Amikor Hirohito császár, Japán legfőbb vezetője 1945 márciusában értesült a hadseregnek Okinawa védelmére vonatkozó terveiről, megkérdezte: "Hol van a haditengerészet?" Toyoda admirális, az egyesített flotta parancsnoka elrendelte a Ten-Go hadművelet kidolgozását, mint a haditengerészet hozzájárulását Okinawa védelméhez.

A terv a csendes-óceáni háború utolsó japán haditengerészeti hadművelete lett, amely a kelet-kínai-tengeri csata néven vált ismertté.

Ten-Go művelet

Ten-ichi-go a fennmaradó nagy hadihajók, köztük a csatahajó Yamato , hogy Okinawáig harcolják magukat, majd partra szálljanak, hogy part menti ütegként harcoljanak, amíg el nem pusztulnak.

A hajók március 29-én indultak el Kure-ból Tokuyama felé. Miközben engedelmeskedtek a küldetés előkészítésére vonatkozó parancsnak, a flotta parancsnoka, Seiichi Ito admirális-helyettes megtagadta a parancsot hajóinak a végrehajtására, miután közölte Toyoda admirálissal, hogy a terv hiábavaló.

Április 5-én Kusaka ellentengernagy Tokuyamába repült, hogy meggyőzze Itót és a többieket a terv elfogadásáról. Amikor Kusaka végül elmagyarázta a dolgokat, Ito kapitányai egyhangúlag elutasították azt, mint életek és erőforrások pazarlását. Kusaka közölte velük, hogy a császár elvárja a haditengerészettől, hogy tegyenek meg minden tőlük telhetőt; a parancsnokok elfogadták a tervet.

A legénységnek elmondták a küldetést, és lehetőséget adtak, hogy ott maradjanak. Egyikük sem maradt.

A Yamato Okinawa felé indul

A Yamato tengeri próbaútja Japán előtt, a Bungo-szoros közelében, 1941. október 20-án.

Április 6-án 16:00 órakor a csatahajó Yamato , könnyű cirkáló Yahagi és nyolc romboló indult Tokuyamából.

Amerikai tengeralattjárók Cérnametélt és Hackleback megpillantotta őket a Shikoku és Honshu közötti Bungo Suido szoroson keresztül gőzölögve, és árnyékot vetett rájuk.

Aznap éjjel az 58-as különítmény - az amerikai haditengerészeti flotta fő támadóereje a csendes-óceáni háborúban - repülőszemélyzetét tájékoztatták arról. Yamato A repülőgép-hordozók fedélzetén a személyzet a hangárfedélzeteken izzadt, hogy a kiképzés óta először légi torpedókkal töltsék fel az Avengereket.

Április 7-én hajnalban a japánok elhagyták az Oszumi-félszigetet, és a nyílt óceán felé vették az irányt, először délnyugat felé fordultak, mintha Sasebo felé tartanának, hogy elhajítsák a tengeralattjárókat, amelyekről tudták, hogy követik őket.

Egy órával később a hajók délnek fordultak, 20 csomóval Okinawa felé tartva. Tameichi Hara kapitány azt mondta a legénységnek. Yahagi ,

"Küldetésünk öngyilkosnak tűnik, és az is, de nem az öngyilkosság a cél, hanem a győzelem.

Amint ez a hajó megbénul vagy elsüllyed, ne habozzatok, hogy a következő harcra tartalékoljátok magatokat. Bármikor öngyilkosok lehetünk. De mi nem azért megyünk erre a küldetésre, hogy öngyilkosok legyünk, hanem hogy győzzünk, és megfordítsuk a háború menetét."

Az 58-as munkacsoport felkészül a harcra

06:00-kor az amerikai keresőgépek megtalálták a flottát. 10:00-kor Ito admirális elrendelte, hogy forduljanak nyugat felé, mintha visszavonulnának. 11:30-ra világossá vált, hogy nem tudják kikerülni az árnyékrepülőket, és Okinawa felé fordultak.

Az ötödik flotta parancsnoka, Spruance admirális nem sokkal 9:00 után kapta az első biztos észlelési jelentéseket. Yamato .

Az 58-as munkacsoport parancsnoka, Mitscher admirális elrendelte az 58.1. munkacsoportot: Hornet, Bennington, Belleau Wood , és San Jacinto és az 58.3. munkacsoport: Essex, Bunker Hill, Hancock és Bataan , hogy 10:00-kor csapásmérő repülőgépeket indítson.

400 Hellcat és Corsair vadászgép, Helldiver zuhanóbombázó és Avenger torpedóbombázó szállt fel.

Amint a gépei felszálltak, Mitscher szólt Arleigh Burke vezérkari főnöknek, hogy tájékoztassa Spruance-t, hogy támadást szándékozik indítani. Yamato . "Te viszed el őket vagy én?" Spruance azt válaszolta: "Te viszed el őket".

Egy Helldiver repülőgép köröz a Yamato felett.

Pokolgépek és Bosszúállók támadása

12:00-kor az első repülőgépek észleltek Yamato A helikopterek és a Bosszúállók köröztek és támadást indítottak. 12:20-kor a japánok észrevették az amerikaiakat.

Kinyitották az alakzatot, és növelték a sebességet, amikor áthaladtak egy heves esőzésen, amely pillanatnyi védelmet nyújtott.

12:34-kor, Yamato A flotta kitérő manővereket hajtott végre, míg a támadó Bosszúállók a következő célpontokra koncentráltak. Yamato és a baloldalon dobták le torpedóikat, hogy növeljék a valószínűségét annak, hogy Yamato felborulás.

A Yamato manőverezik, hogy elkerülje az amerikai bombázókat.

10 perccel később, Yahagi egy torpedótalálat érte közvetlenül a gépházában, ami megállította. További hat torpedó és 12 bomba találta el. A rombolót Isokaze megpróbált segíteni Yahagi de azonnal megtámadták, és 30 perccel később elsüllyedt.

Az első támadások során a legtöbb bomba és torpedó célt tévesztett... Yamato , de két páncéltörő bomba és egy torpedó találta el. A hajó megtartotta a sebességét, de az egyik bomba tüzet okozott a híd mögött.

A VT-84 Bosszúállók 12:40-kor érkeztek. 5 mérföldre észlelték a csatahajót, és körözni kezdtek.

A Yamato-t torpedótűz érte.

A VT-84 első torpedója 1245-kor találta el a Yamatót, amelyet további kettő és két Helldiverről ledobott bomba követett, amelyek jelentős károkat okoztak, és kiütötték a légvédelmi lövegek irányítóinak áramellátását, így a lövegek személyzete kénytelen volt egyénileg célozni és tüzelni a fegyverekkel.

13:35-re a sebessége 18 csomóra csökkent.

13:37 és 13:44 között további öt torpedó csapódott be, amelyek a Yamato a felborulás közvetlen veszélye fenyegette. 13:33-kor a kárelhárító csapat szándékosan elárasztotta mindkét jobboldali (jobb oldali) gépházat és kazánházat, hogy kétségbeesett kísérletet tegyen a hajó egyensúlyba hozásával a felborulás megakadályozására, megfojtva több száz embert a saját legénységéből.

Yamato 10 csomóra lassult. Ebben a pillanatban érkezett meg az utolsó hullám 110 repülőgépe és 20 Avengers a Bennington elszaladtak. Yamato balra (balra) fordult, de három torpedó eltalálta a bal oldali oldalát a hajó közepén, és a segédkormányt erősen elakasztotta balra.

13:45-ig Hara kapitány 13 bombát és hét torpedót talált el. Yahagi, amely 30 fokkal balra dőlt, és a hullámok átmosták a főfedélzetét. A nyolc kísérő romboló közül kettő már elsüllyedt, míg három másik lángolt, és holtan feküdt a vízben.

14:05-kor Komura ellentengernagy Hara felé fordult, és bejelentette: "Menjünk!" Levették a cipőjüket, és átugrottak a fedélzetre. Ahogy tették, Yahagi lemerült, és egy örvényt hozott létre, amely több percre magával ragadta Harát, mielőtt sikerült visszatérnie a felszínre.

A Yamato felborul

Yamato 11 torpedót kapott és lassan haladt. 14:02-kor Ito admirális értesült arról, hogy nem tud tovább kormányozni és süllyed. Utasította a legénységet, hogy hagyják el a hajót. 14:05-kor a legénység elhagyta a hajót, Yamato elkezdett felborulni.

Ito kezet rázott Aruga kapitánnyal és a hídon tartózkodó többi rangidős tisztel, akik nem voltak hajlandók távozni, majd bement a kabinjába. Aruga távozásra utasította Mitsuru Yoshida zászlóst, amikor a fiatal tiszt megpróbált csatlakozni hozzájuk.

14:20-kor, Yamato 14:23-kor a tűz elérte a magazint, és hirtelen felrobbant, olyan nagy robbanással, hogy 120 mérfölddel arrébb, Kagosimában hallották és látták, és a gombafelhő 20 000 láb magasra emelkedett.

A Yamato tárjai felrobbannak.

Yoshida zászlóst, akit a víz alá húztak, a robbanás a felszínre repítette, és később arról számolt be, hogy a robbanás több, a süllyedést figyelő repülőgépet is ledöntött.

Asashimo bombázták és elsüllyedt, miközben megpróbált visszatérni a kikötőbe, míg a Kasumi ...elsüllyesztették. Annak ellenére, hogy az orra felrobbant.., Suzutzuki Sasebóig visszafelé haladva jutott el.

Fuyutsuki, Yukikaze , és Hatsushimo megmenekült 269 Yamato túlélők a 2750 fős legénységből, valamint 555 fő. Yahagi túlélők egy 1000 fős legénységből és 800 főből álló Isokaze, Hamakaze , és Kasumi , akiket mind Sasebóba vittek.

Az amerikai veszteségek tíz lelőtt repülőgép és 12 repülőszemélyzet.

Thomas McKelvey Cleaver író, forgatókönyvíró, pilóta és repüléstörténet-rajongó, aki a második világháborúról ír. A Tidal Wave: From Leyte Gulf to Tokyo Bay 2018. május 31-én jelent meg az Osprey Kiadó gondozásában, és minden jó könyvesboltban kapható.