Kai 1945 m. kovo mėn. Japonijos aukščiausiasis vadovas imperatorius Hirohito buvo informuotas apie kariuomenės planus ginti Okinavą, jis paklausė: "O kur laivynas?" Jungtinio laivyno vadas admirolas Toyoda įsakė rengti operaciją "Ten-Go" kaip laivyno indėlį į Okinavos gynybą.

Šis planas tapo paskutine Japonijos jūrų operacija Ramiojo vandenyno kare, žinoma kaip Rytų Kinijos jūros mūšis.

Operacija "Ten-Go

Ten-ichi-go paragino likusius didelius karo laivus, tarp jų ir karo laivą Yamato , prasiskinti kelią iki Okinavos, tada paplūdimiuose kovoti kaip kranto baterijos, kol buvo sunaikintos.

Laivai išplaukė iš Kure į Tokujamą kovo 29 d. Laivams paklusus įsakymui rengti misiją, laivyno vadas viceadmirolas Seiichi Ito atsisakė duoti įsakymą savo laivams ją vykdyti, pasakęs admirolui Toyodai, kad planas yra beprasmis.

Balandžio 5 d. viceadmirolas Kusaka išskrido į Tokujamą įtikinti Ito ir kitus priimti planą. Kai Kusaka pagaliau viską paaiškino, Ito kapitonai vienbalsiai jį atmetė kaip gyvybių ir išteklių švaistymą. Kusaka jiems pasakė, kad imperatorius tikisi, jog laivynas dės visas pastangas; vadai planą priėmė.

Įguloms buvo pranešta apie misiją ir suteikta galimybė pasilikti. Nė viena iš jų to nepadarė.

Svetainė Yamato išplaukia į Okinavą

"Yamato" per jūrinius bandymus prie Japonijos netoli Bungo sąsiaurio, 1941 m. spalio 20 d.

Balandžio 6 d. 16:00 val. Yamato , lengvasis kreiseris Yahagi ir aštuoni naikintuvai išplaukė iš Tokuyamos.

JAV povandeniniai laivai Threadfin ir Hackleback pastebėjo juos plaukiant Bungo Suido sąsiauriu tarp Šikoku ir Honšiū ir ėmė juos persekioti.

Tą naktį 58-osios operatyvinės grupės - pagrindinės JAV karinio laivyno Ramiojo vandenyno karo atakos pajėgos - įgulos buvo informuotos. Yamato Įgulos lėktuvnešiuose prakaitavo angarų deniuose, kad pirmą kartą po apmokymų pakrautų "Avenger" oro torpedomis.

Balandžio 7 d. auštant japonai perplaukė Osumi pusiasalį ir išplaukė į atvirą vandenyną, pasukdami pirmiausia į pietvakarius, tarsi siekdami Sasebo, kad atmuštų povandeninius laivus, kurie, kaip jie žinojo, juos persekioja.

Po valandos laivai pasuko į pietus ir 20 mazgų greičiu judėjo Okinavos link. Kapitonas Tameichi Hara pasakė įgulai Yahagi ,

"Mūsų misija atrodo savižudiška, ir ji tokia yra, bet savižudybė nėra tikslas. Tikslas - pergalė.

Kai tik šis laivas bus paralyžiuotas arba nuskandintas, nedvejodami pasaugokite save kitai kovai. Mes bet kada galime nusižudyti. Tačiau į šią misiją vykstame ne nusižudyti, o laimėti ir pakeisti karo eigą."

58-oji darbo grupė ruošiasi dalyvauti

6 val. amerikiečių paieškos lėktuvai aptiko laivyną. 10 val. admirolas Ito įsakė pasukti į vakarus, tarsi jie pasitrauktų. 11.30 val. tapo aišku, kad jie negalės išvengti šešėlinių lėktuvų, ir jie pasuko link Okinavos.

Penktojo laivyno vadas admirolas Spruance'as pirmuosius tikslius pranešimus apie pastebėtus laivus gavo netrukus po 9:00. Jis įsakė aštuoniems laivyno karo laivams pasirengti antžeminiam mūšiui su Yamato .

58-osios operatyvinės grupės vadas admirolas Mitscheris įsakė 58.1 operatyvinei grupei: Šerkšnas, Benningtonas, Belleau Wood , ir San Jacinto ir 58.3 darbo grupė: Eseksas, Bunker Hilas, Hankokas ir Bataanas , 10.00 val. paleisti smogiamuosius lėktuvus.

Pakilo 400 naikintuvų "Hellcat" ir "Corsair", nardomųjų bombonešių "Helldiver" ir torpedinių bombonešių "Avenger".

Kai lėktuvai pakilo, Mitscheris liepė štabo viršininkui Arleigh Burke'ui pranešti Spruance'ui, kad jis ketina pulti Yamato ." Spruance'as atsakė: "Jūs juos paimsite, ar aš?" "Jūs juos paimkite".

Lėktuvas "Helldiver" skrieja aplink "Yamato".

"Helldivers" ir "Avengers" ataka

12.00 val. pastebėti pirmieji lėktuvai Yamato ir pamatė, kad nėra oro priedangos. "Helldivers" ir "Avengers" apskrido ir rengė atakas. 12.20 val. japonai pastebėjo amerikiečius.

Jie išsirikiavo ir padidino greitį, kai praskrido pro smarkų lietų, kuris akimirkai suteikė apsaugą.

12:34 val, Yamato laivynas ėmėsi vengimo veiksmų, o puolantys "Avengers" sutelkė dėmesį į Yamato ir numetė torpedas į kairįjį bortą, kad padidintų tikimybę Yamato apvirtimas.

"Yamato" manevruoja, kad išvengtų JAV bombonešių.

Po 10 minučių, Yahagi į jo mašinų skyrių pataikė torpeda, kuri jį sustabdė. Į jį pataikė dar šešios torpedos ir 12 bombų. Isokaze bandė padėti Yahagi bet buvo nedelsiant užpultas ir po 30 minučių nuskendo.

Per pirmąsias atakas dauguma bombų ir torpedų nepateko Yamato , tačiau į jį pataikė dvi šarvuočio bombos ir viena torpeda. jis išlaikė greitį, tačiau viena bomba sukėlė gaisrą tiltelio laivagalyje.

VT-84 "Avengers" atskrido 12.40 val. Pastebėję už penkių mylių esantį karo laivą, jie pradėjo skrieti aplink jį.

"Yamato" nukentėjo nuo torpedų smūgio

1245 m. į "Yamato" pataikė pirmoji "VT-84" torpeda, po to dar dvi ir dvi iš "Helldivers" numestos bombos, kurios padarė didelę žalą ir atjungė priešlėktuvinių patrankų valdymo įrenginius, todėl patrankų įgulos buvo priverstos atskirai nusitaikyti ir šaudyti iš ginklų.

13:35 val. jo greitis sumažėjo iki 18 mazgų.

Nuo 13:37 iki 13:44 val. smogė dar penkios torpedos. Yamato kilo neišvengiamas pavojus apvirsti. 13.33 val. žalos kontrolės komanda, desperatiškai bandydama išvengti laivo apvirtimo, tyčia užtvindė abi dešiniojo borto (dešiniosios) mašinų ir katilinės patalpas, taip bandydama subalansuoti laivą, nuskandindama kelis šimtus savo įgulos narių.

Yamato Tuo metu atskrido 110 paskutinės bangos lėktuvų ir 20 "Avengers" iš paskutinės bangos. Bennington vykdė bėgimą. Yamato pradėjo posūkį į kairę, bet trys torpedos pataikė į kairiojo borto vidurį ir stipriai užkliudė jo pagalbinį vairą į kairę.

13:45 kapitonas Hara suskaičiavo, kad pataikė 13 bombų ir septynios torpedos. Yahagi, kuris pasviro 30 laipsnių kampu į kairę, o bangos plovė jo pagrindinį denį. Du iš aštuonių lydinčių eskadrinių minininkų jau buvo nuskendę, o kiti trys degė, mirę vandenyje.

14.05 val. kontradmirolas Komura atsisuko į Harą ir pranešė: "Eikime." Jie nusiavė batus ir peršoko per bortą. Kaip ir jie, Yahagi nusileido žemyn ir sukėlė sūkurį, kuris kelias minutes plukdė Harą, kol jam pavyko grįžti į paviršių.

Yamato apvirsta

Yamato buvo apšaudytas priešo lėktuvų. 11 torpedų suvarpytas laivas judėjo lėtai. 14:02 val. admirolui Ito buvo pranešta, kad jis nebegali valdyti laivo ir skęsta. Jis įsakė įgulai palikti laivą. 14:05 val, Yamato pradėjo apvirsti.

Ito paspaudė ranką kapitonui Arugai ir kitiems vyresniesiems karininkams ant tiltelio, kurie atsisakė išeiti, ir nuėjo į savo kajutę. Aruga įsakė praporščikui Mitsuru Yoshidai išeiti, kai jaunasis karininkas pabandė prie jų prisijungti.

14:20 val, Yamato apvirto. 14.23 val. ugnis pasiekė laivo magaziną ir jis staiga sprogo su tokiu dideliu sprogimu, kuris buvo girdimas ir matomas už 120 mylių Kagošimoje, o grybo debesis pakilo į 20 000 pėdų aukštį.

Sprogsta "Yamato" dėtuvės.

Praporščiką Yoshidą, kuris buvo ištrauktas po vandeniu, sprogimas iškėlė į paviršių, o vėliau jis pranešė, kad sprogimas numušė kelis lėktuvus, stebėjusius nuskendusį laivą.

Asašimo buvo subombarduotas ir nuskandintas, kai bandė grįžti į uostą, o Kasumi buvo nuplukdytas. Nepaisant to, kad jo priekis buvo nuplėštas, Suzutzuki pasiekė Sasebo, plaukdamas atbuline eiga.

Fuyutsuki, Yukikaze , ir Hatsushimo išgelbėta 269 Yamato išgyvenusiųjų iš 2750 įgulos narių, taip pat 555 Yahagi išgyvenusieji iš 1 000 įgulos narių ir 800 iš Isokaze, Hamakaze , ir Kasumi , visi jie buvo nugabenti į Sasebo.

Amerikiečiai patyrė 10 numuštų lėktuvų ir 12 įgulos narių nuostolių.

Thomas McKelvey Cleaveris yra rašytojas, scenaristas, pilotas ir aviacijos istorijos entuziastas, rašantis apie Antrąjį pasaulinį karą. 2018 m. gegužės 31 d. leidykla "Osprey Publishing" išleido knygą "Tidal Wave: From Leyte Gulf to Tokyo Bay", kurią galima įsigyti visuose geruose knygynuose.