INHOUDSOPGAWE
Die Slag van Midway van vier dae in Junie 1942 was meer as net 'n geveg oor 'n lug- en duikbootbasis. Byna presies ses maande ná die Japannese aanval op Pearl Harbour het dit 'n verrassende – dog beslissende – oorwinning vir die Verenigde State tot gevolg gehad en sou die verloop van die oorlog in die Stille Oseaan verander.
Die ligging van die Midway Eilande en hul geskiedenis is belangrik om te ken om die betrokke belange beter te verstaan.
'n Kort geskiedenis van die Midway-eilande
Die Midway-eilande was, en is steeds, 'n ongeïnkorporeerde gebied van die VSA. Geleë 1 300 myl weg van Hawaii se hoofstad, Honolulu, bestaan hulle uit twee hoofeilande: die Groen- en Sand-eilande. Alhoewel 'n deel van die Hawaiiaanse argipel, is hulle nie 'n deel van die staat Hawaii nie.
Die eilande is in 1859 deur kaptein N. C. Brooks deur die VSA geëis. Hulle is eers Middlebrooks genoem en toe net Brooks, maar uiteindelik Midway genoem nadat die VSA die eilande in 1867 formeel geannekseer het.
'n Satellietaansig van die Midway-eilande.
Die eilande se ligging as 'n middelpunt tussen Noord-Amerika en Asië het hulle beide strategies en noodsaaklik gemaak vir trans-Pasifiese vlugte en kommunikasie. Vanaf 1935 het hulle gedien as 'n tussenstoppunt vir vlugte tussen San Francisco en Manila.
President Theodore Roosevelt het in 1903 beheer van die Midway-eilande aan die Amerikaanse vloot oorhandig.sewe jaar later het die Vloot begin bou aan 'n lug- en duikbootbasis. Dit was hierdie basis wat daartoe gelei het dat die Eilande 'n teiken vir die Japannese in die Tweede Wêreldoorlog geword het.
Waarom Japan Midway wou neem
Na die aanval op Pearl Harbor op 7 Desember 1941, het die VSA se lug- en vlootmagte was aansienlik uitgeput. Onder die vaartuie wat beskadig is, was al agt sy slagskepe; twee het heeltemal verlore gegaan en die res is tydelik uit kommissie geneem.
Daarom het die VSA die Tweede Wêreldoorlog op die verdediging betree. Nog 'n aanval het op hande gelyk en dit was van kardinale belang vir Amerikaanse intelligensie om die Japannese kodes te kraak sodat hulle behoorlik kon voorberei vir enige verdere aanvalle.
Pearl Harbour was dalk 'n groot oorwinning vir Japan, maar die Japannese wou meer invloed hê en mag in die Stille Oseaan. En daarom het dit besluit om 'n aanval op Midway te loods. 'n Suksesvolle inval van die eilande sou die vernietiging van 'n Amerikaanse lug- en duikbootbasis beteken het en toekomstige aanvalle deur die VSA in die Stille Oseaan byna onmoontlik gemaak het.
Om beheer oor Midway oor te neem, sou Japan ook die perfekte lanseerplatform gegee het vir ander invalle in die Stille Oseaan, insluitend van beide Australië en die VSA.
Sien ook: Wie was Johannes Gutenberg?'n Beslissende verlies vir Japan
Japan het 'n aanval op Midway geloods op 4 Junie 1942. Maar sonder dat die Japannese dit geweet het, het die US het hul boekkodes gekraak en kon dus verwagdie aanval en dit met hul eie verrassingsaanval teëgewerk.
Vier dae later is Japan gedwing om te onttrek nadat hulle byna 300 vliegtuie verloor het, al vier vliegdekskepe betrokke by die aanval en 3 500 mans – insluitend van sy beste vlieëniers .
Die VSA het intussen net een karweier verloor, die USS Yorktown . Met minimale verliese het die VSA vinnig begin met voorbereidings vir die Guadalcanal-veldtog, die geallieerde magte se eerste groot offensief teen Japan. Die veldtog is in die eerste week van Augustus 1942 van stapel gestuur en het die daaropvolgende Februarie tot 'n Geallieerde oorwinning gelei.
Sien ook: Wat het Brittanje van die Franse Revolusie gedink?Die nederlaag by Midway het die vordering van Japan oor die Stille Oseaan gestop. Nooit weer sou die Japannese die Stille Oseaan-teater beheer nie.