L'Imperi de Mali va ser un dels imperis més grans de l'Àfrica Occidental. La difusió de la seva llengua, lleis i costums han tingut un paper important en la determinació de la cultura de l'Àfrica occidental actual.

Un dels governants més famosos de l'Imperi de Mali, Mansa Musa, va ser celebrat per la seva pietat i justícia. Però també era famós per ser l'home més ric que hagi viscut mai.

Qui era Mansa Musa, i com va adquirir una riquesa tan inimaginable?

L'Imperi de Mali

L'Imperi de Mali va ser fundat cap al 1235 per Sundiata Keita, un poderós príncep que va prendre el control de Mali i els seus voltants immediats. Després de consolidar el seu domini en aquesta part de l'Àfrica occidental, Sundiata Keita esdevindria considerat el fundador de l'Imperi de Mali, el més famós registrat a l'Epopeia de Sundiata.

Mansa Musa, o més aviat Musa I de Mali, va néixer el 1280 i va governar del 1312 al 1337. Va ser el 10è Mansa (una mena de rei o emperador) que va prendre el tron ​​de l'Imperi de Mali. A diferència del seu predecessor Sundiata, es considerava que Musa tenia els peus a terra i estava en contacte amb la gent.

Una època daurada

Durant el regnat de Mansa Musa, Mali va florir a Mali. una època daurada econòmica. Els recursos naturals d'or, que eren rars en aquest període, estaven disponibles en abundància en aquesta part d'Àfrica.

Hi havia tres grans jaciments d'or dels quals Mali va treure: Bambuk, entre els rius Senegal i Faleme; Bure,al nord de l'Alt Níger a l'actual Guinea nord-occidental; i el tercer es trobava entre la moderna Costa d’Ivori i Ghana.

L’Imperi de Mali en el moment de la mort de Mansa Musa. Font de la imatge: Gabriel Moss / CC BY-SA 4.0.

Fins i tot avui, els estudiosos han trobat impossible amb les fonts actuals posar una xifra sobre l'extensa riquesa del rei. Les riqueses de Musa eren tan immenses que la gent va lluitar per descriure-les. Per tant, es va decidir titular el rei com "l'home més ric de la història".

Musa com el Mansa

Durant els seus vint-i-cinc anys de regnat, l'Islam a Mali estava en una posició més forta que mai. El rei va construir moltes mesquites, va atreure erudits musulmans i es va dedicar als estudis islàmics.

El viatger musulmà Ibn Battuta ens diu que Mansa Musa va acollir diverses festes islàmiques i va utilitzar la religió per consolidar el seu poder i autoritat com a rei. Els predicadors van pronunciar discursos per transmetre el missatge de la Mansa:

'el discurs va ser una admiració i un avís al poble, va elogiar el sultà i va instar el poble a obeir-lo'

Malgrat aquesta integració de L'islam al llarg del seu imperi, Musa encara acollia cultures i cerimònies tradicionals: eren aquestes tradicions preislàmiques les que l'havien posat al tron ​​en primer lloc i legitimat el seu govern. Al seu palau es va permetre als bards i als intèrprets:

‘es van posar davant del rei en aquesta forma ridícula i recitavenels seus poemes... M’han dit que era un costum antic’

Mansa Musa va intentar mantenir una tolerància de la religió i els costums tant per a les cultures islàmiques com per a les cultures preislàmiques, desaprovada per algunes de les primeres i recolzada per la segona. Ibn Battuta considerava aquests antics costums com a "pràctiques viles".

Mansa Musa assegut en un tron ​​i sostenint una moneda d'or.

Malgrat això, Mali encara era un imperi islàmic i Musa. era un rei musulmà, considerat com a tal per ell mateix, els locals i els musulmans estrangers. Independentment del seu domini islàmic, Mali era un sistema dualista en el qual ambdós costums coexistien, una política que el va fer popular entre els seus súbdits.

Pelegrinatge a la Meca

L'any 1324, Mansa Musa es va embarcar en el hajj, un pelegrinatge a la Meca que normalment durava al voltant d'un any. A més d'enfortir la seva devoció espiritual, això va ser rebut popularment per l'imperi. També va indicar la força de la posició de Musa en aquest moment, que va poder deixar el seu imperi sense vigilància.

Va trigar uns nou mesos a preparar-se completament per a aquest viatge. El rei va haver de reunir recursos de tot Mali i reunir una gran processó de 60.000 homes per acompanyar-lo.

Aquest consistia en milers d'esclaus per portar les provisions (que incloïen barres d'or), soldats per protegir la processó. i dignataris de l'estat per aconsellar al rei quan entraven veíestats.

Una de les parades destacades en el camí cap a la Meca va ser Egipte. Durant el temps que va estar al Caire, el rei va gastar tant d'or que el valor de l'or a Egipte va caure en picat entre un 10% i un 25% i no es recuperaria durant almenys una dècada. Musa va gastar el seu or de manera frívola allà on s'aturava la processó durant el viatge.

Aquest pelegrinatge es considera una fita important en la història de Mali perquè va permetre que els contemporanis del món en general estiguessin exposats a la sorprenent riquesa de Musa.

Un imperi de comerç i aprenentatge

En tornar del seu pelegrinatge l'any 1325, Musa va fundar noves ciutats per afegir al seu imperi com Gao i Tombuctú. Conegudament, Tombuctú es va convertir en un nou centre de comerç i aprenentatge. Creixeria fins a tenir la seva pròpia universitat i prosperaria del comerç des d'Egipte.

Mali fins i tot rebria l'atenció d'Europa i el comerç amb estats com Venècia i Gènova. Una altra prova d'això es troba amb l'Atles català, un famós mapa medieval fet a Espanya l'any 1375.

En ell hi ha una representació de Mansa Musa sostenint una pepita d'or, que revela la fama de Musa fora de les fronteres d'Àfrica.

L'Atles Català. Mansa Musa es destaca a prop de la part inferior.