Yli sata vuotta myöhemmin ensimmäisen maailmansodan tapahtumat ovat syöpyneet kollektiiviseen tietoisuuteen. "Kaikkien sotien sota" vaati 10 miljoonan sotilaan hengen, aiheutti useiden imperiumien tuhon, käynnisti Venäjän kommunistisen vallankumouksen ja - mikä vahingollisinta - loi raa'an perustan toiselle maailmansodalle.

Olemme keränneet 10 ratkaisevaa hetkeä - aina prinssin salamurhasta leppoisana päivänä Sarajevossa ja aselevon allekirjoittamisesta ranskalaisessa metsässä - jotka muuttivat sodan kulkua ja muovaavat elämäämme edelleen.

1. Kruununprinssi Franz Ferdinand salamurhataan (28. kesäkuuta 1914).

Kaksi laukausta Sarajevossa kesäkuussa 1914 sytytti konfliktin liekit ja veti Euroopan ensimmäiseen maailmansotaan. Bosnialainen serbinationalisti ja Mustan käden jäsen Gavrilo Princip surmasi Itävallan ja Unkarin kruununperijän, arkkiherttua Franz Ferdinandin ja hänen vaimonsa, Hohenbergin herttuattaren, vain tunteja sen jälkeen, kun hän oli niukasti paennut erilliseltä murhayritykseltä.

Itävalta-Unkarin hallitus piti salamurhaa suorana hyökkäyksenä maata vastaan ja uskoi, että serbit olivat auttaneet bosnialaisia terroristeja hyökkäyksessä.

2. Sota julistetaan (heinä-elokuu 1914).

Itävalta-Unkarin hallitus esitti serbialaisille ankaria vaatimuksia, jotka serbialaiset torjuivat, minkä vuoksi Itävalta-Unkari julisti heille sodan heinäkuussa 1914. Vain muutamaa päivää myöhemmin Venäjä alkoi mobilisoida armeijansa Serbian suojelemiseksi, minkä vuoksi Saksa julisti sodan Venäjälle tukeakseen liittolaistaan Itävalta-Unkaria.

Elokuussa Ranska sekaantui asiaan ja mobilisoi armeijansa liittolaisensa Venäjän avuksi, jolloin Saksa julisti sodan Ranskalle ja siirsi joukkonsa Belgiaan. Seuraavana päivänä Britannia - Ranskan ja Venäjän liittolaiset - julisti sodan Saksalle Belgian puolueettomuuden rikkomisesta. Japani julisti sodan Saksalle, ja Yhdysvallat ilmoitti puolueettomuudestaan. Sota oli alkanut.

3. Ensimmäinen Ypresin taistelu (lokakuu 1914)

Ypresin ensimmäinen taistelu Länsi-Flanderissa Belgiassa käytiin loka-marraskuussa 1914, ja se oli "kilpajuoksun" huipentuma. Saksan armeija yritti murtautua liittoutuneiden linjojen läpi ja vallata Ranskan satamat Englannin kanaalissa päästäkseen Pohjanmerelle ja sen ulkopuolelle.

Se oli hirvittävän verinen, sillä kumpikaan osapuoli ei juurikaan voittanut, ja liittoutuneiden sotilaiden tappiot olivat 54 000 brittiläistä, 50 000 ranskalaista ja 20 000 belgialaista sotilasta, jotka kuolivat, haavoittuivat tai katosivat, ja saksalaisten tappiot olivat yli 130 000. Merkittävintä taistelussa oli kuitenkin juoksuhautasodankäynnin käyttöönotto, josta tuli yleinen käytäntö länsirintamalla loppusodan ajan.

Saksalaisia vankeja marssitetaan Ypresin kaupungin raunioilla Länsi-Flanderissa, Belgiassa.

Kuvan luotto: Shutterstock

4. Gallipolin kampanja alkaa (huhtikuu 1915).

Winston Churchillin kannustamana liittoutuneet rantautuivat Gallipolin niemimaalle huhtikuussa 1915 tavoitteenaan murtautua Saksan liittolaisen Ottomaanien Turkin Dardanellien salmen läpi, jotta ne voisivat hyökätä Saksaan ja Itävaltaan idästä ja luoda yhteyden Venäjään.

Se osoittautui liittoutuneiden kannalta katastrofaaliseksi, sillä 180 000 sotilasta kuoli, ennen kuin liittoutuneet vetäytyivät tammikuussa 1916. Myös Australia ja Uusi-Seelanti menettivät yli 10 000 sotilasta, mutta Gallipoli oli kuitenkin ratkaiseva tapahtuma, sillä se merkitsi ensimmäistä kertaa, kun vastikään itsenäistyneet maat taistelivat omien lippujensa alla.

5. Saksa upottaa HMS Lusitanian (toukokuu 1915).

Toukokuussa 1915 saksalainen sukellusvene torpedoi brittien omistaman luksushöyrylaiva Lusitanian, jossa kuoli 1 195 ihmistä, joista 128 amerikkalaista. Ihmiskatastrofin lisäksi tämä suututti syvästi Yhdysvallat, sillä Saksa oli rikkonut kansainvälisiä "saalislakeja", joiden mukaan laivoja oli varoitettava uhkaavista hyökkäyksistä. Saksa puolusti kuitenkin tekojaan väittämällä, että laivalla oli aseita, jotka oli tarkoitettu käytettäväksi.sodankäynti.

Amerikassa viha kasvoi, ja presidentti Woodrow Wilson kehotti varovaisuuteen ja puolueettomuuteen, kun taas entinen presidentti Theodore Roosevelt vaati nopeita vastatoimia. Britanniassa värväytyi sankoin joukoin miehiä, ja Churchill totesi, että "valtameressä menehtyneet vauvaparat iskivät Saksan voimaa vastaan tappavamman iskun kuin mitä olisi voitu saada aikaan 100 000 miehen uhrauksella." Zimmermanin sähkeen ohella,Lusitanian uppoaminen oli yksi niistä tekijöistä, jotka lopulta saivat Yhdysvallat liittymään sotaan.

Taiteilijan kuva RMS Lusitanian uppoamisesta 7. toukokuuta 1915.

Kuvan luotto: Shutterstock

6. Sommen taistelu (heinäkuu 1916)

Sommen taistelu on yleisesti tunnustettu ensimmäisen maailmansodan verisimmäksi taisteluksi, ja se aiheutti 141 päivän aikana yli miljoona kuolonuhria, joista noin 400 000 oli kuolleita tai kadonneita. Liittoutuneiden pääosin brittiläisten joukkojen tavoitteena oli keventää Verdunissa kärsivien ranskalaisten painetta hyökkäämällä saksalaisia vastaan satojen kilometrien päässä Sommen alueella.

Taistelu on edelleen yksi ihmiskunnan historian tappavimmista: 20 000 kuoli tai katosi ja 40 000 haavoittui taistelun ensimmäisten tuntien aikana. Koko taistelun ajan kumpikin osapuoli menetti päivittäin neljän rykmentin verran sotilaita. Kun taistelu oli ohi, liittoutuneet olivat edenneet vain muutaman kilometrin.

7. Yhdysvallat astuu sotaan (tammi-kesäkuu 1917).

Tammikuussa 1917 Saksa kiihdytti kampanjaansa hyökkäämällä brittiläisiin kauppalaivoihin sukellusveneiden avulla. Yhdysvallat suuttui siitä, että Saksa torpedoi Atlantilla puolueettomia aluksia, joissa oli usein Yhdysvaltain kansalaisia. Maaliskuussa 1917 brittiläinen tiedustelupalvelu sieppasi Saksasta tulleen salaisen Zimmermannin sähkeen, jossa ehdotettiin liittoutumista Meksikon kanssa, jos Yhdysvallat astuisi sotaan.

Yleinen paheksunta kasvoi, ja Washington julisti sodan Saksalle huhtikuussa, ja ensimmäiset yhdysvaltalaiset joukot saapuivat Ranskaan kesäkuun lopussa. Vuoden 1918 puoliväliin mennessä konfliktissa oli mukana miljoona yhdysvaltalaista sotilasta, ja sen lopussa heitä oli kaksi miljoonaa, ja kuolonuhrien määrä oli lähes 117 000.

8. Passchendaelen taistelu (heinäkuu 1917)

Historiantutkija A. J. P. Taylor on kuvaillut Passchendaelen taistelua "sokean sodan sokeimmaksi taisteluksi". Se sai strategista arvoaan paljon suuremman symbolisen merkityksen, ja pääasiassa brittiläiset liittoutuneiden joukot hyökkäsivät vallatakseen keskeiset harjanteet Ypresin lähistöllä. Taistelu päättyi vasta, kun kumpikin osapuoli luhistui uupuneena Flanderin mutaan.

Liittoutuneet saavuttivat voiton, mutta vasta kuukausia kestäneiden, hirvittävissä olosuhteissa käytyjen taistelujen ja raskaiden tappioiden jälkeen - noin puoli miljoonaa, joista noin 150 000 kuoli. Briteiltä kesti 14 viikkoa vallata maata, jonka voittaminen kestäisi nykyään muutaman tunnin kävelymatkan.

Passchendaelen raa'at olosuhteet on ikuistettu Siegfried Sassoonin kuuluisaan runoon "Memorial Tablet", joka kuuluu seuraavasti: "Kuolin helvetissä - (He kutsuivat sitä Passchendaeleksi)".

9. Bolshevikkien vallankumous (marraskuu 1917)

Vuosina 1914-1917 Venäjän huonosti varustettu armeija menetti itärintamalla yli kaksi miljoonaa sotilasta. Konfliktista tuli erittäin epäsuosittu, ja mellakointi kärjistyi vallankumoukseksi, joka pakotti Venäjän viimeisen tsaarin, Nikolai II:n, luopumaan vallasta vuoden 1917 alussa.

Uusi sosialistihallitus taisteli saadakseen vallan, mutta ei halunnut vetäytyä sodasta. Leninin bolsevikit kaappasivat vallan lokakuun vallankumouksessa tavoitteenaan löytää tie ulos sodasta. Joulukuuhun mennessä Lenin oli sopinut aselevosta Saksan kanssa, ja maaliskuussa solmitussa tuhoisassa Brest-Litovskin sopimuksessa Saksalle luovutettiin valtavia alueita - mukaan lukien Puola ja Baltian maat,ja Suomi - Venäjän väkiluku vähenee lähes kolmanneksella.

Bolshevikkijohtaja Vladimir Lenin lupaa massoille "rauhaa, maata ja leipää".

Image Credit: Wikimedia Commons / CC / Grigori Petrovits Goldstein

10. Välirauhan allekirjoittaminen (11. marraskuuta 1918)

Vuoden 1918 alkupuolella liittoutuneet kärsivät, sillä Saksan neljä suurta hyökkäystä olivat koetelleet heitä pahasti. Yhdysvaltojen joukkojen tukemana liittoutuneet käynnistivät heinäkuussa vastahyökkäyksen, jossa käytettiin laajamittaisesti panssarivaunuja. Tämä osoittautui onnistuneeksi ja merkitsi ratkaisevaa läpimurtoa, joka pakotti saksalaiset vetäytymään kaikilta puolilta. Ratkaisevaa oli se, että Saksan liittolaiset alkoivat hajota, ja Bulgaria suostui syyskuun loppuun mennessä välirauhaan,Itävalta kukistui lokakuun lopulla ja Turkki pysäytti liikkeensä muutamaa päivää myöhemmin, minkä jälkeen keisari Vilhelm II joutui luopumaan vallasta rampautuneessa Saksassa.

Marraskuun 11. päivänä saksalainen valtuuskunta tapasi ranskalaisten joukkojen komentajan kenraali Ferdinand Fochin syrjäisessä metsässä Pariisin pohjoispuolella ja sopi aselevosta. Aselevon ehtoihin kuului, että Saksa lopettaisi vihollisuudet välittömästi, evakuoisi alle kahdessa viikossa suuret alueet, jotka se oli miehittänyt, luovuttaisi valtavat määrät sotatarvikkeita ja vapauttaisi välittömästi kaikki liittoutuneiden sotavangit.

Sopimus allekirjoitettiin kello 5.20. Tulitauko alkoi kello 11.00. Ensimmäinen maailmansota oli ohi.