Die Mali-ryk was een van die grootste ryke in Wes-Afrika. Die verspreiding van sy taal, wette en gebruike het 'n belangrike rol gespeel in die bepaling van die kultuur van Wes-Afrika vandag.

Een van die Mali-ryk se bekendste heersers, Mansa Musa, is gevier vir sy vroomheid en regverdige oordeel. Maar hy was ook bekend daarvoor dat hy die rykste man was wat nog ooit geleef het.

So wie was Mansa Musa, en hoe het hy sulke ondenkbare rykdom verkry?

Die Mali-ryk

Die Mali-ryk is in ongeveer 1235 gestig deur Sundiata Keita, 'n magtige prins wat beheer oor Mali en sy onmiddellike omgewing oorgeneem het. Nadat hy sy houvas op hierdie deel van Wes-Afrika gesementeer het, sou Sundiata Keita beskou word as die stigter van die Mali-ryk, die bekendste opgeteken in die 'Epos van Sundiata'.

Mansa Musa, of eerder Musa I van Mali, is in 1280 gebore en het van 1312 tot 1337 regeer. Hy was die 10de Mansa ('n soort koning of keiser) wat die troon van die Mali-ryk beklee het. Anders as sy voorganger Sundiata, is Musa beskou as plat op die aarde en in voeling met die mense.

'n Goue eeu

Tydens Mansa Musa se bewind het Mali gefloreer in 'n ekonomiese goue era. Die natuurlike goudbronne, wat in hierdie tydperk skaars was, was in oorvloed beskikbaar in hierdie deel van Afrika.

Daar was drie groot goudvelde waaruit Mali geput het: Bambuk, tussen die Senegal- en Faleme-riviere; Bure,noord van die Bo-Niger in moderne Noordwes-Guinee; en die derde was tussen moderne Ivoorkus en Ghana.

Die Mali-ryk ten tyde van Mansa Musa se dood. Beeldbron: Gabriel Moss / CC BY-SA 4.0.

Selfs vandag het geleerdes dit onmoontlik gevind met huidige bronne om 'n nommer op die koning se uitgebreide rykdom te plaas. Musa se rykdom was so groot dat mense gesukkel het om dit te beskryf. Daar is dus besluit om die koning as 'die rykste man in die geskiedenis' te bestempel.

Musa as die Mansa

Gedurende sy vyf-en-twintigjarige bewind, Islam in Mali was in 'n sterker posisie as ooit tevore. Die koning het baie moskees gebou, Moslem-geleerdes gelok en was toegewy aan Islamitiese studies.

Die Moslem-reisiger Ibn Battuta vertel dat Mansa Musa verskeie Islamitiese feeste aangebied het en die godsdiens gebruik het om sy mag en gesag as koning te konsolideer. Predikers het toesprake gehou om die Mansa se boodskap oor te dra:

'die toespraak was 'n bewondering en 'n waarskuwing aan die mense, dit het die Sultan geprys en die mense aangemoedig om hom te gehoorsaam'

Ten spyte van hierdie integrasie van Islam regdeur sy ryk het Musa steeds tradisionele kulture en seremonies geakkommodeer – dit was daardie pre-Islamitiese tradisies wat hom in die eerste plek op die troon geplaas het en sy heerskappy gelegitimeer het. Hy het barde en kunstenaars in sy paleis oorgegee:

‘hulle het in hierdie belaglike vorm voor die koning gestaan ​​en opgesêhul gedigte... Ek is meegedeel dat dit 'n ou gewoonte was'

Mansa Musa het probeer om 'n verdraagsaamheid teenoor godsdiens en gebruike vir beide Islamitiese en pre-Islamitiese kulture te handhaaf, wat deur sommige van eersgenoemdes afgekeur en deur laasgenoemde ondersteun is. Ibn Battuta het hierdie antieke gebruike as 'afskuwelike gebruike' beskou.

Mansa Musa wat op 'n troon sit en 'n goue muntstuk vashou.

Ten spyte hiervan was Mali steeds 'n Islamitiese ryk en Musa was 'n Moslem-koning, wat deur homself, plaaslike inwoners en buitelandse Moslems as sodanig beskou is. Ongeag sy Islamitiese oorheersing, was Mali 'n dualistiese stelsel waarin beide gebruike langs mekaar bestaan ​​het, 'n beleid wat hom gewild gemaak het onder sy onderdane.

Pelgrimstog na Mekka

In 1324 het Mansa Musa die hajj aangepak, 'n pelgrimstog na Mekka wat gewoonlik ongeveer 'n jaar geduur het. Behalwe dat dit sy geestelike toewyding versterk het, is dit algemeen deur die ryk ontvang. Dit was ook vertel van Musa se sterk posisie in hierdie tyd, dat hy sy ryk onbewaak kon verlaat.

Dit het ongeveer nege maande geneem om ten volle vir hierdie reis voor te berei. Die koning moes hulpbronne van regoor Mali versamel en 'n groot optog van 60 000 man bymekaarmaak om hom te vergesel.

Dit het bestaan ​​uit duisende slawe om die proviand (wat goudstawe ingesluit het) te dra, soldate om die optog te beskerm en hoogwaardigheidsbekleërs om die koning te adviseer wanneer hulle naburige binnegaanstate.

Een van die noemenswaardige stopplekke op pad na Mekka was Egipte. Gedurende die tyd wat hy in Kaïro gebly het, het die koning soveel goud bestee dat die waarde van goud in Egipte tussen 10%-25% gedaal het en vir ten minste 'n dekade nie sou herstel nie. Musa het sy goud ligsinnig spandeer waar die optog ook al op die reis gestop het.

Hierdie pelgrimstog word gesien as 'n belangrike landmerk in die geskiedenis van Mali omdat dit tydgenote van die breër wêreld aan Musa se verbysterende rykdom blootgestel kon word.

'n Ryk van handel en geleerdheid

Toe hy teruggekeer het van sy pelgrimstog in 1325, het Musa nuwe stede gestig om by sy ryk te voeg, soos Gao en Timboektoe. Bekend, Timboektoe het 'n nuwe sentrum vir handel en leer geword. Dit sou groei om sy eie universiteit te hê en floreer uit handel uit Egipte.

Mali sou selfs aandag van Europa kry en handel dryf met state soos Venesië en Genua. Verdere bewyse hiervan lê by die Katalaanse Atlas, 'n beroemde Middeleeuse kaart wat in 1375 in Spanje gemaak is.

Daarop is 'n uitbeelding van Mansa Musa wat 'n goudklomp vashou, wat Musa se roem ver buite die grense van Afrika openbaar.

Die Katalaanse Atlas. Mansa Musa is naby die onderkant uitgelig.