Когда в марте 1945 года императору Хирохито, верховному лидеру Японии, сообщили о планах армии по обороне Окинавы, он спросил: "А где же флот?" Адмирал Тойода, командующий Объединенным флотом, приказал разработать операцию "Тен-Го" как вклад флота в оборону Окинавы.

Этот план стал последней японской военно-морской операцией Тихоокеанской войны, известной как Битва за Восточно-Китайское море.

Операция "Тен-Го

Ten-ichi-go призвал оставшиеся крупные военные корабли, включая линкор Ямато Они пробивались к Окинаве, затем на берег, чтобы сражаться в качестве береговых батарей, пока не были уничтожены.

Корабли вышли из Куре в Токуяму 29 марта. Выполняя приказ о подготовке миссии, командующий флотом вице-адмирал Сейичи Ито отказался отдать приказ своим кораблям о ее выполнении, сообщив адмиралу Тойоде о бесполезности затеи.

5 апреля вице-адмирал Кусака прилетел в Токуяму, чтобы убедить Ито и остальных принять план. Когда Кусака наконец объяснил суть дела, капитаны Ито единогласно отвергли его как пустую трату жизней и ресурсов. Кусака сказал им, что император ожидает от флота максимальных усилий; командиры приняли план.

Экипажам рассказали о задании и дали возможность остаться. Никто этого не сделал.

Сайт Ямато отправляется на Окинаву

Ямато" во время ходовых испытаний у берегов Японии в районе пролива Бунго, 20 октября 1941 года.

В 16:00 6 апреля линкор Ямато , легкий крейсер Яхаги и восемь эсминцев вышли из Токуямы.

Подводные лодки США Threadfin и Hackleback заметили их, проплывающих через пролив Бунго-Суйдо между Сикоку и Хонсю, и накрыли их тенью.

В ту ночь летные экипажи 58-й оперативной группы - главной ударной силы военно-морского флота США в Тихоокеанской войне - были проинформированы. Ямато Экипажи на борту авианосцев потели в ангарных палубах, чтобы загрузить "Мстители" воздушными торпедами впервые после обучения.

На рассвете 7 апреля японцы прошли полуостров Осуми и направились в открытый океан, повернув сначала на юго-запад, как бы направляясь к Сасебо, чтобы отбросить подводные лодки, которые, как они знали, следили за ними.

Через час корабли повернули на юг и направились к Окинаве со скоростью 20 узлов. Капитан Тамеичи Хара сказал команде Яхаги ,

"Наша миссия кажется самоубийственной, и это так, но самоубийство не является целью. Цель - победа.

Как только этот корабль будет искалечен или потоплен, не медлите, спасайтесь для следующего боя. Мы можем совершить самоубийство в любой момент. Но мы идем на эту миссию не для самоубийства, а для победы и перелома хода войны".

Оперативная группа 58 готовится к участию

В 06:00 американские поисковые самолеты обнаружили флот. В 10:00 адмирал Ито приказал повернуть на запад, как будто они отходят. К 11:30 стало ясно, что они не смогут уклониться от самолетов слежения, и они повернули в сторону Окинавы.

Командующий Пятым флотом адмирал Спрюэнс получил первые точные сообщения о наблюдении вскоре после 09:00. Он приказал восьми линкорам флота приготовиться к надводному бою с Ямато .

Командующий оперативной группой 58 адмирал Митшер приказал оперативной группе 58.1: Хорнет, Беннингтон, Беллоу Вуд и Сан-Хасинто , и Целевая группа 58.3: Эссекс, Банкер Хилл, Хэнкок и Батаан , для запуска ударной авиации в 10:00.

Взлетело 400 истребителей Hellcat и Corsair, пикирующих бомбардировщиков Helldiver и торпедоносцев Avenger.

Как только его самолеты взлетели, Митшер приказал начальнику штаба Арли Берку сообщить Спрюэнсу, что он намерен атаковать Ямато . "Вы их возьмете или я?" Спрюэнс ответил: "Вы их возьмете".

Самолет Helldiver кружит над "Ямато".

Спасатели и Мстители атакуют

В 12:00 были замечены первые самолеты. Ямато Японцы заметили американцев в 12:20 и обнаружили отсутствие воздушного прикрытия.

Они разомкнули строй и увеличили скорость, проходя через сильный дождевой шквал, который на мгновение дал защиту.

В 12:34, Ямато Флот предпринял уклонение, в то время как атакующие "Мстители" сосредоточились на Ямато и сбросили торпеды на левый борт, чтобы увеличить вероятность того, что Ямато опрокидывание.

Корабль "Ямато" маневрирует, чтобы избежать американских бомбардировщиков.

10 минут спустя, Яхаги Получил торпедное попадание прямо в машинное отделение, которое остановило его. В него попали еще шесть торпед и 12 бомб. Эсминец Isokaze попытался помочь Яхаги но был немедленно атакован и через 30 минут затонул.

Во время первых атак большинство бомб и торпед промахнулись. Ямато Но в него попали две бронебойные бомбы и одна торпеда, он сохранил скорость, но одна бомба вызвала пожар в кормовой части мостика.

VT-84 "Мстители" прибыли в 12:40. Заметив линкор в пяти милях от себя, они начали кружить.

Ямато поражен шквалом торпед

Первая торпеда VT-84 попала в "Ямато" в 1245, за ней последовали еще две и две бомбы, сброшенные с вертолетов Helldivers, которые нанесли значительные повреждения и отключили питание зенитных установок, заставив экипажи орудий индивидуально наводиться и стрелять из своих орудий.

К 13:35 ее скорость снизилась до 18 узлов.

Между 13:37 и 13:44 в него попали еще пять торпед, в результате чего Ямато в непосредственной опасности опрокидывания. В 13:33 команда по устранению повреждений намеренно затопила оба машинных и котельных отделения правого борта (справа) в отчаянной попытке предотвратить опрокидывание, уравновесив корабль, утопив несколько сотен членов собственной команды.

Ямато замедлился до 10 узлов. В этот момент прибыли 110 самолетов последней волны и 20 "Мстителей" из Беннингтон совершил побег. Ямато начал поворот на левый борт (влево), но три торпеды попали в левый борт в середине корабля, заклинив его вспомогательный руль сильно влево.

К 13:45 капитан Хара насчитал 13 бомб и семь торпед, попавших в цель. Яхаги, Два из восьми эсминцев сопровождения были уже потоплены, а три других горели и лежали в воде.

В 14:05 контр-адмирал Комура повернулся к Харе и объявил: "Пошли". Они сняли обувь и прыгнули за борт. Как они это сделали, Яхаги пошел ко дну, создав водоворот, который увлек Хару за собой на несколько минут, прежде чем ему удалось вернуться на поверхность.

Ямато опрокидывается

Ямато был атакован вражескими самолетами. он получил 11 торпед и двигался медленно. в 14:02 адмиралу Ито сообщили, что он больше не может управлять кораблем и тонет. он приказал команде покинуть корабль. в 14:05, Ямато начал опрокидываться.

Ито пожал руки капитану Аруге и другим старшим офицерам на мостике, которые отказались уходить, и ушел в свою каюту. Аруга приказал энсину Мицуру Йошиде уйти, когда молодой офицер попытался присоединиться к ним.

В 14:20, Ямато В 14:23 огонь охватил магазин, и она внезапно взорвалась взрывом такой силы, что его услышали и увидели за 120 миль в Кагосиме, а грибовидное облако поднялось на высоту 20 000 футов.

Магазины на "Ямато" взрываются.

Мичман Йошида, который находился под водой, был выброшен на поверхность взрывом и позже сообщил, что взрыв сбил несколько самолетов, наблюдавших за потоплением.

Асасимо был разбомблен и затонул при попытке вернуться в порт, в то время как Касуми была спущена на воду. Несмотря на то, что ее нос был сорван, Судзуцуки добрался до Сасебо, плывя задним ходом.

Фуюцуки, Юкикадзе и Хацусимо спасен 269 Ямато выживших из общей численности экипажа в 2750 человек, а также 555 человек Яхаги выжившие из экипажа в 1000 человек и 800 человек из Исокадзе, Хамакадзе и Касуми все они были доставлены в Сасебо.

Американские потери составили десять сбитых самолетов и 12 экипажей.

Томас Маккелви Кливер - писатель, сценарист, летчик и любитель истории авиации, который пишет о Второй мировой войне. 31 мая 2018 года издательство Osprey Publishing опубликовало книгу "Tidal Wave: From Leyte Gulf to Tokyo Bay", которую можно приобрести во всех хороших книжных магазинах.