Više od stotinu godina kasnije, događaji iz Prvog svjetskog rata zapečeni su u kolektivnu svijest. 'Rat za okončanje svih ratova' odnio je živote 10 miliona vojnika, izazvao propast više imperija, pokrenuo početak ruske komunističke revolucije i – što je najštetnije – postavio brutalne temelje za Drugi svjetski rat.

Zaokružili smo 10 odlučujućih trenutaka – od atentata na princa jednog blagog dana u Sarajevu do potpisivanja primirja u francuskoj šumi – koji su promijenili tok rata i nastavljaju oblikovati naše živote danas.

1. Prestolonasljednik Franz Ferdinand je ubijen (28. juna 1914.)

Dva pucnja u Sarajevu u junu 1914. zapalila su vatru sukoba i uvukla Evropu u Prvi svjetski rat. Samo nekoliko sati nakon što su za dlaku izbjegli odvojeni pokušaj atentata, nadvojvodu Franca Ferdinanda, austrougarskog prijestolonasljednika i njegovu suprugu, vojvotkinju od Hohenberga, ubio je nacionalista bosanskih Srba i član Crne ruke Gavrilo Princip.

Austrougarska vlada je atentat doživljavala kao direktan napad na zemlju, smatrajući da su Srbi pomogli bosanskim teroristima u napadu.

2. Objavljuje se rat (jul-avgust 1914.)

Austrougarska vlada je postavila oštre zahteve Srbima, koje su Srbi odbili, što je navelo Austrougarsku da objavi ratprotiv njih u julu 1914. Samo nekoliko dana kasnije, Rusija je počela da mobiliše svoju vojsku da zaštiti Srbiju, što je navelo Nemačku da objavi rat Rusiji kako bi podržala svog saveznika Austro-Ugarsku.

U avgustu se Francuska uključila, mobilizirajući svoju vojsku da pomogne savezniku Rusiji, što je dovelo do toga da Njemačka objavi rat Francuskoj i prebaci svoje trupe u Belgiju. Sljedećeg dana, Britanija – saveznici Francuske i Rusije – objavila je rat Njemačkoj zbog kršenja neutralnosti Belgije. Japan je tada objavio rat Njemačkoj, a Amerika je objavila svoju neutralnost. Rat je počeo.

3. Prva bitka za Ypres (oktobar 1914.)

Vođena između oktobra i novembra 1914., prva bitka kod Ypra u Zapadnoj Flandriji, Belgija, bila je vrhunska borba 'Trke do mora', pokušaja Njemačka vojska da probije savezničke linije i zauzme francuske luke na Lamanšu kako bi dobila pristup Sjevernom moru i dalje.

Bilo je užasno krvavo, nijedna strana nije dobila mnogo zemlje i saveznički vojnici gubili, uključujući 54.000 Britanaca, 50.000 francuskih i 20.000 belgijskih vojnika je ubijeno, ranjeno ili nestalo, a njemački gubici broje više od 130.000. Ono što je bilo najznačajnije u bitci, međutim, bilo je uvođenje rovovskog ratovanja, koje je postalo uobičajeno na Zapadnom frontu do kraja rata.

Nemački zarobljenici marširali su kroz ruševine grada Ypres na ZapaduFlandrija, Belgija.

Image Credit: Shutterstock

4. Počinje Galipoljska kampanja (april 1915.)

Potaknuta Winstonom Čerčilom, saveznička kampanja iskrcala se na poluostrvo Galipolj u aprilu 1915. s ciljem probijanja kroz tjesnac Dardanelles koji je bio saveznik Njemačke, Osmanlije, što bi im omogućilo napad Njemačka i Austrija sa istoka i uspostavljaju vezu sa Rusijom.

To se pokazalo katastrofalnim za saveznike, što je rezultiralo sa 180.000 mrtvih prije nego što su se povukli u januaru 1916. Australija i Novi Zeland su također izgubili više od 10.000 vojnika; međutim, Galipoli je bio odlučujući događaj, koji je označio prvi put da su se nove nezavisne zemlje borile pod svojim zastavama.

5. Njemačka potopila HMS Lusitania (maj 1915.)

U maju 1915., njemačka podmornica je torpedirala luksuzni parobrod Lusitania u vlasništvu Britanaca, ubivši 1.195 ljudi, uključujući 128 Amerikanaca. Pored ljudskih žrtava, ovo je duboko razbjesnilo SAD, jer je Njemačka prekršila međunarodne 'zakone o nagradama' koji su proglašavali da brodovi moraju biti upozoreni na neposredne napade. Njemačka je branila njihove akcije, međutim, navodeći da je brod nosio oružje namijenjeno za ratovanje.

U Americi je rastao bijes, a predsjednik Woodrow Wilson je pozivao na oprez i neutralnost, dok je bivši predsjednik Theodore Roosevelt zahtijevao brzu odmazdu. Gomila muškaraca se prijavila u Britaniju, a Čerčil je primetio da su „Jadne bebe koje su stradaleu okeanu zadala nemačkoj moći smrtonosniji udarac nego što je to moglo biti postignuto žrtvom od 100.000 ljudi.' Zajedno sa Zimmerman Telegraphom, potonuće Luzitanije bio je jedan od faktora koji je na kraju doveo SAD do ulaska u rat.

Umjetnički utisak o potonuću RMS Lusitanije, 7. maja 1915.

Image Credit: Shutterstock

6. Bitka na Somi (juli 1916.)

Naširoko priznata kao najkrvavija bitka Prvog svetskog rata, bitka na Somi je izazvala više od milion žrtava, uključujući oko 400.000 mrtvih ili nestalih, tokom kurs od 141 dan. Pretežno britanske savezničke snage imale su za cilj da ublaže pritisak na Francuze, koji su patili u Verdunu, napadom na Nemce stotinama kilometara dalje na Somi.

Bitka ostaje jedna od najsmrtonosnijih u ljudskoj istoriji, sa 20.000 mrtvih ili nestalih i 40.000 ranjenih u prvih nekoliko sati bitke. Tokom bitke, obe strane su dnevno gubile ekvivalent od četiri puka vojnika. Kada je sve bilo gotovo, saveznici su napredovali samo nekoliko kilometara.

7. SAD ulazi u rat (januar-jun 1917.)

U januaru 1917. Njemačka je pojačala svoju kampanju napada na britanska trgovačka plovila podmornicama podmornicama. SAD je naljutila Njemačka koja je torpedirala neutralne brodove u Atlantiku koji su često prevozili američke državljane. U martu 1917. Britanciobavještajci su presreli Zimmermannov telegram, tajnu komunikaciju iz Njemačke koja je predložila savez s Meksikom ako bi SAD ušle u rat.

Negovanje javnosti je raslo, a Washington je objavio rat Njemačkoj u aprilu, s prvim raspoređivanjem SAD-a trupa koje su stigle u Francusku krajem juna. Do sredine 1918. bilo je milion američkih vojnika koji su bili uključeni u sukob, a do kraja ih je bilo dva miliona, uz broj poginulih od skoro 117.000.

8. Bitka kod Passchendaelea (juli 1917.)

Povjesničar A. J. P. Taylor opisao je bitku kod Passchendaelea kao 'najslijepu borbu slijepog rata'. Uzimajući simbolički značaj daleko veći od svoje strateške vrijednosti, pretežno britanski Savezničke trupe pokrenule su napad kako bi zauzele ključne grebene u blizini Ypresa. Završilo se tek kada su se obje strane, iscrpljene, srušile u blatu Flandrije.

Saveznici su ostvarili pobjedu, ali tek nakon mjeseci borbe u užasnim uslovima i velikih gubitaka – oko pola miliona, sa oko 150.000 mrtvih. Britancima je trebalo 14 sedmica da se domognu, a danas bi im bilo potrebno nekoliko sati da hodaju.

Brutalni uslovi u Passchendaeleu ovjekovječeni su u poznatoj pjesmi Siegfrieda Sassoona 'Memorijalna ploča', koja glasi: 'Umro sam u pakao—  (Zvali su ga Passchendaele).'

9. Boljševička revolucija (novembar 1917.)

Između 1914. i 1917. godine, ruskislabo opremljena vojska izgubila je više od dva miliona vojnika na Istočnom frontu. Ovo je postao izuzetno nepopularan sukob, sa nemirima koji su eskalirali u revoluciju i prisiljavanjem na abdikaciju posljednjeg ruskog cara, Nikolaja II, početkom 1917.

Nova socijalistička vlada borila se da nametne kontrolu, ali nije htjela da se povuče iz rat. Lenjinovi boljševici su preuzeli vlast u Oktobarskoj revoluciji sa ciljem da pronađu izlaz iz rata. Do decembra, Lenjin je dogovorio primirje s Njemačkom, a u martu je katastrofalni sporazum iz Brest-Litovska ustupio ogromne dijelove teritorije Njemačkoj – uključujući Poljsku, baltičke države i Finsku – čime je stanovništvo Rusije smanjeno za skoro trećinu.

Boljševički vođa Vladimir Lenjin obećava 'Mir, zemlju i kruh' masama.

Image Credit: Wikimedia Commons / CC / Grigory Petrovich Goldstein

10. Potpisivanje primirja (11. novembar 1918.)

Početkom 1918. godine saveznici su patili, teško pogođeni četirima velikim njemačkim napadima. Uz podršku američkih trupa, pokrenuli su kontranapad u julu, koristeći tenkove velikih razmjera, što se pokazalo uspješnim i predstavljalo vitalni proboj, prisiljavajući Nijemce na povlačenje sa svih strana. Ono što je najvažnije, njemački saveznici su počeli da se raspadaju, pri čemu je Bugarska pristala na primirje do kraja septembra, Austrija je poražena krajem oktobra, a Turska je zaustavila njihovo kretanje.nekoliko dana kasnije. Kaiser Wilhelm II je tada bio prisiljen da abdicira u osakaćenoj Njemačkoj.

11. novembra, njemačka delegacija se sastala sa komandantom francuskih snaga generalom Ferdinandom Fochom u osamljenoj šumi sjeverno od Pariza i pristala na primirje. Uslovi primirja uključivali su da Njemačka odmah zaustavi neprijateljstva, evakuira velike oblasti koje je okupirala za manje od dvije sedmice, predaju ogromne količine ratnog materijala i odmah puštaju sve savezničke ratne zarobljenike.

Dogovor je potpisan u 5.20 am. Primirje je počelo u 11.00 časova. Prvi svjetski rat je završen.