Partenon u Ateni izgrađen je prije gotovo 2500 godina, 438. pr. Kr.

Izgrađen kao hram posvećen grčkoj božici Ateni, kasnije je pretvoren u crkvu, i konačno, kada je Grčka podlegla Turcima vladavine u 15. st., džamija.

Za vrijeme mletačkog napada 1687. korištena je kao privremeno skladište baruta. Velika eksplozija odnijela je krov i uništila mnoge izvorne grčke skulpture. Od tada postoji kao ruševina.

U ovoj dugoj i burnoj povijesti najveća kontroverza nastala je na prijelazu u 19. stoljeće, kada je Lord Elgin, britanski veleposlanik u Osmanskom Carstvu, iskopao skulpture iz palih ruševina.

Elgin je bio ljubitelj umjetnosti i antikviteta, te je žalio zbog velike štete nanesene važnim umjetničkim djelima u hramovima u Grčkoj.

Iako je prvotno namjeravao samo mjeriti, skicirati i kopirati skulpture, između 1799. i 1810., sa skupinom stručnjaka i akademika, Elgin je počeo uklanjati materijal s Akropole.

Južna strana Akropole, Atena. Kredit za sliku: Berthold Werner / CC.

Od sultana je dobio ferman (vrsta kraljevskog dekreta), tvrdeći da je to bila diplomatska gesta u znak zahvalnosti za britanski poraz francuskih snaga u Egiptu. To mu je dalo dopuštenje da uzmeuklonite sve komade kamena sa starim natpisima ili likovima na njima'.

Do 1812. Elgin je konačno otpremio mramor Partenona natrag u Britaniju uz golem osobni trošak od £70,000. Namjeravajući ih upotrijebiti za ukrašavanje svog škotskog doma, Broomhall House, planovi su mu prekinuti kada ga je skupi razvod izgubio u džepu.

Parlament je oklijevao kupiti klikere. Iako je njihov dolazak nadaleko slavljen, mnogi Britanci nisu bili impresionirani slomljenim nosovima i nedostajućim udovima, što nije uspjelo zadovoljiti ukus za 'idealnu ljepotu'.

Međutim, kako je ukus za grčku umjetnost rastao, parlamentarni odbor koji je istraživao akvizicijom je zaključeno da spomenici zaslužuju 'azil' pod 'slobodnom vladom', pogodno zaključivši da će britanska vlada uklopiti račun.

Iako je Elgin predložio cijenu od 73.600 funti, britanska vlada ponudila je 35.000 funti. Suočen s ogromnim dugovima, Elgin nije imao drugog izbora nego prihvatiti.

Kukleri su kupljeni u ime 'britanske nacije' i pohranjeni u Britanskom muzeju.

Kontroverza

Otkad su mramori doneseni u Britaniju, potaknuli su strastvenu raspravu.

Kipovi s istočnog zabata Partenona, izloženi u Britanskom muzeju. Autor slike: Andrew Dunn / CC.

Suvremeno protivljenje Elginovoj kupnji najslavnije je izrazio Lord Byron, jedna od vodećih figura romantizmapokret. Označio je Elgina vandalom, jadajući se:

'Tupo je oko koje neće zaplakati da vidi

Tvoje zidove nagrđene, tvoja trula svetišta uklonjena

Od strane britanskih ruku, koje bilo je najbolje

Čuvati te relikvije koje nije bilo potrebno restaurirati.'

Ipak, vrijedi imati na umu da sam Byron nije imao koncept očuvanja, vjerujući da bi se Partenon trebao polako topiti u krajolik. Poput Elgina, sam Byron donio je grčke skulpture natrag u Britaniju na prodaju.

U novije vrijeme, rasprava je ponovno izbila na površinu i postala je glasnija kao i uvijek, jer su upućeni pozivi da se mramori vrate u Atenu.

Glavno sporno pitanje je jesu li Elginovi postupci bili zakoniti. Iako je tvrdio da ima sultanov ferman, postojanje takvog dokumenta obavijeno je velom misterija, jer Elgin nije bio u stanju da ga ikada napravi.

Moderni istraživači također nisu uspjeli pronaći ferman, unatoč mnogim sličnim dokumenti iz tog datuma koji se pomno bilježe i čuvaju.

Muzej Akropole gleda na Partenon i izgrađen je iznad drevnih ruševina. Kredit za sliku: Tomisti / CC.

Drugo, muzeji u Švedskoj, Njemačkoj, Americi i Vatikanu već su vratili predmete koji potječu s Akropole. Godine 1965. grčki ministar kulture pozvao je da se sve grčke antikvitete vrate u Grčku.

Od tada je otvoren najsuvremeniji Muzej Akropole u2009. Naglašeno su ostavljeni prazni prostori, pokazujući neposrednu sposobnost Grčke da smjesti klikere i brine se za njih, ako ih vrati.

Ali gdje se povlači crta? Da bi se artefakti vratili i zadovoljili zahtjevi za restauracijom, najveći svjetski muzeji bili bi ispražnjeni.

Obje su strane naglasile nepažljive tehnike očuvanja kako bi umanjile važnost suparničkih ciljeva. Mnogi tvrde da su britanska iskapanja, prijevoz i očuvanje Elginovih mramora uzrokovali veću štetu od 2000 godina izloženosti prirodnim elementima na Akropoli.

Uistinu, onečišćenje Londona iz 19. stoljeća uzrokovalo je tako veliku promjenu boje kamena da je obnova bio očajnički potreban. Nažalost, tehnike iz 1938. koje su koristile brusni papir, bakrena dlijeta i karborundum prouzročile su nepopravljivu štetu.

Jednako tako, grčka restauracija Partenona prepuna je grešaka. Rad Nikolaosa Balanosa iz 1920-ih i 1930-ih spajao je fragmente strukture Partenona pomoću željeznih šipki, koje su kasnije korodirale i proširile se uzrokujući pucanje i pucanje mramora.

Nadalje, da su skulpture ostale u Grčkoj, izdržao bi buru grčkog rata za neovisnost (1821.-1833.). Tijekom tog razdoblja Partenon je korišten kao skladište municije i čini se vjerojatnim da bi preostali klikeri bili uništeni.

Čini se vjerojatnim da je Elginovakvizicijom su mramori spašeni od potpunog uništenja, a British Museum zadržava svoju poziciju superiorne muzejske postavke. Tvrdi da pruža 'međunarodni kontekst u kojem se kulture mogu uspoređivati ​​i suprotstavljati kroz vrijeme i mjesto'.

Nadalje, Britanski muzej prima preko 6 milijuna posjetitelja godišnje uz besplatan ulaz, dok Muzej Akropole prima 1,5 milijuna posjetitelja godišnje uz naplatu 10 € po posjetitelju.

Pododjeljak Partenonskog friza, u njegovom trenutnom domu u Britanskom muzeju. Kredit za sliku: Ivan Bandura / CC.

Britanski muzej naglasio je zakonitost Elginovih postupaka, podsjećajući nas da se 'njegovi postupci moraju prosuđivati ​​prema vremenu u kojem je živio'. U Elginovo doba, Akropola je bila dom nizu bizantskih, srednjovjekovnih i renesansnih ostataka, koji nisu bili dio arheološkog nalazišta, već su ležali među seoskim garnizonom koji je zauzimao brdo.

Elgin nije bio jedini se poslužio Partenonovim skulpturama. Putnici i antikvari bili su uobičajena praksa poslužiti se čime god su mogli pronaći – stoga su skulpture Partenona završile u muzejima od Kopenhagena do Strasbourga.

Lokalno stanovništvo koristilo se mjestom kao pogodnim kamenolomom, a velik dio izvornog kamenja ponovno je korišten u lokalnom stanovanju ili spaljen da bi se dobilo vapno za gradnju.

Malo je vjerojatno da će se ova rasprava ikada održatinagoden, jer su obje strane uvjerljivo i strastveno raspravljale za svoju stvar. Međutim, izaziva važna pitanja o ulozi muzeja i vlasništvu nad kulturnom baštinom.