Toe die keiser Hirohito, die hoogste leier in Japan, in Maart 1945 van die weermag se planne vir die verdediging van Okinawa ingelig is, het hy gevra "Waar is die vloot?" Admiraal Toyoda, bevelvoerder van die gekombineerde vloot, het die ontwikkeling van Operasie Ten-Go beveel as die vloot se bydrae tot Okinawa se verdediging.

Die plan het die laaste Japannese vlootoperasie van die Stille Oseaan-oorlog geword, bekend as die Slag van die Oos-Chinese See.

Operasie Ten-Go

Ten-ichi-go het die oorblywende groot oorlogskepe, insluitend die slagskip Yamato , gevra om veg op pad na Okinawa, strand hulle dan om as walbatterye te veg totdat hulle vernietig is.

Die skepe het op 29 Maart Kure na Tokuyama verlaat. Terwyl hy gehoorsaam was aan bevele om die sending voor te berei, het vlootbevelvoerder, vise-admiraal Seiichi Ito, geweier om sy skepe te beveel om dit uit te voer, nadat hy vir admiraal Toyoda gesê het die plan is nutteloos.

Op 5 April het vise-admiraal Kusaka gevlieg na Tokuyama om Ito en die ander te oortuig om die plan te aanvaar. Toe Kusaka uiteindelik dinge verduidelik het, het Ito se kapteins dit eenparig verwerp as 'n vermorsing van lewens en hulpbronne. Kusaka het vir hulle gesê die keiser verwag van die vloot om hul beste poging aan te wend; die bevelvoerders het die plan aanvaar.

Bemanne is die sending meegedeel en die kans gegee om agter te bly. Niemand het nie.

Die Yamato vaar na Okinawa

Yamato tydens seeproewe buite Japan naby Bungo Strait,20 Oktober 1941.

Om 16:00 op 6 April het die slagskip Yamato , ligte kruiser Yahagi en agt vernietigers uit Tokuyama vertrek.

VSA duikbote Threadfin en Hackleback het gesien hoe hulle deur Bungo Suido-straat tussen Shikoku en Honshu stoom en hulle skadu.

Daardie aand het die vlugspanne van Taakmag 58 – die belangrikste aanvalsmag van die Amerikaanse vlootvloot in die Stille Oseaan-oorlog – is ingelig Yamato kom. Bemanne aan boord van die draers het in die hangardekke gesweet om die Avengers vir die eerste keer sedert opleiding met lugtorpedo's te laai.

Teen dagbreek op 7 April het die Japannese Osumi-skiereiland verbygesteek en na die oop see gegaan en eerste suidwes gedraai. asof hulle op pad was na Sasebo om die duikbote af te gooi wat hulle geweet het hulle skadu.

'n Uur later het die skepe suid gedraai, met 20 knope in die rigting van Okinawa. Kaptein Tameichi Hara het aan die bemanning van Yahagi gesê,

“Ons missie lyk selfmoord en dit is, maar selfmoord is nie die doelwit nie. Die doelwit is oorwinning.

Sodra hierdie skip kreupel of gesink is, moenie huiwer om julleself te red vir die volgende geveg nie. Ons kan enige tyd selfmoord pleeg. Maar ons gaan op hierdie missie nie om selfmoord te pleeg nie, maar om te wen, en die gety van oorlog te keer.”

Taakmag 58 berei voor om betrokke te raak

Om 06:00, Amerikaanse soekvliegtuie gevind die vloot. Om 10:00 het Admiraal Ito 'n draai na die weste beveel asof hulle wasonttrek. Teen 11:30 was dit duidelik dat hulle nie die skaduvliegtuig kon ontduik nie en het hulle na Okinawa gedraai.

Vyfde Vlootbevelvoerder Admiraal Spruance het die eerste definitiewe waarnemingsverslae kort na 09:00 ontvang. Hy het die vloot se agt gevegskepe beveel om voor te berei vir 'n oppervlakkige verbintenis met Yamato .

Taakmag 58-bevelvoerder Admiraal Mitscher het Taakgroep 58.1 beveel: Hornet, Bennington, Belleau Wood , en San Jacinto , en Taakgroep 58.3: Essex, Bunker Hill, Hancock en Bataan , om aanvalsvliegtuie om 10:00 te lanseer.

400 Hellcat- en Corsair-vegvliegtuie, Helldiver-duikbomwerpers en Avenger-torpedobomwerpers het opgestyg.

Toe sy vliegtuie af was, het Mitscher aan stafhoof Arleigh Burke gesê om Spruance in te lig dat hy van plan is om Yamato . “Sal jy hulle vat of sal ek?” Spruance het geantwoord: “Jy vat hulle.”

'n Helldiver-vliegtuig sirkel om die Yamato.

Helldivers en Avengers val aan

Om 12:00 is die eerste vliegtuie opgemerk Yamato en gevind dat daar geen lugbedekking was nie. Die Helldivers en Avengers het omgedraai en aanvalle opgestel. Die Japannese het die Amerikaners om 12:20 gewaar.

Hulle het formasie oopgemaak en spoed verhoog toe hulle deur 'n swaar reënbui beweeg het wat kortstondige beskerming gegee het.

Om 12:34, Yamato het met haar AA-batterye losgebrand. Die vloot het ontwykende aksie geneem terwyl die aanvallende Avengers op Yamato gekonsentreer heten hul torpedo's aan die bakboordkant laat val, om die waarskynlikheid te verhoog dat Yamato omslaan.

Die Yamato-maneuvers om Amerikaanse bomwerpers te vermy.

10 minute later, Yahagi het 'n torpedo tref direk in haar enjinkamer wat haar gestop het. Sy is deur nog ses torpedo's en 12 bomme getref. Die vernietiger Isokaze het probeer om Yahagi te help, maar is dadelik aangeval en 30 minute later gesink.

Tydens die eerste aanvalle het meeste van die bomme en torpedo's gemis Yamato , maar sy is deur twee pantserdeurbomme en een torpedo getref. Sy het haar spoed behou, maar een bom het 'n brand agter die brug laat ontstaan.

VT-84 se Avengers het om 12:40 opgedaag. Hulle het die slagskip vyf myl ver raakgesien en het begin sirkel.

Yamato getref deur 'n stortvloed torpedo's

VT-84 se eerste torpedo het Yamato om 1245 getref, gevolg deur nog twee en twee bomme wat van Helldivers af gegooi is wat groot skade aangerig het en krag aan die lugafweerdirekteure uitgeslaan het, wat die geweerspanne gedwing het om individueel hul wapens te mik en af ​​te vuur.

Teen 13:35 is haar spoed tot 18 knope verminder.

Tussen 13:37 en 13:44 het nog vyf torpedo's toegeslaan, wat Yamato in die dreigende gevaar geplaas het om te kan omslaan. Om 13:33 het die skadebeheerspan beide stuurboord (regs) enjin- en ketelkamers doelbewus oorstroom in 'n desperate poging om te verhoed dat omslaan deur die skip te balanseer, en etlike honderde van hulle verdrink het.eie bemanning.

Yamato het tot 10 knope verlangsaam. Op daardie oomblik het 110 vliegtuie van die laaste golf opgedaag en 20 Avengers van Bennington het gehardloop. Yamato het 'n draai na bakboord (links) begin, maar drie torpedo's het die bakboordkant midskeeps getref en haar hulproer hard na bakboord vasgekeer.

Teen 13:45 het kaptein Hara 13 bomme en sewe getel torpedo's het Yahagi, getref wat 30 grade na bakboord gelys het met golwe wat oor haar hoofdek spoel. Twee van die agt begeleiende vernietigers was reeds gesink terwyl drie ander aan die brand was, dood in die water.

Om 14:05 het Agter-admiraal Komura na Hara gedraai en aangekondig: "Kom ons gaan." Hulle het hul skoene uitgetrek en oorboord gespring. Terwyl hulle gedoen het, het Yahagi afgegaan en 'n maalkolk geskep wat Hara vir 'n paar minute saam met haar afgeneem het voordat hy daarin geslaag het om terug te keer na die oppervlak.

Yamato omslaan

Yamato is oorweldig deur vyandelike vliegtuie. Sy het 11 torpedo's geneem en stadig beweeg. Admiraal Ito is om 14:02 ingelig dat sy nie meer kan stuur nie en besig is om te sink. Hy het die bemanning beveel om die skip te verlaat. Om 14:05 het Yamato begin omslaan.

Ito het hand geskud met kaptein Aruga en die ander senior offisiere op die brug wat geweier het om te vertrek, en in sy kajuit ingegaan. Aruga het die vaandrig Mitsuru Yoshida beveel om te vertrek toe die jong offisier probeer het om by hulle aan te sluit.

Om 14:20 het Yamato omgeslaan. Om 14:23 het die brand die magasyn bereiken sy het skielik opgeblaas met 'n ontploffing so groot dat dit 120 myl ver in Kagoshima gehoor en gesien is, met 'n sampioenwolk wat tot 20 000 voet gestyg het.

Die magasyne op die Yamato ontplof.

Vaandrig Yoshida, wat ondertoe getrek is, is deur die ontploffing na die oppervlak geblaas en later berig die ontploffing het verskeie vliegtuie platgeslaan wat die sink dopgehou het.

Asashimo is gebombardeer en gesink probeer om terug te keer na die hawe, terwyl Kasumi gestuit is. Ten spyte van haar boog wat afgeblaas is, het Suzutzuki dit na Sasebo gehaal deur agteruit te stoom.

Fuyutsuki, Yukikaze en Hatsushimo het 269 Yamato -oorlewendes van 'n totale bemanning van 2 750, sowel as 555 Yahagi -oorlewendes van 'n bemanning van 1 000 en 800 van Isokaze, Hamakaze en Kasumi , wat almal na Sasebo geneem is.

Amerikaanse verliese was tien vliegtuie wat neergeskiet is en 12 vliegtuie.

Thomas McKelvey Cleaver is 'n skrywer, draaiboekskrywer, vlieënier en lugvaartgeskiedenis-entoesias wat skryf oor die Tweede Wêreldoorlog. Tidal Wave: From Leyte Gulf to Tokyo Bay is op 31 Mei 2018 deur Osprey Publishing gepubliseer en is beskikbaar by alle goeie boekwinkels.