Парфенон в Афинах был построен почти 2 500 лет назад в 438 году до нашей эры.

Построенный как храм, посвященный греческой богине Афине, он был позже преобразован в церковь и, наконец, когда Греция в 15 веке уступила турецкому владычеству, в мечеть.

Во время нападения венецианцев в 1687 году он использовался как временный пороховой склад. Огромный взрыв снес крышу и уничтожил многие оригинальные греческие скульптуры. С тех пор он существует как руины.

В этой долгой и бурной истории самый большой спорный момент возник на рубеже 19 века, когда лорд Элгин, британский посол в Османской империи, раскопал скульптуры из упавших руин.

Элгин был ценителем искусства и древностей и сожалел о широкомасштабном ущербе, нанесенном важным произведениям искусства в храмах Греции.

Хотя первоначально он намеревался лишь измерить, зарисовать и скопировать скульптуры, между 1799 и 1810 годами Элгин с группой экспертов и ученых начал снимать материал с Акрополя.

Южная сторона Акрополя, Афины. Фото: Berthold Werner / CC.

Он получил фирман (вид королевского указа) от султана, утверждая, что это был дипломатический жест в благодарность за поражение британских войск от французских в Египте. Это давало ему разрешение "убрать любые куски камня со старыми надписями или фигурами на них".

К 1812 году Элгин наконец-то отправил мрамор Парфенона обратно в Британию, потратив на это 70 000 фунтов стерлингов. Он намеревался использовать их для украшения своего шотландского дома Брумхолл Хаус, но его планы были прерваны, когда дорогостоящий развод выбил его из колеи.

Несмотря на то, что их прибытие было широко отпраздновано, многие британцы не были впечатлены сломанными носами и отсутствующими конечностями, которые не удовлетворяли вкус к "идеальной красоте".

Однако по мере роста вкуса к греческому искусству парламентская комиссия, расследовавшая приобретение, пришла к выводу, что памятники заслуживают "убежища" при "свободном правительстве", удобно заключив, что британское правительство подходит для этого.

Хотя Элгин предложил цену в 73 600 фунтов стерлингов, британское правительство предложило 35 000 фунтов стерлингов. Столкнувшись с огромными долгами, Элгину не оставалось ничего другого, как согласиться.

Мраморные скульптуры были приобретены от имени "британской нации" и помещены в Британский музей.

Противоречия

С тех пор как мраморные скульптуры были привезены в Великобританию, они вызывают страстные споры.

Статуи с восточного фронтона Парфенона, выставленные в Британском музее. Кредит на изображение: Andrew Dunn / CC.

Современная оппозиция приобретению Элгина была наиболее известна благодаря лорду Байрону, одному из ведущих деятелей романтического движения. Он назвал Элгина вандалом, сетуя:

"Тускнеет глаз, что не плачет, видя.

Твои стены изуродованы, твои заплесневелые святыни удалены

Британскими руками, что было лучше всего.

Чтобы охранять реликвии, которые никогда не будут восстановлены".

Однако стоит помнить, что сам Байрон не имел понятия о сохранении, считая, что Парфенон должен медленно раствориться в ландшафте. Как и Элгин, Байрон сам привез греческие скульптуры в Британию для продажи.

В последнее время дебаты возобновились и стали такими же ожесточенными, как и прежде, поскольку раздаются призывы вернуть мраморные скульптуры в Афины.

Главный спорный вопрос - законны ли были действия Элгина. Хотя он утверждал, что у него был ферман от султана, существование такого документа окутано тайной, поскольку Элгин был не в состоянии когда-либо его предъявить.

Современным исследователям также не удалось найти этот фирман, несмотря на то, что многие подобные документы этой даты были тщательно записаны и сохранены.

Музей Акрополя находится на виду у Парфенона и построен над древними руинами. Кредит на изображение: Tomisti / CC.

Во-вторых, музеи Швеции, Германии, Америки и Ватикана уже вернули предметы, происходящие из Акрополя. В 1965 году министр культуры Греции призвал вернуть все греческие древности в Грецию.

С тех пор в 2009 году был открыт современный музей Акрополя, в котором специально оставлены пустые места, демонстрирующие способность Греции в случае возвращения мраморных скульптур разместить их у себя и заботиться о них.

Но где провести черту? Чтобы вернуть артефакты и удовлетворить требования реставрации, величайшие музеи мира будут опустошены.

Многие утверждают, что британские раскопки, транспортировка и сохранение мраморных скульптур из Элджина нанесли больший ущерб, чем 2000 лет воздействия природных стихий на Акрополь.

Действительно, загрязнение Лондона XIX века привело к такому сильному обесцвечиванию камня, что реставрация была крайне необходима. К сожалению, методы 1938 года с использованием наждачной бумаги, медных резцов и карборунда нанесли необратимый ущерб.

Греческая реставрация Парфенона также изобилует ошибками. В 1920-х и 1930-х годах Николаос Баланос скрепил фрагменты конструкции Парфенона железными прутьями, которые впоследствии проржавели и расширились, в результате чего мрамор разлетелся на куски и осыпался.

Кроме того, если бы скульптуры остались в Греции, они бы пережили бурные события войны за независимость Греции (1821-1833 гг.). В этот период Парфенон использовался как склад боеприпасов, и кажется вероятным, что оставшиеся мраморные скульптуры были бы уничтожены.

Кажется вероятным, что приобретение Элгина спасло мрамор от полного уничтожения, и Британский музей сохраняет свое положение как превосходный музей, который утверждает, что обеспечивает "международный контекст, где культуры могут сравниваться и противопоставляться во времени и месте".

Более того, Британский музей принимает более 6 миллионов посетителей в год по бесплатному входу, в то время как Музей Акрополя принимает 1,5 миллиона посетителей в год, взимая 10 евро с каждого посетителя.

Фриз Парфенона в его нынешнем хранилище в Британском музее. Изображение предоставлено: Ivan Bandura / CC.

Британский музей подчеркнул законность действий Элгина, напомнив нам, что "его действия должны оцениваться в соответствии со временем, в которое он жил". Во времена Элгина на Акрополе находилось множество византийских, средневековых и ренессансных останков, которые не были частью археологических раскопок, а находились среди деревенского гарнизона, занимавшего холм.

Элгин был не единственным, кто угощался скульптурами Парфенона. Путешественники и антиквары обычно угощались всем, что могли найти - поэтому скульптуры Парфенона оказались в музеях от Копенгагена до Страсбурга.

Местное население использовало это место как удобный карьер, и большая часть камней была повторно использована для строительства местных домов или обожжена для получения извести для строительства.

Вряд ли эти дебаты когда-либо будут разрешены, поскольку обе стороны убедительно и страстно отстаивают свою точку зрения. Однако они вызывают важные вопросы, касающиеся роли музеев и права собственности на культурное наследие.