1945年3月、陸軍の沖縄防衛計画を知らされた最高指導者・裕仁天皇は、「海軍はどこだ」と問われた。連合艦隊司令官・豊田は、沖縄防衛への海軍の貢献として「天号作戦」の展開を命じたのである。

この計画は、東シナ海海戦と呼ばれる太平洋戦争最後の日本海軍の作戦となった。

天声人語作戦

天一号 は、戦艦をはじめとする残りの大型軍艦を呼び寄せました。 ヤマト 沖縄に上陸し、陸上砲台として破壊されるまで戦い続けました。

3月29日、呉から徳山へ向けて出発した艦船は、準備命令に従いながら、艦隊司令官伊藤整一は、豊田提督に作戦は無駄であると言って、艦船に作戦を実行するよう命じなかった。

4月5日、日下副将軍が徳山に飛んできて伊藤たちを説得した。 日下がようやく説明すると、伊藤たち艦長は全員一致で人命と資源の浪費だと拒否した。 日下は天皇が海軍に最善を尽くすことを期待していると伝え、艦長たちは計画を受諾した。

乗組員には任務が告げられ、残るチャンスも与えられたが、誰も残らなかった。

があります。 ヤマト 沖縄に向けて出港

1941年10月20日、豊後水道付近の日本海上で海上試運転中の大和。

4月6日16:00に、戦艦 ヤマト 軽巡洋艦 矢作 と駆逐艦8隻が徳山を出港した。

米軍潜水艦 スレッドフィン と ハックルバック が四国と本州の間の豊後水道を航行するのを目撃し、その影になった。

その夜、太平洋戦争におけるアメリカ海軍艦隊の主力攻撃部隊である第58任務部隊の飛行隊員たちは、こう知らされた。 ヤマト 空母の乗組員たちは、訓練以来初めてアベンジャーズに航空魚雷を搭載するため、格納庫の甲板で汗を流した。

4月7日の夜明け、日本軍は大隅半島を過ぎて外洋に向かい、自分たちの背後にいることを知っている潜水艦を追い払うために、佐世保に向かうかのようにまず南西に旋回した。

1時間後、船は南下し、20ノットで沖縄に向かった。 原為市船長は、乗組員にこう言った。 矢作 ,

「我々の任務は自殺行為に見えるが、自殺は目的ではない。 目的は勝利である。

この船が故障したり沈んだりしたら、迷わず次の戦いのために自らを保存せよ。 我々はいつでも自殺できる。 しかし、このミッションは自殺するためではなく、勝つために、そして戦争の流れを変えるために行くのだ。"

タスクフォース58の出撃準備

6時、米軍の捜索機が艦隊を発見し、10時、伊藤長官は撤退するように西に旋回することを命じた。 11時30分、影武者を避けることができないことが明らかになり、艦隊は沖縄方面に旋回した。

第5艦隊司令官スプルーアンス提督は、9時過ぎに最初の明確な目撃報告を受け、艦隊の8隻の戦艦に水上交戦の準備を命じました。 ヤマト .

第58任務部隊司令官ミッチャー提督は、第58.1任務部隊に命じた。 ホーネット、ベニントン、ベローウッド そして サンジャシント とタスクグループ58.3があります。 Essex、Bunker Hill、Hancock と バターン 10:00に攻撃機を発進させる。

400機のヘルキャットとコルセア戦闘機、ヘルダイバー急降下爆撃機、アベンジャー魚雷爆撃機が離陸した。

飛行機が離陸すると、ミッチャーはアーレイ・バーク参謀長に、スプルーアンスに攻撃するつもりだと伝えるように言った。 ヤマト スプルーアンスは、「あなたが取るか、私が取るか」と答えました。

ヤマトを旋回するヘルダイバー機。

ヘルダイバーとアベンジャーズの襲撃

12時、最初の飛行機が発見された。 ヤマト ヘルダイバーとアベンジャーズは旋回しながら攻撃を仕掛けた。 日本軍は12時20分にアメリカ軍を発見した。

隊列を組んでスピードを上げ、一瞬の雨をしのぐスコールに見舞われた。

12時34分に ヤマト 艦隊は回避行動をとり、攻撃してきたアベンジャーズが集中砲火を浴びせる。 ヤマト の可能性を高めるため、左舷に魚雷を投下した。 ヤマト 転覆

米軍の爆撃機を避けるように操縦する「大和」。

10分後 矢作 は機関室に魚雷を直撃して停止し、さらに魚雷6本と爆弾12発を受けた。 駆逐艦の 磯風 援助しようとした 矢作 が、すぐに攻撃され、30分後に沈没した。

最初の攻撃では、爆弾や魚雷のほとんどが外れた。 ヤマト 速力は維持されたが、1発の爆弾により艦橋後部で火災が発生した。

VT-84のアベンジャーズは12時40分に到着し、5マイル先の戦艦を発見し、旋回を開始した。

魚雷の一斉発射を受けた大和

VT-84の最初の魚雷は1245年に大和に命中し、その後さらに2本とヘルダイバーから投下された2発の爆弾で大きな被害を受け、高射砲塔の電源が落ち、砲手たちは個別に照準を合わせて発射することを余儀なくされた。

13時35分には、速度は18ノットにまで落ちた。

13:37から13:44の間に、さらに5本の魚雷が襲来し、その結果 ヤマト 13時33分、被害対策チームが右舷機関室とボイラー室を意図的に浸水させ、船のバランスをとることで転覆を防ごうとし、数百人の乗組員を溺死させた。

ヤマト その時、最終波から110機が到着し、アベンジャーズから20機が到着した。 ベニントン が走った。 ヤマト は左舷に旋回し始めたが、3本の魚雷が左舷中程に命中し、補助舵を左舷に激しくジャミングさせた。

13時45分までに原隊長は、爆弾13発、魚雷7発を命中させたとカウントしている。 矢作です。 護衛の駆逐艦8隻のうち2隻はすでに沈没し、他の3隻は炎上して水死していた。

14時5分、小村少将は原に向かい「行くぞ」と告げ、二人は靴を脱いで海に飛び込んだ。 そうしているうちに 矢作 原はその渦に巻き込まれ、数分後、なんとか水面に戻ってきた。

ヤマトの転覆

ヤマト 14時2分、伊藤長官は操舵不能で沈没することを知らされ、乗組員に放棄を命じた。 14時5分。 ヤマト が転覆し始めた。

伊藤は、ブリッジにいた有賀艦長ら上級士官と握手をして自分の部屋に入った。 有賀は、吉田満少尉が合流しようとすると、退去を命じた。

14:20に ヤマト 14時23分、火は弾倉に達し、突然爆発し、120マイル離れた鹿児島で見聞きされたほど大きな爆発音と、2万フィートまで上昇するキノコ雲が発生した。

ヤマトのマガジンが爆発する。

潜っていた吉田少尉は、爆発で水面に吹き飛ばされ、後に沈没を監視していた数機の飛行機が爆発で倒れたと報告している。

アサシモ は帰港しようとしたところを空襲されて沈没し、一方 カスミ 船首が吹っ飛んだにもかかわらず、骸骨になった。 スズツキ 逆噴射で佐世保に到着。

冬月・雪風 そして ハツシモ 救出された269人 ヤマト 乗組員総数2,750人のうち、生存者は555人。 矢作 の乗組員1,000人と800人の生存者。 磯風、浜風 そして カスミ 全員、佐世保に連行された。

アメリカ軍の損失は、10機の撃墜と12人の搭乗員だった。

トーマス・マッケルベー・クリーバーは作家、脚本家、パイロット、航空史の愛好家で、第二次世界大戦について執筆しています。 Tidal Wave: From Leyte Gulf to Tokyo Bay」は2018年5月31日に、オスプレー出版から出版されており、すべての優良書店で購入できます。