Több mint száz évvel később az első világháború eseményei beégtek a kollektív tudatba. 10 millió katona életét követelte "minden háborút lezáró háború", több birodalom bukását okozta, elindította az orosz kommunista forradalmat, és - ami a legkárosabb - megteremtette a második világháború brutális alapjait.

Összegyűjtöttünk 10 döntő pillanatot - egy herceg meggyilkolásától egy szarajevói napon egy francia erdőben elkövetett merényleten át a fegyverszünet aláírásáig -, amelyek megváltoztatták a háború menetét, és ma is meghatározzák életünket.

1. Ferenc Ferdinánd trónörököst meggyilkolják (1914. június 28.)

1914 júniusában két lövés Szarajevóban lobbantotta lángra a konfliktus tüzét, és sodorta Európát az első világháborúba. Néhány órával azután, hogy csak hajszál híján megúszott egy másik merényletet, Ferenc Ferdinánd főherceget, az osztrák-magyar trónörököst és feleségét, Hohenberg hercegnőt Gavrilo Princip boszniai szerb nacionalista és a Fekete Kéz tagja megölte.

Az osztrák-magyar kormány a merényletet az ország elleni közvetlen támadásnak tekintette, mivel úgy vélte, hogy a szerbek segítették a boszniai terroristákat a támadásban.

2. Háborút hirdetnek (1914. július-augusztus)

Az osztrák-magyar kormány kemény követeléseket támasztott a szerbekkel szemben, amelyeket a szerbek elutasítottak, ami arra késztette Ausztria-Magyarországot, hogy 1914 júliusában hadat üzenjen nekik. Néhány nappal később Oroszország mozgósítani kezdte hadseregét Szerbia védelmére, ami arra késztette Németországot, hogy szövetségese, Ausztria-Magyarország támogatása érdekében hadat üzenjen Oroszországnak.

Augusztusban Franciaország is bekapcsolódott, mozgósította hadseregét, hogy segítsen a szövetséges Oroszországnak, aminek hatására Németország hadat üzent Franciaországnak, és csapatai Belgiumba vonultak. Másnap Nagy-Britannia - Franciaország és Oroszország szövetségese - hadat üzent Németországnak Belgium semlegességének megsértése miatt. Japán ezután hadat üzent Németországnak, Amerika pedig semlegességét jelentette be. A háború megkezdődött.

3. Az első ypres-i csata (1914 októbere)

Az 1914 októbere és novembere között a belgiumi Nyugat-Flandriában, Ypresnél vívott első csata volt a "versenyfutás a tengerért" csúcspontja, a német hadsereg kísérlete arra, hogy áttörje a szövetségesek vonalait és elfoglalja a francia kikötőket a La Manche-csatornán, hogy hozzáférjen az Északi-tengerhez és azon túlra.

A csata szörnyen véres volt, egyik fél sem nyert sokat, és a szövetségesek katonáinak veszteségei között 54 000 brit, 50 000 francia és 20 000 belga katona volt, akik elestek, megsebesültek vagy eltűntek, a német veszteségek száma pedig meghaladta a 130 000-t. Ami azonban a csatában a legjelentősebb volt, az a lövészárok-háború bevezetése volt, amely a háború hátralévő részében a nyugati fronton mindennapossá vált.

Német foglyok menetelése Ypres város romjain keresztül a belgiumi Nyugat-Flandriában.

Képhitel: Shutterstock

4. Megkezdődik a gallipoli hadjárat (1915. április)

Winston Churchill sürgetésére a szövetségesek 1915 áprilisában szálltak partra a Gallipoli-félszigeten azzal a céllal, hogy áttörjék a német szövetséges oszmán Törökországot a Dardanellák-szorosnál, ami lehetővé tenné számukra, hogy keletről megtámadják Németországot és Ausztriát, és kapcsolatot teremtsenek Oroszországgal.

A szövetségesek számára katasztrofálisnak bizonyult, 180 000 halottat követelt, mielőtt 1916 januárjában visszavonultak. Ausztrália és Új-Zéland is több mint 10 000 katonát vesztett, azonban Gallipoli meghatározó esemény volt, hiszen ez volt az első alkalom, hogy az újonnan függetlenné vált országok saját zászlójuk alatt harcoltak.

5. Németország elsüllyeszti a HMS Lusitania-t (1915. május)

1915 májusában egy német tengeralattjáró megtorpedózta a brit tulajdonban lévő Lusitania luxusgőzhajót, és 1195 embert, köztük 128 amerikait ölt meg. Az emberáldozaton felül ez mélyen feldühítette az Egyesült Államokat, mivel Németország megszegte a nemzetközi "zsákmánytörvényeket", amelyek szerint a hajókat figyelmeztetni kell a közelgő támadásra. Németország azonban azzal védekezett, hogy a hajó olyan fegyvereket szállított, amelyeket az amerikaiaknak szántak.hadviselés.

Amerikában nőtt a düh, Woodrow Wilson elnök óvatosságot és semlegességet sürgetett, míg Theodore Roosevelt korábbi elnök gyors megtorlást követelt. Nagy-Britanniában férfiak tömegei jelentkeztek, és Churchill megjegyezte, hogy "Az óceánban elpusztult szegény csecsemők halálosabb csapást mértek a német hatalomra, mint amit 100.000 ember feláldozásával el lehetett volna érni." A Zimmerman Telegraph mellett,A Lusitania elsüllyedése volt az egyik tényező, amely végül az Egyesült Államokat a háborúba való belépésre késztette.

Az RMS Lusitania elsüllyedésének művészi lenyomata, 1915. május 7.

Képhitel: Shutterstock

6. A somme-i csata (1916. július)

Az első világháború legvéresebb csatájaként széles körben elismert somme-i csata 141 nap alatt több mint egymillió áldozatot követelt, köztük mintegy 400 000 halottat vagy eltűntet. A túlnyomórészt brit szövetséges erők célja az volt, hogy a Verdunban szenvedő franciákra nehezedő nyomást a több száz kilométerre lévő németek elleni támadással csökkentsék a Somme-nál.

A csata az emberiség történetének egyik leghalálosabb csatája maradt, a csata első néhány órájában 20 000 halott vagy eltűnt és 40 000 sebesült volt. A csata során mindkét fél naponta négy ezrednyi katonát veszített. A csata végére a szövetségesek csak néhány kilométert haladtak előre.

7. Az USA belép a háborúba (1917. január-június)

1917 januárjában Németország fokozta a brit kereskedelmi hajók elleni, tengeralattjárókkal végrehajtott támadási kampányát. Az USA-t feldühítette, hogy Németország semleges hajókat torpedózott meg az Atlanti-óceánon, amelyek gyakran amerikai állampolgárokat szállítottak. 1917 márciusában a brit hírszerzés elfogta a Zimmermann-táviratot, egy Németországból származó titkos közleményt, amely szövetséget javasolt Mexikóval, ha az USA belép a háborúba.

A közfelháborodás egyre nőtt, és Washington áprilisban hadat üzent Németországnak, az első amerikai csapatok pedig június végén érkeztek Franciaországba. 1918 közepén már egymillió amerikai katona vett részt a konfliktusban, a végére pedig kétmillió, és a halálos áldozatok száma megközelítette a 117 000-et.

8. A passchendaele-i csata (1917. július)

A passchendaele-i csatát A. J. P. Taylor történész úgy jellemezte, mint "egy vak háború legvakabb küzdelmét." A stratégiai értékénél sokkal nagyobb szimbolikus jelentőséget öltő, túlnyomórészt brit szövetséges csapatok indítottak támadást, hogy elfoglalják a kulcsfontosságú hegygerinceket Ypres közelében. Csak akkor ért véget, amikor mindkét fél kimerülten összeesett a flandriai sárban.

A szövetségesek győzelmet arattak, de csak hónapokig tartó, borzalmas körülmények között folytatott harcok és súlyos veszteségek - mintegy félmillió ember, körülbelül 150 000 halott - után. 14 hétbe telt, amíg a britek olyan területet szereztek, amelyet ma néhány óra alatt lehetne bejárni.

A passchendaele-i brutális körülmények megörökítésre kerültek Siegfried Sassoon híres versében, az "Emléktáblában", amely így hangzik: "A pokolban haltam meg - (Passchendaele-nek hívták)".

9. A bolsevik forradalom (1917 novembere)

1914 és 1917 között Oroszország gyengén felszerelt hadserege több mint kétmillió katonát vesztett a keleti fronton, ami rendkívül népszerűtlen konfliktussá vált, a zavargások forradalomba torkolltak, és 1917 elején az utolsó orosz cár, II. Miklós lemondására kényszerítették.

Az új szocialista kormány küzdött az irányítás megszerzéséért, de nem akart kilépni a háborúból. Lenin bolsevikjai az októberi forradalomban azzal a céllal ragadták meg a hatalmat, hogy kiutat találjanak a háborúból. Decemberre Lenin fegyverszünetet kötött Németországgal, márciusban pedig a katasztrofális breszt-litovszki szerződés hatalmas területeket engedett át Németországnak - köztük Lengyelországot, a balti államokat,és Finnország - Oroszország lakosságának közel egyharmadával csökkentve.

Vlagyimir Lenin bolsevik vezető "Békét, földet és kenyeret" ígér a tömegeknek.

Képhitel: Wikimedia Commons / CC / Grigorij Petrovics Goldstein

10. A fegyverszünet aláírása (1918. november 11.)

1918 elején a szövetségesek szenvedtek, mivel négy nagy német támadás is súlyos csapást mért rájuk. 1918 júliusában az amerikai csapatok támogatásával ellentámadást indítottak, nagyarányú tankok bevetésével, amely sikeresnek bizonyult, és létfontosságú áttörést jelentett, minden oldalról visszavonulásra kényszerítve a németeket. Fontos volt, hogy Németország szövetségesei kezdtek felbomlani, Bulgária szeptember végére beleegyezett a fegyverszünetbe,Ausztria október végére vereséget szenvedett, Törökország pedig néhány nappal később leállította hadmozdulatait, majd II. Vilmos császár kénytelen volt lemondani a megnyomorított Németországban.

November 11-én egy német küldöttség találkozott Ferdinand Foch tábornokkal, a francia erők parancsnokával egy eldugott erdőben, Párizstól északra, és fegyverszünetet kötöttek. A fegyverszünet feltételei között szerepelt, hogy Németország azonnal leállítja az ellenségeskedést, kevesebb mint két hét alatt kiüríti az általa megszállt nagy területeket, hatalmas mennyiségű hadianyagot ad át, és azonnal szabadon engedi a szövetségesek összes hadifoglyát.

A megállapodást 5.20-kor írták alá. 11.00-kor kezdődött a tűzszünet. Az első világháború véget ért.