Četvorodnevna bitka kod Midveja u junu 1942. bila je više od obične bitke za vazdušnu i podmorničku bazu. Došao je skoro tačno šest mjeseci nakon japanskog napada na Pearl Harbour, rezultirao je iznenađujućom – ali odlučujućom – pobjedom Sjedinjenih Država i promijenio tok rata na Pacifiku.

Lokacija Midwaya Ostrva i njihovu povijest važno je znati kako bi se bolje razumjeli ulozi koji su uključeni.

Kratka historija Midvejskih ostrva

Ostrva Midvej su bila, i još uvek jesu, neinkorporirana teritorija US. Smješteni 1300 milja od glavnog grada Havaja, Honolulua, sastoje se od dva glavna ostrva: Zelenog i Pješčanog ostrva. Iako su dio havajskog arhipelaga, oni nisu dio države Havaji.

Ostrva su polagale pravo SAD-a 1859. od strane kapetana N. C. Brooksa. Prvo su se zvali Middlebrooks, a zatim samo Brooks, ali su na kraju nazvani Midway nakon što su SAD formalno pripojile ostrva 1867.

Satelitski prikaz ostrva Midway.

Ostrva lokacija kao središnja tačka između Sjeverne Amerike i Azije učinila ih je strateškim i neophodnim za transpacifičke letove i komunikaciju. Počevši od 1935. godine, služili su kao stajalište za letove između San Francisca i Manile.

Predsjednik Theodore Roosevelt predao je kontrolu nad otocima Midway američkoj mornarici 1903. godine. Tridesetsedam godina kasnije, mornarica je započela izgradnju vazdušne i podmorničke baze. Upravo je ova baza dovela do toga da su ostrva postala meta Japanaca u Drugom svjetskom ratu.

Zašto je Japan htio zauzeti Midway

Nakon napada na Pearl Harbor 7. decembra 1941., Američke zračne i pomorske snage bile su znatno iscrpljene. Među oštećenim plovilima bilo je svih osam njegovih bojnih brodova; dva su potpuno izgubljena, a ostali su privremeno izbačeni iz upotrebe.

Tako su SAD ušle u Drugi svjetski rat defanzivno. Činilo se da je još jedan napad neizbježan i za američke obavještajne službe bilo je ključno da probiju japanske kodove kako bi se mogli pravilno pripremiti za sve daljnje napade.

Pearl Harbor je možda bio velika pobjeda za Japan, ali Japanci su željeli veći utjecaj i moć na Pacifiku. I tako je odlučila da krene u napad na Midvej. Uspješna invazija na otoke bi značila uništenje američke zračne i podmorničke baze i učinila bi buduće napade SAD-a na Pacifiku gotovo nemogućim.

Preuzimanje kontrole nad Midwayem bi također Japanu dalo savršenu lansirnu rampu za druge invazije na Pacifik, uključujući i Australiju i SAD.

Odlučujući gubitak za Japan

Japan je pokrenuo napad na Midway 4. juna 1942. Ali bez znanja Japanaca, SAD su provalile šifre svojih knjiga i stoga su bile u stanju da predvidenapad, suprotstavljajući mu se vlastitim iznenadnim napadom.

Četiri dana kasnije, Japan je bio primoran da se povuče nakon što je izgubio gotovo 300 zrakoplova, sva četiri nosača aviona uključena u napad i 3.500 ljudi – uključujući neke od svojih najboljih pilota .

SAD su u međuvremenu izgubile samo jednog nosača, USS Yorktown . Uz minimalne gubitke, SAD su brzo započele pripreme za kampanju Guadalcanal, prvu veliku ofanzivu savezničkih snaga na Japan. Kampanja je pokrenuta prve sedmice avgusta 1942. i rezultirala je pobjedom saveznika sljedeće februara.

Poraz kod Midwaya zaustavio je napredovanje Japana preko Pacifika. Nikada više Japanci neće kontrolirati pacifičko pozorište.