彼の民衆からの支持を集めました。

メッカ巡礼

1324年、マンサ・ムーサはハッジ（通常1年程度かかるメッカへの巡礼）に出発し、その精神的献身を強めると同時に、帝国から好評を得た。 この時、帝国を無人にできたことは、ムーサの地位の強さを物語るものであった。

王はマリ全土から資源を集め、6万人の大行列を編成して同行させるなど、準備に約9カ月を要した。

これは、金塊を含む食料を運ぶ数千人の奴隷、行列を守る兵士、近隣の国に入る際に王に助言する国家要人などで構成されていた。

ムーサがメッカに向かう途中に立ち寄ったエジプトのカイロでは、王が金を使いすぎたため、エジプトの金の価値が10〜25％急落し、少なくとも10年間は回復しなかった。 ムーサは、行列が立ち寄る先々で金を派手に使い果たした。

この巡礼は、ムサの圧倒的な富を同時代の人々に知らしめたという意味で、マリの歴史における重要なランドマークとされている。

貿易と学問の帝国

1325年に巡礼から戻ったムサは、ガオやトンブクトゥといった新しい都市を建設し、帝国に加えた。 特にトンブクトゥは貿易と教育の新しい中心地となり、独自の大学を持ち、エジプトからの貿易で栄えるまでに成長したのである。

その証拠に、1375年にスペインで作られた中世の有名な地図「カタルーニャ・アトラス」があります。

金塊を手にしたマンサ・ムーサが描かれており、ムーサがアフリカ以外の国でも有名であったことを物語っている。

カタルーニャ・アトラス。 Mansa Musaは下部付近でハイライトされている。